開羅東西兩城之間相隔不算太遠,但畢竟是對岸之遙,也不算交通發達。在地鐵還未延建到直通西岸、一行人又並非清一色男性的情況下,只有包車前往目的地——當然,這筆意外的交通費自然落到提出誆飯的喬瑟夫身上。
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「這一趟車坐得很舒服呢,謝謝喬斯達先生。」
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「花京院你這小子……哼,回程我可不負責了哦,大家一起做多人飯後運動走回去吧。」
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喬瑟夫哼聲,收好錢包下車前還不忘作勢要蹬前頭的花京院,後者卻只笑了笑就甩腰避過了。話雖如此,這趟計程車倒算坐得舒服,起碼空調有夠涼快,在異國他鄉這樣想的話他這三十美金倒給得舒坦。
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「喂喂這可不行啊,喬斯達先生!」一頭直聳的銀髮從另一輛計程車探了出來,歐陸男人踏離車廂,就在馬路邊盡情伸懶腰,一時間也沒有關門。「飯後馬上做運動的話很容易中風的!」
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「沒這樣嚴重的,波魯那雷夫。」同一輛計程車上,埃及男人扶著車門把自己擠出來。顯然這趟擠在後座的車途對兩個成年男性而言的確不算舒服。「雖然飯後的確不應該即時運動,但即使做了也未至於引致中風,頂多就是胃痛一下吐一場而已。」
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「你倒說得輕鬆。」
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眾人回過神來,一傘海藍輕敲石地,維吾爾女人緩緩跨出車座、於石地上站穩了身子。她回頭抬手點眉,對車內早已看愣了的司機優雅地致謝,最後左手一拍就將車門關好。
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「出什麽問題了嗎?」
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娜路佩爾罕皺眉問,她無法理解這五個男人為什麽都以一種特別的目光上下打量她。
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「……可可西里,那司機沒對妳無禮吧?」
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「如果漫天開價算是一種無禮的話,我必須坦誠他有這樣做——」她開始踏步向前,在老人的身邊停下腳步回答問題,及後像是不屑般理了理覆髮的紗巾:「三十美元一趟路,誆誰?」
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「那個、娜路佩爾罕妳給了多少錢?」「三十鎊,Egyptian pound……怎麽了?」
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「嗯,大概喬斯達先生不太清楚行情,當了回……豪客。」阿布德爾咬了咬唇才開口說道,字詞終究擠破了他嘴邊忍俊不禁的月牙,比起其他笑得明目張膽的少年們他算是最有良心的了。
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「……啊。」「他、他們活得不容易嘛多給些是好的……喂喂可可西里怎麽連妳也?!!」
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她掩唇輕笑,繼而微抬的眼眸閃過一絲盤算的黠光:
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「因為我為您的善良慷慨而感到高興。喬斯達先生,您跟我印象中在華爾街打滾的商人不一樣。」
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四両撥千斤。團體後頭的埃及男人馬上想到了這個詞條,看向前頭女人的目光中又多添了數分敬佩——或者更應該是,敬慕。
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拄傘的公主殿下多高雅又多親民,她總是在人的言語間游刃有餘、翩翩起舞。這樣矜貴的姑娘,他……能觸碰嗎?
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「等等可要紳士點啊,阿布德爾。」「什?!」
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他摸著肩膀回頭,只見前頭活蹦亂跳的法國青年咧笑得張狂,扭頭就跟她談上了話。承太郎、花京院也在她附近打著轉,不時搭上一兩句話。她總臉帶微笑,溫和地回應每人,就好像……
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好像當年,宣離宴上一樣。
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突襲心頭的酸楚如蝕骨的腐液般,灼燒他的步伐,逼使他往她追去。
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眾人又再走了十多分鐘才到達餐廳,甫進店內就見一室男性全部滿座;幸好這間餐廳還設有樓上雅座,才免了眾人餓著肚子四處跑的宿命。
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「啊,總算能坐下來吃一頓好的了!不知道有什麽好吃的呢?」作為一個正統法國人,波魯那雷夫一坐下來還在感受藤椅的涼意就抓起菜牌細閱起來。也許是位處遊客區的關係,菜牌上的文字附有英文和法文解說,倒是一種驚喜的方便。
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「這家餐廳應該有印度菜吧?我聽這音樂好像都是印度風的。」
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「音樂是印度的,但菜式可是正宗埃及料理啊。」阿布德爾往菜牌瞄了數眼,敲定主意就將菜牌傳給身邊的女士:「娜路佩伊,妳有什麽想吃的嗎?」
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「烤肉串,烤麵包,雞肉抓飯……可以的話問一下有沒有瑪仁糖餅和伯爵奶茶,沒有就要普通奶茶,多甜。我就要這些。」
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誰料娜路佩爾罕連看也沒看,伸手就將菜牌遞給對岸的花京院。後者轉身跟侍應點了菜,也就若無其事地喝起茶來。
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「娜路佩爾罕,妳確定妳身體經受得住嗎?」啜飲一口啤酒後,承太郎直盯住對岸的女人問道。白金之星的眼睛可是能看清人眼中的波動的。
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「戰場上沒得這樣挑的,JOJO。」她不以為然地笑了笑,目光投向了座外的河岸,雙手撥弄了下頭巾、徹底覆住雙耳像是要躲開什麽聲音。「更何況現在還不知道未來如何,能吃多好吃多好,我就只有這個願望而已。」
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「說起來可可西里,我有件事很好奇:妳說妳在軍醫院工作過也上過戰場,可以說一下妳具體參與過哪場戰事嗎?在我印象中從七十年代末到現在,英國只打了兩次仗。」沒花心神挑菜式的喬瑟夫喝了口紅茶,雖然臉帶疲意,眼眸卻清晰依然。
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「兩場我都有去,就在駐地協助救援;福克蘭那次主要是在史坦利港,幾年前那場就只能在貝魯特。」她從容地說,拉了拉被河岸晚風拂亂的披肩,臉容轉回雪白的餐桌上,等待食物的到來。「我沒有在貝魯特留守到最後就回了迪化,想起來是我失職了。」
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「Don’t blame yourself(不必自責)可可西里。我們知道妳盡力了……」老人安慰,帽沿下的目光猶有一絲謀算:「妳畢竟,不是英國公民。」
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維吾爾女人頓了一頓,手中的玻璃杯微微一抖,那口茶還未碰上她的唇就被放回原處。她稍稍調息,像是在安撫自己動盪不安的心神:
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「對的,我不是英國公民,也不可能擁有任何其他國家的國籍。」
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恰好就在這時,眾人點的飲品和餐點都到了。她伸手拿過桌子中心的伯爵奶茶,還拈走了兩塊瑪仁糖餅。
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「埃及例外。妳在埃及出生,就是埃及公民——除非妳選擇放棄。」
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阿布德爾並未開始用餐,他專注地看著身邊女人的臉容,以維吾爾語問道。他對今早喬斯達先生提出的論點耿耿於懷,那可怕,卻又合理得絲絲入扣,一切都體現在她一路上呈現出來的模樣和印象:知書識禮、剛柔並重的美麗女士。她的發言可媲金石,她的行動足定成敗;不論面對大戰還是個人私事,她總是理性而果斷、圓滑而俐落的,有誰會懷疑這樣一個完美無瑕的姑娘?
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可當東窗事發,他卻能瞬間察覺並理解到她的破綻:過份完美、過份合理,本身就已經是一種突兀。令人拍案叫絕的是她的完美建基於自信,自信源於真實,換句話說絕大部份她所說的都是事實,不然根本不可能逃過SPW的調查比對。只要她一開始就不多言,自然無需多作解釋。真相到底如何,自然亦無從還原,任人從任何角度解讀這個故事就好——對其他人來說,不過是段茶餘飯後、無法被證實的野史傳說。
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然而他不是其他人,他無法滿足於自己解讀的、分析出來的假設——那只是個假設,而他要的是真相。惟有找到真相,他才算對得起她對自己的信任、拿回向她彌補的資格。
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一句而已,請向他坦白吧!
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「埃及並不例外,中國不允許雙重國籍。穆罕默德,當年的我沒權選,今日的我也注定不會擁有再次選擇的機會。」
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娜路佩爾罕扭首,掩唇回應,對上旁座男人的眼眸。民家溫暖的燈光下,那雙橘金的瞳孔流轉著不明的情感。她吞下甜餅、斂了斂綠眸,邊勾起茶杯邊淺笑續言:
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「要怪,只有怪自己不爭氣吧。」
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「Putain!這這這太甜了吧怎樣吃啊?!!印度人的口味也太重了吧?!!!」
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波魯那雷夫誇張地吐舌喝水,視線不住往對岸的紅髮少年投去。
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「不就說了這不是印度菜嗎?何況中東菜的特色就是重口味,波魯那雷夫你吃了這樣多天還不習慣嗎?」花京院順勢接話,一口入喉的焗飯瞬間就燙到了他的味蕾,前所未有的辛辣感刺激出男兒淚。看來就如先前的印度少女所言,人還是少燈自己為妙。
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「不過說起來也是奇怪,明明是一間中東餐廳卻播印度音樂……這唱的都是印度語吧可可西里?埃及都沒好歌可播嗎?」
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經喬瑟夫一說,一桌人無不注意起這悠揚得有點古怪的歌聲。她仔細聽了聽,沉默地點頭回應老人的問題,然後她舉起了手,馬上就換來了侍應——
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「哈,你總算捨得回來了啊,阿布德爾!」
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唉,又來了。
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「你不想又丟了工作的話就別多口,沙曼。」阿布德爾邊說邊伸手,拿過三數串烤肉放到身旁女人的餐盤上。
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「呿……小姐,妳想要點什麽?」沙曼沒趣地嘖了一聲,轉而拿起小抄本走到女人身邊問道。在這個以知識脫貧的年代,像他這樣自幼家貧又失學的青年在職場上惟一的優勢就是在克汗卡利利學來的各門流利外語,當個服務者還算穩當,但還是不得不看人臉色。
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「沒想要點什麽,就想將音樂轉回埃及的歌,可以嗎?」「這個嘛,恕難從命……事先聲明冤有頭債有主啊,我可不是不想轉,是不能轉啊。妳要找碴就找昨晚那個小妞好了。」
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「昨晚那個女人?」承太郎不禁打住了取食的動作。
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「你們這班外國人今早才回來,不知道吧?」沙曼語帶不屑,扭頭看見那雙橘金的眼眸在緊盯著自己才收斂了些:「昨晚是星期二『綠洲之夜』,有個美國人呆在這二樓跟人賭,他可是從頭到尾都沒敗過!那賭術真的有夠精彩,把數個大老爺們都嚇得昏死過去了;有個印度小妞獨自來這裡吃飯,也連敗了數場。整晚下來就被那美國男人要求換了四套衣服,嘖嘖,那簡直不可方物!」
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「所以那個女人在這裡敗一晚後就求你們播一天印度歌平衡心理?」波魯那雷夫一瞪眼,喉頭還殘存著冰紅茶的香甜冰涼,而他萬分慶幸自己在聽到「Night of Oasis(綠洲之夜)」一詞前就吞下了茶水。那實在是奇妙之極的安慰之方。
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「是她要求的沒錯啦,但輸家不是她——」
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怎料沙曼搖頭,左顧右盼了一會兒才雙手撐桌,對一桌客人壓低聲音:
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「輸家是那個美國男人,那個叫丹尼爾.J.達比的男人。」
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「丹尼爾.J.達比!」「丹尼爾.J.達比。」
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美國老人驚詫一喊,黑髮少年鎮定地重覆了那個名字。
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「喬斯達先生、承太郎,你們認識那個什麽丹.達比嗎?」
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法國青年清空了自己的餐盤,伸手拈來糖餅時順勢一問。
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「怎可能不認識……他可是拉斯維加斯所有賭場的頭號黑名單人物,還是替身使者——不然怎可能在兩晚裏把凱薩宮清空了一大半?」
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喬瑟夫面有悸色,說罷就連忙往嘴裏灌冰涼的茶水以定心神。他這輩子見過名商、名老千無數,惟獨沒見過那個出身蒂尼卡的天才賭徒;兩晚內清空大半凱薩宮的錢財是個嚮噹噹的傳奇,名震五百萬紐約大亨,也是沒有誰了。
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「而且連SPW駐拉斯維加斯的人也查不出他的替身能力是什麽。」承太郎扒了口飯又喝了口啤酒,才緩緩開口。
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「有這樣恐怖嗎?!那我們真的太幸運了,這種人可不會無緣無故來沒什麽賭場的國家!」
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「不要過於樂觀,波魯那雷夫。」花京院抹了抹嘴,還是謹慎地搖了搖頭。他不是不理解法國青年的想法,剛好有人打敗了個極可能是Dio重金請來的殺手總教人高興,但整件事真有這樣簡單嗎?
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「那個印度女人很可能會是我們下一個敵人,而她相當難對付。」一個能勝過男人的女人,不可能是個柔弱女子——起碼,心思不會單純到哪裡去。
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「沙曼,你知道那位女士的名字嗎?」埃及男人沉吟幾許,最後問道。桌邊的男侍應毫不掩飾,直聳肩攤手:
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「我哪知道?她贏了那個達比後就拿著達比的錢多買了幾個菜、向我們經理要求將這首歌播足一天以洗滌這些昏死過去的大老爺的心靈,然後就走了。」
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「……明白了,那沒你的事了,你去做事吧。」
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娜路佩爾罕重嘆了一口氣,揚了揚手就將一臉不明所以的沙曼打發走了。接著她拉緊了頭巾,還在原來的打結處再狠狠打上個死結。看來她真的很討厭這首歌,只是一路經歷了這樣多奇怪的險境,眾人實在無法將她明顯得反常的情緒表現視作正常。
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「……可可西里,這首歌是有什麽問題嗎?」
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「沒任何問題,這並不是替身攻擊,喬斯達先生。我只是很討厭這種除了順耳別無意義的歌而已……」
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她最後說了一句維吾爾語就埋首用膳,歿於刀叉割動聲間的、輕淺的嗤笑立即引來了身邊男人的注目。柔和燈光下,任人都能看見那雙橘金的眼瞳漸見裂痕,僅靠那層隱忍的晶潤勉強修補。
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因此他們沉默、他們尊重,他們無能為力。
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「娜路佩伊,等等要再去吃點小食嗎?」「大概不會了,穆罕默德。我始終要看著血糖。」
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阿布德爾從未想過自己會再用一次最後的晚餐,享受著被友人包圍的溫暖、也承受著錐心刺骨的痛楚。
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一如當年,宣離宴上無味的落寞和諷刺。
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TBC.
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