就是這樣簡單又無情的念頭，讓我跟其他陌生的人一起上了馬車，隨即就是這個看不到盡頭的運送過程。
我是整個車隊中唯一的孩童，也不曉得為什麼同樣都可能成為商品的我，必須要跟其他人保持距離。我一直被關在車廂中深處無法觸及的籠子裡，似乎受到特別的對待。
但這不代表我就有更好的待遇，我一樣是跟大家吃著比當初乞討時更加糟糕的食物，只不過是處在一個不會被他人傷害到的位置。
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「快閃！」
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就在我以為一切要在這裡結束的時候，我聽到外頭傳來馬匹尖銳的嘶鳴跟人類驚慌的呼喊，緊接著足以讓所有人都失去平衡的急停，讓我也狠狠地跌坐到木板上。
我還來不及弄清楚狀況，一連串像地震似的震動跟爆炸聲，還有讓黑夜一瞬間化為黎明的強光，都使我驚慌地抱住頭瑟縮起來。
一些同在車上的人趁著這未知的混亂逃了出去，但我跟其他身體虛弱的人沒有起身的力氣，只能躲在地上等待這一切結束。
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待一切平靜下來後，我聽到了一個清脆而優雅的女聲，她說著一種我未曾聽過的語言，但是她的語氣卻讓我感到一絲安寧。
接著一道和煦的光芒從她的手中散發出來，照亮了漆黑的車廂，我也在這一刻目睹了她的容貌。
她是一名像是長耳族的美麗女性，濃密的銀粉色長髮如絲綢般垂落在她的背上，穿著宛如量身訂做的貼身長裙，展現出她優雅豐滿的身材曲線。臉龐也如同雕塑般完美無瑕，沒有一絲瑕疵或皺紋，眼睛如同寶石般閃耀光芒，散發出令人無法抗拒的魅力，無疑是我中見過最美的女性。
那雙修長而尖細的耳朵是她特殊血統的標誌，也是她氣質的一部分，宛如美麗的藝術品。而白皙頸部上的簡約銀色圓環，是她身上唯一明顯的飾品。
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她走進了車廂，用溫柔而堅定的目光掃視了一圈，看著我們這些被囚禁在這裡的難民。
當她注意到我們身上的傷口和污垢時，她只是微微地皺了皺眉頭沒有說話，然後用木質法杖一一指向了關住我的牢籠。
就在那一瞬間，我感覺到了一股暖流從我的身體中流過，然後我的牢籠就像是紙做的一樣碎裂開來。其他人也產生了同樣的結果，都驚訝地看著手腕上的鐐銬變成了粉末。
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她看見我們都還有意識，便用溫柔的語調說出：「利耶‧席拉？」
我們並沒辦法聽懂她那未知語言的意思，可是那些微上揚的語尾似乎是在詢問我們某些事情。
見到我們困惑地沒有做出回應，她再一次嘗試了數種語言，直到她選擇了一種我們能聽懂的話語，用相同的語調說著：「對不起，你們還好嗎？」
我跟其他人點了點頭，在她的引導之下慢慢走出馬車，並小心地觀察周圍的情況。
除了已經無人看管的馬車外，附近還有幾處數呎寬的圓形土坑，四散的泥土痕跡彷彿是前一刻才留下的。而先前自行逃出的人如果還沒走遠，那名長耳族女子也會協助他們解開枷鎖。
確認我們平安無事後，她用充滿感情的聲音說道：「你們已經自由了，有想去的地方可以自己離開。但如果你們想尋求協助，我會帶你們到一個平靜的暫時庇護所。」
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她說完後，大部分還能活動的人急著道謝後便倉皇地離開，但少數人跟我一樣在原地猶豫不決，也不確定要不要相信她。
害怕再次被抓走或甚至被殺害，大家還是逃離了現場奔向他們想去的地方。雖然我有一絲想跟眾人一起離開的想法，但終究沒有獨自生存能力的我，也不曉得該去哪裡的我，最終只能選擇相信她。
看見我無助的面容，她微笑地點了點頭，對我說：「這次只有妳呢，美麗的小妹妹。」
她的笑容讓我想起了在城市裡幫助過我的夥伴們。他們曾說只要支持下去，總有一天會看見歡樂跟希望的世界，也希望他們都能碰見這樣的結果……
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就在此時，我聽見了遠處傳來的喧囂聲跟火把的光芒，似乎是商人跟護衛請求增援來抓住襲擊馬車的人。
他們一看見她法杖上發出的光芒，馬上就大聲叫喊起來，但距離過遠我無法聽清楚他們在喊些什麼。
精靈女子揮舞著法杖，隨即數發銀白色的靈活光球，用弧線的彈道射向正帶著十字弩的幾個人，精準地把還在弩箭射程外的他們一一擊倒，並在接觸對方時產生宛如閃電的聲響跟強光。
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「阿斯塔！」在她的一聲喝斥下，幾個隨即想衝上前逼近的持劍者，也被遠方衝來的白色身影撲倒或擊飛到樹幹上。
我沒辦法在黑夜下看清楚發生什麼事情，等到驚呼聲停下來，才能聽見踩在泥濘上沉重的腳步聲傳遞過來。我看見在黑暗中反射光芒的雙瞳，下意識向後退了半步並縮起自己的身子。
「別害怕，她是我們的夥伴。」她說著，那團黑影進入了法杖的照射範圍，那是一隻比我還巨大的白色狼犬，目光雖然銳利卻看起來十分友好。
牠似乎感覺到我在害怕，先是用鼻尖蹭了一下我的背部，接著把我頂到了牠的背上讓我趴著休息，那鬆軟而蓬鬆的觸感，比過去躺過的床都還要舒適。
來襲的人悉數失去作戰能力後，她悠悠地拿出散發金屬光澤的粉筆在地上作畫，並說道：「那麼我們就出發吧。」
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起初只是一個足以容納我們在其中的圓圈，隨後她在各處添補了複雜的符文，慢慢成為一個完整的魔法陣。
她邊畫邊念著咒語，古老的語言發出奇怪的音節，聲音也愈來愈高、愈來愈快，直到她畫完了最後一個符號。
這些全部都是我不曾明白的儀式，但她詠唱完畢的那些咒語，卻都好像刻在了我的腦海裡面成了無法遺忘的記憶。
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她準備完這個法術後看起來非常滿意，拍了拍手後叮嚀我在魔法陣裡頭站好，並將法杖豎立在正中央。
當法杖一接觸到土面，那些粉筆的痕跡發出了耀眼的光芒，將我們壟罩在白色的霧氣裡頭。
接著我感到身體被拉扯到前方，像是被一股強大的力量吸引過去，那奇妙的失重感嚇得我閉上眼睛，等到重心恢復才有辦法緩緩睜開。
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「這裡是……？」我睜開了眼睛，發現自己處在一個陌生的地方，大狗狗的腳下則是失去光芒的魔法陣。
四周是一片綠油油的草地，遠處則是綿延不絕的高聳山脈，我們似乎身處在一個低谷裡。
眼前可以看見在不遠處有一個小小的集落，幾十間用木頭跟磚瓦構成的房屋，散發著樸實的氣息。
「我也有一陣子沒回來這了。」當她引領我前往村莊內部時，還能聞到某處傳來的新鮮麵包香氣跟花草味，連晚風都顯得比我過去所知的更柔和。
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我受到了一些村民的歡迎，好像一開始就知道我的困境，主動提供我幫助跟遮風避雨的場所。那隻名為阿斯塔的狗將我放在一處民宅的門口後，便自己坐下來在門外歇息。
接著精靈女子說出我的遭遇，他們立刻就理解到狀況並開始準備熱食，還給予了保暖的毛毯讓我在屋子裡待著，絲毫不在意我身上的髒污跟臭味。
他們為我準備了新鮮出爐的烤麵團、煮熟的馬鈴薯還有奶油濃湯，以及一些草藥製成的熱茶，是我自從失去家園後最豐盛的一餐。
溫暖的火光照亮了屋內，我拿起了看起來非常鬆軟的麵團，這裡沒有過去那冷漠的視線跟無盡的壓力。
同時我也突然明白，我已經回不去那個失去親人跟未來的故鄉，就算是再怎麼富足的生活，終究是只剩下我一個人的世界了。
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