第一站,我們先走到一間印度餐廳進餐。
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在這短短的一句鐘裡,就發生了三件小事,卻令兩個人尷尬極了!
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阿麗先坐下,我當然找緊機會,攝到她身邊的座位。難得有美女在旁,我當然要表現一下自己,嚷著道:「這兒是我最喜愛的印度餐廳,為獲著名食評機構米芝蓮讚許的五星級餐廳。」
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「我對各國的飲食文化素有硏究,因為印度菜是為用手吃而做的菜餚,所以我們要用手指拿著來用印度菜,才可品嚐到其最佳的味道。例如在吃麵包時,我們得要把麵包撕成片狀再包裹食物,然後把飯與咖哩混和,那麼,我們品嘗到的每一口都別具風味了。」雖然我才是第一次吃印度菜,幸而我平日都有看電視的飲食節目,故裝起專家來都可以頭頭是道;我望著阿麗,又說:「用手指吃印度菜已成為一種文化經歷,每個印度菜食客都必經歷過。」
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「你真是很棒啊!」阿麗道。
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原本以上我所說的都不盡為實,但論誇張程度卻不及以下一句。
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我輕擦著眉角,輕飄飄的道:「嗯,我對文化、運動、音樂都抱著濃厚興趣,我覺得一個人最重要是培養品味和品德,生活才有意思…」正所謂「老王賣瓜,自賣自誇」,那時候的我,就是老王的一類人了。
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「是嗎?看來我都要跟你學一手。」Omar道。
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「是啊! 是Otto介紹我們到這兒來,我們都得認真的嘗嘗了。」國強道。
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Omar和國強都如斯抬舉我,我就當然更不可失威啦! 於是,我趁大家聊著的時候,斜視了菜單一下,快速將一些餸菜的名字印入腦中,又立刻背頌道:「這兒最出名的是咖哩牛排、烤雞、薯蓉。真的是不可不吃啊!」
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我裝出一派孰客專家的口吻,於是,大家都依著我的那些所謂意見,點了以上的食品,另外,國強又為我們每人點了一客咖哩飯。一刻兒,滿枱的食物就呈在眼前了。
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恰巧的,滿枱的食物都是熱辣辣的,只是唯獨國強所點的咖哩飯有點兒涼,我便信口雌黃,道:「別怪我老是自誇,我介紹的牛排、烤雞及薯蓉都是熱鮮鮮的,只是我早知這家的咖哩飯有點遜色,所以才不介紹你們。果然,這一客飯都果然有點冷了…」
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我一邊說,一邊用雙手將烤包撕下,沾上咖喱醬,然後分給阿麗。誰知那個不知好歹的阿星又插上咀來:「傳統上,人們是以右手抓食印度餐,又切記不可直接在盤中抓取,我們必先將食物擺到自己或客人的餐碗後,才可以手抓食,否則那是很不禮貌的。」阿星一邊點出我的不是,一邊又作示範:「另外,我們吃烤餅時需以咖哩就餅,切忌用餅沾向咖哩醬。在印度,如果人家用餅直接沾上咖哩醬上,會給別人說成是沒有教養的。」
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大家笑著,我滿臉通紅,不發一語,但實在是無力抵抗,只能以眼神警告著這個人肉百科。
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「那都不說了,我們快點兒吃吧!」我不屑的道。
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以上就是第一件小事,而以下的,就是在餐廳內發生的其餘兩件小事。
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正式開飯了! 由於咖哩飯快冷,故我們都先吃著各自一碟的咖哩飯,惟獨小良他選擇先吃那仍熱得灼口的牛排、烤雞及薯蓉。小良果真很自我啊!
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本來大家先吃甚麼並無所謂,但阿麗品性心急,他擔心小良硬將熱烘烘的食物放進口裡,會令進食速度減慢,耽誤了時間而影響全日之進度。
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「何以你不先吃咖哩飯?飯都快冷了。」阿麗問小良。
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「啊,没甚麼,只是想先吃這個吧!」小良道。
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之後,我們又一邊談,一邊吃。而當大夥兒都先將自己那碟飯吃光後,桌上的食物都涼了一點,於是大家又一起吃著共用的牛排、烤雞和薯蓉。可能是我們幾位都正處發育期,食欲都大開的關係吧,不消一會,連枱上的食物都被清光了。
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眼見枱上的食物都用光,只有小良還努力的吃著自己的一碟飯,Omar便打趣道:「我還餓呢,你可給我吃一點飯,好嗎?」
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誰知Omar隨便一說,小良又竟皺起法令紋,緊張的道:「是嗎?可是這碟飯我用過了,你如不夠吃,那就再多點一些東西吧!」
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「不用了,我只是說說笑罷了。」Omar無奈回答。
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之後過了不消三十秒,阿麗嘟起嘴巴道:「不好意思,小良,你可快吃一點了。因為我們要依時起程,才能趕及在六點前完成登高下山呢!」真的没想到阿麗的耐性竟如斯的低啊!
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小良聽罷無語,便皺著眉,吞吞吃著,令他本來愁苦的臉孔看來更為「愁爆了」,他低下頭,將飯兒倒進口裡。
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國強見氣氛有點尷尬,於是便籍機緩和一下,說:「哈利路亞! 趁現在還有一點時間,不如大家都入鄉隨俗,說一些關於印度的事吧!」
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我當然不會放棄揚威之機,便繼續侃侃而談自己的印度知識了。
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「這個嘛..印度是一個宗教狂熱的國家,據我多年硏究,佛教是起源於印度的其中一個宗教,可分為大乘佛教,和小乘佛教…」其實,我平日並没有閒情硏究甚麼文化來,只是我以前曾就讀佛教學校,現在便將學校聽過的,都搬出來說說罷了。
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「Otto,你真的很棒啊!」阿麗又讚我,真的令人失魂落魄了。
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我又望著那個令人生厭的阿星,見他還不停用消毒紙巾抺著手和嘴,便無事生非的:「我想你這個潔怪,平日都只顧清理執拾,煩著家中煙塵,都没空理會世界文化吧!」
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阿星没有回答我,只自顧自地把他的墊枱紙向自己的反方向外摺,我見其行,雖不明所以,但心想這理應是一些印度餐桌禮儀來。我這個忽然的「文化通」心中有鬼,便跟著其舉動,同樣地將墊枱紙向自己的反方向外摺。
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頃刻,小良說:「我吃完了。」說完他又抺著汗。
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為了討性急的阿麗歡心,於是我便立刻叫著:「麻煩你,結賬!」我揚著附近的印裔美女侍應來,只是那名女侍應看著我,拉長了臉,似是甚為不滿似的。
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「麻煩你,結賬!」阿星又向那女侍應說。
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「好的! 立刻來!」那名女侍應竟對阿星笑意盈盈的回答,這個變臉神,真的「大細超」! 我心有不甘,望一望阿星的桌上,發現他已將那本來向外摺的墊枱紙,偷偷的改為向自己方向的內接了,莫非這個就是令那女侍變臉的奧秘?
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「你終於想通了吧!」阿星向我微笑,這回輪到阿星揶揄我,他揭開謎底道:「在印度文化中,客人將墊枱紙向自己的方向摺上,為表示欣賞該餐廳之意;反之,倘客人將墊枱紙向自己的反方向外摺,則表示不欣賞該餐廳。你現在將餐紙向自己的反方向外摺了,那麼,餐廳職員自然不高興啦! 試問人家又豈會對你寛容呢?」
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天啊! 原來我被這傢伙暗算作弄了! 何以一再比拚,我總是再三敗陣?
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「你連這個也不知道嗎?博士。」阿星加上這一句,就仿如給我的耳光狠狠的打了一棒,大家哈哈大笑,我尷尬不而。
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之後,阿星還徐徐講出一些有關印度禮節的例子,只是這刻我都聽不進耳裡去。
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這刻,我明白到一個道理:原來,網絡上一切都是假的,這位網名為「笨小孩」的阿星,其實是如假包換的精靈男才對,我亦不得不承認他是滿有才華的。
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我無地自容,為了引開大家的視線,令我没有那麼尷尬,於是我又胡亂說話題,提起今早Omar在背包中的一本書,說:「Omar,你見到你今早帶來了一本書,那是甚麼來的呢?」
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只是Omar又笑以不答,在我再三詢問後,他才答說:「這是一本兒童不宜的書籍來呢。哈哈…」
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本來我對他的那一本書的興趣只是不甚了了,但一經他這樣迴避的回答,反而令我對他這本書產生了好奇。
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之後,阿麗又是一邊笑,一邊記録著,又說:「好了,現在為中午十二時十五分,我們離開餐廳出發了。」看來這回,他的筆記簿都相當精采了。
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踏入正題,我們登山去了!
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