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Chapter.8 「出發前」
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在我答應成為朱雀巫女後，皇帝也早早開始安排我隔日開始尋找七星士的旅程，並且囑咐東方執此次成為我的貼身護衛。
看著東方執沉穩的樣子感覺非常的可靠，而且他也是朱雀七星士，武力又很高強，這次的旅程應該不會遇到什麼困難的事情吧？
發現我在看著他的東方執對上了我的眼神，對我溫和的笑了一下，我趕緊不好意思的把視線撇開。「巫女大人，此番出門就是負責採買您的生活用品，這次可以安心的逛了。」
聞言，我僵了一下，然後尷尬的乾笑了兩聲。原來他以為我偷看他是擔心跟昨天偷逃出宮一樣嗎……
紅南國早上的街道依舊熱鬧的不得了，百姓們絲毫沒有被昨天的混亂給嚇得不敢出來擺攤，聽著四周的叫賣聲和喧囂的場景，還是讓我感覺一切很不可思議。
我現在是真的身在古代，一個原本的我完全沒機會目睹的世界。
我看到了對面一家賣著衣服的店面便走了進去，「這些衣服作工真的好細啊！」
東方執見到我進了幾乎都是女子的店面裡，有些不好意思的道：「在下在外面看守著，巫女大人有事再喊在下一聲便行。」聞言，我暗地偷笑了一下，這個東方執真的是耿直的可以，他該不會是覺得進一家都是女孩子用品的店鋪很不妥吧？
當我看著這些作工精細的衣服看得入迷時，身上一直背著的書包突然被人扯了一下，一個看起來不過十幾歲的少年搶過了我的書包就跑，我驚訝地大喊：「等等！我的包包！」
雖然包包裡沒有什麼值錢的東西……早就不能使用的手機、幾本上課用的課本，不過還是不能丟啊！
我趕緊衝了過去，想抓住那名小賊。
「巫女大人！」聽見了我的大叫聲，東方執轉過頭來就要追上，沒想到那個小賊在經過東方執的時候把旁邊攤販的東西都推倒在地，頓時間擋住了東方執的去路。
「我沒事，我追得上的！」我對著身後的東方執大喊就追了上去。這個臭小鬼，我可是出了名的運動神經發達，你今天恐怕是惹錯人了。
在過了一下之後我就發現我錯了，那個小偷逃跑的速度也是飛快，在我跟著他繞了好幾條街道直到幾乎沒有其他人的巷子內，我才發現自己跟丟了。
正當我停下來不停喘息，並且思考該怎麼抓到這個小偷時，我的包包又從天而降的被丟了下來，剛好被我接在懷裡。
……？看著完好無損的包包，我始終沒有頭緒。
不過我到底跑到哪裡去了？這條巷子連個人影都沒有，剛才的小偷也不見了。我該怎麼回到東方執那邊？
突然一隻手把我拉進了轉角處，嚇得我拿起包包就往那個人臉上一砸。
「痛痛痛……妳這丫頭能不能看清楚再打人啊？」這個聲音……是司沉寅！我驚訝的抬起頭看向來人的面容，「司沉寅！你怎麼會在這裡？你不是走了嗎？」
見我這麼說，司沉寅笑著點了一下我的額頭，「喂，我可不是那種做了約定又不兌現的人。當時不是答應了妳會帶妳離開這裡嗎？我不會丟下妳不管的。」
果然，司沉寅還是打算回來救我的。這樣想著，心裡好像有一點開心，然後又突然想起什麼似的甩了甩頭，不要胡思亂想蘇槿雀！
「現在就走吧，我在外四處旅行時曾有聽聞早已遁世的中麟國有個人法力十分高強且無所不通，也許她知道怎麼帶妳回到原來的世界，還有找到妳的那位朋友。」司沉寅說，「雖然不知道傳說中的中麟國是否存在，但我覺得可以一試。」
可是……
「可是，不、不行！」我拉住了司沉寅的手臂，「因為我已經答應皇帝要成為朱雀巫女了，明日就要踏上尋找七星士的行程。司沉寅，你也是七星士吧？如果你也能成為朱雀七星那就太好了！所、所以……」看著司沉寅漸漸沉下去的臉，我居然說不上話來了。
「妳答應成為了朱雀巫女？」司沉寅淡淡的重複，聲音卻沒有什麼波瀾。
「沒錯……因為我聽聞只要召喚出神獸就可以許三個願望，這樣的話，也許我就可以許願回到現代，和我的朋友一起！如果你願意加入的話，我也可以把一個願望分給你。」我有點不確定地道。
「願望？」司沉寅輕笑了一下，「有什麼願望能讓我願意賭上自己的性命，保護一個都沒見過幾面的陌生女孩？就為了一個不公平的人生嗎？」
「勸妳還是放棄吧！妳不可能召喚出朱雀神的。」司沉寅冷冷的說著，一邊甩開了我的手。「既然朱雀巫女大人想要召喚朱雀，那麼就去吧，我會自己離開。」說完，司沉寅直接從我身旁經過，沒幾下身影就消失在巷子之中。
……
司沉寅。果然還是不願意接受嗎？
我頓時有著一股無力感，順著身後的石牆滑了下來，坐在地板上思考。
「巫女大人，妳沒事吧？」前方出現了東方執擔心的叫喚聲，只見東方執跑了過來確認我身上有無傷勢，「剛才那名小賊呢？已經抓到了嗎？」看到我抱著的包包，東方執舒了一口氣。
「沒事……我們回宮吧。」
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紅南國宮中。
我好不容易在房間內整理好了自己的行李，就把自己丟在了床上，呈現成大字形。
雖然不知道尋找朱雀七星士這條路會有多崎嶇，但是現在也只有這個方法能讓我回到現代了，所以我一定要堅持下去才行。
必須……找到所有的朱雀七星士，而司沉寅的事情，到時候再想想要怎麼勸他吧？
叩叩──
門外突然響起了敲門聲，我馬上從床上爬起來正坐。「請進！」
「巫女大人。」東方執快步走了進來，對著我單膝下跪，「請隨在下來，陛下有事需要與您在旅程出發前討論。」皇帝殿下嗎？這麼晚了還有什麼事情找我呢？
我隨著東方執一同走進了大殿內，便看到皇帝殿下以及一名穿著銀黑色斗篷、看不清性別的人保持一段距離的站在一塊，正前方便是朱雀神的神像。
「巫女，妳來了。」皇帝殿下看到了我，對我有禮的笑了一下。
「皇帝殿下有什麼事情嗎？」我疑問的走了過去，身後跟著一言不發的東方執。
「有的，在出發前想給妳看個東西。」皇帝殿下說，「讓巫女大人看看吧，＂鴉＂。」說著，那名銀黑色斗篷的人往前走了一步，伸出來的手放在朱雀神像下的長桌上。
那雙手看似柔若無骨、好似女人一般纖細的手在長桌上擺放的宣紙上騰空做畫。不到幾眼的時間原先空白的宣紙便變成一張水墨的地圖畫。
「這便是如今四正國分裂後的地圖。在這裡是紅南國，也就是朱雀巫女守護的國家。」皇帝殿下走了過來，指著斗篷人輕點了一下的南方區塊，那區塊便散發著一點點的紅光。
好厲害……這是怎麼變成的？我驚訝的看著憑空出現的地圖。
「而這裡，」皇帝殿下又指了指西邊，「白虎守護的西廊國，也就是十二年前白虎巫女降世的地方。近年來西廊國不斷派兵前來，因此我們與西方交界處的好幾個城鎮早已被占領、擄掠。」
「此番找巫女前來，便是想讓妳在旅途上千萬小心遇見白虎七星。」皇帝殿下嚴肅的道，「只要遇見不論如何都一定要保全好自己，能戰鬥便戰鬥，不能的話就趕緊離開。」
「白虎七星的能力很強嗎？」我緊張的問。
「不只白虎七星，連同白虎巫女也不可小覷。聽聞白虎巫女有一方法器可以吸食人類的靈魂，因此千萬要小心。」
吸食靈魂？我顫抖了一下，這個白虎巫女怎麼這麼可怕啊……那如果我遇上了白虎七星，豈不是死路一條？
我一邊思索著要不要還是另尋打算，不要踏上旅途尋找朱雀七星士了，又對上了東方執的雙眼。可是東方執和我一樣都是有著宿命的人，但是他卻沒有放棄……也不曾害怕。
這樣的話我為何要躲呢？我也是朱雀巫女，我也可以擁有自己的七星士，雖說肯定免不了一戰，但是為了實現願望我就不能退縮。
我看著水墨地圖，四方各有隸屬四大神獸的大陸，唯有中間也有著一塊空白處未加以著墨。「這裡沒有國家嗎？」
「這片空地，便是傳說中早已消失的第五個國家＂中麟國＂，由麒麟所守護。但這個國家早已失去蹤跡，因此便不納入地圖之中了。」
斗篷人又伸出了手掌，手掌閃爍了一下紅光，另外兩塊大陸上變出現了幾個閃爍的點，雖然只有一瞬間但是我卻看到了──
我驚訝的抓住了斗篷人那隻白皙纖細的手，看著手掌心上的字大喊：「你也是……朱雀七星！？」
皇帝殿下在一旁輕笑了幾聲，「的確，還沒向巫女大人介紹我們紅南國的國師──鴉，他也是朱雀七星士之一的軫宿。」沒想到，光是在皇宮內就發現了兩名朱雀七星士！加上了之前的司沉寅，那就等於我已經找到了三個人了。
那還剩下四個人……我勾起了一絲微笑，突然間對這趟旅途有了一點信心。
「這幾個紅點代表著其他剩餘的朱雀七星士，雖說不一定是完全準確的，因為人會移動，不過至少也有了大致上的方向。」
「一個，正在離開紅南國都。」皇帝殿下遲疑了一下，然後指著那個正在移動的紅光點，「另一個，正處於青龍所屬的大陸──俱東國。」
其中一個大概是司沉寅吧，我心裡想著。
「這一個，還在紅南國的範圍內──廣怡城。」皇帝殿下又指了一下新出現的紅點，「目前還沒有移動，看來你們可以先從廣怡城開始找起了。」
此時斗篷人身體一抖，那幾個紅光點忽然間暗了下來直接消失不見。我擔憂的看了一下斗篷人：「怎麼了嗎？」
「恐怕是使用能力過度了吧，鴉國師。」東方執吩咐一旁的侍女們過來，先行把斗篷人──鴉扶去房間內休息，「因為看到其他的動向是很耗精力的，雖然說不能完全看完其他朱雀七星，但也大致上知道了其中幾個在哪裡，那麼我們的旅途就有頭緒了。」
「巫女大人，守護紅南國的使命便交給妳了。」皇帝殿下有些激動的握住了我的雙手，「唯有妳才是能讓紅南國延續下去的希望……」
聽見皇帝殿下這麼說，我嚥了一下口水，這樣壓力很大啊……可是，是我自己答應要成為朱雀巫女的。
「我知道了，我一定會把朱雀召喚出來的，皇帝殿下大可放心。」我說。
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待續
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