投奔湯的賢士愈來愈多，起初有伊尹和仲虺，後來有太史令終古和費昌。
湯得知桀殺害忠臣，既悲痛又憤怒，問伊尹：「請問現在是時候起兵討伐暴君嗎？」伊尹說：「仍然有些諸侯支持夏后[1]，所以現在未是時機。我們可以暫停向夏后進獻貢物[2]，倘若夏后仍能調動大軍，甚至聯合九夷[3]攻打我們，這就反映現在還未是時機。」
於是，湯故意不向桀進貢。如伊尹所言，桀發現湯遲遲未進貢後，便宣布商國圖謀叛亂，號召天下諸侯出兵，聯同夏軍征伐商國。
湯連忙恢復上貢，更派使者代表他到夏都向桀請罪。桀對湯的使者笑道：「哈哈哈！湯害怕了吧？」大臣趙梁說：「大王，不如『乘勝追擊』，一舉殲滅商國，既可彰顯大王聲威，又可斬草除根。」
桀這次沒有採納趙梁的意見。
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ns 15.158.61.6da2 [1] 相傳當時的人稱呼君主為「后」。
[2] 在封建時代，諸侯需定期向天子獻上物產。相傳夏禹曾按照各地的特產來決定其上繳甚麼。
[3] 「九夷」指當時散居於中國東部的部族。相傳夏朝太康時期的后羿就是來自東夷的有窮氏。
