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躺在床上,姬別憶還是想不透,明明跳河的不是他,一身濕衣走在街頭的也不是他,怎麼偏偏就是他受了風寒、臥床不起呢?
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腦袋昏沉,全身痠痛,喉嚨漲疼,這病來得又兇又猛,他已經在房裡躺了三日,這期間某人照三餐探病,送藥還兼送飯,若非他堅持拒絕,那人非得在這照顧他不可。
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「你來幹嘛?」躲在被窩裡的姬別憶,只露出一雙眼,像小獸般警戒。
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「給你送藥。」男人揚了揚手,紙袋上寫著某個藥局的名字。
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姬別憶看向那白色紙袋,皺起眉頭。他個子雖無眼前的燕公子那般高大,但勝在從小練武,身強體壯又精實,極少生病,更別說吃藥,看見那玩意兒本能就不想吃。
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「睡幾日就好了。」他變相拒絕,目光轉而看向另一邊的布包。
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「那,吃點東西?」那人非常自來熟,拖過一旁的椅子坐了下來,打開布包,拿出一碗熱騰騰的粥,接著道:「生病吃點粥,好得快。」
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「⋯⋯。」他瞪著遞來唇邊的木匙,沉默不語。腦中似乎讀到塵封已久的記憶,他倆也曾這樣過,只是角色換了。
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「不吃。」他翻了身,背對那人,腦中浮現他們的往事,那個又冷又暖的記憶。
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一樣是冬天,尊貴的胡大公子受了風寒臥病在床,像個淘氣的孩子嚷嚷著要他餵,說他餵的粥比較香⋯⋯當時他打趣,愛慕你姑娘要是看見了可要笑話你了⋯⋯他卻道⋯⋯你就這麼急著把我往外推?我誰都不要,只要你⋯⋯
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姬別憶閉上眼,曾經甜蜜的往事總在他最脆弱的時候趁虛而入,回憶漩渦將他吞噬得一乾二凈,他想抵抗卻是徒勞一場。
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這人就這樣無預警地闖入了他的生活,十年,足以讓人從失望到絕望,心冷到心死⋯⋯就在他剛從名為胡燕銜的深淵中爬起,也不過區區數月,豈料這人又空降在他的眼前⋯⋯姬別憶閉上眼,思緒飄回那天,日落的暖屋裡、一地的信紙、緊緊相擁的兩人,他被那人身上的氣息熏紅了眼,又在那個懷抱裡得到救贖。
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說來說去,他都是處於挨打的地位。被動、無助,彷彿回到當年,所有事都在提醒他,自身有多渺小——
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那年,他孤身一人站在胡家深紅的院門前,來自外界的那些奚落與嘲諷,一字一句打在身上⋯⋯
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還有得知那人留洋讀書後,每日站在飄著鹹澀氣味的碼頭前,盼著那艘不可能回港的輪船,數次錯認來往的旅人⋯⋯
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而如今,不過是去出門見個故人,結果落得自己一身狼狽,尤其是自己這顆早就破碎的心,好不容易拼起來了,哪知一見人就碎滿地。
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廚房裡。
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男人脱去西裝外套,解開袖扣,捲起袖子,把泡了一段時間的白米瀝過水,放入陶鍋裡,小火慢燉。
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其實白粥也很好吃,但他知道,沒什麼胃口的時候,放點配料才能提起食慾,幾日下來屢試不爽,想著那一個個空碗,他輕笑一聲,手上的動作更是輕柔。
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象牙白的吻仔魚洗過幾次後,也放入鍋裡燉一會兒,趁空擋一邊攪著白粥以防底部燒焦,一邊想著這幾年的點點滴滴⋯⋯
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年少時離鄉背井,在異國雖依靠聰穎的腦袋與靈活的手腕取得了一些成績,然而多年過去仍無歸屬感,加上長年壓抑,內在可不比外表那樣開朗樂觀,平時理性冷靜慣了,甚至可說是冷血,豈料相隔十年再度踏上故土,心情居然如此複雜⋯⋯他都快不認識自己了,哪個偵探會像他這樣,心情如過山車似的⋯⋯可好在經過訓練,內心再怎麼跑馬,面上仍是一貫表情。
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雖說心情總是容易受影響,於他而言仍是甜蜜居多,即使被甩臉子、被拒絕,都不影響他的好心情⋯⋯他還是想對他好,不只是作為補償,人生還長,他們還有很多可能。
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想起這個世界還有那人的存在,又與自己呼吸著同樣的空氣,彷彿這黑暗的世界驟然光明了起來。他自小在社會底層打滾,後被收養進胡家,見識的不只是奢華與光鮮,還有黑暗與沈淪,都是那笑起來靦腆、上了舞台卻自信非凡、吸引所有人目光也包含他的⋯⋯那人,才有如此力量,讓身居異鄉的他,不至於放棄自己。
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有他在啊。好開心。
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前幾日,別墅裡的那個擁抱,更加深了他的推測——姬別憶並不如表面那樣討厭他,前提是他得先摘去了那層慣於示人的面具。
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姬別憶臥床第一日,他親自送藥送粥,只聽病人道一句「不吃」便翻身面牆,遞到唇邊的白粥就這樣被晾在一旁。
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看著那顆毛茸茸的後腦,他只得放下碗,替姬別憶蓋好棉被、關好窗,將粥放在一旁的桌上後退出他專屬的臥房。臨走前特意囑咐班頭與負責天蟾戲院伙食的張媽,務必照顧好姬別憶,那碗粥若是涼了得熱過才能吃⋯⋯假如粥不合胃口,病人想吃什麼派人與他說一聲,他會處理云云。
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他還未留洋前,班頭自然是認得他的,只是十年過去,容貌成熟多了,服裝更是大相徑庭,班頭並未認出他就是以前的胡公子,只道這貴人是姬老闆的朋友,見人一身行頭尊爵非凡,竟還特意送藥送飯,他不敢怠慢,連連稱是。
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相較班頭,張媽的眼神就打趣的多⋯⋯出了戲院大門,那眼神還牢牢黏在身上,燕大少只得發揮新好青年的態度,掛著萬人迷的笑容,請張媽多費神照顧樓上的病號,語畢得到張媽拍胸脯保證,他才放心離去。
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後來,也不知是這粥真的太好吃,還是班頭與張媽照料人的功夫極好,每次送去的粥都被吃得一乾二凈。
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『合胃口?』
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『還行。』
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陶瓷小鍋被厚布包裹著,一張紙條壓在底部,於是開啟了送粥兼送字條的任務。
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『晚餐想吃什麼?』
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『海鮮粥,要有瑤柱。』
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一碗熱騰騰的海鮮粥於飯點準時送來了,裡頭確實有著瑤柱,也就燕大少才能如此豪邁,一鍋一大把。
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『不想吃粥。有點兒饞沙鍋魚頭。』
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『好。』
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同樣的陶瓷小鍋,一開裡面滿滿的配料,卻不見魚頭。
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『魚頭呢?』
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『鍋子太小放不下,我先保管,等你病好了來吃。』
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『不去。』
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『那我只得先把魚頭嗑了,那魚睜大眼一直瞧我,不太方便啊。』
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想著姬別憶看著字條上的這段話,估計氣到病都好了吧,燕大少輕笑幾聲,明明是帶點捉弄,怎麼想著都甜呢?
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見後續傳回的紙條沒有下文,他趕緊又煮了據說評價最好的吻魚粥,寫好字條壓在底部,派人送去天蟾戲院。
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『原諒我。』
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字條空白處畫了一朵梔子花,筆觸比他前幾日拆封的、畫於十年前的信紙上見的還要純熟,看樣子是畫過許多次,這個燕大少很懂攻心為上的道理。
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梔子花代表著兩人愛戀的開始,弄堂逗貓、一吻定情,燕大少知道他懂,所以故意來這招?
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『往後不必再送。』吃完散發鮮甜香氣的吻魚粥,姬別憶拾起筆,龍飛鳳舞的幾個大字,洋洋灑灑、一氣呵成,聰明的燕大少應該看得懂吧,他還刻意寫大了。
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帶著氣,捧起陶瓷小鍋壓好字條、綁好厚布,姬別憶喚來張媽,道:「記得跟他說,今日粥太鹹。」
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「哎?好的好的。」張媽拿起陶鍋就要往外走,卻聽姬別憶又道:「不只粥鹹,米也太硬。」
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「噢,今日跑腿小哥還道這粥是燕先生的拿手菜,結果竟是不合乎姬老闆口味嗎?」張媽什麼人,一下就嗅到不尋常的味道,瞧這怨懟的口氣,她感覺自己發現了什麼不得了的事情。
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一日三餐,自從姬別憶大病後,她肩負起送回陶瓷小鍋的活兒,空的鍋子什麼重量她一清二楚。依照姬別憶這挑嘴的性子,東西不好吃他就閉口不吃,哪可能吃光了還嫌棄東西不好吃?
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「這都能叫拿手菜,真是污辱了美食。」氣到了,講的話就酸溜得不行。
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「這個⋯⋯看在燕先生這麼用心的份上,可能貴人多忘事,加了兩次鹽,姬老闆就擔待一些吧。」
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張媽揚了揚手中的厚布包,像個尋常人家的老母親,看著冥頑不靈的兒子如此不識好歹,輕聲訓道:「別看燕先生這模樣,不但親自下廚,那些吃食我一看便知味道不錯,像他這樣的男人真是稀少,你可要把握啊。」說完快步走了出去,留下一臉懞的姬別憶。
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「⋯⋯什、什麼東西?!」這一氣,險些又氣出病來。
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跟燕先生的關係一直沒有明說,但根據身邊幾個人的反應看來,除了掌廚的張媽以外,大部分都處於一個心照不宣的狀態。
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那幾日的送藥送飯大家看在眼裡,班頭什麼話都沒提,只是對經常拜訪的燕大少特別熱情,只要他一出現,茶酒點心紛紛送上。
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姬別憶站在台上拉筋,大病初癒後,他又恢復成那個日日勤勉的姬老闆,壓腿、伸展、幾個基本功練過一輪後,他終於忍不住走下台——
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「你在這作甚?」
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「看你⋯⋯練功。」燕先生放下茶盞,笑容可掬的模樣極為親切,全然沒有富貴人的架子,也就是這笑容讓天蟾戲院幾個有份量的人,胳臂全往外彎。
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姬別憶發覺身後幾道探究、好奇的目光,刻意移動身軀,擋住了看向燕杜銜的視線。
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「你在這裡影響了大家。」
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「也包括你嗎?」
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「對。」疾言厲色,卻在燕大少揚起嘴角時,突察覺不對,急道:「不是、沒有!」
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看著那狂放到幾乎快要失控的嘴角,心跳也跟著蹦踏起來,也不知是錯覺,抑或是真實存在的,就在他身後的舞台上,幾道視線令他繃緊神經,僅二十來步的距離,戲班是不是聽得見他倆說話、看得見他們的表情?
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姬別憶簡直想直接把人扛了丟出去,但欲蓋彌彰,何況在場這麼多人,還有這身驅⋯⋯他知道那身西服下的身子有多健壯,比力氣是自取其辱,看來他選擇也不多。
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但又不能讓眼前這狡猾的狐狸得逞。
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「練功沒什麼好看的,還不如看戲。改日我請你看戲。」直接下逐客令,簡單暴力。
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「好。」男人倒是從善如流,他站起身子,扣好西裝,拾起放在一旁的毛呢大衣放在手臂上,看向姬別憶,接著道:「只要有你,都好看。」
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「⋯⋯?!」這人、這人到底有什麼毛病?
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無視杵在原地、心跳飛快的姬別憶,男人輕笑一聲,向站在台上霧裡看花的眾人點了頭便轉身離去。
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「燕先生這麼快回去?」一位少年湊到姬別憶身旁,仗著平日的好交情,加上姬別憶也沒什麼架子,即使小了十多歲,跟叱吒梨園已久的姬老闆倒是沒什麼尊卑之分,相處起來如同齡朋友。
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那個燕先生的來頭眾人一向道不明、說不清,只知此人是姬老闆故友,兩人關係匪淺,可今日練功,他瞧著那張帶妝的容顏,沒錯,即使是例行排演,姬別憶仍是全副武裝、全妝上陣,按慣例向來如此,眾人見怪不怪,這樣的堅持也許就是造就他一代名角的關鍵——努力不懈、專注、勤勉。
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今日的姬別憶看起來與往常並無不同,卻有著說不出來的異常,想來想去,只能猜測是今日台下坐著貴客。
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「練功了。」少年沒得到回應,反而肩膀被拍了一下,他看著姬別憶轉身走入舞台,一襲紅色布幔落下,掩蓋了身影,隱去了蹤跡,卻沒撫去他的好奇心。
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走入後台,沿著幽暗廊道往裡走,踏上階梯,一路到專屬化妝間,他匆匆開門後躲了進去,倚靠著門,整個人像洩了氣的皮球。
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「這人真的有病!」他雙手貼臉,那臉頰上的溫度高的不像話,那人的行為也不像話!
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怎麼可以在那種場合勾他的手!雖然只有一瞬間⋯⋯雖然他擋住了視線⋯⋯雖然別人看不見⋯⋯雖然他⋯⋯
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很喜歡。
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但這都無法掩飾那個笑容可掬、體貼他人的燕大少,實際上就是典型打蛇隨棍上、得了便宜還賣乖、特別會得寸進尺的人!
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又氣又羞,卻是拿他沒有辦法。
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(下篇待續)
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