深淵探求 - 第四章：風暴

在距離方舟兩公里外的地方，一個物體撕裂了黑暗，垂直鑲嵌於岩壁中，其僅露出了前端，並保持著足以照清楚前方五公尺範圍以內的強光。

而物體中有一個房間，這裡堆滿了各種器械，看似雜亂，但可以注意到中央有一條刻意清理出來的走道，走道盡頭有一扇金屬製的門，門框最上頭的電子顯示板大大的顯示著三個字——〈瞭望台〉

「喂，發什麼呆呢？」一個聲音把我從剛剛的思考中拉回現實，轉頭一看，一名穿著深藍色制服，滿臉鬍渣的大叔正盯著眼前由機械手臂固定的電子螢幕，但螢幕黑漆漆的一片，空無一物。

「沒有，在想事情。」

「想事情？在任務中還敢分心想其他事情啊。」

「上司你不就是因為在任務中分心才被關禁閉嗎。」

「呃！」大叔似乎是被說到痛處，轉過頭對著眼前的年輕男子，支支吾吾的說不出一句完整的話來。

眼前的這個大叔叫⋯⋯叫什麼來著？隨便啦，反正我都叫他「上司」，也名符其實是我的上司，平常還算能幹，但他今天才因為在挖掘任務中擅自離開崗位，還拉了另一個人下水，而且不知道為什麼差點害他們那隊被「潛藏者」害死，若不是途中找到了泰克拉礦石，我怕是再也見不到他了。

「唉，說不過你。」

「是上司你太遜了。」我這麼想著，因為剛剛那句話還是有很多地方可以反駁的。

「呃⋯⋯所以呢？你剛才在想什麼？」

「沒什麼，就是⋯⋯為什麼這裡會這麼安全呢？」我整理好思緒後便告訴上司我一直都有的想法。

「安全不好嗎？」

「當然沒有不好，就是實在安全的太詭異了。」我會這樣說不是沒有道理，深淵中到處都是些感覺到你就會撲向你的生物，這很正常，為了生存哪種生物不會這樣做。

而唯獨這裡沒有，這裡的生物幾乎個個都是頂級掠食者的樣子，但只要不要主動去攻擊牠們，牠們甚至不會靠近你。

「所以你好奇。」

「對。」

上司聽了我的話後，稍微停頓了一下，似乎在想什麼，隨後便向我招手示意，要我接替他的崗位，自己則轉身走向那堆器械。

過了不久，他不知從哪挖出了一本書，並把它交給了我。

「這是什麼？」

「沒記錯的話，你並不是唯一想過這個問題的人，小子。」說著，便把我擠開，繼續看著螢幕。

「什麼鬼，幹嘛神秘兮兮的。」我看向他遞給我的書，書很厚，但不重，上頭沾了些灰塵，棕色的書皮有些破損，但並不妨礙我閱讀上面的標題。

《深淵記事》，這是書的名稱，用很浮誇的金色字體寫著，幾乎占了整個版面，右下的作者名則成為這浮誇標題的犧牲品，十分渺小且難以辨認。

我將書拉近到幾乎快與我的眼睛觸碰到，才稍微拼湊出了幾個字。

「奧⋯⋯達利⋯⋯誒？」我心頭一驚，即使還沒看出其他字，我的腦海裡也已經有了一個絕對的人選。

我猛然轉頭看向上司，上司注意到後只是說著：「沒錯。」

我非常震驚，在知道了作者是誰後，我對這本書的興趣瞬間來到了頂點。

我趕緊翻開書本，但途中怕把它弄破，手勁又輕了許多。

翻開第一頁，稍微有些泛黃的目錄展現在眼前，各種我沒聽過的東西全部列在了上面，「深淵海流」、「潛藏者習性觀察」、「線性輻射」、「克盧梭海獸」等等。

面對這些誘人的東西，我實在很想把整本書都給研讀一遍，但現下我最想了解的不是這些。

我強忍著誘惑，盡量忽略那些不符合的項目，最終，再又翻了兩頁目錄後，我用來遮蔽其他項目的手指指在了一個標題上——「蝕光地帶為何安全」

「應該就是它了。」憑藉著對這個詞的印象，我跟著目錄的指引，翻到了第兩百二十七頁。

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黑暗、寂靜，深淵一直以來都是如此，至少在「方舟」長期徘徊的「蝕光地帶」附近是如此。

文章的第一段寫到了一個我略有耳聞的名詞，雖然有印象，但細節已經記不太清了，不過書頁的最右上角有著註解。

1.「蝕光地帶」：以即使深度不夠，光線仍完全無法透過而得名，宛如被吞噬一般，原因不明，因此在這裡除了泰克拉礦石的光芒外，就只剩下方舟上的人造光線。

我認真的看完註解後，便繼續看下去。

但不知為何，這裡平靜的令人害怕，帶給我一種詭異的安全感，明明這裡的生物都算是掠食者，但總感覺有什麼地方不對勁，就好像這裡遵照著⋯⋯怎麼說好呢，規則嗎？

對，規則，就好像這裡的生物都達成了共識一樣，不進行掠食，或者在某一段時間裡不掠食。

最明顯的一個例子就是「潛藏者」，牠們簡直渾身都是為了掠食而誕生的，但卻很少主動攻擊，只要不去打擾牠們的睡眠或攻擊牠們，牠們就不會有什麼其他動作，即使受到威脅，也只是揮幾下爪子，稍微威嚇幾下，雖然還是有不少人因為這「威嚇」而重傷就是了。

有趣的是，至今所有進行「威嚇」的「潛藏者」，在發現自己傷害到對方，或是自己受傷後，尤其是在有出血的情況下，就會以最快的速度離開現場，無一例外。

說回正題，我先前認為「蝕光地帶」之所以會如此和平，是因為有著類似規則的存在，但這顯然不符常理，這裡的生物還沒有聰明到能接受任何廣泛意義上的規則約束。

而我所想到的可能是——所有生物都有一個絕對的天敵。

絕對的，無法違抗的天敵，牠必須強大到讓這裡的生物都在本能上屈服，自願接受本能所敘寫的「規則」，並流傳給後代。

但至今為止，方舟並沒有在「蝕光地帶」遭遇過任何能算作生物天敵的物種，甚至沒有任何巨型海獸存在。

關於這個問題的答案，或許只有更加深入深淵，才能了解一切了。

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這章就只寫到這裡，但也已經足夠了，對我來說，現在沒有什麼能比看過這本書更值得令我開心的事了。

「看你開心成這樣，想要就送你吧，反正我也不太需要。」

「不行，我不能收。」

「蛤？為什麼，你不是很喜歡嗎？」

「我覺得你更需要這本書，多去充實你那乾癟的腦袋吧。」

「欸，你這小子，別給我太囂張啊！」

上司開始跟我互相言語傷害，但這算是我們之間友好的表現，畢竟很少會有人被別人罵自己「白癡」、「渾蛋」，或各種粗俗的字眼後，還能笑嘻嘻的回擊吧。

房間中充滿了各種粗俗的字眼，還有我和上司的大笑聲，但突然的警報聲瞬間就矯正了我們倆的行為。

「黃色的燈亮了，小子，你來接手。」上司從自己的崗位中離開，開始在那堆機械中翻找。

黃色警報，這表示有大量中小型生物靠近方舟，兩人一組的瞭望台人員必須確認是哪種生物，並上報，情況允許可不上報自行驅逐。

這大概就是我們的工作內容，每當方舟需要長期處於同一位置時，至少四個「瞭望台」就會從方舟中分離，前往指定位置後便開始偵測一切事物，有問題就自行驅離或上報指揮中心。

而這次只動用一個「瞭望台」，畢竟方舟現下正停泊在一處洞穴中，所需要警戒的範圍不大，一個「瞭望台」就足夠了。

我看著眼前的電子螢幕，依舊是漆黑一片，但隨著我一番操作後，漸漸開始有了清晰的影像。

「雷達關閉，探測機已發射，正在開啟匿蹤模式，影像傳輸中。」我不急不忙的回報情況，黃色警報常有，絕大多數時候只是一群「漂流者」，沒有什麼威脅，就是很有可能會不小心被捲進一些機器中。

「好了，影像切換到大螢幕。」上司說著，我便按下了手邊的綠色按鈕，眼前的電子螢幕的畫面隨即一暗並落下，折疊收納到地板中。

隨著一個短暫的「嗶」聲響起，無數個亮綠色外框的投影面板憑空出現在了我們兩人的四周，在略暗的房間內，宛如過去在深海中散發著螢光的生物。

「立體投影面板開啟，正在傳輸影像。」

「好了，讓我瞧瞧是什麼東西。」上司站到了我的旁邊，對著投影面板按了一下，一串選項條列立即出現在面板上。

那是根據各種生物的特性所開發出的驅離方案，點選後，指定方案便會透過事先從「瞭望台」中分離出去並架設的獨立工作站，俗稱「中繼站」來執行，探測機也是由它所發射的。

眼前突然又出現了一個投影面板，佔滿了前方的視野，是探測機傳輸回來的影像，目前還只有拍到一些岩層。

「上司，之後就交給你吧，我要先去休息了，回去之後還有挖掘作業。」我看可能又是同樣的情況，告知一聲便轉身準備離開，上司也沒有攔我，就只是看著螢幕。

我轉身走向附近的一張暗紅色雙人沙發，那是之前偷偷搬進來的，竟然到現在都沒被其他人發現。

而就在我準備躺下之際，房間內突然警報大響，暗紅色的光瞬間充滿了房間。

刺耳的警報聲和眼前閃爍的紅燈，這只代表一件事，上司趕緊用右手大力一滑，眼前跳出的一道投影正好證實了我們的想法。

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／／警告／／

【大型海獸接近中】

〖推測量級：十級〗

－查無此項目－

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－重新偵測中－

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危機即將來臨，我想我和上司都很清楚，大型海獸一但太靠近方舟會發生什麼事所有人都清楚，而且還是十級，那都快趕上方舟的大小了，但此刻在我倆腦袋中的想法卻被另一項訊息給佔據了。

「查無此項目」，方舟有內建的生物資料庫，至今為止所有方舟遇到並有所研究過的生物都會存在裡面，基本上不可能會查不到，更何況是幾乎被搜查徹底的「蝕光地帶」。

「讓探測機再靠近一點，或許是觀測錯誤，那些探測機也有一段時間沒有檢修了。」上司說道，試圖用合理的想法蓋過自己的恐懼。

我照做了，畢竟他的話也不是不可能，但接下來的傳輸回來的畫面和訊息讓我此刻更希望沒觀測錯誤。

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重新偵測完成

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【項目名稱：潛藏者】

簡介：蝕光地帶的常見物種，個體間體型不一，一般體長落在兩公尺到三公尺之間，身上平均長有小塊骨質板，呈菱形，厚約一公分，外部堅硬防刮，內部的特殊構造推測具有緩衝作用。

體能極為強健，善於攀爬跳躍，力量與耐力相當驚人，若不穿戴強化裝甲，人類無法匹敵，不過個性較為溫馴，只要不主動攻擊，不會有過於激烈的動作。

〖建議使用一般驅離方案〗

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－估計數量－

／／項目數量嚴重超出額定數值，請立即進行驅離／／

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「這什麼鬼啊⋯⋯」我有點害怕，若是平時可能沒什麼好擔心，但此刻最不應該出現在這裡的東西就是牠。

「這、這不可能！」突然的一吼引起了我的注意，旁邊的上司臉色驚恐地看著眼前的畫面，而我也走上前去看。

畫面中，出現的一開始是一隻「潛藏者」，但接下來又是一隻，又一隻，又一隻，無數隻「潛藏者」開始佔據了畫面的大半部分，組合成了宛如長矛尖端的形狀。

那種數量已經不能用龐大來形容了，那根本就是把這深淵所有的「潛藏者」通通集合在一起後才會有的場景。

「牠們在⋯⋯撕扯彼此？」我這麼提出疑問，畫面拉近後，在新一代探測機的性能提升下，我看到了牠們在互相拉扯，甚至能看到血肉飄散在海水中。

「為什麼牠們會靠近方舟！我們不是已經按照指示投放裝著泰克拉礦石的運輸機在周圍了嗎！」

「⋯⋯不知道，但現下我們該做的是將這件事上報給指揮中心。」我這麼提議著，我想只要讓指揮中心的人知道，一定會有解決辦法。

「⋯⋯你說的對，抱歉，我有點太激動了。」

「好，那就快點！」我一聲令下，上司就開始準備跟控制中心通訊，速度之快搞得好像我才是「上司」一樣。

我看著畫面中的那群「潛藏者」，縮小了畫面的比例後，比先前更龐大的集群出現在畫面中，和四散的血肉為這個群體塑造了一個個體的形象。

無數個體形成了一個形體，牠們的血肉為牠賦予了軀體，在各個個體速度不一的行動下，一個龐然大物正在誕生，浩蕩之勢宛如一場風暴——宛如一頭深海巨獸。

我的直覺告訴我，或許在深淵中，在某個我們不知道的地方，發生了一場足以撼動人類生存的異變。

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第四章：風暴

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