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在一個寒冷的除夕夜，正當每家每戶都留家團聚，享受節日溫馨的時候，一位自小便失去母親的小女孩在街頭上擺賣火柴。小女孩穿起舊圍裙，手持一個裝著許多火柴的小籃子。她拿著一束火柴叫賣了一整天，依然乏人問津。她雖然穿上媽媽遺下的布鞋，但因迎面闖來的馬車，嚇得連鞋子都遺失了，只好光著腳往前行，一雙小腳因此冷得又紅又青。
小女孩的父親會因為女孩賣不掉火柴而虐打她，使她遲遲不敢回家。冬天吹起的寒風，加上雨雪紛飛的天氣使她不斷打顫和喪失體溫。此刻，孤苦伶仃的她無奈瑟縮在街頭的牆角，僅僅依靠點燃火柴來取暖，她把第一根火柴在牆上擦燃，然後用另一隻手小心地覆蓋在上面，形成了一朵溫暖而光亮的火焰。她望著這道微弱火光的同時，眼前卻出現了一些幻影。
因為小女孩整天沒有吃過東西，故此刻下她又冷又餓。難以想像的是，被迫捱冷的她竟看見了火爐。她覺得自己彷彿坐在溫暖的火爐前面。可惜不一會，火焰熄滅了，火爐也跟隨消失。
小女孩不敢相信眼前景物，隨即擦亮第二根火柴，卻又看見了火爐，而且旁邊還有香噴噴的烤肉。當擦亮了第三根火柴的時候，竟看見了美麗的聖誕樹出現，並且伴隨一切美好的事物重現眼前。
此際她看到天空中有流星飛過，便想起死去祖母的說話，流星的出現代表著人的死亡。怎料當她再擦亮下一根火柴之後，便看見了自己的祖母，那是唯一最愛惜她的親人，為了維持祖母的幻影，她不斷地劃下火柴。
然而當最後一根火柴燃起後，她突然聽到身旁的聖誕樹跟她說：「快，立即把我點燃。」
「不。這樣做的話，你便會燒燬。」女孩一臉害怕地回應。
「我其實是一棵枯樹，留下來只等待倒下的一刻，妳今天若把我點燃，我那熊熊火焰便能保住妳性命，只要一息尚存，日後還有美好的日子等著妳。」
那星星之火結果把整棵枯樹點燃起來，消防員隨即趕至。在消防員極力灌救之下，火勢熄滅，樹身一下子燻成焦黑，樹幹上還掛滿閃爍的火種，所幸的是，那個小女孩雖然昏倒卻安然獲救，她還被送往孤兒院，最終被有心人士領養。
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作者：古潮兒
喜愛恐怖及推理小說，作品包括：
陰霾密佈令人不寒而慄《慾望共胴體》
恐怖蔓延令你一讀一驚心《攝魂偽術家》
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