宴會結束後，葉清歡回到了自己的庭院。夜風輕拂，紫藤花架下的燭火搖曳不定，映在她的臉上，明暗交錯，仿佛在她心中投下了一片陰影。
她坐在石桌旁，手中拿著畫筆，卻久久未能落筆。她的腦海中，不斷浮現出顧長風的眼神——那雙深邃的眼睛，像是看透了一切，卻又什麼都不說。
「這個男人……到底想要什麼？」她低聲喃喃，眉頭輕輕皺起。
她一向自信，對自己的才智與判斷力從未懷疑過。但今晚，顧長風卻讓她感到了一絲不安。這種不安，並非來自害怕，而是來自一種難以掌控的陌生感。
「他與其他北地使者不同。」葉清歡心中暗想，「他不僅冷靜，還帶著某種讓人捉摸不透的力量感。他明明什麼都沒說，卻像是在無聲地威懾著所有人。」
她不喜歡這種感覺。
作為葉將軍的女兒，她自幼便被教導如何應對各種局勢，無論是朝堂上的爭鋒相對，還是戰場上的刀光劍影，她都能平靜以對。但顧長風的出現，卻讓她第一次感到，自己可能低估了一個人。
「不過，他也別想低估我。」葉清歡深吸了一口氣，抬手將畫筆落在畫卷上。她開始重新勾勒那朵被墨汁染黑的桃花，筆鋒輕重之間，透出一股潛藏的倔強。
同樣的夜晚，顧長風站在王宮為他安排的客房內，目光穿過窗戶，看向遠處的江南夜景。
月光如水，江南的街巷燈火通明，隱約傳來絲竹之音。他從未見過這樣的夜晚——北地的夜總是死寂的，黑暗中只有寒風呼嘯與狼嚎。而江南的夜，卻像是一幅活著的畫，繁華而溫暖。
「江南……」他低聲喃喃，目光中透出一絲復雜的情緒。
這片土地的一切，都讓他感到陌生，甚至讓他開始懷疑自己過去的認知。北地的將領與文士常說，江南只是表面繁華，實則弱不禁風，像是一片隨時會被摧毀的花海。但此刻，他卻有些動搖了。
「這片土地，真的那麼脆弱嗎？」
他的腦海中，忽然浮現出葉清歡的身影。那個女子，明明看起來柔弱如水，卻在與他的交鋒中毫不退讓，甚至處處暗藏鋒芒。她的眼神，像是紫藤花下的利刃，雖然隱藏在溫柔之中，卻足以刺穿對手。
「她不像普通的江南女子。」顧長風心中暗想，「她的心裡，藏著什麼？」
他忽然意識到，自己對她產生了一種奇怪的興趣。這種興趣，並非來自她的容貌，而是來自她的眼神與氣度——那是一種與江南的柔美截然不同的力量，一種讓他無法輕視的力量。
「不過，無論她如何……」顧長風收回目光，低聲自語，「江南的命運，不會因為一個人而改變。」
這一夜，葉清歡與顧長風的心中，都各自埋下了一顆種子。他們對彼此的試探，既是對敵方的審視，也是對自己內心的某種挑戰。而這顆種子，隨著他們的每一次交鋒，將逐漸生根發芽，最終影響他們的命運。
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