縭雪反覆翻閱,御怨物語的作者是何方神聖 ? 這些故事視角全是由第三人的角度敘述,縭雪也不是沒想過虛構的可能,但是活到這把歲數的直覺,讓我堅信這些故事是事實,古老的手寫書出現在此,跟看似毫無相干的西洋棋鑰匙擺放在一起,表示兩者必定有關聯。
本來想要查更多皇后的資料,因為星野愛在這找到的棋子是「皇后」,縭雪單純認為皇后是關鍵,說起來這枚西洋棋是「皇后」,御怨物語裡的開端,正是從叫樁姬的皇后開始,豈料沒查到皇后的其他生前消息,反倒查到和故事前中段出現的神秘使者相關的信息。
千祉森,位於深山的封建村落,千祉森的原生居民很排斥外來人,數十年來和外界完全斷絕聯繫,導致千祉森脫離世人的視野,被徹底遺忘,更不受皇室的管轄範圍,當來自千祉森的使者來訪皇宮時,眾人比起使者,用自稱來自暮夕神社的神使,受神社供奉之水神的指令前來,這般神論理由不感好奇,更多的是對千祉森的好奇。
千祉森的神使大人出現前,曾經有位被邀請進宮的高僧以敘事的口吻預言,十年後,將會有一位異鄉的女子,為了躲避皇室的眼線,誤闖入千祉森。
那名高僧最終也被天皇以慘忍的手段處死,但是他是所有將死之人中,死得最為平靜的唯一聖潔。
高僧描述那名女子,雙臂緊抱著氣息殘弱的女嬰,朝千祉森的村長與村民求救,可是村莊的每個人都不願伸出援手,甚至拿起手邊的武器,動手追殺女子,女子動作矯捷的逃跑,不料只差一步,女子在千祉森的出入口被逮,慘死在村民無端的惡意之下,但是嬰孩在女子的守護中活下來,或許是感知到女子的生命已魂歸,又或許是對活著的渴望,嬰孩忍住啜泣,惡民們正打算扼殺嬰孩,但是神社的巫女趕來制止,神社是村莊內唯一的心靈寄託,所有人才甘願放下屠刀,巫女如願收養了女嬰,安葬了女子。
十五年後,久病未癒的巫女在臨終前,把神社交由少女繼承,並留下一道婚約,希望千祉森的封建陋習跟傳統思維,能受到女孩的善良感化而有改變,巫女許下這般社會主義的和平願望,緩緩閉上眼睛,可惜的是,巫女的願望再也不可能實現。
千祉森不只存在根深蒂固的惡意,大部分的居民還有重男輕女的觀念,所以相當瞧不起來自異鄉的女孩,十五年來沒作為全是看在有神諭加持的巫女的面子,如今,失去巫女庇護的少女,每個人立刻撕下自己偽善的面具,開始惡言相向,即便奉旨結婚後,正式成為神社的下任巫女,大家依舊不待見。
支撐少女挺過惡念的是青梅竹馬的丈夫,兩人沒有舉行隆重的婚禮儀式,這段婚姻也不受人祝福,少女的丈夫雖然溫柔卻沒碰過自己,但少女覺得身邊有長久相伴的人也已滿足,直到某天,少女上山採藥草的途中,救下一名被山賊襲擊,受重傷的武士,武士為了答謝,贈送了許多和服首飾,這一切在村長夫人心中格外刺眼,村長夫人忌妒少女冰清玉潔的年輕容貌,現在又有外來物襯托她年輕姣好的身軀,便誣陷造謠那些衣裳首飾,是少女在外頭結交的情夫所贈,事情還鬧到村外的官府都出面審判,官府查證封建村莊的態度消極,加上村長夫人與旁觀者的偽證,少女就這樣因莫須有的罪,被處以火刑,結束短暫的一生。
綑綁在木樁上逐漸被大火吞噬的少女,看見人群中的丈夫,勾起嘴角,此刻的眼淚或許足以撲滅大火,拯救少女一命,但是瀕臨絕望的少女,流不出內心裡的任何一滴淚。
村裡的人對於少女的死,絲毫沒有任何愧疚之心,黃昏時分,村長帶領村民慶祝少女的死,少女的前夫理所當然的成為神社的新主人,村長夫人則是手舞足蹈的穿戴少女生前的華服珠飾,然而天色昏暗,千祇森內的所有燈火同時熄滅,村長夫人的尖叫,打破了嬉鬧的夜晚,眾人隨著尖叫聲來到神社內,發現了臉色猙獰恐怖,慘死在血水裡的前夫與村長夫人,前夫像是被巨型猛獸啃食,屍體變得殘破不堪,魚池裡的誰全被他的血染紅。
村長夫人則是除了頭部,全身都被華麗的衣裳布料纏繞,那些布料彷彿巨型的蛇,將村長夫人當作獵物,緊緊纏繞她的軀體,拖入血水中活活勒死,這次慘案發生隔天,千祇森陸續出現食物中毒的現象,並迎來了三年沒下雨的乾旱期,乾旱和飢荒又引發瘟疫,倖存的所有人皆心中有數,明白這是冤死的少女回來降下的逞罰,但是被飢餓和病痛折磨的村民,失去理智的消滅他們長久的供奉的神明,砸毀他們長久信仰的神社。
衝動犯下的罪刑無法挽回,千祉森的村民親手趕走神明,想當然不再受到神明庇護,別說饑荒和瘟疫越來越嚴重,村內的貿易一落千丈,連最基本的生活都維持不了,千祉森一夕之間成了死城,加上過去對外來者不友好的態度,根本無人願意進入千祉森救濟他們,甚至築起圍牆防止千祉森的居民外出傳播瘟疫,局勢逆轉,無地自容的絕望,讓村長篤定是慘死的少女降下的報應。
村長為了贖罪,替少女建造了神社,試圖安撫少女的怨恨,其他人也供奉少女為暮夕神,甚至試圖求回他們親手趕走的神明,但是事與願違,再多補償都平息不了少女靈魂的憤恨。
最後一年,千祉森不復存在,全村只剩下村長苟活,肚子餓到難以入眠,口乾舌燥到出現幻覺,甚至感染瘟疫而病重不愈,卻依然死不了,簡直就是針對村長的詛咒。
當年,村長他清楚妻子的作為,清楚少女前夫的陰謀,清楚整個村莊都在作偽證,雖然自己沒參與案件,可是知情卻旁觀的行為,比作惡者更可惡,之後,村長在孤單和病痛的折磨中,終於在九十八歲的高齡魂歸地獄,不過暮夕神的事蹟還未結束……125Please respect copyright.PENANAnjT7tSeqEQ
縭雪再度闔上書,打算偷偷帶走書,回去仔細研究一番。
「雪姊,妳還在這裡啊 ! 找妳好久,星野愛不小心踢到書摔倒,結果弄倒一樓部份的書櫃,結果偶然找出一扇格子大門。」
彩咲從樓梯爬上來找到縭雪,然後匯報星野愛意外找到隱藏門的消息。
「快帶我去。」
縭雪緊握西洋棋鑰匙,不出所料,那扇門可以用這把鑰匙打開,找到線索固然興奮,但是鑰匙和門都是星野愛先找到,巧合到根本是故意,不經讓縭雪起疑,想來是給星野愛提示的「白阿姨」蓄謀的策劃,必須盡早揭開她的身份才行。
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