那是棟四層樓高的透天厝，正面看它並不大，但從側面會發現它還蠻長的，上頭的尖角設計，讓我第一眼覺得它很像堂弟三歲生日的黑森林蛋糕，喔！沒錯，這整棟房子都被漆成黑的，在雲林鄉間的馬路旁聳立著，夜晚走在路邊估計會一頭撞上。
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這是我暫時的新工作，幫忙這家人照顧居家上課的孩子。
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傳媒是我的夢想，為此我從成功大學畢業後，獨自北上到內湖去生活，為了調換單位，我每天努力寫即時新聞，點擊率卻始終沒起色，也是，我不太會下標，人們也不再輕易被標題給騙到後，我的工作只剩抄新聞，但這些新聞其他版面有的是，平均分散後自然變得低下。
這工作讓我覺得毫無幹勁，因此我選擇離職，打算回家休息一陣子，等年底再去應徵工作。
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休息這段期間，我爸說自己有個很要好的朋友，他們家的孩子因為班上有人確診，被迫居家一週的時間，後來似乎是有擴散，班上確診的人遠比想得多，只能一直居家到解除為止。
那家的父親還得去工廠上班，需要有人在家協助關照遠端教學，順便兼任家教，正巧我剛回來雲林，我爸就問我有沒有興趣。
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我停好機車後抱著安全帽走向透天厝，大門是左右拉開的玻璃門，裡頭的紗門軌道有些卡頓，我拉了半天也拉不開，直到我發現那女孩其實一直都在樓梯間看著，手上還拿著家用電話。
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「等等，我不是壞人，妳爸爸應該說過今天會有家教來，對吧？我就是那個家教。」講完後我才覺得自己這樣更像個壞人。
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「我知道，爸爸出門了。」女孩走下樓，走路跟貓一樣安靜，我覺得她腳上的襪子對於現在的氣溫來說實在太厚了。
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「我知道，但可以先幫我打開這個嗎？」
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我指著紗門，女孩這才走上前把頂門用的東西移開，原來是用來鎖門的？到底該說這孩子是聰明還是愚笨呢？這女孩叫林佩軒，我對她唯一的認識只有父親的片面說詞，聽說是個奇怪的孩子，看到人從不打招呼，總是煞有心事的樣子，也不太與人互動，在學校似乎也沒朋友（同學甚至不到十人）。
我脫下鞋子進屋後，她沒拿拖鞋給我，而是正常地將玻璃門上鎖後，要求我放輕腳步跟著上樓，我照做後一路跟到三樓時她突然伸出食指示意安靜，接著指著樓上，眼神流轉著複雜的情緒。我順著樓梯往四樓望去，發現上頭直接就是一扇鐵門，不禁有些疑惑。
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「妳阿公阿嬤在樓上？」我小聲問道，她搖頭，情緒顯得有些激動。「那是誰在樓上。」
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「沒有誰，總之不要讓它發現你。」
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果然是個奇怪的孩子。我跟她進到房裡，佩軒的房間相當凌亂，天花板跟牆壁都貼滿了吸音棉，氣密窗還用膠布多一層密封。她輕輕地把門關上後，在下方塞了許多塊布，一直到這裡與世隔絕（應該說這棟屋子本來就很偏僻），她才看著我點頭。
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「你可以說話了。」
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「樓上的人有這麼可怕？居然讓妳貼那麼多吸音棉。」
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「我是在保護你。」
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保護我？這倒是很有意思，之前應該跟老爸多打聽這家人的事情才對，這樣也許就能知道這個家誰最排外。佩軒自己打開電腦設定好後，便開始上起課來，我在旁邊也沒閒著，正著手準備下個月要考的多益考試，偶爾抬頭監督她有沒有認真聽課。
佩軒是個認真的好孩子，會自己做筆記，休息時間也會認真複習剛剛教的內容，平時也不愛說話的樣子，我想這份工作應該不會太難，也許會是我至今為止做過最悠閒的工作。
轉眼間就來到了午餐時間，我的其中一份工作是下廚，在台北生活的這段日子我沒少自己做料理，經常跟朋友借廚房料理。
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「餓了吧？你爸爸說過家裡有麵，帶我去廚房一趟好嗎？」佩軒搖頭，讓我有點疑惑。「不然.......妳要吃什麼？」
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「我吃這個就好。」她拿出一大包可樂果。「你也吃這個就好，在這裡怎麼吃都可以，不要去廚房。」
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「為什麼？廚房裡有什麼嗎？」
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「如果你弄髒廚房，它會立刻找到你。」
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「但妳房間很亂。」
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「我房間不一樣，我把這裡所有地方都擋住了，它進不到這裡。」
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「佩軒，妳知道我不可能同意午餐吃餅乾，妳爸爸會給我錢，所以我有義務要照顧好妳。」我起身，逕自打開房門，我可以聽見佩軒在後頭慌忙跳下椅子的聲音。「如果妳不願意帶我去廚房，我也能自己找到。」
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樓上傳來低沉的聲音，像是誰拖著重物在地面刮擦，緩緩地從頭頂來到了樓梯口，佩軒用力拉住我的手，將我拉回房內後將門鎖上，門外傳來劇烈的碰撞聲，我聽得出樓上的玩意在下樓，直到對方來到房門外，我跟佩軒忍不住憋氣，因為門把在緩緩轉動，直到對方發現門打不開後，放棄似地回到了樓上。
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「要吃嗎？」佩軒拿出可樂果。
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午餐過後她接著下午的課程，我則早已無心於多益上，滿腦子都在思考樓上的東西到底是什麼，好在佩軒夠聰明，我不太需要教什麼，她就能自己完成作業，晚上她的父親回家時，帶了炸雞當晚餐，這麼說來市區裡有間炸雞店，由於二十年來沒有其他炸雞店開業，所以從沒遇過對手。
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為什麼我知道？因為那是我親戚開的，幾乎是從小吃到大。
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我們小心地出了房門，她的父親在樓下整理餐桌迎接我們，撲鼻而來的香氣讓午餐只吃餅乾的我餓到受不了。
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「抱歉，這裡有點窄，但至少還蠻乾淨的對吧？」林先生說道。
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「確實，乾淨得讓我有點吃驚。」今天早上進屋時我沒注意到，現在仔細看後才發現，這整棟屋子根本就一塵不染。
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「哈哈！厲害吧！這是佩軒她姊姊的功勞，她姊姊雖然都把自己關在四樓的房裡，但晚上我們睡覺時，她都會出來把房子打掃得一乾二凈。」
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「姊姊？我都不知道她有姊姊。」
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「是啊.......」林先生神情有些悲哀地說：「她患有脊髓炎，行動變得很不方便，再加上......她之前發生過一場意外，除了聲帶受損外，臉幾乎都毀了，從此之後她每天都關在家裡，佩軒還因此很怕她呢！」
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我恍然大悟，難道佩軒嘴裡說的「它」，其實是自己的親姊姊？想到中午我那有些畏懼的情緒，不禁有點愧疚。然而佩軒不斷對我搖頭，嘴唇像在訴說著什麼，但我看不懂唇語。她的父親拿了幾塊炸雞放到花盤子上後，推到佩軒面前。
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「拿去給妳姊姊。」佩軒搖頭表示不願意，「我說過很多次，她不會傷害妳。」
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「我沒有姊姊。」佩軒看著我說：「我真的沒有姊姊。」
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「林佩軒，聽話。」林先生的語調變得有些嚴厲，她這才不甘願地拿上樓，身為外人的我實在不方便指手畫腳，只能默默地坐在一旁。「別客氣，趕快吃啊！老闆知道你在我這打工，還說知道你喜歡吃雞翅，特別多送兩隻給你。」
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「這樣啊！那我就不客氣了。」
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「這麼說來，你有信哪個宗教嗎？」對方帶有期盼的表情讓我有點不舒服，我搖頭後，他又問：「那你相信世界上存在某些特別.......又古老的東西嗎？」
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「不相信。」
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「我聽說你之前是個記者，難道對這些東西都不感興趣嗎？」
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「我不算是個記者，應該說我的工作只有追政治跟名人的第一線爆料，宗教或奇人異事並不在我的職責範圍。」
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「但你們也是可以寫，對吧？」
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我默默的點頭，只要是能吸引人目光的內文，都值得我們嘗試，這種奇人異事其實也蠻引人矚目的，但寫文的時間成本遠比寫說政客在台上放響屁要來的多，對於每天要交出七篇文章的即時新聞寫手來說，除非有現成的素材，否則就是搬石頭砸自己腳。
當晚林先生沒再多說，只是滿意地笑著吃東西，佩軒下樓後沒再說過半句話，我也在吃完飯後回家，重新擬定帶孩計畫，畢竟我的工作只有照顧小孩，可不包含促進他們家庭和諧，如果佩軒不喜歡見到姊姊，那中午我也不要強硬地讓她出去，出發前我可以先買或做點吃的帶去。
決定好後我洗了澡上床睡覺，明天要早起準備便當，我原以為自己很快就能睡著，畢竟我也確實有點疲憊，但佩軒的話卻一直繚繞在腦海裡。不要出聲，它會發現你。我抓著頭，希望腦袋能沉靜下來，但聲音還是不斷襲來，直到我聽見中午時四樓傳來的聲響，半夢半醒的在腦海裡迴盪，直到睜開眼聲音都在持續。
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那聲音現在在樓上，但這不可能，我們家沒有四樓，而且我的房間就在頂層的三樓。
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那聲音一路來到我的頭頂上，強烈的不安感充斥著整個房間，我看著十歲那年突然出現的天花板污漬，好似在變化各種形狀，但我分不出那是什麼，那形狀太奇怪，應該根本不存在這世上。污漬開始縮小，我不敢置信地眨眼，確認污漬真的消失不見後，似乎有聲低語從樓上傳來，聽起來很像我口音很重的舅公，但聲音又更輕，有著莫名的吸引力。
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我抓著臉，把自己跩下床鋪後，連滾帶爬地跑下樓，拿起瓦斯爐上的水壺，配著筆電通宵整夜，為此隔天早上被老爸唸了一頓，他罵我通宵後要怎麼當家教，但我感覺自己從昨天中午起精神就一直不在線上，反正說這些老爸也不會信，我回到房裡換衣服，天花板的污漬還在，昨晚的一切明顯只是我個人神經太緊繃，剛開始去台北生活時，也有好段日子因為緊繃而睡不著，周遭的聲音都被放大。
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出發前我去便利店買了幾顆飯糰跟麵包，還買了瓶多多帶去。
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「我不喜歡多多。」佩軒在大門迎接我時說道。
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「這樣啊......沒關係，反正我喜歡。」
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我跟著她上樓，老樣子，她用手勢要我放輕腳步並且不要出聲，進到房裡後一如既往地開始上課，她認真的聽著，我則對樓上很在意，完全無法靜下心來，佩軒似乎看穿了我的想法，每次我抬頭監督她總會四目相交，也許今早她就想問我為什麼滿臉倦容，但一方面又覺得沒必要問，直到課程結束後她將筆電闔上，像在等我發問似地撐著頭。
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「我可以問有關於妳姊姊的事情嗎？」
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「我沒有姊姊。」
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「雖然不知道發生什麼，導致妳完全不想見她，但是——」
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「我真的沒有姊姊，然後樓上住的東西把我媽媽吃掉了。」
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「吃掉？」其實我有事先從老爸那裡聽說，佩軒母親跟別的男人跑了，說吃掉也許是她用來逃避自己被不要的事實。「什麼東西能吃妳媽媽？」
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「我不會形容，每次送東西去四樓的時候，我從沒看過它是怎麼把食物拿走的，都是在轉眼間食物就不見了，房裡也會傳出奇怪的聲音，我從沒聽過那種聲音，也許那聲音從不存在於這世界，但每次聽到時我都很害怕。」從佩軒眼神流轉出的情緒來看，我認為她沒有在說謊，她確實畏懼住在樓上的存在。「想必你聽到的應該是我媽媽跟別的男人跑了，對吧？」
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「佩軒？」
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「那是真的但她會跑是因為爸爸的關係，他迷上了某種東西，變得越來越怪，偶爾還會從工廠帶些東西回來，有時候半夜我還會聽到他在四樓門前說話，他變了，滿腦子只有對那東西的崇拜，直到媽媽再也受不了，但其實她從來沒有放棄我，每次都會回來看我，希望有天能把我帶走，媽媽還是不相信爸爸嘴裡說的存在，因為當時的四樓還什麼都沒有，直到有次媽媽回來跟爸爸吵了好大一架，爸爸生氣的要她在四樓住一晚，只要她能夠撐住，就能把我帶走，但從那晚起，我沒在看過媽媽走出來，好多警察來我們家，但都沒找到任何東西，但他們也只去過一次四樓後，都沒再進去過了。」
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我不敢想像這孩子經歷了多大的創傷與折磨，雖然我希望這是她為了逃避現實而編撰的故事，但昨晚他父親的異常讓我毛骨悚然。
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「也是從媽媽不見得那天起，我開始會聽到樓上傳來聲音，有時是在門外，我不敢鼓起勇氣去看它，我怕自己跟媽媽一樣從此消失，或是跟爸爸一樣逐漸發瘋，所以拜託你，爸爸不在的這段期間，不要被發現。」
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佩軒說的眼匡泛淚，那是個連孩子都無法想像的東西，身為大人的我又該如何去理解？更確切地說，我認為她害怕的並不是我會消失，而是我的消失可能會讓樓上的東西更加恐怖，昨晚她父親說樓上住的是姊姊，我到底該相信什麼？
樓上突然傳來奇怪的聲音，像是動物在低嗚，也像是人類在低語，我認為自己腦海裡的所有詞彙都無法形容那聲音，但不管是哪個方向，第六感都告訴我他們正在禱告或誦經，那拖行的聲音再次傳來，一路來到了樓梯口，四樓始終沒有傳來開門聲，但聲音卻能直接穿越鐵門，下樓來到佩軒房門外，嘗試轉動門把，接著又朝樓下前去。
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那東西正在樓下，透過腳底我可以感受到它正在樓下的房間，所到之處都讓磁磚變得更加冰冷，我不敢吃手中的飯糰，甚至不敢用力呼吸。
我可以很明確感受到那東西並不是飽受疾病所苦的人類，也不是我認知裡所有存在的生物，佩軒說的是真的，她沒有姊姊，雲林鄉間小路的獨棟透天厝裡，也許真的存在某種世間無法認知的東西。
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轉眼間，時間來到了禮拜五的晚上，這幾天林先生都會帶著晚餐回家，並邀請我一起享用，行為舉止正常且健談，絲毫感覺不出他是某種奇怪信仰的狂熱者，但卻仍然以大女兒的稱呼來叫四樓的玩意。
夜晚我仍舊失眠，就算換了房間我還是能在半夢半醒間聽見那聲音，繚繞在屋裡的每個角落，該慶幸的是情況並沒有進一步惡化，就是接連幾天的睡眠問題，把我逼到有些崩潰。
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唯一支撐我繼續前去打工的只有佩軒。
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每天我都會在抵達前準備好午餐，跟佩軒一起在房裡享用，她是個聰明的好女孩，根本就不需要我來監督，她也能督促自己唸書，儘管中午的聲音還是那麼駭人，但有了我的陪伴她至少不會那麼緊繃，偶爾也會說點學校裡開心的事情，與此同時我也在思考，自己該如何幫助這可憐的孩子。
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今晚她父親回來得比平時還早，仍舊邀請我留下來吃晚餐，但週五的夜晚我都會習慣自己慶祝，所以原本是想推託的，不料對方拿出好幾道熱炒，非常豐盛，還說如果我不留下來，他跟兩個女兒根本吃不完。
我看向佩軒想拜託她幫忙說話，但她似乎也很希望我留下，所以我也只能硬著頭皮答應。
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「佩軒，拿上去。」林先生裝滿一盤豐盛的食物後，讓女兒拿到樓上去，這次他沒說姊姊，讓我意識到今天將會有所不一樣，聽著女兒上樓，他對我說：「禮拜一我說的那些，你考慮的怎麼樣？」
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「哪些？」我裝作不知道，他卻顯得很有耐心。
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「新聞的事情，寫一篇跟某種遠古東西有關的文章，你需要資訊的話我都可以提供。」
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「林先生，你嘴裡說的遠古東西到底是什麼？又是怎麼知道那些東西的？」我的問題似乎戳中了他的心，一看就知道他的話匣子要被打開了。
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「問的非常好，你應該注意到我們家整齊乾淨的異常對吧？」確實，我點頭表示認同，他接著說：「實不相瞞，那是因為我爸媽以前有供奉金魅——」
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「等等，你說金魅？傳說裡的那個妖怪？」林先生點頭如搗蒜，我接著問：「我聽說那妖怪每年要吃人。」
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「是啊！我也記得是這樣，誰知道這金魅不但不吃人，還把務農跟家務活做得很好，聽我爸媽的說詞，這金魅好像是他們有天夢到的，那年我們家歉收，生活變得非常困難，但就在這時，他們夢到有聲音說只要照著指示供奉金魅，家庭狀況就能好轉，結果還真的變好了！睡一覺起來我們都不用務農，植物還生長的非常好！簡直就是奇蹟。」
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「林先生，你突然這麼說，我有點不能跟上，你的意思是這裡有供奉不吃人的金魅？」
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「沒錯，我爸媽他們以前經常利用空閒時間遊歷臺灣各地，去看過很多遺跡，大到眾所皆知，小到深山老林裡的洞穴都不放過，我經常跟著他們四處探險，自然而然喜歡上那些奇怪的玩意，見過我的藝術品了嗎？」
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「藝術品？」
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「對，我平時工廠工作時會用閒暇之餘製作，來吧！」林先生走到一間房門口，招手帶我到裡面的一個玻璃櫃子前，裡頭的金屬製品絕對說不上是好看，應該是詭異了，有幾個我看得出是女人（因為身體曲線），但這女人的頭卻說不出是個什麼玩意。「我經常會夢到這些，他們就一直出現在我的腦海深處，我知道這些東西在對我招手，他們在等著我去迎接。」
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「迎接？你要去哪裡迎接這些鬼.......這些東西？」
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「人類的想像力有限，但對於存在的認知門檻卻很低，只要大家知道都他們的存在，就算想像不出來，也能夠打開封印的枷鎖，重點在於......相信。」
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「林先生，我突然想起自己還有點事情，我必須先離開了。」我轉頭就走，林先生卻絲毫沒有阻攔。
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「想必你已經發現了它的存在，我女兒應該什麼都告訴你了，現在你知道了它，就不可能永遠躲在那個小房間裡，我女兒也不例外，總有一天她會明白，然後走出來跟我共同迎接，現在我需要你的才能。」
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「那東西並不存在，林先生。」他突然捶打櫃子，我因此被嚇了一跳。
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「騙自己可不好。」
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「事實是那東西不存在，林先生，很抱歉，也許我不適合當你們的家教，佩軒也是個聰明的女孩，根本不需要我協助功課。」
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「你不願意相信，那無所謂，時間會慢慢讓你知道它的偉大，這段期間我女兒還需要有人照顧，所以我不同意你的離職。」
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「勞工基準法嚴謹地確保——」
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「你只是在逃避。」我轉過頭，與林先生四目相交。「你永遠都在逃，就像你逃離台北，逃離原本的職位，逃離你不熟悉的一切，永遠躲在舒適圈，以為這樣就能保護自己，現在的年輕人總是過於脆弱，你不敢繼續在這裡，是因為你畏懼它，並非不相信它。」
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「林先生，也許你說的對，我是媒體圈的逃兵，也許我在多撐個幾年就有調轉單位的機會，但我也有自己理想的生活型態，而我認為——」
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「我現在只問你一句話，你還願不願意來當家教？」我聽的咬緊嘴唇，心裡明白他在刺激我，也知道林先生說的是真的，也就是因為這樣我必須要趕快收手，但在剛剛準備離開時，我看見躲在牆邊的佩軒，那無助的神情，似乎在害怕我會在這段期間把她扔下。「你怕了，你也畏懼它，就像那些人一樣，你們都怕它。」
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「我不怕，我為何要怕一個根本沒看過的東西？」
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「那很好，下週一同樣時間來這裡，可以嗎？」
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我點頭同意，但才離開透天厝我就後悔了，雖然比起被挑釁，我更放不下可憐的佩軒，但也不能否認我自己是個很有脾氣的人，所以才會離職返鄉。我回頭看向那棟漆黑的房屋，空氣變得有些寒冷，天空開始下起綿綿細雨，我必須趕快回去。
很幸運的，我回到家後雨才變大，我跟老爸討論起了林先生的事情，畢竟那人怎麼樣都不像是跟老爸聊得來的樣子，但從老爸的說詞來看，林先生平時表現很正常，就是偶爾會自言自語，我問老爸記不記得林先生在自言自語什麼，但沒有人聽得出林先生在唸啥，只覺得他好像很開心。
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當晚我查了許多有關金魅的故事，也進一步確定四樓那玩意只有打掃乾淨這點很像，其他根本是不同東西，也許林先生家真的曾經供奉過金魅也說不定，但他肯定還瞞了許多連佩軒都不知道的事，因為他的說詞並沒有解釋自己父母從哪遇到這玩意，又是為什麼它會找上這個偏僻的家。
睡前腦裡又回盪起了那些聲音，但這次我從有長期失眠的國中朋友那裡借到了安眠藥（別太過依賴這個，他知道我在台北過得不好時，特別叮囑我），藥的效果很不錯，我開始覺得頭昏腦脹，聲音逐漸遠去，取而代之的是我在台北工作的那段日子。
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因為即時新聞是隨時待命，所以午餐時間我們不能跑太遠，我為此吃了將近一年的便利商店，後來因為疫情的緣故，公司允許我們帶午餐進去吃，這才勉強能吃點不同的東西。
但每次電話響我都感到壓力，每天都寫著無聊又沒腦的東西，抄來抄去最後都是長那樣，我漸漸疲憊了，這跟我想的完全不同，原以為寫即時新聞能充分發揮我的天份，但我與大夥都一樣，從滿腔熱血變成眼裡只有點閱數，倘若點閱衝不起來，我們的價值就等於零。
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我想寫點有趣的東西，想寫點吸引人的東西，想寫讓大家著迷其中的東西，想寫世間絕無僅有的東西。
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想寫一個會永遠迴盪在人們腦裡的東西。
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我倏地睜眼，天花板傳來熟悉的刮擦聲，但我早在禮拜二的晚上就搬到了二樓睡，而這間房的上方應該要是老爸的房間才對.......媽的。
衝下床的那一刻我因為藥效沒退而雙腿發軟，但我仍舊撐著身體來到三樓，老爸房裡傳來奇怪的聲音，就跟林先生家四樓的聲音一樣無法形容，我努力想開老爸房間的門，但門鎖著，不論怎麼推跟拉都打不開。
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「爸！」我大喊，門卻在此時打開。
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「幹嘛啊？三更半夜鬼吼鬼叫的？」老爸不耐煩的神情讓我相當震驚，那個奇怪的聲音也嘎然而止，我闖進他房內，發現他房間整齊乾淨得十分異常。
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「爸，為什麼你剛剛房裡有奇怪的聲音？」
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「奇怪的聲音？你睡昏了喔？」
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「我沒有，你房裡真的有怪聲，然後為什麼你房間這麼整齊乾淨？媽死後根本沒看你整理過房間。」
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「我也是會想轉換一下心情，怎麼？你爸愛乾淨很奇怪嗎？」
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「不......我不是這個意思。」
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「沒事就回去睡覺，別想太多了齁！」我被老爸推出房門，但心仍懸著放不下。
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「爸，你真的不知道林先生到底在唸什麼嗎？」
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「有必要知道嗎？他唸什麼又不關我的事情，對吧？趕快回去睡，我累了。」
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被趕出房間後，我沒回二樓的寢室，而是回我自己的房間，開燈檢查天花板的污漬，果然，那塊成年老污漬消失不見了。
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