雷爾夫有時會想起芬里斯特當初邀請他進入水分子時他在腦中編織出來的美好畫面──他會跟一群能互相信賴的同伴們展開一場無與倫比的史詩級冒險，或是因意外而成為某項巨大陰謀的核心人物，這些幻想總能帶給他一種自認與眾不同的優越感。
這天，在芬里斯特的安排下，雷爾夫與伯瑞卡兩人搭乘船隻往東南方前進，他們將航向一個叫喀羅妲的國家，那個國家裡有座小村子從水分子還是人道救援組織的時候就與水分子建立起良好關係，並在每年這個時候向水分子請求協助。
伯瑞卡懶洋洋的趴在甲板上的一張撐起遮陽傘的桌子上，手指頭一邊摳著圓滑的桌角一邊低沉的呻吟，「雖然以前都是特蘭朵跟伯瑞卡去處理，但他還有其他工作，這次就換雷爾夫跟伯瑞卡去吧。芬里斯特，你好過份啊……」
坐在一旁休息的雷爾夫見他如此沮喪，不免想知道原因，也希望不是跟自己有關，「只是去個幾天就回來了，上次去沙漠也沒看你這麼難過。」
伯瑞卡趴在桌子的臉面向他，臉頰被桌面擠壓變形，一臉怨懟地斜眼瞪著雷爾夫，連開口解釋都有氣無力，「因為──那邊沒有網路啊！」
「沒、沒網路？」雷爾夫疑惑的說。
伯瑞卡猛地抬起頭，激動的喊著：「對啊，你能相信嗎？在現代這個科技產業發展速度像火箭一樣快的世界裡竟然還有地區沒有網路耶！」
「所以等到了那邊修格也無法現身囉？」
伯瑞卡聳聳肩，「是沒錯啦，不過這次也不需要他的協助，我很清楚該怎麼處理。」
「你也不用這麼難過啦，頂多待個兩三天而已嘛。」雷爾夫試著安慰他。
「不一定啦，我們是去幫當地人清理一種每年都會出現的特異種生物，視情況最久可能會待一個禮拜。」
「也才一個禮拜啊！」雷爾夫接著說：「現代人都太依賴科技產品了，早就忘了自然風情的單純美好。」
「講得好像你很懂。」伯瑞卡的外套突然一陣哆嗦，似乎是在向伯瑞卡咬耳朵，「套套也同意我的看法。」
雷爾夫直視他的雙眼，沉聲說道：「我在來到水分子之前可從沒用過智慧型手機，也幾乎沒用過電腦。」
「原來你是鄉下人？」伯瑞卡瞇起眼睛，做了一個奇怪的表情。
「嗯……可能算介於中間吧。」雷爾夫覺得這樣解釋太過含糊，於是抬起手在兩個不同的高度之間擺動，「沒到你想的那麼鄉下，但也不是什麼大都會區出生的。」
伯瑞卡點點頭，表示理解他的意思。
「不過既然都要沒網路了，你不趁現在多滑一下手機嗎？」
伯瑞卡斷然拒絕，「才不要呢，現在滑到時候要突然戒掉反而更痛苦。」
經過短短幾個小時的海路航行，他們就抵達了目的地喀羅妲。
熾熱的太陽光照亮海港的每一處角落，烈日雖強卻沒有想像中的炎熱，雷爾夫仰頭望向天空，蔚藍的晴空上似乎能隱約看到一層薄薄的膜，看到這裡他就明白這是氣候防護網的影響。
當地人清一色都是小麥色肌膚，五官的輪廓跟他們也略有不同，兩人搭上公車繼續朝目的地移動的途中有些人會對他們這樣的外國人側目，雖然知道是出於好奇，但多少還是有些不自在。
他們途中換了兩班公車，搭上第二班車的時候已經離開都會區了，接下來出現在車窗的景色愈趨鄉間風彩。
伯瑞卡在說出終點站下車後就倒在身後的椅背沉沉地睡去，公車上的人流也在不知不覺間只剩他們兩個了。
等到車子忽然停下，坐在駕駛座的中年司機扯著大嗓門將他們趕下去雷爾夫才明白已經抵達目的地了。
公車開走的時候後方噴出的黑色廢氣燻得他們猛咳嗽，伯瑞卡不禁感嘆：「沒想到現在還有這種汙染空氣的過時車子。」
「那現在要往哪走？」雷爾夫問。除了腳下的泥土路，周遭放眼望去皆是一大片的草綠色原野，感覺完全不像是有人會居住的樣子。
伯瑞卡指向他的後方，那個方向有一座隆起的小山丘，山丘上佇立著許多生命力旺盛的樹木隨風搖曳。
「在那片山丘後方走大約一公里就能看到了。」伯瑞卡沉穩地說。
或許是因為接下來有好一段時間不能使用網路的關係，伯瑞卡直到抵達目的地前一直板著一張臉，雷爾夫就算想搭話也在開口後打住。
爬上小山丘穿梭在樹林間的時候他們就看到被枝繁葉茂的樹林遮擋住的村子。
雷爾夫推開擋住他的一片沉沉的大葉子才終於看到村子完整的模樣；村子外圍佇立著一根根木樁，木樁之間纏繞著帶刺的鐵絲，入口就在他們的正前方，伯瑞卡也從樹林裡走出來後沒有多說什麼就直直地走向入口。
「欸，你不怕守衛把你當成可疑人物嗎？」雷爾夫擔心的說。
伯瑞卡回過頭解釋，「根本沒有守衛，這個入口是全年敞開的。」
「呃……」雷爾夫愣了一下後跟了上去，但伯瑞卡竟呆呆地站在入口裡面，害得雷爾夫差點撞上他。
「怎麼了？」雷爾夫雙手搭在他的肩上，隔著他的身體往村子裡望去，一下子就明白他目瞪口呆的原因，這座偏僻落後的小村子出現了他從未想過這裡會有的景象；有為數不少的中年人以及青年坐在長椅上兩眼無神的盯著螢幕滑動手機，彷彿已經進入一種望我的境界。
「你不是說這兒沒網路嗎？」雷爾夫問。
「以前是啊。」伯瑞卡推開他放在肩上的手繼續前進，這裡的民宅以及建築風格幾乎沒有太大的改變，大多都是三角屋頂的兩層樓高木屋。
雷爾夫抬頭望向遠方，遠處的一座山上佇立著基地台，他們之前沒看見恐怕是被山丘擋住的關係。
接下來，雷爾夫跟著伯瑞卡前去會晤他們的委託人，同時也是這座村子的村長。
兩人坐在會客室的一張沙發上，雷爾夫本以為村長會是個歷經風霜的年邁長者，沒想到出現的竟是名年輕男子。
「你們好，我叫泰德，今年四十二歲，是本村佛石村的村長。」男子禮貌性的向兩人點頭並跟他們握手示好。
「四十二？你看起來最多二十五吧。」雷爾夫手指摸著下巴，仔細打量他的臉，饒有興趣的說。
泰德害羞的揮了揮手，「呵呵，你真是過獎了，可能是我每天都有運動的關係吧。」
「以前的村長呢？」伯瑞卡問。
「他任期結束了，現在可能躺在沙發上睡覺。」他嘻笑了兩聲，這位叫泰德的男人看起來相當穩重，談吐也給人輕鬆自在的感覺。
「由於我是今年四月正式上任的，目前只做短短幾個月，還有不懂的地方還請兩位多包涵。」
「哪裡，我們才是呢，總是麻煩你們照顧。」伯瑞卡也展現出適當的禮儀。
「跟往年一樣，我們委託水分子前來幫我們除掉會吃人的危險特異種──魔浮龍。」
雷爾夫藉著名字來想像他口中的特異種生物的模樣，他覺得這應該是某種可愛的小動物會有的名字或是別稱。
談話快要結束時，泰德突然打趣道，「其實我本來是想引進槍械並訓練民眾自行處理，這樣我們以後就不用再麻煩水分子了。但經討論後發現前者需要花費的金錢以及時間不符合經濟效益，不如花錢雇用傭兵幫我們解決比較快。」
伯瑞卡挑起眉毛對他投以一個奇怪的眼神回應，然後咧嘴微笑，「嗯，可見你非常明智，很清楚怎麼做對村子最好，難怪村民會推選你上任。」
他拉了拉西裝外套，簡單地調整服裝，「不是我愛自誇，我目前上任最滿意的政績是補助並說服那些食古不化的農民購買新的農業設備，現在那些老人們終於習慣用無人機噴農藥了呢。」
然後，泰德指了指天花板的日光燈補上一句，「連電燈也是，不說你們可能不相信，在我上任前這兒的人都使用蠟燭呢。」
伯瑞卡想到在來這兒的路途上確實看到一些農夫似乎已經把工作做完坐在自家門前的門廊上滑著手機打著哈欠，直到去年為止，這裡根本找不到在大白天就離開田地的農民。
「魔浮龍的事情就拜託兩位囉，希望你們不會讓我失望。」
伯瑞卡大大地張開雙臂，熱切的說：「當然囉，有額外補助車馬費的客戶我們可不允許失敗。」
泰德點點頭，「很好，跟往年一樣，我會派幾名村壯丁過去幫忙『善後』，目前你們可以先去幫你們準備的宅邸休息。」
「好的，謝謝。」兩人再度握了握手道別。
走到離辦公室外有點距離的地方後雷爾夫就朝伯瑞卡說起悄悄話。
「你覺得他剛才說的那番話是在對我們施壓嗎？」雷爾夫用手背遮著嘴，眼睛警戒性的看了看附近，很擔心被別人聽到。
伯瑞卡停下腳步也用手背遮住嘴，「那你就別給我出紕漏，把那些小怪物全部殺光。」
雷爾夫露出驚懼的表情退後一步。
「幹嘛？」
「我以為你對殺啦、弄死他們這類詞彙很敏感呢。」
伯瑞卡直搖頭嘆氣，「對你比較敏感。」他輕聲拋出這句話就快步離去，雷爾夫沒有聽清楚他說的話，所以也不怎麼在意。
在村長安排的民宅安頓了一會，屋內的電話就突然響了，伯瑞卡搶在雷爾夫前面接聽。
「是、是，好的，馬上去。」他掛掉電話轉身對雷爾夫說：「出發吧。」
雷爾夫點頭，然後將手槍裡的空彈匣取出，換上新彈匣，動作流暢地放入腰間的槍套裡，一副蓄勢待發的樣子。
回到村子入口，那兒已經聚集數名男丁，他們每個人的背上都揹著一個大竹簍，手裡拿著鋤頭或是砍柴用的斧頭。
伯瑞卡與站在最前面體格最壯碩的男丁寒暄幾句，雷爾夫從談話中得知原來剛才村長所謂的善後指的是幫忙清理被他們殺掉的魔浮龍的屍體。
男丁伸手指向村子西邊的山崖並報告根據他們這幾天的偵查，魔浮龍已經盤據在山崖下方蠢蠢欲動，隨時都有可能從底下傾巢而出。
於是，雷爾夫與伯瑞卡在多名男丁的目送下往山崖移動，路途中經過一條被樹林包圍的小徑。
雷爾夫的鼻子微微抽動，似乎已經嗅到一股不屬於這片森林會有的獨特味道。
「大概在前方五十公尺處。」雷爾夫輕聲說道，伯瑞卡轉頭看他一眼，繼續直視前方。
穿過小徑，前方是一大片佈滿青苔的岩石區，懸崖下方不斷傳出嘎嘎叫的嘶啞聲。
伯瑞卡已經吩咐套套準備作戰，外套的袖口已經包住拳頭隨時可以變成各式武器。
「不太對勁……」雷爾夫皺緊眉頭凝視前方的懸崖。數秒過去，雖然魔浮龍的聲音持續作響，卻沒有因為與他們的距離拉近而變大。
雷爾夫立刻把目光轉向身旁，赫然發現身旁的伯瑞卡的腳邊有一塊青苔在緩緩移動。
「伯瑞卡，快閃開！」雷爾夫大喊的同時即將撲上去，伯瑞卡一隻被外套包住的手變大後擋下雷爾夫，另一手變成刀刃刺穿青苔。
被刺中的青苔發出暴躁的嘶吼聲，奮力扭動身軀抵抗，然後青苔爆炸般的散開，一對手掌狀的赤色翅膀大大地張開，翅膀內的骨頭清晰可見，魔浮龍的背部與四肢佈滿鱗片，類似蛇的鋒利眼睛死死地瞪著伯瑞卡，儘管頭部連同嘴巴被刀刃貫穿也極力發出吼叫聲。
這頭魔浮龍意外地難纏，憑藉蠻力硬是讓刀刃切開前額跟嘴巴來掙脫，而後以兩腳站立仰天長嘯，雷爾夫立刻上前揮出爪子切開牠的聲帶，卻為時已晚。
懸崖峭壁下方出現有節奏性的轟隆聲響，聲響越來越大，氣氛變得凝重，伯瑞卡臉上冒汗，下意識的往後退一步，過去這些魔浮龍像一群無頭蒼蠅各自行動，所以處理起來並不困難，但今年的狀況似乎有所不同。
「要來了。」雷爾夫張開弓箭步，擺出迎戰姿態。
一大群魔浮龍爬上懸崖以兩腳站立，張開身後那雙不能飛行，純粹用來威嚇敵人的大翅膀，每次踏步幾乎都是所有魔浮龍同時動作，腳步聲帶來的氣勢是如此的磅礡又嚇人。
套套告訴伯瑞卡，目前偵測到的敵人數量大約六十隻，伯瑞卡謹慎的從腰間掏出一枚大彈匣放入外套口袋，微微低下頭細語道：「準備火神砲。」
在一次踏步之後，魔浮龍們似乎又有其他動作，站在最前線的魔浮龍向兩邊移動，面向雷爾夫與伯瑞卡的方向擺出鶴翼陣形。
「雷爾夫，摀住耳朵。」此時伯瑞卡的左手臂已經變形一根有六根槍管的砲管，瞄準前方就是一陣猛烈的掃射。
可怕的是，位於前方的魔浮龍竟然互相搭著肩，以自身為肉盾硬生生吃下柏瑞卡射過去的大量子彈，而在其後方的魔浮龍更是推著同伴滿身彈孔的身軀繼續前進。
火神砲很快地就因為過熱而無法使用，伯瑞卡的左手臂沉沉地下垂，外套變回原來的樣子。
一頭從側邊進攻的魔浮龍抓緊帶著嘶吼聲高高跳起撲上去，套套也已經準備好將另一隻手臂變形成一面三角盾來阻擋。
這時，雷爾夫從後方跳出來，踏上由外套變形出來的三角盾上緣，不用指示或任何暗號伯瑞卡就知道該怎麼做；盾牌往上推，雷爾夫借力跳上去直直撞上從側邊撲上來的魔浮龍。
雷爾夫雙手抓住牠的頸部在空中轉了一圈，再將他朝地面摔出去，魔浮龍落到牠的同伴身邊發出悲憤的嘶吼聲，彷彿在喝令同伴進攻。
其他魔浮龍一同拍動著大翅膀颳起一陣強風，雷爾夫的雙手護住臉，伯瑞卡已從使用火神砲的過熱副作用下恢復，外套的雙臂變形成兩把刀刃。
魔浮龍成群結隊湧上來，看起來氣勢十足，雷爾夫的雙手雙腳變形成狼爪衝上去；他揮出利爪，輕易地撕裂一隻魔浮龍的身軀，此時另一隻魔浮龍已從旁邊跳上來，雷爾夫扯開被他殺死的魔浮龍的翅膀往牠大力一揮，那隻魔浮龍的腹部被劃出一道深而腥紅的傷勢，在遠處的伯瑞卡將其中一邊的刀刃變形成手槍射穿那隻受傷的魔浮龍的頭顱，精準地了結牠的性命。
雷爾夫朝伯瑞卡的方向望了一眼，兩人互相交換一個眼神，戰鬥仍在繼續，其他魔浮龍看著同伴接連被殺，每個都張開尖牙與利爪勇往直前，那無所畏懼的聲勢將是最棘手的敵人。
雷爾夫先是對最近的敵人連揮兩下爪子，但牠卻張開翅膀包住前半邊的身體，雷爾夫的狼爪打在厚實的翅膀上發出匡啷的響亮聲音，明顯未能擊破，此時其他敵人已從兩邊夾擊，雷爾夫迴轉身體施展一記迴旋踢踢在上面，然後另一隻腳也踏在魔浮龍的翅膀上向後跳開，雙手抱胸在空中做出華麗的翻轉，避開來自兩側的夾擊，然後對後方的一隻魔浮龍從上而下揮出狼爪。
位於包圍網外側的伯瑞卡自跟雷爾夫交換眼神之後就將雙手的刀刃變成兩把威力相對小能穩定射擊的手槍。
伯瑞卡的雙手幾乎同時射出兩發子彈，瞄準的方向自然是剛才用翅膀當作盾牌使用的魔浮龍，其中一顆子彈僅僅只是從旁掠過，在飛躍至牠後方時與另一發射出的子彈撞上改變彈道，射穿牠的後頸。
魔浮龍應聲倒下，雷爾夫卻沒有注意到那兒的狀況，因為其他的魔浮龍也開始效仿牠的做法，雷爾夫見此情景，腦袋一向轉動很快的他馬上就想到解決辦法。
他越過層層包圍，跳到一隻魔浮龍的背上，一隻手的狼爪變回人類的樣子從腰間取出手槍，他動作俐落沒有一點拖沓，其中一隻魔浮龍想趁機撲上來卻被伯瑞卡一槍貫穿頭顱。
牠們的陣形也開始因為伯瑞卡跟雷爾夫的位置而開始分散了；散成兩隊後另一隊跑去包圍伯瑞卡，這反而給雷爾夫機會完成他原本要做的事。
儘管魔浮龍拼了命的想把他甩下來她依舊能不受其擾的瞄準牠的背後開槍，除了取其性命之外，還將牠的翅膀完整地拆下來。
伯瑞卡將右手的手槍變形成刀刃與朝他衝過來的魔浮龍展開激戰，他揮刀砍傷其中一隻魔浮龍的頸部，刀刃卻卡在牠的脖子上，魔浮龍發出撕心裂肺的吼叫聲，張開大大的牙齒企圖咬開他的皮膚，伯瑞卡的另一隻手伸過去從下方抵住他的下巴連續開槍，數發子彈接連貫穿牠的頭顱，使牠奄奄一息，然後另一手的刀鋒變化成一把鐮刀，伯瑞卡一個轉身，更加俐落的鐮刀刃頭直接索取牠殘存的性命。
此時的雷爾夫將牠的翅膀像飛盤一樣朝伯瑞卡的方向投擲出去；
套套發出警告要伯瑞卡蹲下，他沒有遲疑立刻照做。
其中一片翅膀將一頭魔浮龍的半邊削掉之後讓後方的另一隻魔浮龍身首異處，翅膀飛到最後刺進一頭魔浮龍的胸口，伯瑞卡衝過去，伯瑞卡抬起左手，利用手槍射擊的火力掩護自己朝那隻被翅膀弄傷身體的魔浮龍移動，變形成鐮刀的右手不過幾秒的時間就變化成一個大拳頭。
在即將到達牠面前時伯瑞卡一個箭步揮出正拳，卡在魔浮龍胸口的翅膀穿透身體，隨著一陣啪滋的聲響，牠也應聲倒下，從後方看過去好似從脊椎長出第三個翅膀。
戰鬥進展到最後，還不到短短半小時前來攻擊的魔浮龍部隊已經死了一大半，而雷爾夫與伯瑞卡幾乎沒受什麼傷。
當雷爾夫把身邊最後一隻魔浮龍的脖子扭斷，然後像擰毛巾一樣將牠的頭顱扭下來扔到一邊時前方的懸崖底下出現一道足以撼動大地的響亮咆哮。
「看來是大傢伙。」雷爾夫說。
隨著咆哮在空氣中逐漸消散，一頭比其他魔浮龍體型大上一圈的魔浮龍從懸崖底下爬上來，牠背後的掌狀翅膀前後拍動，朝他們颳起一陣強風。
雷爾夫扭頭對伯瑞卡說道：「一起上？」
伯瑞卡聳聳肩，微微一笑，從腰間拿出一枚黑色的彈匣放入外套口袋，左手握住變成砲管的右臂，砲口閃過一道白光，一枚威力強大的砲彈朝魔浮龍直衝而去。
一陣轟隆的巨聲響起，灰黑色的塵囂被吹散，魔浮龍張開因砲擊而變得殘破不堪的翅膀。
雷爾夫在牠吃下砲擊的那一刻就拔腿直奔，塵囂一散去就跳上去，張開鋒利的狼爪從兩側揮下，魔浮龍的胸膛上出現數道清晰可見，噴濺鮮血的爪痕。
「吼吼吼啊啊吼！」牠一聲淒厲的吼叫，也朝雷爾夫揮出鋒利度不輸給他的利爪。
雷爾夫抬起雙臂護住前方，手臂上也被割出傷痕，魔浮龍氣勢上漲，往前踏出一步沉重的步伐用爪子從側面橫向揮出，雷爾夫的腰身向後仰巧妙地避開，而後以雙手撐住身體。
魔浮龍的反應也是果斷迅速，牠爪子揮空便一個轉身利用後方的尾巴打在雷爾夫撐住地面的手臂，讓他倒向一旁。
甩出尾巴而轉身的同時，牠的背部感受到一股猛烈且灼熱的疼痛，伯瑞卡正提著變形成衝鋒槍槍口的外套袖子朝牠迎面奔來。
魔浮龍的眼裡早已佈滿血絲，牠直接跩下背上滿是破洞的翅膀做為雙持武器與之戰鬥。
牠這一舉動不禁讓伯瑞卡遲疑片刻，在他印象中的魔浮龍只是一群拼命往前衝，只為吃人的莽撞猛獸，不可能具有如此智慧。
外套兩臂的袖子在接近時已從衝鋒槍轉變成兩柄刀刃，雙方短兵相接，刀鋒與魔浮龍的翅膀在碰撞中擦出火花。
此時雷爾夫也已經起身揮舞狼爪，魔浮龍用翅膀推開伯瑞卡的刀鋒之後轉向應付雷爾夫。
意料之外的是，當雷爾夫的爪子即將與牠的翅膀撞上時卻突然變回人類的樣子緊緊抓住翅膀的前端，然後從腰間掏出手槍指向牠的腹部，然後露出一貫的邪惡笑容，那副表情總是令人頭皮發麻，不得不拉起內心的警報。
魔浮龍也一樣，牠看了也是極力掙扎用另一邊的翅膀從上方攻過來。
伯瑞卡湊上來，舉起變形成盾牌的外套袖子幫雷爾夫擋下，然後，雷爾夫扣動板機──魔浮龍的瞳孔縮小，使出殘存不多的剩餘力量往前推，伯瑞卡後退幾步，雷爾夫卻佇立原地，一把擒住即將向前倒下的魔浮龍的頭顱。
「等等……雷爾夫。」伯瑞卡背脊發涼想要出聲制止，他從雷爾夫身上感受到一股似曾相似的危險氣息。
但才剛要上前，雷爾夫的手掌就變成狼爪出力帶走魔浮龍的生命。
「嗯，你怎麼了？」身體被暗紅色的鮮血弄髒的雷爾夫撥了撥瀏海問道，神態恢復平常的樣子，剛才從眼裡散發出的危險殺氣彷彿只是錯覺罷了。
雷爾夫甩了甩握住另一手的拳頭，抬起胸膛俯瞰被他們解決的眾多魔浮龍屍體，慷慨激昂仰天大喊，「這下工作就告一個段落，可以休息了。」
「啊……嗯。」伯瑞卡支支吾吾，表情凝重瞥向一旁。
村子派遣的男丁們紛紛從樹林深處探出頭來，除了讚嘆兩人的精彩表現外也不忘動手收拾地上的魔浮龍屍體。
「太棒了，今年真是大豐收。」其中一名男子亢奮的說。
「嘿，今晚會跟去年一樣用魔浮龍料理在活動中心舉辦晚宴，你們兩位都會來吧？」另一名男士對著雷爾夫與伯瑞卡說。
「哦，當然囉，一定會去。」雷爾夫擺動了下手，不假思索就答應了。
「嗯……會去。」伯瑞卡臉色凝重，看起來頗沒精神。
跟著大豐收的壯丁們一同回去時已經是下午了，村長泰德在看到第一天的工作圓滿完成也點頭給予讚賞。
回到住處，雷爾夫就立刻脫下被魔浮龍的血染紅的的衣服，「真可惜，這件衣服我本來還挺喜歡的。」
伯瑞卡脫下外套置於一旁，這件高科技外套平時不僅提供保護，也不易弄髒，即使經歷剛才那種激烈的打鬥，身上也沒留下半點汙漬。
呼，跟特蘭朵和吉賽兒一起工作都沒有跟那傢伙工作累人，伯瑞卡心想。
他向後躺進沙發，緩緩吐出一大口氣，闔上雙眼放鬆全身。
才休息不過半晌，就聽見雷爾夫從浴室走出來的腳步聲。
「我洗好了，你要不要進去洗？」雷爾夫出現的時候已經換上一套乾淨的衣服了。
伯瑞卡半睜著眼，神情嚴肅，雷爾夫努了努嘴，覺得自己好像做錯了什麼。
「不了。」他淡淡的說，再次闔上雙眼。
雷爾夫朝掛在牆上的時鐘瞥了一眼，「好吧，那我出門逛逛囉。」
伯瑞卡發出呻吟，似乎表示聽到了。
雷爾夫搔了搔頭離開房子，伯瑞卡跟在後頭，一到屋外就看到一位小女孩站在門口附近，似乎在等什麼人出現。
見到雷爾夫出現，女孩立刻上前，他弓起嬌小的身體大聲問道，「請問特蘭朵在嗎？」
「他這次沒來。」雷爾夫回應。
看到女孩失落的表情就知道女孩對特蘭朵有好感。
「噢，好吧，打擾你了，先生。」
女孩逕自離去，雷爾夫往另一個方向走，村子的規模比他想像的還要小，如果新村長泰德沒有引入網路跟其他電子產品，他真的無法想像這裡的人平常都做什麼娛樂打發時間。
除了在村子裡四處閒逛看看風景外，這裡似乎就沒什麼特別之處了，怪不得伯瑞卡不想在這裡久留。
晚上，所有村民都聚集到活動中心，活動中心內部寬敞舒適，即使擺了數十張長桌子仍保有很大的空間足以讓小朋友嬉戲打鬧，互相追逐。
村民們將一道道美味豐盛的菜餚端上桌，香味撲鼻而來；其中一個大碗裝的湯裡還能看見被子彈射得坑坑洞洞的魔浮龍翅膀碎片。
活動中心的喧鬧聲像菜市場一樣此起彼落，但是村長泰德步上前方的講台就迅速安靜下來，連剛才打鬧的孩子們也背他們的家長叫到身邊安靜坐好。
光是這一幕雷爾夫就明白泰德在村民心目中是多麼有威嚴。
泰德手裡拿著部下遞給他的麥克風，現場有上百雙眼睛緊緊盯著他，他先是拉了拉衣領，清了清嗓子，寂靜數秒之後他終於開口。
「各位村民，又到了一年一度的餐會，能定期舉辦都要多虧在場每個人的努力。」
他頓了頓，以半開玩笑的語氣接著說：「這對我們來說不只是額外獲得的豐收祭慶祝餐會，更像是另一個打獵祭，只是為了大家的安全著想，每年都會撥款委託水分子的傭兵來當我們的獵人。」
然後，泰德將手伸向雷爾夫與伯瑞卡坐的那張桌子，「請各位為他們的辛苦掌聲鼓勵！」
泰德的聲音飽滿且有力，雷爾夫能感受到這是他發自內心的話語。
掌聲稀稀疏疏，此起彼落，伯瑞卡害羞的低下頭，雷爾夫看他的動作可能又在跟他的高科技外套說悄悄話了。
「好的，那接下來我們就廢話不多說，請各位舉起自己手邊的杯子，慶祝佛石村能繼續維持平靜安穩的美好未來！」
村民們咧嘴微笑，紛紛舉起杯子，齊聲高喊，「佛石村萬歲！」
雷爾夫與伯瑞卡雖也舉起杯子卻只是開口對嘴，沒有喊出聲。
放下杯子跟著其他人一起用餐，雷爾夫淺嚐第一次吃到的魔浮龍肉排，味道吃起來像豬肉，嚼起來嫩又軟，味道一下子就在嘴裡擴散開來。
吃完盤子裡的肉，準備再從前方的大盤子裡夾一塊肉時，雷爾夫湊巧瞥見伯瑞卡整張臉垮下來，用叉子玩弄著盤子裡的肉排，顯然沒有食慾。
隨後他吃了幾片芹菜，將杯子裡的水全往嘴裡灌，再將杯子砰的一聲放回桌上就悻悻離去。
身旁其他人都沉浸在享受美食的氛圍，沒有注意到伯瑞卡悄悄推開活動中心的大門離開。
雷爾夫在腦海中結合他之前有點怪異的言行舉止，直覺地認為他有心事，出於擔心便跟了上去。
戶外夜空滿天星斗，雷爾夫的目光一下子就被高掛天上的璀璨星光給深深吸引，他從未見過如此宏寬浩瀚的景色。
「你怎麼也出來了？」透過活動中心透出來的燈光能清楚看到坐在下方台階的伯瑞卡。
雷爾夫走過去坐到他旁邊，伯瑞卡沒有避開只是板著一張臉默默別過頭。
「哼，我來以為你是心情不好到外面抽菸呢。」雷爾夫開玩笑的說。
「請有點常識，這年頭根本找不到有在抽菸的人好嗎。」伯瑞卡語氣僵硬平淡，顯然沒有興致配合他的玩笑話。
雷爾夫低下頭撥弄拇指，一時之間找不到適當的回應，兩人之間瀰漫著一股乾澀的氣氛。
一般情況下，雷爾夫通常會選擇以沉默代替語言，默默陪在對方身邊，但這次顯然需要言語上的交流才能讓事情有所進展。
於是他鼓起勇氣，再度開口。
「請告訴我，你心情不好的原因跟我有關嗎？」雷爾夫一說完就立刻咬住下唇，尷尬的搔了搔後腦勺，試圖掩飾剛才脫口而出的話。
「嗯……你果然注意到了。」伯瑞卡的手肘靠在膝蓋上，仰望星空，沉澱思緒，「對你的行為多少存在一些不滿。」伯瑞卡盡可能放緩語調，不要讓雷爾夫產生敵意或是其他不好的感受。
雷爾夫不假思索直接追問，「你是指哪部分？」
伯瑞卡睜大眼睛乾瞪了他好一會，雷爾夫無辜的拱起肩膀，顯然是表明你不說我怎麼知道。
伯瑞卡大吐一口氣，套套瑟瑟發抖，他拍了拍胸口，低頭呢喃幾句套套才安份下來。
「我不會刻意去排擠或討厭任何一個人，最多只會針對特定行為進行討論與撻伐。」
雷爾夫結合之前在健身房與忒蘭朵的交談內容已經猜出他口中的特定行為是什麼了。
他冷笑一聲，「所以──你是想撻伐我痛毆偷我錢的小丫頭，還是不顧你的指示搶先殺掉凱農，以免他自爆殺掉我們？」
伯瑞卡微微皺眉對他使了個眼色，然後伸直雙腿平放在階梯上，「潔西卡那件事差點弄到一發不可收拾的地步。」
從伯瑞卡的語調中感受不到一絲指責的意味，有的只是無奈。
「另外，凱農那件事，我早就拆掉他準備同歸於盡的炸彈了，你根本是刻意放走他，再找個機會可以名正言順的殺掉他不是嗎？」伯瑞卡挑起眉毛直視他，雷爾夫看得出他希望能得到正面回應。
雷爾夫稍稍握緊拳頭，決定不模糊焦點，無論對方是否接受，他都會吐出自己真實的想法。
「潔西卡那件事，我早就給過她警告，只要她立刻收手，我也不會計較。既然她決定跟我作對到底，那我也不需要心軟；至於凱農……如果不解決他肯定會有下一個犧牲者，也有可能挾怨報復我們，難道我不該殺掉他嗎？」」雷爾夫回答時神情堅定，相信自己的做法沒有錯。
伯瑞卡闔上雙眼轉頭直視前方，沉默數秒後他緩緩開口，「我很排斥殺人或是對毫無還手之力的人進行殘忍的凌虐。」
雷爾夫一臉狐疑地望著他，「可是早上你也有屠殺魔浮龍耶。」
「牠們是危險的特異種生物，又沒關係。」伯瑞卡彆扭的說著。
「好──吧。」雷爾夫的眼球繞著眼窩轉一圈，「那如果碰上跟危險特異種合體的複合生命體你要怎麼辦？」
伯瑞卡一時之間無法回答，「這還得看遇到的情況吧。畢竟複合生命體是大戰時才出現的……呃──」伯瑞卡用手指點了點下巴，在腦中搜尋適當的台詞。
「後遺症？」雷爾夫幫他接話。
「不是。」他搖頭否定。
「遺產？副作用？令人遺憾的結果？」
「能不能不要都用這麼負面的詞啊？」伯瑞卡沒好氣的說。
雷爾夫手往外一攤，態度沉穩地回答，「至少就我遇到的復合生命體，他們都很痛苦地以非人的身份活著。」
伯瑞卡擰了擰嘴唇，臉上蒙上一層抑鬱的陰影。
除了上戰場的士兵外，也有很多平民百姓因複合生命體技術而在戰爭的浩劫中存活下來，只是後續回歸平靜後所要面臨的社會問題恐怕是當下所有人都沒有想到的。
複合生命體與一般人之間的衝突總是不斷爆發，儘管各國的法律與道德倫理都處處站在複合生命體這邊，也為他們設立多項保護專法，卻只是在製造新的問題。
「我會從對方的談吐中觀察對方還有沒有人性，如果只是個被獸性與欲望支配的垃圾，那我也不會將他視作為人。」
雷爾夫仰天長吁一口氣，「我也一樣。我與生俱來就擁有人與獸的姿態，從跟我的相處來看，你會把我當成什麼？」
伯瑞卡努了努嘴，欲言又止，「關於這個嘛……」
「安靜。」雷爾夫突然打斷他，鼻子微微抽動嗅了幾口氣，附近突然傳來一股跟魔浮龍相同的氣味。
但他又覺得奇怪，魔浮龍應該已經被他們給殲滅了，難道還有漏網之魚？
「嘎啊啊啊啊……」透過來自上方的活動中心的燈光只能勉強看到台階下有個模糊的細長身影。牠的鳴叫聲很微弱，顯然是刻意壓低的。
一引起兩人的注意，魔浮龍就朝著村子出口筆直離開。
兩人面面相覷，不管是牠的出現還是奇怪的舉動都在兩人心中冒出新的疑問。
「跟上去，直接查清楚。」雷爾夫果斷表示。
「沒問題。」
於是，兩人展開行動，他們不需要刻意隱藏自己的存在悄悄跟蹤，因為那頭魔浮龍很明顯地想要引導他們前往某個地方。
他們很快就回到上午與大量的魔浮龍交戰的懸崖邊，現在因為夜晚的關係無法像白天那樣看得很清楚。
雷爾夫把臉部轉變成野狼的姿態增強夜視能力；伯瑞卡吩咐套套，讓它從後面冒出一個帽子包住他的頭，這頂帽子不僅同樣具有夜視能力，還具有熱能感應裝置，能偵測出所有具有熱能的生物的一舉一動。
魔浮龍延著懸崖邊往下走，走了一段路之後牠的身軀趴在峭壁上，以頭部朝下的姿態往下攀爬。
「你的外套有飛行功能嗎？」雷爾夫轉頭問。
伯瑞卡冷笑一聲，「等以後更新吧，起碼玩攀岩還能應付。」說完，伯瑞卡的外套袖子突然散掉，變成一條細長的繩子，伯瑞卡把其中一頭綁在附近的一棵大樹上。
「要不要抱著我？我帶你下去。」他說，雷爾夫揮了揮手婉拒，「不了，我也用爪子爬下去吧，如果下去時遭遇偷襲比較方便互相支援。」
「有道理。」伯瑞卡點頭同意。
位於下方的魔浮龍果然扮演著領路人的角色，在兩人討論之餘還會停下來耐心等候。
兩人之間保持一段距離，雷爾夫將涼鞋留在上面，四肢都變成狼爪，下探時雙手雙腳並用，摸索著石壁間的縫隙，所幸崖壁乾燥，不容易打滑。
在漆黑深邃的峭壁下深入探索，最終來到地底深處。
伯瑞卡讓外套放開繫在樹上的繩子，恢復原來的樣子。
突然間，前方的一處洞穴裡冒出亮光，引領他們方向的魔浮龍朝著亮光處走去。
他們邁開步伐跟了上去，洞穴的牆壁兩側裝滿了小小的亮黃色燈泡，照亮整條隧道。
雷爾夫的鼻子又微微抽動了一下，對著伯瑞卡輕聲說道：「數量很多。」
「我看得出來。」他回應，指了指套在臉上的帽子。
雷爾夫露出尷尬的苦笑，然後將頭顱的外貌變回人類的樣子，覺得自己的偵察能力在高科技面前恐怕也派不上用場了。
伯瑞卡的視線在周圍轉了一圈，在嘴邊嘀咕，「這附近的魔浮龍數量很多，估計超過百隻。然後在這條路的深處還有一隻魔浮龍的樣子有點奇怪……」
跟隨著領路人來到洞穴深處後出現了一條岔路，領路人走向右邊。伯瑞卡透過套套給予的協助看到左邊的岔路有一頭體型巨大的魔浮龍，他認為這就是這群魔浮龍的老大。
而雷爾夫則在右邊的岔路上嗅到一股有別於其他魔浮龍的氣味。
「走這邊。」兩人幾乎在同一時間指向兩個不同的方向。
雙方不約而同地朝彼此露出質疑的眼神，氣氛頓時變得嚴肅緊張，而後轉為輕鬆的微笑。
「分開走？」雷爾夫提議。
「你可別被這些小蜥蜴給吃掉了。」
「你才是呢。」雷爾夫回嘴，兩人之間的互動與談話風格變得沒有之前那麼僵硬冷漠了。
於是，他們分開朝不同的方向移動；在雷爾夫選擇的右邊道路快走到盡頭時負責領路的魔浮龍突然加快步調，雷爾夫匆匆跟上，盡頭有一個寬敞的大房間，那個房間只有一盞光線不怎麼明亮的小燈，照亮位於中心處一塊用石頭雕刻而成的椅子。
魔浮龍慌忙地爬向椅子，投入坐在椅子上的人的懷裡，此時雷爾夫也剛好踏入房間，目睹這一切。
對方的外表跟一般的魔浮龍幾乎一模一樣，卻具有顯著的人類輪廓與身形，雷爾夫一眼就明白對方是複合生命體。
他的身上穿著尺寸大一號的蹬羚圖案上衣，破破爛爛的牛仔褲，身後的尾巴緩而慢地左右搖擺。
「辛苦你了，小乖乖，來。」那個人的手在魔浮龍的頭頂上來回摩擦，讓魔浮龍下去之後從身後丟出一塊肉。
牠像小狗一樣衝過去叼住，仰天吞入口中。
「你讓這傢伙把我帶來這裡是為了什麼？」雷爾夫上前問道。
那個人長吁一口氣，面沉似水，雙手交握平穩地垂放在大腿上，翹起二郎腿，然後伸手請示雷爾夫讓他隨意找個位置坐。
雷爾夫意外安份地坐下，他依照當下的氛圍判斷，接下來大概要上演一場談判戲碼了。
「我名叫亞倫。目前在帶領這群魔浮龍想辦法過日子。」
「我叫雷爾夫，無論名義還是立場都是來消滅你們。」
亞倫輕蔑地笑了笑，顯然不把他的話放在眼裡。
「不用這麼急著表明立場嘛，放輕鬆點。」然後亞倫從椅子後方拿出一杯裝滿鮮紅液體的高腳杯。
雷爾夫的鼻子抽動了一下，蹙起眉頭，神情充滿敵意，牠光是聞一下就知道杯子裡裝的是什麼飲料了。
「我無心戰鬥。」亞倫開口，然後啜飲一小口後補上一句，「我的同伴們也是。」
「我看過你跟你的朋友在白天的戰鬥，老實說我們毫無勝算。」他的語氣沉悶而又絕望，雷爾夫困惑地凝視著他，滿腦子都在猜想他的目的以及該如何試探才能得到答案。
雷爾夫突然把手往前身，示意他先不要說話，「在真正開始對談之前，我想請你讓你的魔浮龍不要攻擊我的朋友。」
亞倫輕蔑地哼笑一聲，「你講反了吧，我們才是受迫害的那一方，看看白天我們有多少同伴被你們殺害。那些勇敢犧牲的魔浮龍可都是我心頭的一塊肉耶。」
「那你能告訴我他現在的情況嗎？」
「照原本的計畫，他現在應該正在和我們這兒最強的魔浮龍交手吧。不過你不用擔心，我已經吩咐牠不要殺人了，只怕牠因為同伴的死決定違抗命令。」
「嘖。」雷爾夫輕咬下唇感到不妙，正當他提起腳準備轉身離開時亞倫突然大喊道：「如果你現在離開，我就當談判破裂，立刻吩咐所有在洞窟內的魔浮龍去圍毆你那位朋友。」
雷爾夫面色凝重，將跨出去的腳收回來，然後緩緩地轉過頭，他的臉已經化為野狼的五官發出低沉的呻吟。
「這就是你的潛力嗎？竟然是變成動物，真是奇怪。」亞倫喃喃自語，「不過這樣就能解釋為什麼我會從你身上感受到強烈的野獸氣息。」
「冷靜點！」他大喊，起身後微微彎腰，雙手擋在前方，擺出低姿態，「只要你待在這兒我可以保證你們絕對不會受傷。」
雷爾夫的臉變回人類的樣子，看起來有稍微恢復理性，「為什麼找我？」
眼看談判還能繼續，亞倫便坐回位子，喝了點飲料保持鎮定，「我白天一直在暗地裡觀察你們的戰鬥，我的經驗跟直覺告訴我你的身份不是單純的人類，結果也如我所料。」
「我是什麼不是你決定。」雷爾夫的語氣充滿敵意。
「如有冒犯我向你道歉，但我想表達的是我認為你願意靜下心聽我說，拜託你。」
過了數秒，雷爾夫拱起肩膀大吐一口氣，雙手環抱就地坐下，「那就來談吧，只是交談結果如何，是不是你想要的我也不曉得。」
亞倫咧嘴微笑，「太好了……」
一開始，亞倫便道出他的訴求，「我跟我的魔浮龍同伴想要延續香火，讓我們這個種族能夠過上平靜安穩的生活。」
你又不是魔浮龍，雷爾夫本想這樣回應，但他把話止在喉嚨，打算等他講到一個段落再回應。
「我原本是佛石村的村民，但在戰爭中成為了複合生命體，雖然勉強活了下來，卻必須經歷與過去截然不同的悲慘生活。
戰爭結束返回家園，我是唯一一個不受歡迎，甚至被當成異類看待的人；之後的生活更是如此，因為魔浮龍一直是村民的隱患，所以他們對我的厭惡愈加明顯，小朋友會拿石子丟我嘲笑我，女友也因此跟人跑了，父母也與我斷絕關係要我滾出去。
最終我窮途末路打算跳崖自殺，結果摔落谷底後竟沒有死透，還在懸崖底下遇到這些魔浮龍，我本來以為會被牠們活活吃掉，結果牠們卻開始照顧我，治療我直到我康復，那時我就決定要將牠們當作家人看待。」亞倫的演講說得振振有詞，一字一句都飽含豐富的情感。
「那你怎麼會讓家人去送死呢？」雷爾夫微微舉起手問道。
「你以為我願意嗎！」亞倫怒不可遏的重捶石椅的扶手，洪亮的敲擊聲響徹整個房間，而後，牠的表情垮了下來，往後躺進椅子裡，「牠們都是自願去探查你們底細的敢死部隊，儘管我極力勸阻牠們也不願意退讓，只希望我能找出打倒你們的辦法。」
「打倒我們？」雷爾夫挑起眉毛狐疑地望著他，「你們幹嘛每年都固定時間去襲擊村子啊？隨便找個守備薄弱的時間去不就可以達成你想要的大屠殺嗎？」
亞倫頓了頓，重新坐起身子，「魔浮龍只有短短幾個禮拜的活動高峰期，不然平時跟你所知的家貓家狗一樣溫順……」
亞倫的話說到一半就沒有傳進雷爾夫的耳朵裡了，他搔了搔下巴，凝視著講得頭頭是道的亞倫，假裝有在聆聽，實際上正在思考現在的談判局勢。
──我大概了解了，亞倫這場談判的目的是想要塑造出受迫害者的形像，並以此為藉口將對佛石村的攻擊行為合理化，恐怕是希望得到認同好讓我自動退讓包庇他吧。
之所以選擇找我一對一談判也是如此，希望能說服我之後再讓我去說服伯瑞卡，即使計畫失敗了，也能像剛才以伯瑞卡為人質來威脅我。
雷爾夫一聲咋舌，覺得亞倫心思縝密。
如果他現在直接訴諸武力，在道理上自己就會變成為了利益屠戮一個弱勢族群的惡人，雖然能以最快的速度解決問題，這件事卻會成為自己人生中不願回想的陰影。
「你有在聽嗎？」亞倫問。
「嗯，當然有，我已經明白你對魔浮龍的了解了，這些都是翻書找不到的重要資訊。」雷爾夫做做樣子附和他。
「既然如此，你願意幫助我們嗎？」亞倫朝他攤開一隻手說道。
「不。」雷爾夫斷然拒絕，「你好像從根本上搞錯一件事了。」
不管怎麼樣，必須先想辦法打破他作為弱勢族群的自我印象，先用這個論調來試探看看好了。雷爾夫打著這樣的算盤繼續說下去。
「不管是魔浮龍還是人類，都以彼此的血肉為食糧，既然如此你應該沒有權力表明自己受到人類迫害。」
「你講那什麼鬼話？我們只是想要安穩的生活環境，這樣也有錯嗎？」
「現在不就是了嗎？在這座小小的洞窟裡苟且偷生。」
亞倫抿住嘴巴，靜靜地聽雷爾夫繼續說。
「承認吧，你與你討厭的那些人並無二異，只是換了個身分和位置後繼續做著同樣的事。」
「不一樣！」他極力反駁，這似乎已經觸碰到他的底線。
「我願意為了牠們付出一切，不惜粉身碎骨！」
「可是先粉身碎骨的卻是你想保護的對象耶。」雷爾夫嘲諷他。
他氣得從椅子上站起來，大口喘著氣，眼睛佈滿血絲，氣得全身顫抖。
「怎麼了？你現在想打了？」
當雷爾夫說出這句話，他便意識到這都是雷爾夫的計謀。
於是他努力遏制不斷從體內湧現的怒火，慢慢坐回椅子上，「你真是個狡詐又可恨的傢伙。」
雷爾夫擺個手勢說：「相信我，要談判你應該找另一個人，他比我溫柔太多了。」
亞倫假裝沒有聽到，自顧自地說：「村民付你錢阻止我們，如果我們屠村成功，我會把村子裡所有值錢的東西給你。」
雷爾夫的嘴角揚起一抹邪笑，他的初步計畫算是成功了，但亞倫現在情緒高漲，接下來還是盡量避免敏感議題會比較好。
現在雷爾夫認為亞倫是在自己塑造的形象被戳破後才改由利益交易來設法與他達成共識。
這對雷爾夫來說是很誘人的提議，他也感嘆如果不隸屬於任何組織很可能會接受他的交易，但在加入水分子時芬里斯特就告訴過他，為了維護形象與聲譽，不得為了個人利益擅自危害雇主。
「在這之前，我有幾個小小的疑問，你能老實回答我嗎？」雷爾夫的手指在空中圈成一個小圈圈，以表示自己的疑問真的很渺小。
亞倫大吐一口氣，顯然在這場談判中已經漸漸失去理性跟耐性了。他大手一揮，無力地說：「看你問什麼……」
「平時這些魔浮龍都吃什麼？」
亞倫用手輕輕地拍了一下額頭，無奈的大喊，「我剛剛不是說了嗎，沒有處於活動高峰期的魔浮龍只需要吃一點野生動物的肉類就能生存……」
「你說謊！」雷爾夫斬釘截鐵地說。
「什麼……」亞倫一臉茫然的望著他。
然後，雷爾夫不給他回應的時間又問了一句，「這座洞窟裡的燈泡是從哪來的，電又是從哪來的？」
「你剛剛說我說謊……」
「請你針對問題回答！」雷爾夫厲聲說道，不給他任何轉移話題的機會。
亞倫沉默數秒後緩緩道出口，「電是從佛石村裡偷接的。」
雷爾夫點點頭，「那燈泡呢？」
「也一樣。」
「不可能！」雷爾夫厲聲反駁。
亞倫怔住了，顯然他的說詞在雷爾夫眼中有矛盾。
雷爾夫從地上站起來，往四周看了看，然後一步一步靠近他，「就我所知這裡的人是直接從蠟燭換成日光燈，幾乎沒有人會用這種款式的燈泡，你少告訴我一段很重要的事情，那也是你想隱瞞的事情。」
亞倫的心臟猛烈跳動，他覺得如果自己還是人類之身的話現在一定全身冒著冷汗。
「你很著急吧？」雷爾夫說話的聲音細小到像是在耳語，「只要把我解決掉就能大肆侵略村子了，已經沒時間了，你已經快要抑制不住內心的衝動了，看來你說的活動高峰期是真的，而且也適用在你身上哦。」
亞倫全身顫抖，伸手拿起身旁的高腳杯，將剩下的紅色飲料豪爽的一飲而盡。
「那是血吧。」雷爾夫指著那杯飲料，「你一直都在狩獵人類。這裡離都會區的車程也不過一兩個小時，要往返輕而易舉，估計燈泡跟電線也是從那裡偷的吧。」
亞倫沉住氣，低沉的呻吟中勉強擠出斷斷續續的字句，「嗚嗚嗚……吼吼吼……放過……我們……」
雷爾夫輕撫下巴陷入沉思，他直視快要按耐不住的亞倫，冷冷地說：「我可以讓你活著離開，但其他魔浮龍我會全部消滅。」
「你……這……個……吼吼吼吼！」他的理性幾乎快要被包含憤怒與悲傷等多種複雜的情緒吞噬，本能地發出野性的吼叫。
這已經是雷爾夫第三次直接碰觸他的底線了，他當然知道這句話會將事情導向什麼結果，但他認為這全都是無可奈何，畢竟雙方的價值觀跟想法差異過大，想要訴諸的理念難以實現且互相衝突，打從一開始這場交談毫無意義，最終都還是要以最傳統的解決方式來得到最現實的答案。
亞倫從椅子上跳起來，張開大大的翅膀在天空停滯半會，然後朝雷爾夫俯衝下來，雷爾夫一躍而起，身體在空中旋轉數圈，巧妙地從亞倫上方迴避。
越過亞倫平安落地，他望著伏在地上已經失去理性殺紅眼的亞倫，不禁嘆氣道：「你何必這麼拐彎抹角呢？用崇高的理念去美化殘忍的行為本身就很矛盾，也很容易被人戳破。」
然後，雷爾夫朝他張開狼爪，五跟手指向內彎曲做出抓取的手勢，「想要爭取生存權只要把擋住你的人全都除掉不就好了，你那種不斷示弱的談判手法根本解決不了事情！」
亞倫又低吼了一聲，在吼聲結束之後回應了雷爾夫的話，「那你跟你的朋友都給我去死吧。」
「可惜今晚除了魔浮龍之外，這裡沒有任何『人』會死。」雷爾夫語氣冰冷的說。
亞倫的怒火愈發強烈，以四足野獸奔跑的姿態朝他衝過去。
雷爾夫一個箭步跨出去，右臂往前揮動的瞬間變成巨大的狼爪，手臂上還冒出茂密的棕色毛皮。
力道之強大直接把亞倫給壓過去，一掌就把他打進旁邊的石壁裡，然後又變回人類的模樣。
亞倫拍動翅膀把身上的碎石子弄掉，放慢步伐繞著雷爾夫緩緩移動，尋找適合進攻的空隙。
雷爾夫不給他機會將手伸向腰間，卻發現手槍不在身邊，這時他才想到他把槍放在村子裡了。
見雷爾夫露出破綻，他便一邊拍動翅膀一邊衝過去，雷爾夫試圖再次使出剛才的招式，當他做出弓箭步的時候亞倫便挺起身子，小步地跳了起來，拍動翅膀短暫滯空，明顯是想要躲避大爪子。
雷爾夫停下動作，扭動嘴角露出得意的表情，他根本沒有要將手臂變成巨大的狼爪，以弓箭步的姿勢直接跳起來，突入他的懷中，雙手抓住他的頭顱，提起另一隻腳的膝蓋朝他的胸膛撞過去。
雷爾夫的雙手全力向後壓，讓亞倫的身體向前翻轉半圈，以頭部朝下的姿勢撞上地面。
兩人碰地後立刻分開，亞倫翻個身，甩動粗壯的尾巴，卻被雷爾夫變成狼爪的手牢牢抓住。
「啊啊啊啊啊啊啊！」雷爾夫一陣咆哮，抓著他的尾巴將他的身軀甩向另一邊的地面，重複同樣的動作數次之後將其扔到遠方，撞壞他剛剛坐著的石頭椅。
亞倫還沒反應過來，雷爾夫就跑到他的身邊，一腳踏在他的後背，憑藉蠻力硬生生拔掉牠的翅膀。
「嗚嗚嗚嗚嗚唉啊啊啊啊啊……」亞倫沒能忍住放聲大喊，他的哭喊聲引來了洞窟內大多數的魔浮龍。
當他的同伴們聚集過來時看到的是尾巴與翅膀被人拆掉，身上倘流著鮮血，整張臉被淚水浸濕，叫到沙啞狼狽不堪的亞倫；站在他身邊的是衣服被血弄髒，渾身散發兇悍的殺氣，不可輕易靠近的雷爾夫。
「住手……不要傷害他們。」
雷爾夫看了他一眼，假裝沒有聽到他的請求，轉身迎向不斷朝他聚集過來的魔浮龍。
「不要……」亞倫的視線逐漸模糊，眼皮變得越來越重，他最後一眼看到的是雷爾夫末端滴著血滴的狼爪。
「這傢伙還活著嗎？」
「應該沒有，反正我沒有給他致命一擊。」
當亞倫的意識再度恢復之時，出現在他眼前的是雷爾夫與伯瑞卡。
「哦，他還活著。」
「不管怎樣先讓我跟他談。」伯瑞卡說，雷爾夫退到一邊。
「這裡是……」亞倫覺得身體被一股微風吹過而感到寒冷，空氣清晰得可怕，他馬上就發現自己不在原本熟悉的洞窟內。
「我們帶你到外面來了。」伯瑞卡面帶溫柔的微笑說：「你的事我都聽雷爾夫說了，我真的感到很遺憾也很難過，如果你……」
「他們在哪？」亞倫聲音虛弱的問。
伯瑞卡抿著嘴，顯然不願回答。
即使不回答，光是回憶起闔上眼睛前看到的最後一幕景象便能想像出究竟發生了什麼事。
「殺……了……我。」他的臉色蒼白，眼睛變得空洞，彷彿成了一具沒有生命的傀儡。
「別這樣，你的人生又還沒結束，何必這樣自暴自棄呢。」
亞倫默不作聲沒有回應，伯瑞卡又接著說：「如果你有意願，我們可以試著幫你安排讓你回村子，或是讓你到其他地方生活。」
聽到他這麼說，雷爾夫在一旁猛揮手勸他不要這麼做，伯瑞卡對他做個表情並使了個眼色要他別多事。
在他們爭吵之餘，亞倫翻了個身子趴在地上匍匐前進。
「喂，你想去哪裡？」伯瑞卡試圖朝他伸出手，雷爾夫立刻上前呼喊一聲，「小心！」
亞倫使出所剩不多的力氣大力揮爪，所幸雷爾夫即使伸出手臂幫伯瑞卡擋下來。
伯瑞卡臉色鐵青地望著亞倫以及雷爾夫被抓傷的手臂，他明明想阻止卻出不了聲，只能輕咬下唇，眼睜睜地看著他接下來要做的事。
亞倫自己也感到很不可思議，明明已經沒有力氣了，身體卻自己動了起來，內心深處有股聲音一直在鼓勵他前進，只要再往前幾公尺就到了。
當他的手向前伸的時候抓住了某塊岩石，他使出最後一點力氣往前挪動，隨著身旁的泥土以及草地一同摔入前方的懸崖。
「結束了。」雷爾夫以一句話簡單地帶過，轉身朝向回村子的方向走了幾步後又回過頭看看伯瑞卡的狀況。
伯瑞卡輕咬下唇，神情緊繃，看起來有點彆扭，但他仍一言不發地跟上雷爾夫的腳步啟程回去。
在回到村子前，兩人就達成共識不要將亞倫的事告訴任何村民，也決定回到宅邸後要檢討一下今晚發生的事。
回到村子時，宴會已經結束，所有人也差不多將東西都收拾乾淨了，有人看到他們突然出現在村子入口便上前詢問兩人到哪去了。
雷爾夫以一句去巡邏就輕鬆打發掉他，村民們認為雷爾夫身上的血腥味是到外頭跟魔浮龍戰鬥時沾上的，所以沒人去過問。
回到宅邸後，雷爾夫又跑去浴室裡沖澡，伯瑞卡靜靜地坐在客廳的一張沙發上等待。
他脫去外套抱在懷裡，套套在回來的路途中就已經睡著了，這也這合伯瑞卡的意，因為他覺得接下來的對話沒有必要讓套套聽見。
雷爾夫出來之後就直接坐在他對面的沙發上，手肘靠在沙發上，一副隨性自在的樣子，相比之下，伯瑞卡端正地坐著，神情嚴肅不容半點嘻鬧。
「真不曉得該從何講起。」伯瑞卡開頭便這麼說，雷爾夫擺了個手勢說道：「你可以讚賞我行動果斷迅速，很快就制伏敵方首領。」
「我是覺得你們的談判本身很有問題，但我相信你已經盡力做到最好了。」
雷爾夫雙手擺出手槍的手勢，挑起眉毛喊了一聲，「當然。」非常贊同伯瑞卡的發言。
伯瑞卡的肩膀垮下來，鼻子用力呼出一口氣後扭頭看向一旁。
「其實，在那傢伙表明立場的當下我就知道這場談判注定不會有好結果。」雷爾夫這席話重新吸引了他的注意。
「就跟我在洞窟裡告訴你的一樣，如果他沒有拿你當人質威脅我的話我也不會坐下來跟他交談。」
「哇，好貼心哦。」伯瑞卡雙手疊放在懷裡，語氣誇張的說，「不過這部分不用你擔心，因為我早早就把前來跟我戰鬥的魔浮龍解決掉了，無法第一時間趕過去是因為我一直在清理不斷出現的大量敵人。」
「哦，那太好了，下次再遇到同樣的事會用原本的行事風格處理的。」雷爾夫喊道。
伯瑞卡抿住他輕薄的嘴唇，思緒沉澱下來，輕輕地揮了下手對雷爾夫說：「不過還是謝了，至少你讓我明白你沒有我想像中的那麼……嗯……」
「自私又殘忍？」雷爾夫試著幫他接話。
「不。」伯瑞卡遙頭。
「惡劣？凶暴？嗜血？」
「我從沒這麼想，那可是你自己講的哦。」伯瑞卡起身抱起外套離開，雷爾夫跟在後頭，繼續說出其他伯瑞卡可能想說的台詞，但伯瑞卡被他這麼一弄，反而忘了原本要說什麼。
ns 15.158.61.48da2
