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發出信箋已經三日。
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燕杜銜坐在河岸旁的長椅上,漫不經心的模樣,引起了路人的注意。
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一身筆挺西服,外邊披著棕色羊毛大衣,乍看是質料不凡,而頭上那頂麂皮紳士帽,加深了獨特的魅力與氣質,喝過洋墨水,不僅行頭西化,渾身更是散發著英倫紳士的氣息。
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民國剛成立不久,東西交流甚繁,洋服、英語、咖啡、花果茶開始出現在眾人眼前,但人們還不是那麼習慣來自異域的文化,即使臉孔混合著東方色彩,大部分的人還是無法立刻消化這身打扮,況且那人還頗有閒情地坐在寒冷的河畔,欣賞冬日蕭瑟之景,彷彿天冷都毀不去那樣的好興致。
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對街的小販從午後開始叫賣,一碗碗包餡湯圓接連賣出,那一大鍋湯圓都快見底了,長椅上的人還沒走。
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燕杜銜察覺到小販的視線,朝他笑了笑,姿態隨意,即使被人用探究的目光打量,也不見有任何侷促,反倒是那小販有些不自在。
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「⋯⋯大冷天的,坐那兒幹啥?凍死人了⋯⋯。」小販的咕噥聲並未傳到他耳裡,從唇形與神情,燕杜銜大概猜得到內容,但這都不妨礙他的好心情。
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他側頭看向一旁捆成一疊的信封,笑意更深。
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花了點功夫才按照日期整理好,即使時間橫跨十年,信件仍被妥善保存,雖然一封都沒有送到收信人手中。
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對燕杜銜而言,留洋的頭一年最難熬,泛黃的信封裡,密封著刻骨卻纏綿的思念,身旁這一疊,便是初到異地前三個月,日日就著夜空,在最無助的時刻,書寫最濃烈的愛意。
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「大冬天的,約什麼河邊?」清冷嗓音倏地響起,打斷了他的思緒。
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「很久沒有看見這樣的景色了,大英帝國的領土上,既沒有熟悉的文字,也沒有熟悉的氣味。」更沒有十年裡心心念念、朝思暮想的人。
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燕杜銜說著話,輕輕拍了長椅,示意來人。
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十年時光,目光所及之處總是少了一樣,若是眼前人能置身在他的視線裡,或是陪在他身邊坐一會兒⋯⋯。
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「找我何事?」姬別憶沒坐下的打算,他還沒做好準備,即使前幾日簡要的說明大概能理解當年發生的事,但十年的檻不是這麼輕易就能跨過,他做不到心如止水,跟這人待在一塊,冰封的心幾乎潰堤。
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他還刻意比信箋上的時間晚了一小時。
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他原先根本不打算出門,坐在房內看著外邊蕭瑟的街道與日漸寒冷的天氣,他突然改變想法,覺得還是出門好了,但又不能讓那人如意,做人要有點堅持,於是比原定時間晚三小時⋯⋯兩小時⋯⋯最後是一小時⋯⋯。
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走在路上先是唾棄自己沒出息,後又覺得相識一場,似乎沒必要這麼決絕,如此想著,他才不那麼忐忑。
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「這些是頭幾個月寫的信,解釋了很多事⋯⋯總之,是要給你的。」燕杜銜指了指信封上的斑駁字跡,那整疊信封少說二三十件,全寫著一個人的名字。
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他倆之間空白十年,太多的話能說卻不知從何說起,只能用這樣的藉口,把這漫長歲月中的愛戀與愁思,用信紙代為轉達。
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姬別憶看著眼前那疊信封上,遒勁的字體寫著自個兒姓名,最上面那封信的日期,恰好是他不告而別滿半年的日子⋯⋯當時他在幹嘛呢?不外乎也是在某個角落流著淚,或者到胡家去打聽他的下落卻吃了閉門羹,又或者是被胡家那幾個吃人不吐骨頭的女人當街羞辱。
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好久沒有想起那些不堪,若非日期提醒了他,恐怕都要忘了,或許於他而言,當時還沈浸在失去一個人的痛苦中,相較之下,當街羞辱根本不算什麼。
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他輕笑一聲,當年自己太過執著,數次為了打聽下落而與人起爭執,即使流言四起,道天蟾戲院小旦日日打聽胡公子下落,令胡家不堪其擾,其似是有不可言明之癖好⋯⋯過段時間才得知胡家爭產風波,一切看似往他身上潑髒水,實際上是為了把胡燕銜排除在繼承名單之外,在那之後他才斷了念頭。
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但那些委屈又能與誰道?當時仗著年輕,什麼也不怕才能勇敢回應他,誰知道竟是這樣的結果?
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一股氣憋在心中,既委屈又火大,雖說當初眼前這傢伙是非自願留洋,好歹也托人給他留個字,心裡有個底,豈料一字一句也沒留下,讓他至今都還籠罩在被愛人拋下的陰影中。
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幾乎是想到就動手了,姬別憶拾起那一疊信,一個甩手就往河裡扔,那些痛苦還是隨風飄去的好,他再也不想去回憶。
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「唰——」眼前閃過一道身影,只聽「咚」一聲,方才還坐在眼前的人,已經跳進了水裡。
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行人紛紛向岸邊跑去,賣湯圓的商販也顧不上招呼客人,幾個箭步就衝到水邊,大聲嚷嚷⋯⋯這個時節往河裡跳,無疑是自殺之舉。
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一張張信紙攤開放在地板上,不夠擺的只好往桌椅上放去,他得極度小心才能不弄破那疊濕淋淋的薄紙。
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懊惱與悔恨湧上心頭,指頭輕輕撕開黏在一起的信紙,冬日的陽光灑落一地,每一字每一句,即使暈開、模糊不清,他都看見了。
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『⋯⋯那日父親囑咐,要我北上天津一趟替他參加一場商會,待我上船,用過船家替我準備的吃食後便睡下,醒來後已是汪洋一片⋯⋯曾想過跳海游上岸,哪知四方望去不見陸地,一問方知,在我昏睡這段時間,輪船已經駛入公海,距離最近的靠岸點至少有幾百里遠⋯⋯孤身一人,我竟不知這艘大船駛向何方⋯⋯9月2日,寫於海上。』
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『⋯⋯甲板很大,我經常坐在那兒望著故里的方向,以為看著就能看見想看的事物,但茫茫大海根本什麼也無,只有永不停歇的海潮聲⋯⋯父親替我準備了行囊,細軟樣樣齊全,我卻覺得我的心還留在上海⋯⋯9月5日,寫於二樓甲板。』
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『⋯⋯我終於找到一位懂洋文的教書先生,透過他,我才得知身上幾份寫著洋文的紙張是何意⋯⋯身分證明文件、入學申請書、房契等一應俱全,看樣子是要我留洋,但這事兒我全然不知。這艘船計畫駛向歐洲,沿途停靠幾個海港,最後會在英國落腳,而申請的學校就在英國,看那位教書先生的神情,似乎那是一間頗具盛名的學府⋯⋯可我壓根不想去,我只想與你在開滿梔子花的弄堂裡,逗逗我三哥養的那隻花貓⋯⋯9月7日,寫於餐廳。』
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一封一封,隨著日期看下去,儼然是一段胡燕銜先生的海上奇遇記,大概交代了前因後果,多少也明白了當初的無奈與無助。
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後方的浴室傳來沐浴聲,作為背景音之一,照理說是不妨礙他處理這些濕答答的信,卻因這場地狹小,一舉一動聽得分明,他得將注意力全數集中,才能不去注意後方的動靜。
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方才那個瘋子就這樣跳下河裡,等他反應過來後,那人已經拎著繩綑著那疊信,走上岸來。
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那件一看價值不斐的毛呢大衣在水中飄著,毛料材質吸了水格外笨重,確定撈到東西後,燕公子直接脫了,全然不當回事⋯⋯最後僅著一身濕透的西服走在街上,姬別憶只能順著他,接受了那疊信,接著隨他來到這間小院,這是他在上海的住所,一間獨棟別墅。
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「⋯⋯你瞧,這在歐美很盛行的,叫浴室⋯⋯這都是我派人從英國運來的,那個獨立的大澡盆——」
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「你是要不要洗?」那人像個孩子般炫耀他的傑作,哪知姬別憶完全不買帳。
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大冬天的跳下河裡洗一輪,接著全身濕透走在路上,別說吹個風都能生出大病來,他是不是嫌命長?
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搖搖頭,接著讀信——
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『⋯⋯今日風浪大,我無法在甲板上望著你所在的方向,只能整日待在船艙內,讀點書、寫點字,這是短暫脫離悲傷的方法,但只要一停下,我的情緒便會支配我,讓我無法保持理智⋯⋯上船至今已有二十日,我尚未習慣身邊沒有你的日子,將來也不打算習慣,原來我已病入膏肓,身心都是⋯⋯9月20日,寫於520房(今日嚴重暈船)』
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『⋯⋯食之無味,滿桌子菜餚,我卻毫無胃口⋯⋯之前與你相約至蘇州逛園林,眼看都要十月了⋯⋯我失信於你,可會怪我?曾言失信於人自罰三杯,猶記不久前你因師父交辦作業而險些忽略與我之邀約⋯⋯你最後醉倒在我懷裡,嚷嚷著我定是貪圖與你溫存才故意那麼早到云云⋯⋯你不知,我不過是覺得,等待你的時光於我而言都是快樂的⋯⋯9月25日,寫於二樓甲板。』
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估計是海上的日子特別難熬,認識了誰、聽了何事、做了什麼都在信上訴說一二,字裡行間仍是流露著對故土與故人的思念⋯⋯。
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『⋯⋯船上有位廚師,來自浙江,想家時就請他炒兩盤小菜,坐在視野極好的頂層甲板上,喝點酒⋯⋯夜晚的海一片漆黑,只有天上的星星還亮著,我坐在無人的甲板上,點盞煤油燈,一點寫信一邊思念你⋯⋯然而滿腔情緒卻無從梳理⋯⋯10月9日,寫於頂層甲板。』
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『⋯⋯昨天與那位教書先生徹夜長談,他長了我十多歲,估計是喝高了,他說起了他年輕時,那段無疾而終的戀情,他說歲月會沖淡一切,但於我而言,與你相識的一點一滴都是刻骨銘心,如何能忘?只希望我的不告而別能讓你別太難過⋯⋯10月14日,寫於餐廳露台。』
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『⋯⋯我被困在船上,明知航行有終點,我卻迷失在茫茫大海中⋯⋯昨日夜不成眠,我想你定是怨我了⋯⋯10月17日,寫於甲板上。』
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後續幾張信,內容相比之前可是短得多,卻一封比一封令人心疼。
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『⋯⋯習慣了海上的生活,卻依舊沒習慣失去你⋯⋯11月2日,寫於餐廳。』
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『⋯⋯勿念、勿念。別憶、別憶⋯⋯11月15日,寫於520房。』
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『(畫了一朵梔子花)我突然想起有日你我於弄堂逗貓,你肩上落下一朵梔子花,記得那天的你特別好看,身上有股淡淡的清香⋯⋯11月19日,寫於頂層甲板。』
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『昨日心情鬱悶,大醉一場,讓大家看笑話了。11月27日,寫於520房。』
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『一切都怪我。12月6日,寫於520房。』
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有封信的內容甚至只寫了三個字,連落款也無。
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『太想你。』姬別憶的指尖輕輕地點在那三個字上,他何嘗不想?
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沒想到十年過去,他還有機會回過頭、一覽當年橫於兩人之間的悲歡離合,只是這些字句彷彿一把刀,一下下剜著他的心。
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脖子上的圍巾已經沾濕些許,他慶幸今日戴了圍巾出門,一方面是冷,另一方面是他習慣有點「掩護」,大衣、圍巾與毛帽將他的臉蛋埋在其中,只露出眼睛與鼻子,還有兩行淚。
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一隻手從耳畔伸了過來,指背輕輕擦拭著逗留在臉龐的淚珠,每擦一下,淚水就跟著滑落,彷彿沒有停止的一天。
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「偶爾情緒上湧,就不怎麼想寫字,也不知道從何寫起。」只見那人不知何時走出了浴室,立於身旁,專注地替他擦著淚。
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「⋯⋯快去穿衣服。」緩了一陣,姬別憶終於開口。
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也不看看外面什麼天氣,既是跳河又是濕身的,現在上身赤裸、下身僅圍著一塊布,髮上還掛著水珠,是不是仗著自己身強體健、體能超乎常人就敢亂來?
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「可你⋯⋯。」燕杜銜一出浴室就聽見極細微的啜泣聲,走近時,便見站在桌前的姬別憶,伸指撫著信紙,雙肩顫抖,淚流滿面。
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起初是抱著私心想讓姬別憶知曉他的心情,如今卻是不忍見他如此哀傷,冷靜而理性的腦袋已無法運作,取而代之的是心疼與不捨,滿腔情感如山洪暴發,胸口又酸又疼,平時思緒清晰、口條極好的他,此刻不知該如何訴說。
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長指觸及到那張沒什麼血色的臉蛋,只覺得格外冰涼,他想再仔細感受一番,卻被姬別憶躲了過去,那隻大手便懸在了空中。
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「⋯⋯沒事。」姬別憶撇開臉,不欲讓他見到自己失態的模樣,他真的不習慣素顏見人,何況是這樣表露感情、以至於觸動了內心深處,他現在深感後悔,這個瘋子發神經,想跳河就跳、想凍死就凍,一邊玩兒去,自己沒事攪和什麼?
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「我先走了。」一股無名火又上來,跟這個瘋子一起只會連他自己都瘋,前陣子好不容易決心振作,他才不要功虧一簣。
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無視身邊那道炙熱視線,姬別憶抬腳欲走,卻在經過那人身邊時,被扯住了手腕,在他還尚未理解發生何事時,已經被抱了個滿懷。
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鼻腔裡全是熱氣混合著皂香,既熟悉又陌生,彷彿喚醒了十年前的記憶,然而令他困惑的是,這身子不再是十年前那樣的青澀,反倒更加厚實且健壯,貼著他時甚至能嗅出一絲絲極淡的菸草味⋯⋯。
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(下篇待續)
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