等到我再次睜開眼睛時，耐心等待我起床的弗萊許很快就跳到了我的胸口上，並詢問道：「梅伊大人，有睡好嗎？」
「嗯……現在是什麼時候？」我坐起身來將把他捧到床邊，並觀看窗戶外看似艷陽高照的景色。
「已經正午了，現在正是適合探聽消息的時機。」
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我聽著弗萊許冷靜的報告，那跟青蛙無異的面容看起來卻像是露出得意的微笑般，語氣也充滿了自信。
雖然無法直接與他人對話，但他敏捷小巧的身段很適合到處去聽取情報，會一點魔法的他也能在遭遇意外的時候自保。
無論是作為使魔還是同行的夥伴，他都是相當優異的存在，這讓我獨自在外旅行也不用去擔心瑣碎的雜事。
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「有一組熟練的冒險者隊伍，本來想調查獻祭活人的異端教會，但似乎並沒有順利完成任務，」弗萊許在我身邊跳了兩下，語氣有些高亢，「而他們正是從我們還沒前往的南方回來的。」
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他的消息也讓我感到有些興趣，這座城市過於發達的交通，反而讓我不曉得下一步該怎麼走。
如果能從這些人的口中聽見師父的消息，就可以馬上確定要往哪裡出發。
「是這樣嗎……」我下床打開行李箱，並拿出旅行用的另一套裝扮，「那我們前往冒險者公會吧。」
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穿上熟悉的服裝後，我在出門前再次照了鏡子確認儀容。
身上的百褶短裙跟佩有領巾的深色上衣，看起來就像是魔法學校的預科生。
從裙襬下的大腿延伸到最下方，是已經繫緊鞋帶，柔軟且貼身的布質短靴。
在這之上我還在胸口的蝴蝶結上別上精緻的胸針，以及有多個口袋能放置各種觸媒的腰帶，這便是我今天選擇的搭配。
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這是一套優雅但輕便的服裝，在我正式成為魔女前的修業階段就會這麼穿，以及其他許許多多類似風格的衣服。
這些好看的衣服在不影響實用性的前提下注重少女的元素，雖然在機能性上並不是最優秀的，卻可以使心靈處於最舒適的狀態。
對於一名使用魔法的人來說平和的心情是最重要的，比起考慮防禦效果或是方便度，穿上自己喜愛的衣服更加重要。
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披上斗篷讓弗萊許搭上肩膀後準備出門，因為我認為這一趟出行不會這麼單純，這次我雙手提著陪伴我旅行至今的行李箱出門，或許有機會派上用場。
不過在那之前，我得先填飽空空如也的杜子，因為從昨晚喝完最後一杯酒之後我就沒再吃過任何東西。
為了在工作前先補足體力，我選擇了一間優雅的餐廳稍作停留。
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餐廳的內部看起來有些正式，貓人族的服務人員相當專業且熱情，菜單則是用正式的通用語言所書寫的。
有些菜色我沒辦法理解它的內容，在我的主動提問下都一一獲得了解答，我根據自己的興致選擇了一種鋪在熱麵包上的烤蔬菜料理。
除此之外我還要求了一杯醒神茶，以及當地草藥跟水果製作的甜點。
當我在享用早餐的時候，弗萊許也一起吃著我替他準備的乾燥昆蟲，那沒有表情的青蛙臉帶著複雜的情緒，似乎是想吃一些有變化的食物。
我不禁笑了出來，希望可以盡早幫他張羅到他喜歡的東西。
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等用完餐後經過中央廣場，上一次來到時無比寂寥的地方現在卻熱鬧非凡。
商人、旅行者跟冒險者穿梭在此，大家都積極地交易著手中的商品，能看見一些從危險地區採集來的材料。
除此之外各種食物的香氣，尤其是烤肉的味道飄盪在空氣中。
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大概是被這裡的熱鬧所影響，弗萊許語帶暗示地悄悄對我說了聲：「梅伊大人，那個……」他不敢說得太明確，深怕表現出太過強烈的慾望。
「我不會食言的，放心。」我很清楚他有多期待新鮮的美食，便伸手摸了一下他的頭進行安撫，告訴他我不會隨便違背自己的承諾。
弗萊許平常很少提起獎勵的事情，可是這陣子行經的地方都不如這裡發達，吃好幾天的乾燥蜘蛛的他終究還是難掩興奮。
在這麼大的城市裡總會有幾間煉金材料行會賣活體動物，能在打聽情報的同時順便詢問，前提是要先把我們的正事辦完。
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走了一會兒終於來到冒險者公會，那是一座用木頭建造的兩層建築，宏偉的入口豎立了石製的雕像，比起附近的分會具有更大的規模。
人們擁擠地圍繞在大廳的周圍，有從探險中回來的人，也有等待工作的人，甚至也有初次成為冒險者的新手。
身為沒有任務就沒有收入的冒險者，在這裡可以見到穿著各種服飾的人在尋找屬於自己的機會。
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冒險者是個概念相當模糊的職業，比起駐警隊或騎士團這樣替城市或國家服務的人不同，他們的技藝是為了服務願意出錢的個人團體。
嚴格上來說這是一個沒有固定收入的工作，報酬愈高的任務就伴隨愈高的傷亡跟危險性，只有對能夠承擔風險的人來說，才會是一份回報豐厚的職業。
也因為如此，扣除掉真正有能力的人，也能看到遊手好閒的人或小混混在此尋求名利，以至於冒險者的社會地位在一般人眼中並非很高。
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而在這些身影中，可以發現昨天在酒館對話過的一些人，以及度過一晚的弗朗克。
當他的視線落到我的臉上時，他爽朗地露出友善的笑容向我舉手致意，就像我們相當熟識一般。
但我也只是點頭致意，把重心放在側耳傾聽關於遠征隊伍的情報上，並隨意閱覽布告欄查看是否有剛好適合我處理的工作。
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「梅伊大人。」肩上的弗萊許伸出了一隻前腳，指著其中兩張貼在角落的告示，「這個您怎麼看？」
稍微閱讀文字的內容就可以明白弗萊許的意思，上頭寫著不同時間的尋人啟事，但委託人分別來自兩個不同的鄰近村莊。
一個已經過了數天，紙張已經沾上了一些灰塵跟皺褶，而另一份新貼的則是今天早上才發出來的。
失蹤者都是十幾歲的少女，但兩份工作的報酬都並不優渥，我想應該是由心急如焚的雙親或是親戚發出的請求。
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恰好兩座村莊都是遠征隊回來的路線會經過的地點，我便撕下這兩張委託單，並試著去跟那支歸來小隊的成員對話。
他們散發出來的氣質與其他冒險者有顯著的差異，旁人議論紛紛的對話更加讓我確信哪些人是成員。
由於這時他們各自分散處理私務，我選擇了跟其中一名單獨在休息的男性搭話，我認為他是最容易向我透露情報的類型。
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「您好。」為了展現自己的誠意，我在他面前不遠處進行了屈膝禮，為了讓他人的注意力完全放在我的身上，這樣的搭話我已經實行過無數次了。
冒險者很少會展現出這樣的禮節，我這樣的舉動往往能讓他們第一時間就留下深刻的印象。
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「有什麼事嗎？」那低沉的聲線透露出一絲幹練，但目光中對我展現的好奇並沒有完全掩飾起來。
在他盯著我的同時，我也在打量他的裝備，身上那能夠儲存工具的革袋還有金屬裝飾，使他看起來是一名專業的煉金術師。
「我想詢問一下關於活人獻祭的任務……」我有禮貌地露出微笑，想在探聽情報前表達最大的善意。
「那個啊？建議妳不要太多介入，我們到達的時候……」他的語氣跟表情突然嚴肅了起來，接著說：「所有人早就都死了，似乎還召喚出了很多不妙的東西，但我們無法確定是什麼。」
「好的，我明白了。」我點了點頭，思索著這件事情似乎跟老師無關，便也不想過度深入接觸。
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「那我還可以再請問您，是否有經過這兩座村莊嗎？」我將告示展現在桌面上，指出我想確認的地點。
他聽到我的提問之後，似乎還在思考我的身分究竟是不是冒險者，以及這些任務對我來說會不會太困難，但最終還是正面地回答了我：「恰好有經過，妳手中比較新的那一件，是我們回程時碰見的。」
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與冷淡的外觀相反，他不但告訴我情報，還親切地指著其中一個委託，也就是今天早上才發布的那一件。
「這個委託就是我們帶回來的，因為報酬太低我們沒有當場接受，幫他盡早發布已經是我們的好意了。」說完後，他便將自己的手指縮了回去，並等待我的反應。
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「嗯，那名委託人，有說什麼嗎？」我語帶平靜地詢問。
「他只有說女兒是突然消失的……還有女兒是村裡最美的女孩。」他搔著自己的下巴，大略回答我所需要的資訊，對我來說已經足夠。
「謝謝，非常感謝你……」我有禮貌地向他敬了禮，感謝他無私地分享，同時再次詢問我另一個好奇的事情：「我還想問，你們這趟旅程，有見過銀粉色頭髮的女性長耳族嗎？」
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他搖搖頭，這讓我明白了往南方走的選項，大概是可以最先排除在外的。
但這個遺憾的消息也確定我需要再花更多的時間探聽情報，直到能夠再多尋找到老師的蛛絲馬跡為止。
當我再次感謝並準備離去前，我注意到他那有些繁雜的行囊，還有藏在革袋裡面的瓶瓶罐罐，我突然想起了我跟弗萊許的承諾。
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「那先生的行囊裡，有活體的磷光蠅虎嗎？或者是其他新鮮的材料也行？」
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