（ 第二章 ）
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我一邊回想那位老婦人的表情，一邊小心翼翼地將髮帶從外套的口袋裡拿出來。
再一次回到警局時，裡面早已沒有任何人留守了──在家待命的傳統，已然是在每年的聖誕夜裡，屬於這個小鎮的一個小小特權。
除了事實上，這個小鎮在十幾年來的聖誕夜中，從來不曾發生過任何大小的事件以外，也是這裡的居民為了體恤及感謝警察們，而特別向總署請願的結果。
在為了避免引人注目的前提下，我在全黑的警局之中，只開了自己桌上的一小盞檯燈，它昏黃的燈光儘管不夠明亮，也足以讓我看得見鍵盤上的字母。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfiEyTwFJhB
透過電腦螢幕中，我看見了所有在這座小鎮裡被通報過失蹤的人名。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqQqvv2Tx2R
名單內的紀錄，大多都是在１６年前那場暴動中被通報的，而且幾乎都是未真正結案的狀態──那是因為失蹤者已經超過法定的時間，而被以死亡結案的狀態。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡux8rISIIEL
在看見這麼大量的名單時，我心想可能必須要花點時間調查了，而將本來被扣在褲頭上的車鑰匙放在桌上。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB5Jjwnokrz
我針對剛才從婦人那裡拿到的傳單中，寫有為數不多的特徵在資料庫中進行查詢，關鍵字通常包括姓名、失蹤日期、頭髮顏色、瞳孔顏色、皮膚色彩等等。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ91YhTW60U1
（艾蒂‧福拉達。年齡２歲，女性，本地人，失蹤日期──）101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SROsGcUwj
螢幕中被調出的資料裡，顯示出名叫『艾蒂』的這位女孩子，目前的確還在失蹤人口的名單上，而登錄時間正是距今約１６年前。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYMJNFZexi
接著我找到了很多很多的資料，諸如她的原住址、家庭背景、曾經照顧過她的保母、保母的資料、雙親各自的家庭背景，它們全被詳盡地羅列在資料庫所調出的表格當中。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLy3yCxW7Gu
我不懂為什麼這個婦人在報案之後都這麼久了，卻到現在都沒有展開過搜索，是因為當年情況太過混亂了嗎？還是有其他的問題導致無法順利搜索？101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTioo4G6t5A
因為１６年前我還是個正在就學的實習警察，對於那場暴動基本上所知有限，導致我根本無從調查起當初擱置搜索這些失蹤人口的原因是什麼。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwUfcBJDlgr
直到我將１６年前的所有失蹤人口全部調閱出來以後，我才發現──原來這些人一個都沒有被找到，全部都因為超過法定時間而被歸類在死亡名單裡面。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFiAd2l3ke
我甚至無法確定艾蒂如今是否還活著，如果還活著的話，那她還生活在鎮上嗎？還是目前就在其他的地方安穩地生活著？如果真是這樣的話，那不就更不可能找得到她了嗎？更別說要是真的找到了，這會不會對她來說是種無情的打擾……101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHONVPhdme
最後我在列印出和艾蒂相關的所有資料之後，才關閉電腦、關閉檯燈，拎著鑰匙從警局裡離去。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4zKOSlfsS
原本我並沒有要打算開車回家的，畢竟住家和警局相距並沒有很遠，因此車輛我一直以來都是放在警局的停車場，而只有在有公務需求時才會開著它到各個目的地去。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDGinZGhQZ
現在，我先到了艾蒂在１６年前原本的住址。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2rPktljJP
所幸今晚是聖誕夜，路上的車流量與平常相比少了不少，讓我很快地就到了接近郊區的這一處小農莊裡。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFKNeuwxOJ
在圍欄外停好了車，並在下了車之後率先映入眼中的，是空無動物的一片荒涼農場，在有些驚訝之後，仔細想想才發現這是理所當然的，畢竟要是放動物在下著雪、冷得要死的聖誕夜中的農場溜搭，隔天一早應該就要準備收屍了吧？101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkFIEp1Xzx
農舍內的電燈還亮著，昏黃的燈光讓牧草也跟著黃了起來，讓我光是看著就覺得身體暖了不少，儘管那很可能是我的錯覺。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPb3MynlWsx
「請問，有什麼能幫得上忙的嗎？」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiKnr5Vvs0T
回過頭去看時，我才發現那應該是農場的主人，他正以有些戒備的眼神看著我。對於一個在自家農舍內觀光的陌生人來說，這點防備心是理所當然的。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwZGYKgoDy5
『你好，很不好意思在這特別的節日中叨擾，我看農場的大門沒有關上，以為是開放的……』我歉歉地說道，同時把外套口袋裡的警察證件取出。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJeuhvG8p8
「那是我忘了關上的，當我正要去關的時候，就看見你在這裡了。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp186EUIPWi
『原來如此，我是郡警局的員警，想簡單問你幾個問題。』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OQb9Ura7D
「好，請進來喝杯茶吧。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXaubSG9WEN
有別於農舍的外表，室內的擺設顯得溫馨不少。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI70Sb8TpgD
佐伯先生是這片農場的主人。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0vZuO5b6o
在１６年前的暴動過後，佐伯先生才從外地搬到這裡，並透過政府的標案買下了這片土地，接著便經營農場至今。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvTfMWzg43Y
「那場暴動我略有耳聞，但我並不是本地人，是在那次事件之後才搬到這裡來定居的，所以詳細情況我並不清楚。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXwsGQVZFUS
佐伯先生將手裡剛泡好的紅茶遞給我後，才又回到廚房拿出自己的那一杯。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjUxGil5JN9
『原來是這樣，那我想你應該對上一個屋主並不了解囉？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOahJfltj5T
「雖然不是很清楚，但我還是有委託事務所做簡單的調查。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8SuvkwaNQg
調查？101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaqUfTIKPdn
我不免起了點好奇心，而將手裡的茶杯放在木頭桌上。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3tjl0Rc7eT
佐伯先生坐在我旁邊的單人座沙發，而我就在他的右手邊，看著他拿出土地權狀、完稅證明，以及與上一個地主有關的資料來之後，便短暫安靜地喝著自己的熱紅茶。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDLVGgnuG1h
「我必須要知道上一個主人有沒有在這裡做些違法的事……你知道的，如果上個主人是強盜的話，那這裡很有可能曾經發生過命案。」佐伯先生向我遞來了一份文件，然後才接著繼續說了下去，「而我並不希望購入這種土地，即使價格有多麼優惠。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mQ7udCKXi
『我了解你的顧慮，佐伯先生。請放心，我正在調查的案子，和你本身是沒有關係的。』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dCxDQQQ1w
「老實說我並不怎麼擔心這點。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9xC3LyPCk
『是，坐得直不怕影子歪對吧？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyDgOwtGwRu
「是的。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLH1mBtrwp8
透過土地相關的文件內容，我發現這塊土地在佐伯先生之前，曾經被轉移過兩次，第一次是由福拉達轉移到萊爾特名下，然後才又從萊爾特轉移到一個叫『謝爾』的家族名下，最後才又經過政府主導的標案由佐伯先生買下。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrLMwvAWPdn
『冒昧請問佐伯先生，你知道當初為什麼會是由政府主導進行標案的嗎？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALYlfc2RQT
「你是警察，自然知道政府在做事時，通常不會對一般人善盡告知的職責吧？」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kVtmaRjxB
『這樣啊，但我是公務人員，對此不予置評。』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRC5Ntuzgsa
「我想也是。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0bifpNcgbY
『對於萊爾特和謝爾兩家，你知道任何有關於他們的事情嗎？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO8zS5IAzZH
「萊爾特先生是鎮中心區的大學教授，目前還在那裡任教。至於謝爾的話，事務所表示對他們一無所知，也查不出任何有用的資訊，有關於他們的資料請你去問戶政相關單位吧。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6F4HMUcWhD
『原來如此……介意我將文件的內容拍下來嗎？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8qCfYqjJA
「你請便。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcZwZ7lSJif
在簡單的向佐伯先生道謝以後，我便開車向著資料上萊爾特先生目前的居住地址移動，同時因為對謝爾家族很有興趣，於是撥了通電話給戶政單位人事處的一位好友，請她幫我調出這個人包括聯絡方式在內的相關資料。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJc4ubq153S
「我說……今天是聖誕夜，你懂嗎？」娣潔的聲音透過手機聽筒傳來了某種無奈感。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02pfrW5AVL
『我懂啊。』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiASJzw75b1
我突然間失笑。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ZNjFwlmIL
不就是聖誕夜嗎？怎麼會不懂呢？101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDjiJL2njdf
「不，我想你應該不懂。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbkJaAB38GY
『我只能拜託妳了……你們配發的行動裝置，不是有隨時能進入資料庫查詢的功能嗎？』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwSSB4ZUZW
「但是聖誕夜在這小鎮中，可是公務員難得全體一致休假的日子啊！」娣潔生氣的聲音，夾雜著鼻息充滿在我的車內，「為什麼我非得放下手裡的酒，去幫你找那個什麼鬼謝爾的人啊？」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtYpe6dGvqs
鎮中心區歡迎您！──告示牌在一片荒蕪的道路兩側，被透過鐵桿佇立起來。這表示我就快要抵達鎮中心區了，接著距離萊爾特先生的家應該就不遠了才是。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgNiZhpoBS4
『妳沒看見那位婦人憔悴的表情，她……』101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzl26Tqg7aF
「你也沒看見我現在生氣的表情，艾克斯。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3b45QLHBfQ
好吧，看來我真的是惹毛娣潔了。
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待續……
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