弗洛斯特經常和葛蕾夏分享在聖御前所的生活。
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同期的學生們比起早早掌握魔能的弗洛斯特來說實力相差了一大截，即使如此，這也不代表他能夠憑此在聖御前所裡快快樂樂的度過悠閒的生活。
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「申請決鬥」——令人又愛又恨的傳統。對於貴族等階較低的學生來說，這是能夠扭轉家族評價、在校地位、畢業分發考核的絕佳機會。對於貴族等階較高的學生而言，也是一種提前在學生時代建立個人威望的好方法。但位階越高，尤其像弗洛斯特這樣的上位貴族之首，越會覺得這完全就是徒增麻煩的東西。畢竟下面的人自然都是虎視眈眈的盯著打敗上位者能獲得的效益。
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擁有七年學制的聖御前所戰鬥風氣興盛，非常鼓勵學生互相切磋磨練，就是多人同時向同一人申請決鬥也沒有違反規則。唯二讓人慶幸的，大概只有禁止致人於死，以及為了避免被挑戰者過度操勞，接受多人同時申請時可自由調配決鬥時日和對決人數。
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當低等階向高等階提出申請，若後者不接受的話，難免被貼上怯戰、懦弱、實力不佳的標籤。但反過來說，高等階向低等階提出申請，若後者拒絕便會被視為藐視前者的地位，往後的日子自然不得安寧。說到底，這這裡的一切都和「實力」兩個字有關，只要本身夠強，無論對方是學制上的前輩還是高等階貴族都會敬你三分。也就是說，學生們在學期間為了自己的前途，不管生在什麼樣的家庭，決鬥都是不可避的。
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弗洛斯特就是那個自第一天入學起就被一票人申請決鬥的衰鬼。
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「一個月！那次我整整打了一個月！」在一次葛蕾夏察覺他的疲態而自發性替他揉揉手臂時，弗洛斯特用著不可置信的語氣向她哀嚎，彷彿在說那些人都吃飽沒事幹似的。
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儘管弗洛斯特總是不卑不亢的笑著接受來者的申請，也透過分配日程接連打了勝仗，讓他的個人聲望一下子提高不少，許多起初看不起這位溫文儒雅公子哥的學生們便不敢輕易再去挑戰他，然而這並沒有讓弗洛斯特輕鬆多少。他的勝場越多，實力越強的學生便越會興致勃勃的跳下來與他比試，無論是出自於仕途或是個人尊嚴都是，也因此，弗洛斯特感覺這是條永無止盡的漫漫長路，甚至都有了直接申請畢業的打算。
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「......不行啊，妳還沒入學呢。我可是很期待在聖御前所裡跟妳一起生活的。」弗洛斯特這麼說著，像是在和葛蕾夏約定，也像是在給自己撐下去的動力。
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明明都是在同一個屋簷下，卻要偷偷摸摸的才能說上話，這種罪人般的生活方式實在令人窒息。到了家裡人看不見的聖御前所，兩人就能更自在的一起體驗各種新鮮事了。
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憧憬著那些東西的不是只有自己，這麼一想便令葛蕾夏十分的高興。原本不怎麼期待進入聖御前所的她甚至都開始想像起和弗洛斯特一起在裡頭散步、閒晃、閒聊的模樣了。
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見她那眨巴眨巴的眼睛，弗洛斯特都已經知曉她內心在想什麼，不由得噗哧一笑，卻不打算對追問的葛蕾夏解釋，兩個人就和普通孩子沒兩樣的那般打鬧了起來。弗洛斯特笑著挨葛蕾夏的拳，實在敵不過她而搬出戰鬥累積的疲勞當藉口，弄得葛蕾夏捶著他的小手僵在半空中，眸裡的酒紅都要溢出來似的深感罪惡，弗洛斯特這才趕緊一把扣住她的手腕，狡猾的對著鼓起腮幫子掙扎的葛蕾夏宣稱今日的勝者便是他自己。
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能贏的，他可不會輸。能贏得漂亮的，他更不曾做不到華麗收場。所以，他也才會在十四歲那年做出了震驚學生們的舉動——將數十位決鬥申請者集中在同一天比試，卻取得了壓倒性的勝利，成功的趕在葛蕾夏與道格拉斯入學前建立起無人不知的名號。
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「信步的貴公子」，觀戰的學生們是這麼稱呼在冰天雪地之中慢慢走過敗者們的弗洛斯特的。
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「葛蕾夏......這裡......這裡......！」
「道格？」
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轉角處一個男孩的頭忽地冒出，用氣音呼喚著她，葛蕾夏東張西望的，確認過沒有會對他們倆不正式的閒聊方式發出責難的人在以後，這才快步趨前開始和對方交談。
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「聽我說，哥他瘋了！」克制音量的繃著臉說話，道格拉斯絕望的接續道，「昨天他回家的時候，突然說什麼為了幫助我早日達成破滅立約，從今天起每天都要幫我做額外的特訓！為什麼啊？為什麼這麼突然啊？」他滿臉愁雲慘霧的看著葛蕾夏，「對不起啊，之前明明答應妳隨時都能陪妳練舞的，但我應該活不過今晚了。」
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葛蕾夏眨了眨眼睛，看著那形同胞弟的男孩簡直面臨末日那般發出悲鳴，她想說點什麼來安慰他，可按照慣例，在那之前還是先把他低迷的情緒救上來要緊。
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「唔嗯.....那就一路好走？」
「不對吧！這種時候應該用同情的語氣說妳要救我吧葛蕾夏！」
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道格拉斯一下子低迷的神色一下子因為使勁的吐槽而恢復了紅潤，看到葛蕾夏無奈的微笑，他也很清楚自己頂多就是向她發洩情緒，她實在也幫不了什麼忙。
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弗洛斯特和葛蕾夏的行程被錯開這件事，道格拉斯是知道的。他不曉得的是，其實兩人因為偷偷見面的關係背地裡熟的不得了。一直認為他們幾乎不怎麼認識的道格拉斯雖與葛蕾夏關係友好，但正因為雙方都在互動中感受到姐弟的氛圍，對彼此的了解層面又和葛蕾夏與弗洛斯特之間不同了。
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「哈啊......對不起，我又說了什麼讓人為難的事了吧？」意識到葛蕾夏的立場後，道格拉斯恢復了平日裡那陰鬱低沉的模樣。
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「會覺得為難我就不會繼續聽了。」葛蕾夏的口吻很溫和地說，「你明明也很努力不是嗎？常常練習到滿身是汗的攤在地上，卻還是因為我舞跳得很糟所以抽空來幫我練習？」
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訝異的像是在說葛蕾夏為何會知道那樣，道格拉斯彷彿要甩開面色的微紅而撇過頭，「啊哈哈......」隨後，他用鼻子深深吐了一口氣，「努力是追不上天賦的，而哥他既努力又有天賦......」滿臉抱歉的露出微笑，他回過頭來看著葛蕾夏，「我很崇拜哥，他真的很優秀。可是靠的太近的話，我果然還是會覺得，明明是兄弟的我們卻一點都不像。我真的沒辦法不這麼想。」
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這句話，就好像在解釋為什麼道格拉斯願意尋求葛蕾夏的幫助，而從不試圖找上弗洛斯特。
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事實上，道格拉斯和弗洛斯特長的像極了。只不過，一個頭髮顏色是暗銀色，一個是銀灰色。一個眼睛顏色是金色，另一個則是銀藍色。
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對葛蕾夏而言，又或者說，對所有人而言，兄弟倆沒辦法聯想在一起的關鍵在於氣勢。
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葛蕾夏因無血緣的家人和願意傾聽煩惱的同齡人身份，才讓道格拉斯得以漸漸對葛蕾夏敞開心扉，不然他就連對著弗洛斯特都因為自卑感作祟而有所保留。對外人更不用說了，孤僻、沉默、缺乏魔能一直都是貼在他身上的標籤。
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其實他很能說的，和弗洛斯特一樣。所以，葛蕾夏也相信道格拉斯也有著不輸弗洛斯特的潛能。
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「你只是現在還沒而已，但你一定可以得到魔能的。歷史上也有非常多取得魔能時間晚但成就非凡的人，不是嗎？」
「嗯......我也能成為那樣的人嗎？」
「可以的，我相信你。」
「嘿嘿......謝謝妳，葛蕾夏。」
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或許，道格拉斯還是跟弗洛斯特不同。
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某方面來說，他比弗洛斯特更加純真。平日裡雖然因為沒自信而陰沉了點，但吐槽起來從不手軟，連葛蕾夏都不得不對他那過於精闢的說詞投降。不過他意外的容易害羞，只要被誇了一下，就高興的能夠拼盡自己的所有。也因此，葛蕾夏才會像是對待弟弟那樣和他相處。
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本來就是不同的個體，何必要兩個人一模一樣呢？
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「弗洛斯特是很厲害，但你可不是第二個他啊，你是道格。」葛蕾夏隻手按著胸口，「把任何一個你認為比你厲害的人當作學習的對象，將來有一天你也能變成被學習的那個人。對了，不如試著也把我當目標吧？」
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道格拉斯臉上的感動，在一瞬間化為羞怯，「雖然是事實啦，但妳能不能不要那麼直接的說妳也比我強啊？連一個女孩子都贏不過，我僅存的自尊會死光的喔？我是說真的喔？」
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「唔嗯......你剛才那句話要是被其他人聽到了，可是會被女性聯盟抓去性別平等委員會受審的喔？」
「我保護不了我的家人還要被懲處的話，那種地方倒一倒算了啦！」
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彆扭的搔著頭，別過頭的道格拉斯眉頭緊鎖，「我再怎麼沒用，再怎麼贏不了哥，至少......至少也要有在關鍵時刻保護妳的一點點能力吧，不然總是妳在罩著我......」
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上門的親戚要怎麼貶的他一文不值都無所謂，親戚的孩子看他無能、想揍他幾拳他也無話可說。但總是替他挺身而出的葛蕾夏要是哪一天遇上了沒辦法處理的事情的時候，難道他還要繼續將弱小當作藉口嗎？
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道格拉斯不甘心仰望弗洛斯特的背影，更不甘於躲在葛蕾夏身後。
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見不知何時起拼了命想要完成破滅立約的道格拉斯，葛蕾夏很是欣慰的微笑，又是和他精神喊話了一番，那張憂鬱的臉因此卸下不少重擔。道格拉斯告訴她，他是看見了葛蕾夏和天才型的弗洛斯特有所不同，她也是歷經一番練習與努力後才讓魔能開花結果，所以他才有了自己也能辦得到的想法。然而，聽他描繪夢想的葛蕾夏眉宇間卻一直隱約流露著道格拉斯沒看出來的苦澀。
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葛蕾夏・歐格，是天生型的魔能持有者。起碼她有記憶以來就能使用魔能了。
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把這件事告訴他的話，他真的就只想活到今晚了。
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時不時的在聽道格拉斯說話時抿嘴，葛蕾夏現在很確定當初刻意隱瞞自己的能力是對的。
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「......所以說就是那樣。不過啊，果然大家都覺得哥耀眼得很誇張吧，葛蕾夏妳不也是嗎？」
「因為他真的很特別啊。雖然說嘴巴是......我是說，用詞都很體面，人也......嗯，就像大家說的那樣完美。」
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道格拉斯忽地沉默的盯著她，令葛蕾夏一下子睜大了眼睛，以為自己說錯了什麼。結果，道格拉斯瞇起眼湊到她耳旁。
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「......葛蕾夏，老實說吧。每次提到哥的時候，妳的反應跟那些喜歡他的女生們一模一樣欸？」
「......唔嗯？有這回事？」
「不然為什麼每次提到哥的話題妳說話都會結巴啊？」
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她總不能說因為她和弗洛斯特實在太熟了，更不能直接拆穿他在外經營的形象吧。
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逕自認定葛蕾夏思考的樣子是在害羞，道格拉斯又小聲的在她耳邊說道，「雖然不是什麼不正常的事，不過我會幫妳保密的。要是有沒辦法跟其他人說的煩惱的話......對......對了，我也能聽喔！」終於找到了自己能馬上為她做的事，他整個人精神的不得了，「我來幫妳多打聽哥喜歡什麼樣的女孩子吧？就趁跟哥訓練的時候......！這點事情我還是做得到的！」
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這種時候就算勸阻他也沒有用。倒不如說，正因為他總是鬱鬱寡歡的，突然有什麼動力而振奮起來時，葛蕾夏還真不忍心潑他冷水，尤其這似乎碰巧能夠轉移他對弗洛斯特的額外訓練生不如死的恐懼。
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喜歡弗洛斯特？葛蕾夏從未想過這件事情。
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面對這種問題時無法快速否定的話，答案其實很明顯了。
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聖御前所的好戰風氣
關係到畢業之後的工作崗位問題
這邊就先不多說內容是什麼
不過所謂的好戰
其實變相是在追求到時候職場要求的能力
學生們不一定真的喜歡打架
但一定要擅長打架
要變得擅長的先決條件就是夠多的實戰經驗
所以說為什麼不論地位高低都必須勇於接受決鬥申請就是如此
要是你拒絕
就形同承認你沒有足夠應付職場的能力
就是會被講話
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能提前說明的是
所謂的「擅長打架」並不等同於「純粹的力量展現」
因為每個人的魔能都不同
有些人如弗洛斯特的魔能就是直接攻擊手段
也會有輔助類的魔能出現
所以決鬥的評價並不是單純看勝敗而已
要是擁有的是非直接攻擊型魔能
則是看該學生的運用程度為準
這類型的學生要是魔能運用得宜
就算打了敗仗也不會名譽掃地
弗洛斯特就因為擁有的是直接攻擊型的魔能
所以要是輸了的話能很簡單的被歸類為是實力不夠強
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當然
大家會認為才沒幾歲的新生是要怎麼打贏老屁股?
欸恭喜
問就是社會黑暗面
你剛入學就能打贏當然會從一開始就贏得尊重 一種很虛榮但因為能幫你省去很多麻煩所以不能沒有的東西
輸了的話只能等打贏其他強者或是家族地位高的學生來扳回一城
所以說
瞄準新生打的老鳥
不是真的對新人有怎樣的潛能很有興趣
就是專門欺負新生的機掰人
更多的是打不贏同級或前輩所以打算拿地位高的新人開刀的傢伙
最後一類的人為的就是透過經驗差把評價洗回來
雖然可能會有被說成「虐菜王」的風險
但光是低位貴族打贏較高位貴族這件事就足以讓當事人在校地位高上許多了
這對職場選擇有幫助
想往上爬的人可多著是
像弗洛斯特這樣地位最高、戰鬥經驗極少的簡直是他們眼中的美餐
弗洛斯特:但是我拒絕。
天賦這種東西真的很殘酷142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWFF3BCxuMV
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跟弗洛斯特比起來
道格拉斯比較像普通的十歲小男孩
但好歹也是接受過貴族教育的
思想是比尋常小孩成熟了點
不過孩子氣的一面還是比較多
所以他對外很安靜是為了不讓人抓到太多機會數落他
面對熟人就不裝了
完全就是個孩子
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我是說
道格拉斯很小的時候就認知到天賦的重要性所以眼神很死
這部分就沒有小孩子那種天馬行空、夢想滿滿的感覺
所以說他比同齡小孩更成熟點指的是這個
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想讓大家注意的是
弗洛斯特看葛蕾夏和道格拉斯、葛蕾夏看弗洛斯特和道格拉斯、道格拉斯看弗洛斯特和葛蕾夏
他們對彼此間的認知是有落差的
這裡說的不是什麼三人組熟識度的差別
而是展現出的面相被誰看見、各種面向被看了多少、被理解了多少的意思142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKLVCytKriU
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那麼今天就到這裡啦
感謝各位的等待與觀看
我們下一章再見!
