《創作挑戰合集》 - 狂亂文字-淡皂十格蝦白丙(2023-01) #6〈隔石灶啖白蝦餅〉加長版

〈隔石灶啖白蝦餅〉

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我知道自己在做夢。

這已經是我第八次，也是第八年做這個夢。

我能在這裡見到他。

我站在他對面，中間隔著石灶，不高，要操作還得蹲著。

灶上擺著個小炒菜鍋，鍋裡已經倒好油。

他問：「你知道……這是什麼嗎？」

我稍微偏頭想了想，答道：「這個是三石灶吧？真稀奇，我是頭一次見到實際的呢。」

他嘆了口氣，彎下身子操作鍋具，有些無奈卻又不太意外的樣子：「哎，你就是不讓我表現一下對吧？是是是，就知道你博學多聞，連我們傳統的煮菜方式也『略懂、略懂』。」

「我……」

他伸出食指在面前左右擺動，沒讓我辯駁，只是又神祕地笑了笑：「可是呢，這個並不是我要準備給你的驚喜。」

他從身後取出一包像彩色塑膠片的東西，像獻寶一樣晃了晃。

「……不是吧？你認真？在這裡？」

「我跟你說過我老家有鍋子可以炸的啊。」

「……都這麼久之前的事了。」我苦笑著說。

「你想想那個情境，很難忘記欸。」他熟練地拆開包裝，把那些彩色塑膠片嘩啦啦倒了三分之一包進去，塑膠片吸了油，開始發出嗶嗶啵啵的油炸聲。

彩色的塑膠片在鍋裡漸漸膨脹了體積，變成了熟悉的蝦餅形狀。

是那時候在圖書館，他翻開那本旅遊書的第六十四頁、介紹流水席的那一頁，在右下角那張照片上的彩色蝦餅。

他竟然像個牙牙學語的小孩子，手指著那頁的標題一個一個字小聲唸著。

可能從小就孤僻，我經常自己看書，所以講話形成了總愛掉書袋或文謅謅的毛病，熟識一點的朋友老愛笑我，叫我說人話、別總這麼愛現。

即使我有意識到這點，但一時之間真的很難改過來，等察覺的時候，自己已經變得比過去還要話少了。

可能是因為我也在旁邊想了好一陣子，想著如何與他商量，若他沒有急需，那本旅遊書能先借我，好讓我能拿去做報告，用以介紹我喜歡的傳統零食蝦餅。

因此話說出去的當下，我其實是有些後悔的。

畢竟在我糾結了好幾分鐘後，沒想他還翻到了那頁，就著標題直接唸錯字。

我沒忍住糾正他那個字唸「啖」。

我有些訝異自己主動開口，可更意外的是對方的反應。

結果他竟然以為我懂很多，連書裡講的流水席美食都要叫我介紹一番，指著這個字、那張圖東問西問，最後我們兩個都被圖書館人員請出去。

「太記恨了吧。」

「才不是呢。」他手裡沒停下，用筷子輕輕攪動鍋中的東西，邊哼著什麼旋律，偶爾還停下來看看手裡的筷子，又看看鍋裡，說道：「看看，結果我還是很受到『外面世界』的影響。」

他的輪廓挺深邃，不難認出是原住民，只是當其他人起鬨著要他唱首歌，或問他在族裡的名字是什麼時，他總是支支吾吾。

我後來才曉得，他們家是那種早期就搬離部落的外移群，雖然小時候在部落待過，但等到要上學就離開，也就比較大的祭典才會回去。

約莫像是小時候在鄉下住，長大了到城市讀書的感覺吧。

被趕出圖書館後過了一陣子，比較熟了，他才跟我說：「其實我不太會說族語啊，每次回去我通常都只能聽，還聽不太懂。」他有些不好意思地笑道，「我的長相可能看起來也沒有都市人的感覺，個性上又沒有一般認為原住民的活潑感，還有點腔調，所以不太敢多說話……，後來就有點難交朋友。」

他搔搔頭，頓了頓又說：「我是說，真的那種朋友。」

我只是嗤笑了回：「哪有什麼真的假的？你現在說話不就很流暢？不高興別交就是了，君子訥於言而敏於行，話太多也惱人。」我指指不遠處的圖書館，雖然被趕出來過，不代表那不是個好地方。

「但……你懂的東西多、聲音又好聽，我喜歡聽你說話。」

「……」我挑起眉毛：「不要以為說好聽話，我就會當免費的故事導覽員。」

後來想想，那時我腦袋也未經社會開化，並沒顧慮他的感受。

我也在不知不覺中，用了他人對待我的、我會感到難受的方式對了他。

想要跟誰分享、或聽誰分享什麼，那種想要參與、融入的心情，該是他在我們彼此都仍存有下意識彆扭的青春期裡，鼓了多少勇氣說的話。

古文、族語、肢體言行，或許都是非主流而難以被察覺的語言，將人分成一群一群的你我他，儘管試著跨越藩籬，仍然有某種屬於文化脈絡或社會窠臼形成的束縛，讓人即使一開始想聲嘶力竭地吶喊，最終依然成為失語之人。

「為什麼突然做這個？」我坐在石灶旁邊的另外一顆矮石頭上，百無聊賴地問著。

「你不是很久沒有吃了嗎？想說做點你喜歡的東西。」

「那又為什麼是這裡？」我環顧著四周，覺得這個搭配有點好笑，石灶與蝦餅，以及存在與不存在的人。

「你應該對部落很好奇吧？就帶你到『類似』的地方看看。」

我順手摸了摸坐著的這顆石頭，並淺淺地呼吸。

夢境是某種投射，儘管理智上知道，只要利用點刺激便能欺騙自己的大腦擁有這些感受，但實際體驗依然讓人感到不可思議。

「我本事沒那麼大，所以花了點時間才能做出這些的。」他邊說邊輕輕翻動著蝦餅，膨脹的蝦餅彼此間碰出略帶酥脆的聲音。

無論是觸感、嗅覺，或是近在咫尺的人，都感覺很真實。

我看了看他，又望向石灶下的火苗，隱隱竄出一股衝動。

我把手伸往灶下，有清晰的熱源發著高溫——

「欸欸欸，你幹嘛！」他大呼小叫，好像被火燙了的是他一樣。

我噗哧一聲笑出來，然後站了起來。

他的視線順著我的動作往上，像是疑惑不解，卻又似有著無需言語的明瞭。

我看見自己的影子逆光覆蓋在石灶和大部分的他身上，我想再次觸摸什麼，可是雙臂卻怎麼也不聽使喚，只是沉默地垂放在身子兩側。

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「你今天話少，真不習慣。」他臉上仍然帶著笑意，把炸好的蝦餅從鍋裡撈起來，但只挑了白色的放在盤子上，其他顏色都讓他扔進一旁的大木碗裡，「白色的色素應該加比較少吧？」

我聳聳肩：「你覺得都吃這種油炸物了，還在意健不健康嗎？」

「哈哈，白色的數量比較少，所以比較稀有喔？來，快試試。」他眨眨眼，將盤子遞給我，上面躺著三塊白蝦餅。

我看著他，卻遲遲不願意接過那個盤子。

我知道他在說什麼。雖然皮膚並不真的黝黑，他偶爾還是會被人拿漢名裡的「皓」字來調侃。

「『皓』者，潔白、純粹、明亮、磊落，沒什麼不好。」我說著說著，看他一臉欲言又止的表情，才想起自己又犯咬文嚼字的毛病，便改了口。

「咳、之前你看流水席的那個彩色蝦餅，裡面白色通常是最少的，比較稀有跟特別。」

「這樣啊？那就好。」他卻靦腆笑了笑，「下次我們找一天去吃蝦餅？」

「都行吧，你請客的話，悉聽尊便。」我笑道。(當然，回頭我又解釋了悉聽尊便的意思)

「怎麼？不吃『嗟來食』嗎？」他像小孩子那樣得意笑著，像要炫耀他好不容易找到機會用的詞彙。

「亂用典故。」我失笑，卻沉默了半晌，才照樣造句地回答：「你想想那個情境，很難釋懷啊。」

「那，『大啖美食』就對了吧？」他放下拿著筷子的手站起來，上身稍微橫過石灶，撈上我退縮的左臂，將盤子擱在我手裡。

「拿好了，我還沒結束呢。」他邊說邊把剩下的三分之二包彩色塑膠片全部倒進鍋裡。

明明是低溫油炸就可以做的東西，可鍋裡卻依然起了煙，霧濛濛讓我看不清他的臉。

「我想起一首歌。」他低頭繼續用筷子撥弄著石灶裡的蝦餅，「要聽嗎？」

「好。」

於是他哼著方才的那個旋律，填上屬於他語言的詞。

我寧靜聽著，那些關於豐收、平安回家，以及與家人朋友同在之類的內容，他的歌聲宛如天籟，繚繞在夢裡的這個世界，久久不散。

他學了我的語言，正如我也學了他的。

餘音稍歇之前，他開始把灶裡的白蝦餅繼續挑進盤子裡，直至曲終。

「我知道……你那時候想要說什麼了。」

在等待的漫長時間裡，逐漸失去氣力的人，與鮮血一同湧出的話。

不論是當時或現在，那些隱藏的、沒有說出來的話。

甚至沒能等到救護車來，他就已經斷氣，我看著柏油路上散落的一地破碎，不知怎的，那些音節也不必刻意去記憶，便烙印在腦海中。

只是在夢裡，我從來沒想起要問他那是什麼意思。

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「這樣啊。」

「這是不是我最後一次見你？」我淺淺問著，卻幾乎能聽見自己的聲音在微微顫抖。

盤子裡不多不少，躺著八塊白色的蝦餅。

他站起來，有些無奈地笑，卻不回答我的問題：「你要放過自己。」

薄薄的煙嵐散去，他溫和而誠摯地看著我：「生日快樂。」

這天，八年前也成了他的忌日。

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他後退幾步，似乎準備離去，往他身後、我不熟悉的、夢裡也從未深入過的地方而去。

我沒能抓住他的手，便想追上去，可是卻始終只能隔著那個石灶跟他相望，無論如何卻都沒有辦法前進，彷彿有道隱形而透明的牆橫亙著我們之間。

石灶崩落碎裂，在地面劃出一道長而深遂的鴻溝，左右延伸到我視野所及的盡頭。

「你現在還不能過來這一邊。」他只是搖搖頭，笑道：「不過我會有耐心地等你。」

他眨眨眼，舉起手裡不知何時多了的一片白蝦餅晃了晃：「到時候，就用這個當信物吧。」

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