成群的大隻牛在水邊暢飲消暑的湖水,時間正值下午兩點,是全日最熱的時候。尼多利和尼美蘿各個族群都會留在自己的地盤休息,待日照稍減,氣溫下降才會回復活躍。
在山崗上,那些長有兩個頭的多多,翅膀退化至藏在球狀身體的短羽毛中,是不擅飛行的鳥類,相比大隻牛更常成為尼多利或尼美蘿獵物。然而,對付他們也絕非易事,多多的兩頭腦袋都長在修長而靈活的脖子之上,在草原上擁有無邊際的視野,很容易看到接近的掠食者。
多多族群並不如大隻牛般聯群結隊,通常以小家庭作單位,由進化成三個頭的多多利夫婦帶領自己的多多子女,雄性和雌性多多利的脖子明顯分別長有黑色和米黃色的絨毛,容易分辨。偶爾會出現一夫多妻的情況,多數為年長雄性。
大隻牛和多多的族群,算不上融洽,不越雷池的情況下,仍然會相安無事。只要沒有落單的傢伙走進對方防範範圍,就該沒有發生打鬥的機會。
透過望遠鏡,能隱約看到被曬得發黃的長草堆中,底下不乏青綠色正在蠢蠢欲動。此時,一群多多正在父母帶領下前往湖區,正中掠食者下懷。
多多利一直注意小丘上的尼多利和尼美蘿,生怕他們會突然湧向湖區。雄性的多多利一直帶頭,雌性的殿後,負責把落後的多多趕上大隊。
從長草堆旁走過,暫時安然無恙。
走到湖畔,盛夏之時炎熱無比,年幼的多多急不及待跳進水裡嬉戲,整個浸泡到水中翻滾,又不忘為同伴梳理身上的羽毛,好好洗澡一番。兩隻多多利仍然保持警戒,但等不了三分鐘,將孩子都趕到水裡去後,自己也浸泡到水中。
在水裡的多多和多多利就是最脆弱的時候,因為在水中,他們沒有能力迅速奔跑,成群的孩子也容易走失。
出現了,長草堆中的綠色掠食者!
他們揮舞鐮狀手臂,直朝多多們撲去,是可怕的飛天螳螂!
五隻飛天螳螂上前跑到岸邊,將水裡的多多們圍堵不讓他們上岸,受驚嚇的多多亂成一團,一方面不能跑回岸上,另一方面也不能走向水深更深的水域,紛紛驚惶地往兩側移動。
隊伍無可避免被拉長,多多利夫婦被負責攻擊的三隻飛天螳螂所牽制,無法抽身照顧身後的多多。另外兩隻飛天螳螂分別往兩側追趕水裡的多多,一方面通往大隻牛所在的位置,另一方面是更多的長草堆。對正在狩獵的飛天螳螂而言,必須在這些多多跑得太遠前抓到至少一隻,不然就會前功盡廢。
若是把多多趕到大隻牛的範圍,大隻牛不一定會襲擊逃跑的多多,但是肯定會阻擊飛天螳螂。把多多趕到更遠的長草堆,另一群飛天螳螂會攔路截劫,獵物就此白白送出去…
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這一切,在一公里外的山崗上,正被錄影當中。
這裡是淺紅市以北的野生原野區的Site B,更準確而言,是自然保育區。Site A指開放予公眾入場遊玩的區域,Site B則是封閉區域,位於更北面。在這裡的小精靈仍然保持最原始的方式生活,遠離絕大部分人類的干涉。
不管對這裡的小精靈而言,還是對人類而言,都是最合乎各自利益的安排。正在發生的獵食行為,在這裡每天都在上演,這裡的小精靈未經任何馴化,不曾受所謂文明洗禮,相較與人類共存的小精靈更為兇悍和富攻擊性。
受到園區擁有者巴奧巴的邀請,阿通來到了site B協助進行野外小精靈行為監察,是正式的學術紀錄工作。
同行的當然也有巴他蝶和奇異種子,相比對着小火龍和車厘龜這對難兄難弟,還不如陪伴在巴他蝶身旁。
在湖畔,阿通早就在岸邊的一個小石堆中藏起了攝影機。多虧大木研究所的關係,攝影機被升級作能夠錄影片段,並將影像透過網絡訊號傳送到小精靈網絡中心的伺服器之中。在奇異種子提供的技術支援下,阿通能夠以手提電腦和簡易的信號站裝置接駁上伺服器,即時觀看錄影得來的影像。
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結果,奔往大隻牛方向的多多群害怕接近牛群,其中一隻被追逐在後的飛天螳螂擒住,其餘飛天螳螂也連忙趕至接應包圍,很快以鐮狀手臂割開那隻多多的兩處咽喉,集體把獵物拖走。
失去一名孩子的多多利,父親悲憤地向遠處的獵殺者吼叫,受驚的孩子們擁到母親身邊,向正在哭泣的母親尋求安慰。
鳥類的小精靈也會被蟲系小精靈捕食,聽下去匪而所思,然而,在自然界是赤裸裸的現實。大自然可不會像小精靈對戰般有什麼屬性參照,或是文明規矩,在自然界,只有求生。
不知道,小政能不能聽明白他們在說什麼?
痛罵飛天螳螂的多多利父親,含淚安慰孩子們的母親,受驚的多多孩子們,心滿意足的飛天螳螂,他們都在呼叫着什麼?
「奇異種子,小政會收到錄影的片段吧?」盯着電腦螢幕的阿通問,那些攝錄機甚至有收音功能,儘量音效不太完善。
奇異種子點頭唔了一聲,以示正解。
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