可以聽我說書喔：Podcast說書版181Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ87EOXN0ArG
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大半夜，警衛隊長派人找我去城中廣場會合。命案，細節不詳。我趕到廣場，沒看到人，便獨自站在廣場一角的火盆旁，拿出象牙煙管，點燃已經燒過的煙絲，就著火光吞雲吐霧。
白煙在火光前飄升幻化，宛如一張骷髏面孔，不知是暗示不詳之兆，還是警告我不要吸煙。
火熱的鼻息噴灑在我後頸，一個渾厚的嗓音於我耳邊哀求：「放我走！我是冤枉的！」
我又吸口已經吸不太到的煙，壓低煙管，回過頭去。城中廣場上有幾個吊掛牢籠，專關惡行重大的壞蛋示眾，供城裡的居民丟雞蛋、吐口水，藉以抒發日常怨氣。我還記得從前掛籠長期閒置的日子，但這三年來，城內冒險者激增，廣場的掛籠經常客滿。
我面前三步外吊著一個鏽蝕不堪的鐵掛籠，籠中蜷伏一條粗壯身影，在火光映照下呈現黃綠膚色，破爛衣衫，倒勾般的獠牙。一頭獸人。從前我們叫他們「半獸人」，但後來發現他們能與其他類人型種族交配，不方便將其後代稱為「半半獸人」，只好更改原始稱呼，叫他們「獸人」。不管獸人或半獸人都是充滿歧視的稱謂。人類就是如此高高在上的存在。
獸人看到我胸口別著警衛隊勳章，連忙貼上鐵欄杆，大嘴突出牢籠叫道：「大人！我真的是冤枉的！我沒偷蘋果！真的沒偷蘋果！」
我踢起倒在掛籠旁的木牌，念出他的公告罪狀：「『打劫車隊，殺人三名。』」轉頭看他：「關蘋果什麼事？」
獸人恍然大悟：「喔......他們是為了那個把我關在這裡？我以為是偷蘋果的事......」
我丟下木牌，轉身要走，獸人連忙伸手拉我衣袖：「大人！大人！你聽我說......」他壓低音量，神秘兮兮地說：「其實......其實我本來是人類，叫做安東尼。有一天莫名其妙死了，在交界空間遇上一個奇怪的女神，然後就轉生變成獸人啦。我真的不想打打殺殺呀！但是跟著獸人就非幹這種事不可！我這種苦衷你能了解吧？這麼鬼扯的事情，獸人掰不出來嘛！而且你聽......你聽......我人話說得多好？一點獸人口音都沒有！」
轉生。三年前，這個古老名詞突然熱門起來。好像全世界的生物莫名其妙進化到可以保有前世記憶一樣。剛開始是幾個突然出現的冒險者，自稱從其他世界轉生而來。這些人通常沒有英雄般的強大實力，但卻能透過一、兩種特殊技能，在冒險界闖出名號。沒多久，情況就一發不可收拾，各式各樣的生物開始宣稱自己轉生來到這個世界，蛞蝓呀，螳螂什麼的，而且清一色前世都是人類。這些生物往往不是力量強大的魔法生物，反而越弱小越容易成為轉生的目標，彷彿那是什麼比賽一樣。我不懂他們這麼做有什麼好處？難道自稱人類會比較高級？難道這個獸人以為自稱是人類，我就會當場放他出來嗎？
他顯然是這麼想的。
我看著獸人，指向隔壁吊籠裡的男人說：「人家真人類都沒說話了。你轉生前是人類的傢伙求什麼情？」
獸人說：「我比較稀有！」
我說：「你比較該死。」
隔壁吊籠中的男人冷笑幾聲，語氣陰森地說：「獸人老兄，不必白費唇舌。這傢伙根本沒有權力放我們走。」他嘿嘿幾聲，站起身來，指著我左胸上的徽章說：「你看，他警衛隊徽章上的小劍用藍布遮蔽，表示他是沒有武力執法權的外聘人員。如果我沒猜錯，他八成就是傳說中的諮商偵探，警衛隊每次遇上疑難懸案時就會去找的『神奇傑克』。」
我輕輕撕下徽章上的藍布，拍拍插在腰帶旁的燧發火槍，來到他面前道：「我有執法權。特別是在夜深人靜，沒有人證時，我權力滔天。」
男人舉起雙手，作投降貌，退到鐵籠另一側。他說：「神奇傑克專門打抱不平，幫平民百姓伸冤。這麼巧遇上了。不如放我們走吧？」
我踢踢他的罪狀牌，唸道：「『暗殺城主未遂。』喔！你就是潘蜜拉隊長昨天抓到的殺手？怎麼，冤枉你了嗎？」
「沒有。」
「那憑什麼要我放你走？」
男人滿臉無辜：「你不放我走，我就得在這裡關一輩子呀，」
「不怕，你這輩子不會太長。」我往旁邊躺了一具骷髏的掛籠一比：「再過不久就會變成那樣了。」
掛籠中的骷髏突然抬頭：「變成這樣，有什麼不好？」
我跟掛籠裡的男人和獸人一起讓他嚇得跳了起來。骷髏上下顎開開闔闔，發出嘎嘎嘎的笑聲，對隔壁掛籠裡的男人說：「老兄，不必擔心。我不是關在這裡爛成骷髏的啦。我被抓來關的時候已經是骷髏了。」
我拿起罪狀牌，唸道：「『挖掘新墳，騷擾死者。』」
骷髏理直氣壯：「你說是不是？我礙到誰了？我只是個可憐的老骷髏，在墓園裡做自己的事。他們居然把我關在這裡示眾。我哪裡犯法了？」
我指著他兩顆眼洞說：「你如果是死靈法師操縱的骷髏，就不犯法。但既然被抓到在騷擾死者，顯然你本人就是死靈法師，還是變態的那種死靈法師。對自己的屍體施展復生法術，就連在死靈術裡都是禁忌。你呀，關在這裡直到灰飛湮滅吧。運氣好的話，變成城中廣場的觀光景點，說不定待遇會好一點。」
骷髏雙手捧著下顎，拔起自己的頭骨，伸出牢籠，貼到我面前，語氣誠懇地說：「你們偵探講究邏輯，想法不要那麼古版！我呢，你這樣看嘛，我也不過就是人類死後轉生成骷髏。這有什麼不對的呢？那麼關於我轉生變成骷髏這件事啊......」
我伸手去抓他的頭骨。他反應很快，立刻把頭收回牢籠，放回自己脊椎上。他嘴裡不閒著：「好好說話，幹嘛動手？你是不是嫌我煩呀？我就說嘛，我去騷擾死者，總比騷擾活人好。大家交個朋友，放我出去嘛！」
我左顧右盼，想在地上撿個東西來砸他。可惜火光照不及遠，連顆稱手的石頭都沒看到。我搖頭說：「你給我閉嘴。不要把旁邊的死人都吵起來了。」
倒數第二座掛籠裡腐爛一半的屍體突然吐了口屍氣，啞著嗓子說：「腦......吃人腦......」
我又給嚇了一跳，沒想到那會是具殭屍。第二座掛籠裡的男人說：「喔！大人！我看到了！是那骷髏對屍體施法，把它變成殭屍的！」
骷髏連忙搖手：「你不要亂說話！我什麼材料都沒有，怎麼騷擾屍體？」
死靈法術施法需要材料，通常都跟動物內臟有關。那骷髏關在掛牢中，不太可能製造殭屍。我問：「他之前不是殭屍嗎？」
男人搖頭說：「不是吧？他昨天早上就死了。在掛籠裡躺了一整天都沒動靜。我白天就叫路過的守衛去收屍，但是沒人理我。」
我拔出腰間短刀，走到殭屍面前打量它。「被殭屍咬到的人，死後多久會變殭屍？」
骷髏是專家，立刻回答：「半天。」
我一刀插入殭屍腦袋。殭屍四肢軟癱，就此不動。我轉頭看骷髏：「那正常屍體怎麼會變殭屍？」
骷髏說：「一是遭人施法轉變為殭屍，不然就是屍體身處環境充滿強大的死靈魔力。但若空氣中的死靈魔力濃到這種程度，這裡早就已經變成死靈聖地了。」
我皺起眉頭，跟幾個掛籠裡的罪犯對看幾眼，最後大家不約而同地轉頭望向最後一個掛籠。那座掛籠距離火盆甚遠，完全照不到火光，黑漆漆地，只能依稀看見其中囚犯的輪廓。那輪廓動也不動，不知死活。但是依據前兩座掛籠的反應，我一點也不打算假設裡面的囚犯已經死透。
我走到火盆旁，取了支火把，伸到火中點燃，走回最後一座掛籠前。囚犯身軀巨大，擠滿掛籠下半部。火光照射下，肢體線條稜角分明，硬如石塊，居然是一具貨真價實的石魔像。魔像雙眼圓睜，但眼中沒有魔光，看來已經跟控制它的法師失去連結。
我說：「怎麼會有人把石魔像關在廣場上示眾？」
之前的男人說：「是石魔像嗎？他們今天晚上才把它關過來的。關好之後，動都不動，我以為是被警衛隊的人打昏了。」
我火把下移，照亮罪狀牌：「『大鬧市議會，殺害議員三十二人。』嘖，今天早上的市議會大屠殺就是這傢伙幹的。」
骷髏嘲諷道：「你們警衛隊也太不像話了。這要抓製造它的魔法師嘛！把石魔像關起來是什麼意思？」
「聽說法師身受重傷，雖然最後逃走了，但多半活不了多久。」我將火把伸進掛籠，照亮石魔像的面孔。一股詭異的感覺來襲，令我不寒而慄。石雕的粗獷魔像臉彷彿在我眼前迅速增加細節，越來越像人類的臉。我吞口口水，手掌微抖，火焰燒到魔像的頭。就聽見啪啦一聲，石魔像雙眼爆出火星，彷彿被火把點燃一樣綻放紅光。它抬起頭來，張嘴咬熄我的火把。
我嚇得心臟都快跳出來，連忙放開火把，後退三步。眾囚犯同時倒抽涼氣，男人問：「咬到你了嗎？」骷髏卻說：「退遠點，這種籠子關不住石魔像！」獸人大驚，忙道：「快放我們出去！」
我拔出燧發手槍，瞄準石魔像眉心。我的子彈經過魔法強化，可以擊碎岩石。但就算我打爆它的腦袋，只要控制它的法師沒死，魔像一樣可以運作。正當我猶豫要不要開槍，石魔像已經舉起拳頭，狠狠捶中掛籠欄杆。掛籠劇烈搖晃，但中拳處綻放紫魔光，順著掛籠外圍流動，勾勒出結界輪廓。
「喔！對！」男人大叫。「他們關好他後，有個法師在牢籠四周繪製結界。」
石魔像不斷揮拳，打得掛籠魔光四濺，轟隆聲不絕於耳，只怕結界撐不了多久。這時兩個在城中廣場附近巡夜的警衛隊員聞聲而來，約我在此碰面的潘蜜拉隊長也帶著兩個手下出現。他們將石魔像掛籠團團圍起，拔出長劍大聲吆喝。
潘蜜拉隊長問我：「傑克，怎麼回事？」
「不知道，突然就鬧起來了。」我說，跟著又問：「你們沒找到操縱這具魔像的法師嗎？」
潘蜜拉見我拔槍在手，連忙也拔出手槍。「剛剛收到在地下醫務所找到他的消息。他傷重不治，已經死了。」
我皺眉：「不會又是個轉生變成石魔像的傢伙吧？」我轉頭問骷髏：「骷髏，魔法師有這種法術嗎？」
骷髏搖頭：「我是沒聽說過。不過......不過最近那些自稱從異世界轉生來的傢伙帶來了很多新概念，據說已經動搖了自然界的定律。從前難以想像的奇蹟接連發生，各系魔法的濃度也越來越濃了。法師死後轉移到生前最後製作的石魔像體內......聽起來也不會太難想像。」
我罵道：「當死人不肯好好死去，就表示世界出了大問題。」
骷髏語氣無辜：「我們死靈法師本來就會這招了。這可跟我們無關呀！」
眼看石魔像已把掛籠的欄杆打彎，紫魔光也逐漸黯淡，潘蜜拉隊長把心一橫，扣下扳機。魔法強化彈丸拖曳魔光激射而出，接觸到魔法結界後速度全失，掉落在地。潘蜜拉罵道：「可惡！動能結界！快速移動的物體無法通過！」
我揮手要大家後退，同時道：「要困住力大無窮的傢伙只能用動能結界。小心，它要出來了！」
三根欄杆被石魔像一拳打斷。掛籠籠底整個坍落，石魔像碰地一聲落地，隨即舉起牢籠甩動，逼開四周的警衛。它轉頭瞪視潘蜜拉和我，狠狠拋出掛籠，然後拔腿就跑。我跟潘蜜拉連忙分朝左右跳開，各自在地上滾了幾圈。站起身時，石魔像已經跑出火光範圍外。
眾警衛隊員展開追逐，潘蜜拉下令道：「跟著就好了，不要交戰。光憑你們打不過它！」
我把槍塞回槍套，走到潘蜜拉身邊問：「妳不領頭去追？」
「我有更重要的事辦。」潘蜜拉拉著我的手臂，又在火盆旁點燃火把，往城北而行。「城主家裡死了人。你隨我去調查命案。」
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