皇后是個沈重的頭銜,對於溫柔來說。
看著那些站在自己面前說著規矩的教習嬤嬤,溫柔總覺得太陽穴隱隱作痛。
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「退下吧,這些老教條用不到皇后身上。」大殿內的門被推開,蕭景大步的走到溫柔身邊。
他身上的朝服都還蘊著水氣,想來是一下朝就往鳳棲宮趕。
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「可是皇上,這些是祖宗規矩。」宮人惶恐的跪在台階下,聲音都顯得有些顫抖。
蕭景只是漫不經心地看了看,「規矩是死的。」他的語調裡聽不出太多起伏,「朕早說過了,這些老古板的事別拿來擾皇后心煩,是那個不要命的讓你們來的?」
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「皇兄何必如此發怒?」敦王的聲音從殿下傳來,他淡定自若的走到階下,朝著蕭景作揖。
「這些教習嬤嬤,是臣弟請來皇嫂宮裡的。」蕭側勾了勾唇,話是說給蕭景聽的,他的目光卻是放在溫柔身上。
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蕭側朝著溫柔抬手,「還請皇嫂諒解,臣只是心疼殿下成日在朝上被眾臣參的心煩。」溫柔自是聽得出那弦外音。
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蕭景卻握住溫柔的手,「老三想多了,朕不覺得心煩。」溫柔偏過頭看著蕭景,那些藏在他眼睫下的心緒,讓她第一次有了實感,帝王心事,是深不見底的寒潭。
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蕭側聽見蕭景的話,便順坡下驢。
重重的跪在地上,「是臣多言,請皇上責罰。」蕭景起身將蕭側扶起,「三弟的心意,朕倍感欣慰。」權利的山巒,總是彌漫著無聲的狼煙。
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扶起蕭側,蕭景轉頭就對著身旁的宮人朗聲說道,「敦王忠厚,傳朕旨,封漠城領疆。」「你一直很有本事,朕相信漠城有了三弟,能恢復富庶安穩,河清海晏。」君王冀望,臣子必當萬所不辭。
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蕭側退下時,蕭景一同屏退所有宮人。
溫柔朝他伸出手,「我不喜歡鳳棲宮裡開的凌霄。」蕭景握住溫柔的手,「凌霄不襯妳,明我就命人植滿桃樹,是妳喜的。」溫柔失笑,「哎呀,我這頭上的罪名,是不是又要多一條了?」溫柔調侃,她其實不太在意流言蜚語,但她不想置蕭景於危難的處境。
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蕭景只是漫不經心的用手指把玩著溫柔的髮絲,「無謂。」「先前就答應妳了,我不會拿那些東西束妳。」他伸手攬過溫柔,「我的妻子,不需要恪守教條,妳的身後是我。」溫柔抬眸凝視著他,蕭景的雙瞳里似乎倒映著她,溫柔的心驀地一動。
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蕭景只是看著禮部為了封後大典的華服,上面刺的是隻栩栩如生的鳳,用千縷金絲繡線而成,看起來綺麗又璀璨。
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「他們要求妳賢良淑德,母儀天下。」「只不過是這世間的男子太習慣了女子只有一種模樣,那就是乖順柔巧,能當這山河萬里的一點紅妝。」「但女子便是女子,是她們自己,而不是鳥籠中的金絲雀或是黃鸝。」蕭景垂下眼睫,掩蓋去眸中的一片漣色,頓了頓後又開口說道。
「那些愚鈍的人,不能享受著妳用雙手和鮮血保護著的國土,卻還試圖用女流掩蓋妳踏過的萬里河山。」蕭景緊握著溫柔的手,那雙長年握著冷兵器的手,早就生出些厚繭。「這天下,是我的,也是妳的。」都說帝王將相沒有真心,不過蕭景在溫柔面前一向坦然。
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就像蕭景在溫柔面前,總是用我一樣。
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那不是一個佇立高位的帝王,而是一腔真心的少年。
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但權力裡總是暗流湧動的,尤其是身在皇家。生死不由己,也從來不由心。
當朝天子雖有皇后,卻揚言空置後宮,引得眾朝臣不滿。
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不能為皇家開枝散葉,政權就會像一塊落入豺狼群裡的香肉。
前朝和後宮,從來就是千絲萬縷,斬不斷理還亂的糾葛。
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「臣懇請殿下廣納後宮,為皇家開枝散葉。」這是蕭景這一年來聽到最多的諫言,他翻著折子的手指一頓,勾唇輕笑。
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「朕想了想,各位卿說得有理。」他蓋上奏摺,「竟如此,辦個大選罷。」眾朝臣聽見自己軟磨硬泡見效,立即紛紛下跪。
「殿下英明。」感動的聲音響徹整個大殿,蕭景只是漫不經心地開口,「只是這殿選的模式得改改。」他把邊疆暴亂的折子丟下堂,「秀女都得駐邊關三年,平定大小亂象,回來後依功封位份。」
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其實蕭景早就看穿這些老狐狸的算盤了,進言廣納後宮,可不就是想要把自家親信喝女兒往後宮裡送,以保仕途順遂,榮華富貴。
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蕭景此話一出,殿內眾人又皆噤聲,面面相覷,「這……」「這不合規矩。」隨後不合規矩的聲音又此起彼落。
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蕭景只是懶洋洋地抬眸,「當初北疆沒有失守,救萬千百姓於水火的人……」「是皇后。」蕭景不禁覺得一陣可笑,「當初派了一波又一波的兵,都無法平定匈族來犯。」
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「是朕沒給你們機會,抑或是……」說到這蕭景的聲音驟冷,像是臘月寒冬的冰雪,一字一句都淬了寒意,「你們不如自己口中的女流?」
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「迂腐的教條規矩,凌駕在我大錦百姓的生命骨血之上,就是你們滿口的忠孝仁義嗎?」蕭景一拍扶手,眾人大氣都不敢出。
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下朝後,蕭景只覺得自己被氣的鬱結,都是一群混帳東西。
「聽聞有人今天生了極大的氣。」殿內的門被推開,溫柔的聲音傳進蕭景耳裡。
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蕭景撇撇嘴,「他們說妳壞話。」這兩幅面孔的樣子,讓溫柔忍不住笑出聲。
她順勢坐在蕭景的懷裡,「讓我猜猜,他們又罵我什麼?」「是不識大體,還是魅惑君心啊?」蕭景攬住溫柔的腰肢,「夫人也不算冤枉。」說著蕭景就把臉埋哉溫柔的脖頸中,「確實是魅惑的很。」溫柔只覺得面上一燙,輕聲嗔道,「你能有個正形嗎?」
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「不行。」蕭景蹭了蹭溫柔的鎖骨,溫柔只覺得身子一軟,摀住自己的嘴。她抬腳踢了踢蕭景,蕭景只是皺起眉,「妳謀害親夫。」他順勢握住溫柔的腳踝,手指還壞心眼的在腳踝上輕撫。
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「滾……!」溫柔又羞又臊,沒想到蕭景在大殿內就不安份,「沒人會來。」他咬著溫柔的耳垂,呼吸都變得沈重。
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「那……那也不能在這……唔!」溫柔還未來得及開口,就已經被蕭景堵住唇,溫柔的雙臂無力地攀上蕭景的肩頭。
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看著軟在自己懷中的溫柔,蕭景得逞的笑了笑,「口是心非是壞毛病,夫人得改改。」溫柔被蕭景的話噎了下,「煩人!」她羞紅著臉想要從蕭景的懷裡掙出,卻不料被摟得更緊。
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「這三天為了邊疆的事沒見著妳了,我可是飽受相思折磨。」蕭景說完又將臉埋回溫柔的懷裡,「夫人倒是心狠,剛見著為夫就想逃。」蕭景的語氣裡全是幽怨,哪有半分帝王的樣子。
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「皇上也不怕人笑話。」聽見溫柔的調侃,蕭景不滿的皺了皺眉,然後把手放在溫柔腿上,「重喚一次。」溫柔呼吸一滯,想要拍開在自己腿上作亂的魔爪,對方卻是得寸進尺的往上撫摸。
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「唔......嗯。」溫柔被蕭景弄得難耐,她推著蕭景的胸膛,「夫……夫君。」溫柔繳械投降,只能輕輕的喚了聲。蕭景就像是聽見想聽的,眉眼都明朗了不少。
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他將溫柔抵於案桌前,吻著她的唇瓣輾轉,一路滑下,溫熱的舌頭撬開她的貝齒,在她的口中肆虐掠奪。溫柔的呼吸愈發急促,她瞇著眼睛輕哼著。
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「蕭景的聲音愈加沙啞,溫柔的呼吸也愈發粗重。他的大掌在溫柔的裙擺下探索。溫柔只覺得一陣酥麻,整個人都軟綿綿地癱在案桌上。
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溫柔被蕭景抱在懷裡,溫柔只覺得身上一鬆,衣服已經被他褪至腰際,溫柔輕喘著,「你什麼時候變得這麼混蛋了?」她有些不滿,慌亂的手想要去撈自己的衣服,卻被蕭景一把按住,「夫人不也縱著我嗎?」溫柔只覺得自己渾身都酥軟了,溫柔的眼眸含春帶媚,「別這樣。」
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蕭景的唇角微翹,」這樣?那是哪樣呢?"他的手沿著她光潔的背脊游弋,溫柔只覺得身子一陣戰慄。「蕭景……嗯……」溫柔只覺得自己的身體越來越熱,直至在少年身下化作一攤春水。
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……
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翌日溫柔是醒在鳳棲宮裡的,她伸伸懶腰,就對上鶯兒意味深長的目光,鶯兒是她在國公府的陪嫁,和溫柔情同姐妹,
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「有話直說。」溫柔受不了她那種調侃的目光,拍了拍自己沈重的頭,蕭景那個狗男人。
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「娘娘,昨天可是皇上一路抱著您回來的,我們大家可都看見了。」鶯兒笑吟吟地捏了捏溫柔的肩膀,還加重了一路兩字。
從大殿到鳳棲宮,一路?!
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溫柔只是瞪大了雙眼,然後腦中想了想那畫面,「我……他……」想說些什麼,卻始終組織不好言語。鶯兒輕笑說道,「娘娘和皇上恩愛是好事,何必覺得不好意思。」
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溫柔擺擺手,「小丫頭懂什麼。」她有些哭笑不得,自己的一世英明……!
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溫柔漫不經心的起身梳妝,像是想起什麼似的轉頭問鶯兒,「前幾天讓溫軍去查看的漠北情況如何?」鶯兒只是關起窗子,「或許比娘娘預想的還要差。」「這是皇上讓我給您的。」鶯兒把一本稅務的冊子推給溫柔。
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每個季節的稅務都超收,但漠北那麼荒涼的地方,莊稼收成本就負荷不了高額的稅務。地方總督參的折子,卻總說當地趨於富庶,想來有些怪異。
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「溫軍的人說,當地起義暴亂不斷……」鶯兒要說的話,溫柔心裡跟明鏡似的。
不過就是有人吃了熊心豹子膽,在天子腳下行苟且之事,欺君罔上。
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不過官官相護,蕭景卻不能在朝堂明面上發作。
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「比起漠北動盪……溫軍還回……」鶯兒似乎在斟酌用詞,溫柔抬眸「但說無妨。」
「混在起義軍裡掀起動盪的,或許有些不止是對於朝廷不滿的人們。」溫柔一下就聽出鶯兒的話中話,銳利的直覺讓她感知到話裡的不尋常。
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私自養軍,那乃是彌天大罪。
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「娘娘,您說,會不會是敦王?」鶯兒小聲問,溫柔卻搖頭,「他沒蠢到露出那麼大的馬腳,鶯兒,妳知道獵人都怎麼獵兔的嗎?」溫柔目光沈了沈,鶯兒卻搖搖頭。
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狡兔有三窟,聲東擊西乃是最好的獵捕方式。
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大殿之上,重要的幾部官員被聚集,看著被蕭景仍在地上的漠北帳冊,「為了繁華的假象,每年超額徵收到朝廷上的賦稅。」「各位卿也敢昧著良心呈上來給朕?」暗潮洶湧下,人性總覺得識時務者,為俊傑,懂風向者,乃生存。
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溫柔親自領著溫軍踏入漠城,映入眼簾的是乾旱的稻田,還有挨家挨戶緊閉著的門窗。
正要拉韁繼續前進時,就聽見震天的哀嚎,「官爺,我家女兒還沒十四呢,官爺!」一個農戶抱著身穿官服的男子大腿,哭喊聲讓人震慄。
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官役只是嫌棄的一腳踢開那人,「該戶已經數月為如其繳稅,除了女兒,你還有什麼值得抵債的?」溫柔看著那個被粗暴提起的女孩,臉上還掛著未乾的淚痕。
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她跨下馬,「這位夫人欠了官府多少,小女子幫她給清了。」那官役看了看溫柔,「外地人?我勸這位小娘子別多管漠城的事。」
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溫柔柳眉輕挑,「官爺這話說的,為何啊?」官役只是笑了聲,猖狂的說道,「天子都管不了這兒。」溫柔點點頭,給身旁的人使了個眼色,那官役就被衝出來的士卒制服。
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「你的話,會一字不落地落在天子耳裡。」溫柔掏出令牌丟在官役面前,朗聲說「眾將聽令,抄了這漠城的所有官府,押回大錦!」
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但那些擒獲的罪人們,卻在審判時答的滴水不漏,就像預想過為何被端一般。
溫柔對來回報的人笑了笑,「每個人都答對了?」「是的將軍。」審判官點點頭,溫柔闔上手中的帳冊,偏頭對蕭景說著,「皇上,聽見了吧,你在朝堂上扔出的假帳,被通風報信了呢。」
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蕭景勾了勾唇,「小精明鬼。」知道朝廷裡出現了勾結的內鬼,那散落在堂下的帳本,還有那天子的勃然大怒,不過就是一齣絕世精彩的好戲。
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「撬出來了?」溫柔伸伸懶腰坐在審臺上,看著那漠城的總督,滿眼血絲的被綁在木臺,刑部官員點點頭,然後恭敬的遞上証辭,是戶部尚書為了拉攏敦王,營造漠北富庶繁榮之象,超額徵稅,以便給蕭側養自己的暗軍。
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「自古以來立嫡立長,乃亙古不便之理。」
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蕭景並非先皇后的嫡出,上位後行事又極其荒唐,乃能服眾。溫柔看著白紙黑字寫著的證詞,突然難以想像,她的少年,是如堅強的存活在這深宮裡的。
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手足相煎,父母只管坐收漁翁,反正幼獅相爭,必有一王。
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「阿景,該收網了。」溫柔起身,「錦軍現在已經控制了戶部尚書,剩下的只剩下蕭側在漠城養好的那隻暗軍了。」蕭景點點頭。
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漠城敦王暗軍的軍營,在一個月黑風高夜,被溫軍翻了個底朝天。
蕭側大量吸收對皇權不滿的起義軍培養成精銳,但他漏算了一件事,「真心是能買到忠誠的。」
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在數月前,溫柔安插的溫軍早就安頓好了那些不滿皇權的義軍家人,「算不得皇恩浩蕩,人民本是國本。」漠城百姓感激涕零,那些本該被吸收的精銳自然就成匍匐在暗軍裡的臥底。
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攪渾一灘水,它就難在翻起波濤。
不過是聲東擊西,草船借箭罷。
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「可惜你不懂,所以這天下,這皇權,你不配。」看著被壓到蕭景面前的蕭側,溫柔難得得開口交代了所有始末。
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「演戲確實費力,要串通整城百姓,製造假象,還要消弭你的疑心,所以容忍你們放肆,讓你們覺得,這權利,遲早是掌中物。」溫柔掰著手指娓娓道來,狀似苦惱的說著。
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蕭側癱倒在地,這一仗,他確實輸的徹徹底底。
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「蕭景,你靠女人,你算什麼好東西!」知道自己大限將至,蕭側咬緊牙關,蕭景卻勾起嘴角,笑的燦爛,「三弟光渴望權力,那會懂什麼真心真意?」他牽起溫柔的手,蕭景看著蕭側的眸裡毫無感情,就像是在盯著將死之物。
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「敦王謀逆,即刻賜自盡。」
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塵埃落定,深潭還是那湖深潭。
抬頭卻也可見當初的好兒郎。
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「你個小娘子懂什麼!」校場上,兩個年紀相仿的男孩女孩起了爭執,一言一語得吵了起來,女孩像是聽見什麼荒謬的事,一個翻手制住了自己的弟弟,「女子怎麼了?」「弱雞還看不起女子,呸!」
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「啊!疼疼疼!母老虎!」蕭衍大喊,溫暖卻沒有要放手的意思,「道歉!」
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在兩個小傢伙吵的正熱時一個大手將兩人都提起,「欠揍?」蕭景挑了挑眉,兩個小團子立馬縮了縮脖子,「爹!」「他/她欺負我!」幾乎同時異口同聲的說。
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蕭景抬手就給兒子腦袋一拍,「小崽子叫誰母老虎?」蕭衍欲哭無淚的摀住頭,他就知道爹爹一碗水端不平。
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「蕭衍,過來娘這。」原處傳來溫柔的輕笑,蕭衍就像是看見拯救自己的神仙,一溜煙就撲到溫柔懷裡。
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那是一個春天,鳳棲宮裏充滿孩子的歡聲笑語,蕭景抬起眼看了看滿天飄飄的花瓣,又看了看眼前的妻兒。
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江山或許如畫,卻比不過心裡永懸不落的驕陽明媚。
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