「陰世寒燈獨不眠,客心何事轉悽然。故鄉今夜思千里,霜鬢明朝又一年。」
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「欸?除夕夜?」又是一日,在地府沒有朝陽的清晨,韓仲泊翻著地府誌,看著日期大大地寫著「除夕夜」。
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「除夕夜能幹嘛?當飯吃?」韓仲泊換上了白無常的衣衫,慵懶地自言自語著:「真是無聊,除夕夜根本不會有人跑去荒僻的道路,晚上就甭出門了。」
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對於地府陰差而言,除夕自是一個無聊透頂的日常。
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陽間的曆誌,有適宜出嫁、接官、作衙、入殮等時日,反之亦然。
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但就是沒有不宜死亡。
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常人面對除夕夜,往往聯想到的是團聚,天倫。
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但對於韓仲泊而言,只不過又是個平常的時日罷了。
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擦上脂粉,貼上花鈿,將一頭凌亂的墨髮梳順披在肩頭,韓仲泊在腰間繫上令牌,拿了招魂幡,便即開始了一天的出巡。
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「財神到,財神到,為何不喜無常來?」韓仲泊口中哼著陰間俚歌,手中不住揮動幡旗,陡地之間,招魂幡將他拉了幾拉,將韓仲泊扯向西南方。
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「欸,等等,我又不是不跟你走,那麼猴急是要作甚?」韓仲泊被扯了幾下,只得依著幡旗的指示,飄身行向西南。
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行得半晌,招魂幡不再扯動,韓仲泊翻起白眼,看見是陽間的一棟財主屋宇。「原來是老財主要歸天了,看來這位老財主生前幹了不少好事,不然我也不會來這裏。」
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等得一陣,只聽輕輕「啵」了一聲,卻是一個五歲左右的小孩兒站定原地,一看見韓仲泊可怕的樣貌,立時「哇」的一聲大哭出來。
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「原來是病弱的小少爺,藥石罔效而歸天的。」韓仲泊暗自思忖著,但看那小孩兒精神健旺,臉無病容,絕地不是韓仲泊所想的那樣。
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韓仲泊看著小孩哭鬧不休,只得出言安撫道:「沒事了,我帶你走罷。」說著就要伸手將小孩兒抱起。
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「我不要,我不要!」小孩兒放聲大叫,韓仲泊心生一計,低聲道:「小聲點,這裡有很多厲鬼冤魂,等等如果來把小孩子抓走,我可救不了你。」
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這招到頗具效用,那小孩兒登時閉上了嘴,止住哭聲,韓仲泊將招魂幡插進腰間,道:「我們走罷。」說著又要抱起小孩兒。
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說也奇怪,只見招魂幡在韓仲泊腰間不住跳動,韓仲泊輕嘆了一口氣,只得又將其拔了出來,沒好氣地道:「怎麼啦?」
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招魂幡自是不會回答,但韓仲泊只聽自己身周啵啵輕響不斷,「人兒」一個個的冒了出來「哇,我當無常百年,都還未見過這種壯觀的景象。」韓仲泊「欣賞」著如雨後春筍般冒出來的人們,心下暗暗納罕。
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只見一個老者胸口有一道新開的傷痕,像韓仲泊拱手道:「老朽端木斂,這些是我的家眷,還請先生告知老夫此處是哪裏,老朽感激不盡。」
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韓仲泊眼看是個老者,以明白了七八分,道:「歡迎諸位來到地府,在下是白無常。這一段路,將由敝人帶領各位走完。」說著咧嘴一笑,神態詭異至極。
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豈料那端木老兒不為所動,只是道:「白先生,勞煩了。」
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「非也,在下不姓白,叫我白無常先生才是。」地府規矩,不得隨意將名稱告訴亡魂,否則會造成地府秩序錯亂,同時也有可能喚起陰差生前的記憶。
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那端木斂似乎並沒有意願多言,只是道:「請。」
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「今天是除夕夜,閣下為何有興致攜家帶眷前來地府遊玩?」韓仲泊一面帶著路,一面說著俏皮話──畢竟一家子全部來地府「遊玩」的確甚是少見,但對白無常而言比較好,因為比較不會遇到亡魂崩潰的尷尬畫面。
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「來地府遊玩?你覺得老朽看上去有這種興致麼?」端木斂冷冷地回道,全然不給韓仲泊面子。
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「嗯,顯然是沒有。」韓仲泊毫不客氣地答道,說著一揖,擺手道:「閣下說沒有興致,想必對地府路況瞭若指掌,這就別過了。」說著嘻嘻一笑,轉身便要行走。
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不願意說故事?能讓白無常當接引人者多半生前功德甚多,即便有犯下過錯,也一筆勾銷了。莫非……他生前受到凌辱?是以不敢告人?
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韓仲泊暗自恚怒著,但臉上嘻笑不減,笑吟吟地看著畧有些不知所措端木斂,過德許久,才聽端木斂道:「是老朽的不是。白無常先生,莫怪,莫怪。」話雖如此,但其中又哪裡有半分「不是」之意?
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韓仲泊似笑非笑地看著端木斂,忽然有另一個小孩兒拉住了韓仲泊的衣襬,道:「白哥哥,您別和我爺爺嘔氣了,他的脾氣很直拗,我們如果就這樣一直杵在這裡也不是辦法,對不對?」
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韓仲泊看向那小孩,只見他也大概只有五六歲,能不畏懼自己的小孩在他的印象中少之又少。忍不住童心大起,翻起一雙白眼,張開血盆大口,怪笑道:「好啊,就聽你的。」
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原擬那小孩會被嚇得大哭出來,但只見那小孩兒抱住了自己的小腿,道:「謝謝哥哥!」
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韓仲泊微微一笑,抱起了男孩,那男孩也是毫不畏懼地拉著韓仲泊的黑髮玩兒。
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又行得一陣,才聽端木斂道:「在下生前經商維生,家裡有些許家私,日子還算小康。平時也教導子弟營商時不得使詐,是以頗有名聲,街坊鄰居也知曉老夫並沒有賺半分黑心錢。且也常常布施給廟宇及路邊叫化,也是上天有好生之德,老朽的家庭和陸圓滿,天倫融融。」
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韓仲泊淡淡一笑,心道:「終於願意說故事了。」
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只聽端木斂續道:「但好景不長,一群匪徒看上了老朽家的金銀財寶。老朽身無武功,更甭談子弟們了,原擬他們只會搶了財務便走人,豈料……豈料他們竟把我一家十五口盡數殺了,連幾個四五歲的小孩兒都不放過……」端木斂說著哽咽了數聲,橫溢愛憐地看著幾個較小的孩童。
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「這是命數使然,吾輩強求不得。」韓仲泊說著微微一笑──這是個諷刺的微笑,畢竟自己也曾經試圖掙脫命數的桎梏。
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「旅程結束,白無常告辭,希望各為可以擁有更好的來生。」韓仲泊放下了抱在懷裡的男孩,朝眾人打了個揖,只見端木家眾人朝自己作揖答禮,道:「今日是除夕夜,不知白無常先生是否有家人相伴過年?」
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韓仲泊黯然搖頭,道:「白無常或許是有家人的,但這都已經成為過往了。」
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端木斂淡然道:「既然如此,那可以請白無常先生再讓我們稍耽片刻麼?今日沒有圍爐老夫倒覺得挺不對勁的。」也不等韓仲泊回答,便席地而坐,端木氏人隨即圍成了一圈,留了個空格。
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「白哥哥,這裡給你坐!」小男孩招了招手,看著韓仲泊,全然不認為他是個「地府陰差」。
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韓仲泊看著眾人,心中湧起了一股暖意,也不顧自己仍在執勤,便跟著席地而坐,聽著小孩兒們唱著兒歌:
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「四季里收成好,轉眼又是新年到,豐收的新年多熱鬧,大街小巷啊放鞭炮;舞龍燈踩高蹺,迎財神接元寶,家家戶戶樂逍遙,過新年人人笑,見面說聲新年好。」
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