短篇小說集 - 自由象限2022年1月活動--山神之家的山里合唱團

　　東邊山頭漸漸泛起白光，夜帶著星星降下西邊山頭。

　　一隻小青蛙從茂密且長的青草裡一躍而上，穩穩落在石頭上，此時此處早已有另一隻老青蛙正端坐著等待牠的到來。

　　「參見長老。」小青蛙張開嘴呱地一聲，其呱響滿懷尊敬之意。

　　「唉……」青蛙長老看了小青蛙一眼，重重嘆了口氣，長老遙望遠處的池塘，語重心長地說：「這座山裡的蛙蛙種族繁多，但你是唯一一隻生存了二十年之久的青蛙，唯一修練成精的青蛙。你是我族的蛙界之光，但是這幾年你除了吃喝玩繁衍，難道沒想過踏出池塘告別鄉親父老，到更遠的地方闖蕩嗎？」

　　「呱？開啥麼玩笑？萬一碰到蛇怎麼辦？沒有花露水喝怎麼行？」

　　小青蛙胸無大志也不勤奮，能夠修練成青蛙精只是偶然加意外。

　　「唉……」青蛙長老仰天長歎，同一時間左前肢肌肉鼓脹，朝小青蛙揮出夾帶颶風的一巴掌，惡狠狠咆嘯：「我們不缺好逸惡勞的沒用青蛙！」

　　生死一瞬間，小青蛙低頭躲過足以致命的巴掌，連滾帶跳，拼命逃出發狂長老施展的殺手鐧，直到遠離池塘，小青蛙睜大眼睛看著廣闊且陌生的山林，領悟到往後的日子裡牠必須自食其力了。

　　忽地，小腦袋靈光一閃，何不去投靠山神！

　　山神居所位於池塘水源的源頭，只要循著水流而上行，腳程快些，預估傍晚前可以抵達。

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　　小青蛙穿越在山林之間，左跳又跳繞開那些碎石枯枝，行經一棵樹時，忽然頭頂上的枝葉一陣騷動，樹葉之中落下一場種子雨，隨後掉下一隻松鼠，差點壓扁路過的小青蛙。

　　「呱！」幸虧小青蛙閃得快，驚恐未定的大喊：「哪來的胖松鼠，該減肥了吧！」

　　「胖？我是標準身材，好嗎？」

　　圓的像顆球的松鼠翻滾身體讓四肢著地，牠手腳俐落地撿拾掉落地面的種子，迅速塞回頰囊內，好像擔心有誰跟牠搶奪似的。

　　「你不是住在池塘邊的蛙蛙嗎？」松鼠一邊用兩隻短手撫平狼狽凌亂的毛髮，一邊好奇的詢問小青蛙。

　　小青蛙神色憂愁的點點頭，詳細描述今天清晨被長老趕出池塘一事，松鼠聽完牠的遭遇後，也深有感觸的點點頭，講起為何從樹上摔下來的原因。

　　原來松鼠為了儲存過冬糧食，所以闖入同類的地盤摘光樹木種子，行跡敗露後，松鼠收拾窩裡所有的糧食徹夜逃跑，在找到下一個躲藏樹洞之前，因為精神不濟才發生掉下樹的糗態。

　　「相傳山神長相美貌心地善良，所以我打算前往山神居所投靠山神。」小青蛙說：「要和我一起走嗎？我們一起在山神身邊跑腿打雜唱歌跳舞分憂解勞，生活待遇也許會比現在好。」

　　松鼠聽得很心動，決定同小青蛙一起上路。

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　　小青蛙和松鼠一路沿著水源上游行動，牠們越過一座小橋，在前往山神居所的途中碰到一隻鸚鵡，躺在樹叢上費力喘氣，顯得難受的模樣。

　　「你不是住在山腳下的富人家裡養的鸚鵡嗎？」松鼠一眼便認出這隻鳥類的來歷。

　　「呱看起來身體虛弱，是生病了嗎？」小青蛙跳到樹叢上就近探視。

鸚鵡抬起頭瞄了這兩隻動物一眼，隨即無力地垂下脖子。

「我只是翅膀缺乏鍛鍊，飛久了覺得疲累而已。」開口說話的鸚鵡有一副好嗓子，儘管呼吸起伏大，依然將生平講得有條不紊。

　　原來鸚鵡年幼時被人類捕捉買賣，長年被飼養在籠子裡，成天被逗弄、模仿人類言語和唱歌，討好主人是牠的工作。直到昨天傍晚，主人清洗鳥籠時，牠發現限制活動範圍的腳鍊鬆脫，本能讓牠展開翅膀乘著風，頭也不回地飛入山林。

　　小青蛙心想此番求山神收留，恰恰缺少具有藝術才情的同伴。

　　「我們打算前往山神居所，投靠山神。」小青蛙誠懇的說：「要一起走嗎？我們可以唱歌跳舞為山神分憂解勞，生活待遇肯定比現在好。」

　　鸚鵡正後悔飛離遮風擋雨飲食無缺的籠子，一聽到有這樣的好差事，決定跟著牠們一起上路。

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　　小青蛙、松鼠和鸚鵡以最短的距離一路朝山神居所前進，不幸的是，捷徑因為土石崩塌無法通行，迫使三隻動物只能回頭，正巧迎面碰見一隻滿身傷疤的老灰狗。

　　老灰狗的眼神掃過小青蛙、鸚鵡，最後停在圓滾滾的松鼠身上，肚皮發出咕嚕嚕的響聲，松鼠警覺性毛髮直豎，連忙鑽進鸚鵡背後隱藏自己的身形。

　　「住在這一帶的狗群去了哪裡？」老灰狗開口詢問。

　　「不知道呢。」小青蛙天真無邪的說：「我們是一群表演家，正要去投靠山神，關於狗群的行蹤，山神肯定是知曉的。」

　　「你從哪裡來？探親嗎？」鸚鵡歪頭好奇一問。

　　老灰狗眼裡透露出疲憊，簡短敘述牠是在這座山裡出生的狗。

　　原來老灰狗年輕時期心懷遠大抱負，告別了妻子和一窩嗷嗷待哺的小狗狗，離開這座山到外面的世界闖蕩。牠加入幫派跟著老大搶地盤，最後自己也當了老大，待體力老化時，便被年輕氣盛的公狗取代了地位。

　　離群老灰狗杵在原地，默默注視三隻動物另尋上山的路，碰碰跳跳的小青蛙忽然停下腳步，轉過身熱情地看著牠。

　　「呱，不一起來嗎？」小青蛙大聲呱呱叫。

　　老灰狗略乾的鼻子發出哼聲，抬起腳走向小青蛙，漸漸地跟上動物們的行列。

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　　為了獲得山神青睞，提升被收留的機會，小青蛙、松鼠、鸚鵡和老狗組成表演團體，由身為資深表演家的鸚鵡替這個團體取名為「山里合唱團」。

　　鸚鵡即時編排了一首曲子，四隻動物一邊上山一邊練習唱歌，不時討論大合唱時的姿勢和站位，當牠們對彼此之間的默契和實力感到胸有成竹的時候，唯一通往山神居所正門口的上坡路被大片荊棘覆蓋，徹底阻絕了牠們求見山神的希望。

　　路旁的雜草堆中豎立著一塊石碑，上頭刻著一串文字。

　　「蜜月旅行期間暫停山林管理業務？」識字的鸚鵡一字一字念出石碑上的文字。

　　四隻動物面面相覷！

　　什麼時候結的婚？屬於大家的山神，哪個混蛋捷足先登？畢竟山神一直是這座山林裡所有生靈崇拜的對象呀！

　　「山神什麼時候返回崗位呀？」松鼠說出每隻動物心中的困惑。牠揉揉自己那塞滿種子而鼓脹的臉頰，還沒找到存放地點呢。

　　「我們的出道曲還沒有發表嘎！」點燃作曲家之魂的鸚鵡，不甘心剛成立的合唱團就此解散。

　　「去人類祀奉山神的廟附近，打探山神行蹤，如何？」老灰狗琢磨了目前狀況，提出一個解決方法，順道打探狗群的下落。

　　小青蛙仰頭望著太陽西斜的橘紅色天空，牠不想露宿野外，與山神同居，不對，幫山神打雜跑腿唱歌跳舞的渺小夢想依然存於心中。

　　「呱呱，我們去找山神吧！」

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　　四隻動物有了共識，轉而下山朝著山神廟出發。

　　夕陽下沉的特別快，為了不讓彼此走散，於是鸚鵡飛到老灰狗的背上，松鼠爬到鸚鵡的背上，小青蛙跳到松鼠背上，由識路的老灰狗藉著月光，帶著牠們行走夜間山路。

　　過沒多久，前方出現一縷火光，走近看，是一間獵人小屋。

　　趕了一整天的路，動物們都累了，需要可以取暖休憩的地方。此時，鸚鵡建議用合唱團的出道曲討好小屋主人，來換取住宿一晚的回報，獲得同伴一致同意。

　　正在屋裡磨刀的獵人不禁打了個噴嚏。

　　一股冷風吹開小屋單薄的門扉，獵人轉頭，赫然看見門外光與暗朦朧交界之處出現一個畸形黑影，長著八隻眼珠和四張嘴，搖搖晃晃地接近小屋，活像地獄深淵爬出來的吃人惡鬼。

　　「呱呱呱呱呱呱呱呱呱－－」

　　「吱吱吱吱吱吱吱吱吱－－」

　　「嘎夭壽嘎夭壽嘎夭壽－－」

　　「汪汪嗚－－汪汪嗚－－」

　　獵人發出淒厲尖叫，嚇得臉孔像漿糊似的，五官全糊成一團，目睹這番異樣之狀的四隻動物更加驚慌失措，雙方一齊大聲叫。

　　「有怪物啊－－啊－－」

　　獵人縱身一躍，咻地從窗戶跳出屋外，化為一隻大花貓，一溜煙奔下山。

　　混亂過後，四隻動物在小屋裡發現昏迷不醒的真正獵人，這才意識到原來是花貓精偽裝人的模樣，而動物們在誤打誤撞之下，恰巧代替不在職位上的山神，嚇跑了幹壞事的精怪。

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自由象限2022年1月活動--山神之家的山里合唱團

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