伊凡走進吵鬧的工業區，穿過人跡罕至的後勤通道，來到工程部的格納庫。這裡除了一堆工具、零件和機器，就停泊著「哥薩克」探測船。「哥薩克」的外觀充分體現了「柯布式(Corbusian)」和「百靈式(Braunian)」的工業美學，主體修長而圓滑，機翼與推進器在尾端成一整體，同時兼顧了外觀、太空及大氣航行與居住性。一百米的船身，透過護罩和流線型護甲的精巧配合，實現了相當高效的結構強度。這些精巧的功能主義設計，充份反映了聯合企業特徵的工業能力。
她作為探測船，理所當然的沒有裝上武器，取而代之的是各種科學儀器。最顯眼的，是在後方的雷達系統。她能夠持續以超光速航行，隨意往來不同星系，探測各個星球的狀況，判斷它們是否適合殖民，或者有否礦物或燃料可供開採。伊凡以「實驗」之名，採用大量高性能部件優化了她，平日又以「測試」之名，開她四處兜風。雖然這有公器私用之嫌，但若不是有改造過「哥薩克」的經驗，方舟引擎的升級工程是不會那麼順利的。有點可惜的是，雖然讓伊凡飛黃騰達的是方舟引擎，但真正能夠展示他才華的，反而是「哥薩克」和一堆他在空閒時製造的「玩具」。
伊凡一如平常哼著音樂，愉快地駕駛著「哥薩克」以超五速飛馳。雖然星際間並沒有甚麼風景可言，但高速駕駛始終有其樂趣。正當伊凡想試試新想到的移動技巧時，VI系統突然發出警告音。
「警告，航道上發現不明物體，即將修正航道。」哥薩克VI系統報告。
「星際間竟然有不明物體嗎？真的出奇呢。」伊凡好奇地看著屏幕，著手操作。 「哥薩克，放大顯示。」
「遵命，放大目標，完成。」
伊凡專心觀察那個物體，心覺不妥。那個物體四周有著長短不一的棒狀物，自然天體是不會有這種結構的。
「這個外型，絕對不可能是自然物……！」伊凡斷言。「哥薩克，靠近目標，進行回收。」
「遵命。」
哥薩克慢慢靠近目標，把那個物體收納入內。
「收納成功，執行淨化程序，確認沒有有毒物質，安全。」
伊凡從座位起來走去收納倉。雖然早有心理準備，但倉門打開時，還是按捺不住震撼。
「這、這到底是……！？」驚訝的伊凡張口說道。
ns 15.158.61.8da2
