只得用眼角餘光捕捉那不再為自己停留的身影，風音早已失去與他對視的勇氣。

　　可這並不代表她能夠立即接受從此失了他的蹤影。

　　千切就好像人間蒸發那樣，連經常出沒的地點也沒能再見到他。風音觀察了好一陣子，甚至偷偷觀察了他所屬班級的動向，結果就是下了他確實不在了的結論。

　　風音是曾做過總有一天會與他徹底分離的準備，但他的消失來的太突然，令她本就空虛的心備受失落折磨。

　　這一天，來的實在太快了。

　　在校門口等到黃昏，連相似的背影也沒能見到半分，風音獨自一個人落寞的朝家的方向走。

　　「喵！」

　　「啊......」

　　風音蹲下身來，看著走到自己腳邊的黑貓，「小傢伙，你是之前那隻小貓嗎？」

　　黑貓當然聽不懂她說的話，只是眨著大眼，尾巴晃啊晃的。

　　看著牠討喜的可愛模樣，風音瞇起了眼睛，勾起勉強的笑容，「會摸摸你的人今天不在喔......那麼由我來可以嗎？」

　　伸出手來，她嘗試撫摸貓咪的頭，卻因為是頭一次這麼做的關係動作魯莽了些，惹得黑貓呼嚕一聲低吼，隨即戒備的彈開。

　　「啊，對不起......」還想解釋點什麼，但看到黑貓對她齜牙咧嘴的樣子，風音心裡忽地一陣發寒。但是，她仍是伸出了手，「再給我一次機會吧，我......」

　　在她向前一步之際，黑貓就這麼向後跑開，跑得一下子就不見其蹤跡。

　　邁開的步伐很快的遲疑在原地，風音緩緩站起身來，但那頭卻依然低垂著。

　　如果剛才千切在的話，黑貓肯定不會跑掉——她是這麼想著的，卻在無意間將貓與千切重疊，忽地覺得方才的想法可笑至極。

　　她不認為千切還會像從前那樣願意待在她的身邊，失去才能的她宛如被歸類在沒有才能者的那一邊，與他已是不同世界的人，千切見了她也只會像貓那樣躲得遠遠的。

　　可是，她卻依然想要觸碰他，想在咫尺間感受到他的存在，想看他再一次對自己露出微笑。

　　什麼都好，就算只是隔著千里注視著，那份微小的願望也能被滿足。

　　從書包裡掏出手機，風音膽怯的打開通訊軟體，並伸出發顫的手指點開了擱置幾個月的聊天室。

　　「妳還好嗎？」由千切傳來的簡短字句，就這麼映入她的視野裡。

　　回想了時間點，這甚至是在他找來自己班上的前一天傳來的。

　　風音開始往前查看這段時間她尚未已讀的訊息，一句又一句的擔憂從另一頭傳來，然而總是沒能得到回應。可即使如此，那份關切一直持續著，就好像只是為了等到她的一句「我沒事」那樣，字裡行間都是期盼。

　　突然覺得自己很傻，風音的眸子閃動著。這麼晚才了解到沒了這份溫度的自己是如此後悔，就算留下了空白，她也不想再讓空窗延長。

　　就像方才溜走的黑貓那樣，如果她一開始就追了上去，結果會不會不一樣呢？她不知道，但是，她肯定不會對擁抱渴望而追逐的行為感到後悔。

　　緩緩的，「你呢？」二字排列在當時那句問候之下。

　　那份思戀，早已無法讓少女繼續自欺欺人。

　　「聽說了嗎？那個藍色監獄？」

　　「那個新聞我看了喔，那些人瘋了吧。」

　　「到底在想什麼啊，那種莫名其妙的理念跟制度......」

　　最近學生引起討論的，莫過於足球協會召開的記者會了。

　　風音也是偶然在家人觀看新聞之時注意到這件事的。不過，她第一時間想到的卻是這件事和千切的消失有關，令她立刻搜集起所有跟藍色監獄相關的報導與資料。

　　千切可能參加了藍色監獄一事，為她帶來了綿綿的憂愁。

　　被淘汰者將終身無法加入國家代表隊——這一殘酷的條件，讓風音頓時產生了千切可能是以自殺心態找理由葬送自己的足球生涯才選擇加入的，就像自己當時並不死心而重回田徑部訓練那樣。但是，這只是其中一個猜測而已。

　　她始終沒能忘記，那個姿態炫目的少年奔馳著的自信表情。她相信，他本身也不可能忘記那樣的快感。

　　豹馬......你到底是給自己一個機會放棄，還是......

　　再給自己一個機會東山再起——風音現在想要這麼相信，因為是近乎放棄狀態的他選擇了再次接近足球，她想要相信，是他的熱情尚未被澆熄，她更想要相信，自己所嚮往的依然是那個極力擁抱夢想的少年。

　　那疾速的身姿，是種在她心田的種籽。那毫無懸念的自信，是令種籽萌芽的養分。那閃閃發光的姿態，才是佔盡滿山滿谷風采的關鍵。

　　早在好久之前，速度就成了契機，真正佔據她心頭的，從來都是千切豹馬。

　　「聽說千切也加入那個計畫了耶？」

　　「真的假的，他不會還以為自己是天才吧？」

　　「沒了速度的他會成為炮灰的啦，肯定很快就會哭著回來了。」

　　學生們無情的談論著千切失敗的未來，只有風音選擇在腦海裡描繪凱旋而歸的他。

　　哪怕只有微乎其微的機會，她也想再度看見千切發自內心愉快的模樣。

　　「加油，豹馬。」在聊天室輸入了訊息，風音笑的像是要哭出來似的。

　　保存在內心裡的，仍是對追夢絕對自信的少年。風音苦笑著，看著自己在聊天室內成了訊息全都未讀的那一方，她逐漸習慣了。

　　早就被討厭的想法不知道冒出多少次，風音後來才認為她是被千切給封鎖了。察覺到這件事的她曾躲在房間裡難以掩飾的落淚，不過，想到自己的所作所為，她並不覺得自己多無辜。

　　她就像是連藍色監獄也沒膽去的足球選手，是長跑到一半中途退出的膽小鬼。所以，她沒有資格再對其中的選手說三道四了。

　　不被相信也沒關係，不被看好也無所謂，作為無數觀賽者之一為其祝賀吧，在他抵達終點之時，隱沒於人群之中祝福。

　　「這一次，請不要放棄。」在形同只有自己一人的聊天室裡頭，她又多添了幾句。

　　她也不會放棄了，會在他看不見的地方，持續的、默默的、安靜的愛著他。

　　就像九歲那年起一樣。

　　「鰐間學長整天哭喪著臉喊老哥的樣子，你沒看到真是太可惜了。」趴在床上，風音一面笑著一面在聊天室裡打上這句話。

　　雖然不曉得藍色監獄內是怎麼運作的，但從記者會上的內容來推斷，就像返回學校的鰐間計助那樣，至少目前陸續回歸校園生活的選手能確定都已經遭到淘汰，而還沒有歸來的，就表示在體制內撐了下來，想必現在還在裡頭奮戰著。

　　「豹馬還留在裡面的吧？接下來也要加油啊！」動了動手指頭，風音又敲下這幾個字。

　　把手機隨意擺在一旁，她攤在床上仰望著天花板。

　　每當想到什麼的時候，風音就會像這樣在聊天室裡傳訊息給千切。即使他看不見了，她還是會在裡頭分享一些她的想法、日常的瑣碎和對他的關心，就好像自己還能跟他對話一樣，即使得不到回應，至少也紓解了她的思念。

　　豹馬他......真的一步步在前進了......

　　那本該深埋於心底的灰燼，隨著千切待在藍色監獄的時長拉長而逐漸重燃。

　　夢想從來就沒有結束，只是她有沒有去想的問題而已。

　　「你居然趕得回來，還以為你不回來了呢。」

　　「風音主動打電話讓我回家吃飯，我怎麼能不回來呢，媽媽？這是值得慶祝的日子對吧？」

　　連身為眾議院議員的哥哥都特地回老家，就像是在慶祝什麼似的，餐桌上擺上費盡心思的餐點，家裡的氣氛特別歡快。

　　「妳能夠想清楚我很高興啊，風音，但是部門的問題......」

　　「我們是支持風音的吧，爸爸？」

　　從回來起就笑容滿面的，哥哥和善的看著風音，「要是風音以後在體育廳工作的話，我們兄妹倆就能互相關照了，這不是很好的選擇嗎？」

　　父親沉默片刻後點了點頭，而風音則是泰然自若的吃著母親煮的晚餐，完全沒有反對其兄所說的話。

　　總比當個什麼沒前途的體育選手好——風音認為這是她爸爸的想法，而果不其然的，從他一聽到她轉了念頭後並沒有強迫她跟著哥哥一起參選就能得知她的判斷是對的。

　　於是她把目標轉向搞定麻煩的哥哥。又或者說，他是特別麻煩卻也因此特別好搞定的問題所在。

　　微微垂下眼簾，風音將肉送入口中。

　　經過葬送短跑夢之後，冷靜下來的她倒是摸透了自己哥哥在想什麼，他就是想讓自己的妹妹跟著自己走相同的路、按照他所想的安排她的一切。所以，風音在不讓自己受到太多損失的情況下，以喜好為主而將未來的目標選定在進入體育廳工作。

　　因為那裡和哥哥開會的地方很近——當時，風音是這麼說的，而想法長年不被接受的哥哥嗅到了和睦的開端以後，就欣喜若狂的開始站在她那裡，今天正是藉他之口說服父母的好日子。

　　或許血脈的傳承是真的，風音開始覺得自己操弄人心起來得心應手的。過去厭惡這些的她已經懂得將這一長才用於達成自己的理想。

　　她的武器，從來都不是只有跑得快而已。

　　在餐桌前與家人共進晚餐，聽著諸多恭賀她走上正軌的話語，風音表面上微笑著，心思卻從來都沒和他們在一條線上。

　　豹馬又......再次成為我夢想的起點了啊......

　　被千切激起的，除了嶄新的夢想以外，還有從來都沒有從胸腔消失的熱情。

　　她很想馬上告訴他，告訴他世界第一喜歡還是算數的，但是這樣的話，就算是在獨角戲般的聊天室她也始終無法傳達。

　　是......中途退出長跑的我不好......

　　千切的喜怒哀樂、酸甜苦辣，風音都沒有再參與，現在說出這種話對她來說實在太厚臉皮，就算他看不到也一樣。

　　後來取而代之傳遞出去的，是「世界第一......還算數對吧？」的字句。就像單純在問千切的夢想，但其實也是在問自己是否還能繼續喜歡他。

　　就算只有她自己知道，也沒關係。

　　風音此時的念頭一轉，讓她在得知藍色監獄對上U20代表隊的消息時，得以放下一切的恐懼前往比賽現場。

　　因為，千切就在那裡。