亂世使者 - Chapter 1 亂世社會(集會)

走向總部的路上，有不少盆栽灌木叢，都是由環境使人工培植的，沒多少植物能在滿佈輻射的地表下生存下來。雖然如今我們身處的社區有由聯合國建成的保護屏阻隔輻射，令輻射水平已經能供人類身穿保護衣安全生活。但毒氣依舊荼毒着大自然，扼殺着所有生命體。

離遠都能看到總部前的一大群人，像一個黑壓壓的正方形影子。我知道距離集合時間只剩一兩分鐘，但我們不可以奔跑，和平使者的員工在任何時候都要保持冷靜，至少裝得冷靜。因為，正如女魔頭常說的：會破壞形象。

走近人群，眼前約有四十人左右整齊地列隊，臂章都是藍色的，白色制服的隊長站在隊伍前，踏上一級台階以彰顯自己的地位。在第一排和第三排分別預留了位置，是我和格雷的。我悄悄打量一眼隊長眼罩下的臉色，她向來喜怒無常，但今日的神色還算平靜，那我們應該沒遲到吧。

說時遲那時快，三個清潔使狼狽地從宿舍奔跑過來，倉皇慌張的腳步聲，使隊長臉色一黑。

「報到，P144 安娜·費克絲巡邏使非洲分隊」

「E098大野和也清潔使亞洲分隊」

「C132 尼克·史密斯環境使北美洲分隊」

三人緊張地向隊長報到，呼吸聲混在一起，像一首糟糕的交響曲，由不入流的低等音樂家合奏而成。

「太差了！」隊長朝他們大吼，她原本女性化温婉聲音，在濾嘴下化成女妖的尖聲。

「在和平使者工作，最重要的就是要有紀律。你們遲到我不在乎，頂多便大家等一會兒，沒甚麼大不了。」隊長說，她黑色細長的眼睛瞇了起來「但是，你們如此慌張地跑來，外面的人見到會以為有噬屍鬼在和平使者出現，追殺三個手無寸鐵。就因為你們的魯莽行徑，而破壞組織建立多年的形象。」

「有沒有那麼誇張……」隊伍中有人咕噥，我認出這是格雷的聲音。

「對！就是這麼誇張。如今正值多事之秋，每雙眼都在注視組織，外間噬屍鬼的謠言未止，EYE那班亂黨仍然不肯放過我們。你說如果讓EYE拍下了你們奔跑的照片，在上面添油加醋，明天的頭條會成了甚麼，大使的怒氣你們承受得起嗎？」

眾人噤若寒蟬，不敢發聲，就連鄰邊的其他部門，都靜下來聽隊長發聲。其中一個遲到的清潔使恐懼地顫抖。

「在這裡生活，你每一個舉動都會刮起大浪，就連你自己也不自知。很多事情是超越你們想像，要是你們做不到謹言慎行，那請你回宿舍執包袱走，和平使者用不着你這種窩囊廢。」隊長刻薄地朝所有人說，她的聲音不算大，但每一個人都靜靜地聽她訓話，甚至遠至另一頭紅色臂章的餵飼使都在默默點頭。

「不！我不可以沒了這份工的，和平使者是我的一切。我還要賺錢養家、回饋社會，請隊長你不要革我職！」那個環境使雙膝跪了下來，對隊長哭起來。他有一身滿佈雀斑的白皮膚，和啡紅色的頭髮，在驚惶之下暗淡無光。

「住口！作為清潔使怎可以哭喪臉，待會你還要出社區工作，每一個人都會留意你的臉色。你不可以哭，只可以笑，明白嗎？」女魔頭一手把跪在地的史密斯扯了上來，指着他的鼻子大罵，呼出的氣吐在他散落的紅髮上。

紅髮小子硬擠出一個乾笑，雙唇如蛆蟲般蠕動，又再度垂下。

「沒用的垃圾。」女魔頭以掩不及雷的速度，從口袋抽出一條粗鋼絲，在史密斯的頸前環了一圈。

此時，總部響起了區歌，為男孩的劇烈掙扎奏出配樂，餘韻在屍體著地的一瞬消失，化成哀歌。

人群中有人恐懼地別過頭，亦有人認為他是活該的、自作自受的，反而對處決點頭贊同。

「滾回去你的崗位。」隊長把另外兩人向前一推，他們跌跌撞撞地走到隊伍的空位，奮力地忍住抽泣的衝動。格雷朝他們投向同情的目光，四周漸漸回歸寂靜。

「大家聽好，在和平使者每一件都是有規有矩。我們存在的目的是為了重建人類社會，締造一個和平、幸福的新世代。我們就是人類希望的曙光，黑暗中的燈塔。我相信，眼前的各位都是和平大使的信徒，心中有着相同理念。只要我們攜手合作，天上的藍天－－指日可待！」

我抬頭望天，天是灰的，但眾人的心不是。

「現在開始工作！找兩名清潔使把屍體處理掉吧……」

※

社區中人煙稀少，大街兩旁有數個地攤，擺放各種貨物。醃製食品、衣服、維修面罩的強力膠水，都能在一塊方巾上找到。但街上行人全副武裝，眼罩下是冷漠的目光，只行自己的路，做自己的事，可憐的攤主無人問津。偶爾一兩個人停下觀看，但呼吸聲未落下又已揚長而去。

清潔使們的工作，就是要確保地攤沒有任何違禁物，還有清理街上所有垃圾。有點似末日前的食環處和清道夫的混合物。但大多時候，和平使者把我們當作花瓶，目的是向倖存者展示這個社會仍在運作，不要放棄希望。

清潔使手握着膠製掃帚－－木材在末世下極為珍貴－－和膠夾，不同洲份的小隊分別行走在街道，似是生化危機發生後清理現場的研究人員……不，我們正正是生活在生化危機中，博物館中的電影總在不知不覺間預知未來。然而即使世上有噬屍鬼的威脅，和平使者為了「和平」的形象，仍然不許我們配備武器，說到底也是自私。

走到中央廣場，亦稱作安全區的樞紐，亞洲分隊的七八個成員便停了下來。我看見格雷所在的隊伍繼續前行，他發情似的朝我單眼，我在眼罩下回他一記白眼。隊員們在廣場四處分散，向路人笑眼點頭，開始在地上漫無目的揮動掃帚。

「……今日空氣質素有改善的跡象，毒氣水平逐漸回落，巿民請切記戴好面罩，以免吸入有毒物質……」中央廣場的大屏幕正播放今日新聞，報導的人是個黑髮、五官精緻的亞洲女人「和平使者聲稱所有噬屍鬼經已受到控制及嚴密監察，聯合國元首即將接見大使－－藤原明志……」

藤原明志，和平使者的領導人，稱為和平大使。是前任大使的欽點繼承人，他亦不負所望，努力把社會創造出「太平盛世」的景象，有誰不相信他？

「……極端組織份子高子源仍然被通緝，凡任何人見到有關人等，請立即通報和平使者。本台奉勸，切勿相信任何破壞和平的假消息。以上新聞由報導員伊喬提供。」

一個外表剛練，同樣是亞洲面孔的男人出現在屏幕上。他沒有軍人那般威武凜然，對於一個通緝犯而言，他毫無震懾力，頂多是個曬得比較黑的讀書人。

我撇下嘴，彎腰夾起一團碎紙，卻見離我幾步遠左右，站着一個矮小的男人，用拐杖支撐右半身，另一隻手握着一張皺巴巴的紙。他就這樣可疑地站着，同時四處張望似在觀察我們。

我假裝看不見他的，繼續拾垃圾，但他卻開始走過來。不會是某些喬裝的主管隊長，走來考核我工作表現吧？

「請問……呃……博物館要……要怎去？」他向我問，近看，眼罩之下只是個普通的老人，是我多慮了。

「好簡單的，在B區入口前轉左，上C3區旁的窄巷中的階梯……」我的隊友把我推開，搶先一步回答，故作親切地獻欣勤。

原來他只是問路而已，也難怪的，安全區被大致劃成九區，從上空看就是個井字型的九宮格。中心的是就是中央廣場，是文明世界最重要的地區。周圍八格被標記A至H區。但區內又各自劃分不同地段勢力，非常複雜，例如我以前住的貧民區，就是最角落的F區中。即使聯合國盡力恢復文明，仍可見末世帶來的混亂。

「祝你有愉快的一天！」老人巔巍巍地離去，我目送他背影，卻見在遠處的小巷有兩個和平使者，隱約見到一抹藍色。

「清潔使？」他們鬼祟地回頭張望，我趕忙收回眼線，假裝認真地夾起垃圾。「他們不待在自己崗位，跑到這裡幹甚麼？」

直覺告訴我事情定有蹺蹊。

我轉頭查看其他人，剛剛的清潔使已經走了去跟一個小孩合照，別的都在掃地工作，似乎沒人察覺到這邊異樣。

「是好機會。」我佯裝打掃地徑步而行，快步走近那道小巷。我躲在轉角位探望，正好看見其中一個清潔使把掃帚一扭，往後抽出一把象牙白的利劍。我一眼就認出這是一把「噬刃」，是由噬屍鬼爪子和或利牙打造成的武器，世上最堅固的物料。

我照板煮碗地扭掃帚，但只是普通的膠管而已。一個普通的清潔使又怎會有此高級武器？

那個清潔使轉身，被我看到他的側顏，是今早其中一個遲到的人，大野和也。我馬上縮回暗處，壓下呼吸。

「怎麼了？」聲音的主人是今早遲來的安娜·費克絲。

「好像有個人影。」大野回答，並朝我走近。

「大概是個路人而已，沒有人會阻止和平使者的行動。」費克絲不以為然地回答。

「萬一是個EYE的亂黨呢？」

我的心漏了一拍，此處不宜久留。連忙爬到旁邊的垃圾箱，以其為掩體擋住自己的身軀。但如果他走到正面，我的位置就一覽無遺，一年來的任務便付諸東流。

他的腳步聲逼近，我屏上呼吸，一動不動地融入環境，想像自己只是垃圾箱旁的垃圾。

「喂！別浪費時間啦，快走吧。」

「我發誓我見到……」

「都說你妄想症的，他們才沒那麼大膽在光天化日叛亂。D區還有任務要送回總部，耽誤的又要被隊長罵了……」安娜打斷他的話，談話聲逐漸遠去，我長長地呼口氣，我到底聽到了甚麼？

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Chapter 1 亂世社會(集會)

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