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接受第二十六聲「七夕快樂」與「浴衣很帥喔」稱讚,婉拒第九次「一起去逛祭典好嗎」邀約,晚間八點即提早進行餐廳打烊作業的南城虎次郎,憶及下午郵差似乎來過,於是在翻轉店門告示牌為「Closed」後,直接從外側繞往同棟建築的後門兼自宅入口,打開信箱一探究竟。293Please respect copyright.PENANAlZmadXVHHd
有個面積約莫書籍大小的牛皮紙袋,寄件人署名「櫻屋敷薰」——光這點就足以讓他知曉內容物,立刻撕去一角取出包在氣泡紙裡的「第二封信」,還有薰附上的小楷書法信箋。293Please respect copyright.PENANAFK5iOa5Pxx
『「未來信」的真正做法是用寄的,誰像你直接拿給本人啊,呆茄子!』293Please respect copyright.PENANAxgICGs1zs6
嗯,每次都以這麼美麗的筆畫寫出一點也不優雅的句子,確實是薰的作風。293Please respect copyright.PENANAeOou2wFB1F
至於「第二封信」則令人意外地光潔如新,完全不像存放已逾十幾年的東西。溫暖微笑在唇角漾開。293Please respect copyright.PENANAoslpApBeCb
——小學四年級時,由薰提議重寫、互相保管的「未來信」。293Please respect copyright.PENANAwECKKUB3zQ
虎次郎還記得自己寫了什麼。因為那個當下答應得太過理所當然,俟回家真的提筆時才驚覺害羞,反覆塗塗改改,最後索性畫小圖案取代關鍵字詞,避免被自己以外的人讀懂意思。293Please respect copyright.PENANA5MIToRWhRG
「結果我們連這點也一樣啊……」293Please respect copyright.PENANAwNtZlCZJXY
展開曾慎重折成長六角形的信紙,虎次郎邊閱讀文字,邊走回Sia la Luce店內。
給正在看這封信的你:293Please respect copyright.PENANAW1u0UvOybp
幾歲了呢?有健康長大嗎?有好好吃飯嗎?多高多壯了?如今的生活快樂嗎?要愛惜自己喔!293Please respect copyright.PENANAejs2R0CMvS
畢竟自己先快樂,才能發光發熱,超越_變成太陽!(你有幫我實現嗎?沒有也沒關係)293Please respect copyright.PENANA3MtUFCzjn3
啊,但是滑板例外,要努力保持跟任何人比賽都第一喔!要就當最強!293Please respect copyright.PENANAyQYNmKVWiP
如果可以,再分一點努力給料理吧。好吃的東西可以不必講話,即使_至少能維持健康。293Please respect copyright.PENANAgTEowu497C
…………293Please respect copyright.PENANAyRaxxhnoi0
從今年開始,我決定要把每年都有的那個分成兩種。仍收藏著嗎?_還在嗎?293Please respect copyright.PENANAlgsujmmx0p
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清脆風鈴聲響起,剛讀完最末行的虎次郎抬高視線,迎接預期中的纖瘦高挑身影。293Please respect copyright.PENANAEu5hOiHPMq
一襲千草鼠色浴衣,此外尚有他無比熟悉的櫻色柔亮長髮、以男性而言過度白皙的肌膚、精明銳利的金眸,和手上老是來偷電的黑底櫻紋科技滑板。喏,滑板主人已經懶得打招呼,自動移至固定角落開始拉電線、接插座。簡直把店主當空氣嘛!293Please respect copyright.PENANAlcPpjNXKti
「好失望喔,收到信時原本以為是情書之類的。」虎次郎終於出聲。293Please respect copyright.PENANAVE6aX68gqn
還蹲在角落的薰回頭:「誰要寫情書給你這大猩猩啊?浪費紙。」293Please respect copyright.PENANA7TchppjUaM
「哎,我可是寫了很多給你耶,只是全被你吃掉囉。」293Please respect copyright.PENANASeBhWq5cc5
薰的眼神充滿問號,手未停下取出滑板AI核心.卡拉(Carla)的動作,將智慧型手環戴回左腕。293Please respect copyright.PENANAmmdpHud31r
虎次郎苦笑:「不懂就算啦。」293Please respect copyright.PENANA5v71YSj9Sr
「那,作為多年的保管人,我有權利聽內容喔?」293Please respect copyright.PENANADc9A5wicWb
薰的意思是:既然你聽過我朗讀我的未來信,那麼你也要跟著照辦才公平。293Please respect copyright.PENANASPPfYozc9y
虎次郎的反應出乎其預料——他直率地把整封信遞給對方:「自己看。」293Please respect copyright.PENANAm6xQK8CQ7O
金眸圓睜,眨動幾下後伸手接過紙張,薰僅約略掃視即毫不客氣大笑吐嘈:「好拙劣的結構和文法,不會寫的詞乾脆用畫的,是忘記你家有字典嗎?」293Please respect copyright.PENANAcDQDlC1VhV
虎次郎抱臂,臉上神秘笑容未受動搖:「念出來。」293Please respect copyright.PENANAc59zZlNEJh
櫻髮青年嘴角高揚微微啟口,才講了幾個字,唇邊線條便急遽下墜,嗓音戛然而止。293Please respect copyright.PENANAqQrq7awukN
他終於注意到,這封信根本藏著密碼!
「薰,你可以慢慢解謎,但祭典我們還是得去。畢竟我是壽星。」293Please respect copyright.PENANAHO99vSYHIN
虎次郎將兩把小折傘率性塞在浴衣腰帶裡,重新拉整頗具質感的藍墨茶色衣料,再徒手梳抓微捲的綠髮。293Please respect copyright.PENANAYU65K5uqpK
薰轉頭喚:「卡拉,降雨機率?」293Please respect copyright.PENANAWlyNGDD1qH
『今晚二十時至二十四時,沖繩全區降雨機率僅有百分之五。』電子合成女音立刻回答。293Please respect copyright.PENANAjjtGBt4NkV
「謝謝妳——肌肉腦聽到了吧?帶什麼傘啊?」293Please respect copyright.PENANAOEbGO8BlMc
「我比較相信自己的直覺啦。」筆直走出櫃檯,虎次郎不等薰就打開店門;後者將信收進左袖,跟上。
◆
充滿夏季氣息與日本傳統風情的七夕祭典夜市,是虎次郎從小到大見慣的生日景色。293Please respect copyright.PENANAhwdLmgQ4Gj
小時候會抱怨自己生於節日,結果大家都在過節,沒人替他慶祝。伴隨長大而逐漸看開後,他反倒愈來愈少提這件事,導致只有少數幾個朋友知道他今天是壽星;但他們經常早已有約,唯獨薰必定每年抽空陪他,漸漸地就變成七夕固定慶生行程,且持續長達二十幾年。293Please respect copyright.PENANAWsLMZcW6YN
這樣想想,心頭好像有點甜。293Please respect copyright.PENANAuezI0pBlc0
悄悄伸出右掌想牽住對方的手,虎次郎卻僅捕獲空氣。偷瞄,原來薰正邊走邊看信,專注嘗試解開謎題。293Please respect copyright.PENANAoPPCvLS8Kd
——唉……293Please respect copyright.PENANAj5oVCgGpBZ
勸他小心走路大概也沒用,只好自己幫忙注意了。
伴隨各種食物香氣、橙暖燈光照映、歡樂響聲喧騰、大量人影走動,櫻髮青年總算有所反應,會主動買東西吃喝、玩幾場小遊戲,僅於零碎等待時間才返回解謎作業。偶爾還會提問,但虎次郎每次皆巧妙轉移話題,拒絕給予任何提示。293Please respect copyright.PENANAcMxpIkFZXy
「喔喔!居然有免費體驗滑板的攤位耶!薰要來嗎?」293Please respect copyright.PENANApLQ6pB2TVO
仍盯著信的薰僅肯瞄一眼:「算了吧,你那麼大隻會嚇哭小朋友們。」293Please respect copyright.PENANAc74AvGETFN
這話並未獲得回應。再度抬頭時,綠髮青年已經和那些陌生孩子玩在一塊,儼然成為場上第二個教練,幫忙攤位主人分擔帶領人數。有時指導、矯正小朋友們的動作;有時耍幾個trick引發圍觀群眾歡呼;有時讓更年幼的兒童踩在自己借來的滑板上,帶他們一同享受迎風飛馳的暢快。293Please respect copyright.PENANAlfqtAoce3i
「哼。」薰的鼻音聲調不以為意,嘴角卻明顯揚起。
——感覺像在跟兒時的自己玩呢。293Please respect copyright.PENANAQNEIPUdrNg
虎次郎腦海浮現三月底時,薰遠眺日出的模樣。倘若那是他與幼年自我的連結方式;那麼和小朋友們互動,就是自己連結童年的方式了吧?想像孩子群中會有個熟悉的小小身影,一貫地開朗直率、喜歡照顧他人、總是熱衷分享快樂;而且從不委屈自己,必定能找到調適或反制方法,追求兼顧自我身心與人際關係的目標。293Please respect copyright.PENANAq488kn3u6b
——我現在也還維持著這套處世原則喔。虎次郎。293Please respect copyright.PENANASo0k5CdKjU
對印象裡的幼年自己微笑,綠髮青年雙足輕巧翻騰,再秀一招讓群眾興奮尖叫。
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聽聞女孩們嬌媚柔軟的說話聲,薰目光離開信紙偷瞄,暗地腹誹:好色大猩猩又在向女生搭訕了。293Please respect copyright.PENANAPdyYpmSYPy
早就習以為常,反正最後什麼都不會發生。繼續來破解已經讀出七成內容的信……293Please respect copyright.PENANAtLU14VXRXj
——好吵。293Please respect copyright.PENANAtWGdQuZj7p
明明場上大多是兒童的歡笑及呼喊,那群女生熱切的聲音卻特別刺耳。293Please respect copyright.PENANAcrYg7e6J4a
——不關我的事。293Please respect copyright.PENANA4G41R4SZOX
愈是想忽略虎次郎談笑風生、受異性歡迎的模樣,閱讀進度愈遲滯不前。293Please respect copyright.PENANAGIrS0opqDT
當眼角閃過綠髮青年將某物遞給女孩們,一副快要跟人跑的態勢,薰終於忍不住了。
「喂……!」293Please respect copyright.PENANAqlUp11nNd6
天降水滴打斷他的話語。在其怔愣的數秒間,驟雨開始滂沱落下。293Please respect copyright.PENANAOSnIEgECyp
薰急忙將信紙塞回左袖,並用右臂掩蓋整隻左手,同時保護未來信與卡拉手環。此刻頭頂突然一陣乾燥,抬眼,虎次郎撐著折傘,為自己擋去遭雨淋濕的危機。293Please respect copyright.PENANAGA2ASA4Eus
「抱歉哪,另一把傘借給她們囉。你將就點和我一起遮吧。」293Please respect copyright.PENANAKpJ1vrdCWE
「多管閒事。」薰的抱怨語帶雙關。293Please respect copyright.PENANADPjxWPoAzb
「哎呀,我可是要她們去Sia la Luce還傘耶。這叫商業手腕啦。」293Please respect copyright.PENANAwh0FDFjZNd
薰沉默邁開步伐,不願承認自己一分鐘前的吃味。虎次郎轉身追上,為確保遮住卡拉而走在左邊。
單憑一把折傘的面積,果然不足以覆蓋兩個高大男子的身形。拐彎後,櫻髮青年發現傘頂明顯朝自己傾斜;視線橫越虎次郎胸口看向其左肩,還真的暴露於大雨中任水絲沖刷……293Please respect copyright.PENANAey1AdhCIEf
伸手將傘柄往左推直,引起對方「嗯?」的疑問,傘頂歪回薰頭上。293Please respect copyright.PENANAcDS2WZUMRD
再左推一次,剛放開便又倒向自己。第三次左推時多停幾秒,不意外地一離手就恢復右傾,並多了竊笑聲。293Please respect copyright.PENANAa8Ck7tBZHt
「虎次郎!你故意的嗎!」293Please respect copyright.PENANAoc9kbmCpx3
薰乾脆掐住傘柄打算整支搶過來;但綠髮青年沒鬆手,雙方互相使勁僵持。293Please respect copyright.PENANApgfz3x2Lps
「啊不是要保護卡拉」對上「那也不必蓋住別人的頭吧」;「是你太矮了怪自己吼」遭諷「肌肉笨蛋連要把傘拿直都很難嗎」。吵吵鬧鬧間,兩人已離開夜市範圍走至街邊,有輛貨車划越路面積水直衝而來——
薰突然敲一下虎次郎手腕,令其刺痛瞬間將傘面朝左九十度放倒,替對方擋下輪胎刮起的大片髒水。
「呃……」293Please respect copyright.PENANAON1LwJddeV
看著淋濕右半邊身軀的櫻髮青年,虎次郎連忙拉回傘柄,重新遮去由天空滴落的雨水。293Please respect copyright.PENANAKpBphSOpzs
「謝、謝謝……」293Please respect copyright.PENANABRVGUD9EPO
「放心,卡拉跟你的信都沒事。」薰簡單交代完,即別開臉繼續前行。293Please respect copyright.PENANAEyli7ag82a
明明超越薰的身高已十餘載,且日常提供照顧的人也大多是自己;但虎次郎總會在某些危急時刻,感受到自己又變回當年需要人幫忙關鍵一把的小男孩,被薰高挑凜冽的強勁身姿守護於後。293Please respect copyright.PENANAODjsadzWH2
陣雨消停,沖繩夜空再度放晴。抵達Sia la Luce門口時,兩人的頭髮、浴衣早已半乾。
◆
做為感謝和補償,虎次郎決定直接公布謎底。薰則抱持對答案的心情,啜飲熱茶、擦著頭髮安靜聆聽。293Please respect copyright.PENANALrjJF1Unq1
大部分內容都推理正確:雖然小圖案所指不盡相同,但幾乎全與薰有關——希望他好好吃飯、有心事要講、別逞強嘴硬;期許自己增強各種技能,成為薰的助力……小學四年級的孩子也許無法精確描述,這些心情卻無比真誠。293Please respect copyright.PENANAvXoLwq2aK0
「哎,實際講出來還是有點害臊呢。」虎次郎搔著頭髮苦笑。293Please respect copyright.PENANATHc7LhLXQQ
薰目光垂落,臉頰似乎沾染櫻色瀏海的淡淡粉紅。
「至於信上最末句所指的東西嘛……是這個。」293Please respect copyright.PENANAgd2z6xKRo9
略具厚度的橫式信封,並未封緘,因此可窺得裡頭有多種顏色的紙張。虎次郎將它們整疊拿出,放置桌面一字排開。是七夕時許願用的五彩紙箋「短冊」。通常人們寫完願望後,會現場綁在笹竹上;倒過來思考,這些未繫綁的短冊即為「曾經擁有,卻缺乏勇氣祈求的心願」。293Please respect copyright.PENANAFkw6VcQWzH
「反覆重寫未來信的時候,我也想起了七夕短冊。往昔我們會一起寫、一起掛上笹竹,接著互相吐嘈。但有時我是非常認真許願,不希望被你嘲笑——甚至不希望被你知道。」293Please respect copyright.PENANAC0GXIYb5Xs
從具體的「吵架快點和好」、「期盼薰有心事會找我」,逐漸變成抽象的「永遠當好朋友」、「成為薰最重要的人」——大概在這個階段,虎次郎察覺有些心情難以再坦率表達。自此短冊悄悄分作兩個版本,一邊是能大方讓所有人看,祈求各種雜項的願望;一邊是偶爾才會寫,牽掛著摯友的願望。
「然後……那個『偶爾』呢……不知不覺就逐漸增加了。」293Please respect copyright.PENANAc1whMlHFa7
發現自己喜歡薰之後,短冊內容反倒含蓄起來,有的連現在的他也讀不懂。而愛抱夢出現那年,虎次郎突然不藏了,直率寫上「希望薰別被搶走」、「希望我對他還是特別的」——最終,卻是放棄般的「只要薰覺得幸福就好」。293Please respect copyright.PENANAs5PpuCTs9b
綠髮青年語氣低沉:「寫短冊的習慣到那一年為止。我學會了要靠自己實現願望。」
薰放下茶杯默默起身,由充完電的卡拉滑板下方,取出事先藏著的長條小紙盒。293Please respect copyright.PENANA6VeGQGHj22
虎次郎一看便知道那是扇盒,書法家當然會有的東西。打趣問:「唷,櫻屋敷老師題什麼字給我呀?」293Please respect copyright.PENANAOv7yhFsKib
「閉嘴啦壽星,生日禮物拿去。」手勢直得像遞挑戰狀。293Please respect copyright.PENANAWrlsKZ4DxA
「謝囉。」293Please respect copyright.PENANA3NQaDxgLqu
坦率接過罕見的禮物類型——正因為交情久,薰反倒極少贈送書法作品,避免「只是藉職業之便」的觀感。題字紙扇,二十年來虎次郎也才收到兩把而已,且確實分別慶賀他畢業及開店。
「那,我要回家了。」293Please respect copyright.PENANA1FvlaMrVsB
語氣相當冷淡,收拾動作卻異常快速。壽星還沒打開扇盒,薰已經先抱著卡拉滑板走出餐廳。293Please respect copyright.PENANAHI7nmRzzXR
「搞啥啊?虧我今天坦白那麼多秘密耶。」293Please respect copyright.PENANAeeR8oPOA9G
紙扇的側面五顏六色,令虎次郎心生疑問「居然不是純白」,展開一看,竟與桌上箋條是相同的東西。
由七夕短冊重新剪裁、拼湊、裱貼而成的手工華麗扇面。293Please respect copyright.PENANAWKEX8Kh3DM
橫越十數年光陰、承載成長的每段記憶,連字跡變化亦一路細細銘刻。
想要變得直率、期盼能讓虎次郎依賴、願虎次郎保持開朗快樂、祈求畢業後仍不會分開、兩人友誼長久……293Please respect copyright.PENANAzJwt00KeW5
——「希望可以和虎次郎相戀」293Please respect copyright.PENANAB1X39wOiVB
尚未讀完每篇短冊,綠髮青年已經擱置紙扇,抓起巨大魚形滑板衝出店門外。
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伴隨心緒紊亂,薰不自覺地愈溜愈快,直至腳下的卡拉閃爍警告燈,他還以為只是提醒自己注意速限。293Please respect copyright.PENANALwpHTAI6DB
『危險,後方有物體高速接近——』293Please respect copyright.PENANAQV5BMkXQqP
電子語音來不及播完,黑影即從極近距離切進視野。失衡、衝擊、前倒,摔入懷抱的連環動作短瞬發生。293Please respect copyright.PENANArw001bWvEu
『——是喬(Joe)。』已經撞上當事人腳踝而強制停止的卡拉,仍盡責陳述狀況。293Please respect copyright.PENANA9TG5TWZbog
花費幾分鐘才由驚嚇、汗水、狂躍的心跳、高熱體溫中恢復清醒的薰,深呼吸一口氣,大聲開罵:「笨蛋猩猩幹什麼啊!卡拉撞壞了你要賠嗎!」
「賠。我賠你一輩子。」
埋在肩窩裡的真摯回應,讓沉默持續擴散、延長。收緊臂膀。293Please respect copyright.PENANADB62YlOnWG
過了很久很久,白皙手腕才跟著環抱寬大的藍墨茶色背部。這次的嘆息溫柔許多。
「生日快樂,虎次郎。」293Please respect copyright.PENANAMA4FPMKtjS