作為備受期待的天才、日本的至寶，冴出發前往西班牙一事也已上了新聞。
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對球迷而言，他們就是看著一個新星冉冉升起，在比賽或報導中見識他一次次的驚人蛻變。但對姫彩和凜來說，是變得只能從比賽或報導中才得以接收最親近之人的少許消息。
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冴完全沒有聯絡他們倆，凜心想大概是他每一日都專注於踢球。雖然寂寞了些，但凜能夠了解，因為他也是為了跟上兄長的腳步而成天埋首於足球的世界。但是，在凜看來，總注視著冴而獲得靈感的姫彩就不同了。
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即便知道姫彩不可能不理解冴的忙碌，凜都能想像到她因為思念冴而難過的模樣。然而在他意料之外的是，得知冴離開日本的那天她不但沒有哭，甚至至今也沒有流過一滴淚，只是表情變得落寞了點，這讓凜詫異的同時又感覺自己莫名其妙的。
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仔細回想，姫彩似乎早就沒有小的時候那麼愛哭了，凜上一次見她哭花了臉好像都是幾年前的事。是冴不在他們身邊才讓他察覺到姫彩變得更加安靜的事實。
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記憶裡，和他那個優秀的兄長在一起時的姫彩並不是這個樣子的。
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冴的不放心，或許就是這麼回事。
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「對不起，姫彩姐姐。」
「......不是小凜的錯喔，一定是冴讓你這麼做的吧。」
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在冴出國之後，凜得知姫彩一有空便一如既往的邀請她來看比賽，並在結束後的返家路途中和她一起停在冴經常看海的地方。
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就好像能感覺到冴還在這裡的樣子，又或是能透過眺望海面與海另一邊的冴連在一起，凜認為在這裡談話至少姫彩的心情會好一點。然而，當向她坦白和冴一塊兒隱瞞她的事情時，她並沒有生氣，也依然沒有落淚，只是抿著唇淺淺的微笑著，彷彿在告訴凜不用這麼在意。
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那樣的笑臉，和以前比起來還是太過勉強。
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「是怕早一天告訴妳，妳可能會因為捨不得哥哥就多哭好幾天，所以才選擇不說的。」
「......這樣啊。果然是因為我太愛哭了，對不起。」
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在給予異常坦然的回應時，姫彩彷彿在譴責自己的幼稚似的瞇起眼來笑了，但紫藤的眼眸流露出的一瞬憂傷早已被捕捉。
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其實，無論是冴還是凜都沒有要責怪她的感性。
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凜見姫彩這副模樣，回想起冴當時的側臉，他趕緊將自己所見給說了出來。
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「哥哥是擔心妳才這麼做的。」
「你說冴......是因為擔心我？」
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憶起當時那雙被晚霞與海面染的閃動的綠眸，凜點了點頭，「嗯，我想哥哥的意思是他比較想看見妳笑起來的樣子。」
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緩緩眨眼之際，姫彩的眼裡閃過幾絲明媚，讓凜感覺自己好像能看見冴也在時的景象。而姫彩也確實因為他的這番言論，感覺心裡的陰霾消散了不少。
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冴是不會矇騙凜的，所以姫彩相信凜說的是真的，那麼冴的確是擔心她，在前去西班牙之前比起哭臉，他想見到的也的確是她的笑臉。
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那麼讓她放棄看著他這件事呢？
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「......接下來你要怎麼辦，小凜？」
「欸，為什麼這麼問？」
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冴、姫彩、凜三人是一起長大的，就像凜知道她想以明亮的畫作成為世界知名的畫家那樣，姫彩也應該曉得他的夢想是什麼才對。
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知道他的心思，姫彩以指尖輕輕靠在欄杆上，「小凜一直都跟著冴踢球的吧，我也一直都看著冴。可是現在我們誰也沒有跟上他，接下來該怎麼辦呢......」
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「我和哥哥說了要找他的替代品，然後被他給踹了。」
「呵呵，不可能存在的吧，能夠替代冴的人。」
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彎著手以手肘靠在欄杆上，凜因為聽見熟悉的語句而噗哧一笑，「妳跟當時的哥哥說了一樣的話啊。」沒有注意到姫彩忽地一頓，他低下頭來看著自己攤開的右手掌，「哥哥讓我趕快跟上他，這段期間也只能忍耐了。」
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看著凜握起了拳，臉上的篤定彷彿是想像到了夢想實現的那一刻，稍微恍神的姫彩因此而回過神來。
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「冴他......沒讓你找新目標嗎？我是說，他已經不在這裡了，很多事情不得不改變的吧。」
「嗯，我現在要先成為日本第一，然後像哥哥一樣被物色走。」
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凜想起冴臨走之前的笑容，他隨後勾起嘴角，「之後就是要和哥哥一起成為世界第一。在那之前全都只是中途目標而已。」
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和以前一樣，凜依然憧憬著、追逐著冴，姫彩一直以來都知道這件事，所以，才更讓她感到不解。
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凜相當依賴冴，要是沒了他，凜真的還能是「凜」嗎？在姫彩看來，這老早成了隱憂。她以為，冴也會讓凜去尋找獨自作戰的方法，但就眼前的凜所表現出的模樣來說，他還是那個凜，還是，抱持著與兄長一同向前的夢想而熠熠生輝的凜。
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回想起冴直到最後都還讓她去看他以外的東西，姫彩的心便一沉。
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她和凜之間的區別是什麼？為什麼明明是同樣的問題，她卻不能繼續和「冴」在一起？難道純粹是因為她並非走在足球這條路上？
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凜方才所說的，也讓姫彩思考冴所言是否也是指中途目標。然而，她非常清楚自己要是看向他處，一定，回不去的。
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至今依然會想起，頭一次自然的畫出黑暗作品的快感。
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看著冴時絕無可能產生的感受，讓姫彩又愛又怕。她知道，那種鋪天蓋地的幽暗將會把自己描繪冴時的明亮給吞噬，屆時就再也無法完成說好的夢想了。
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不願相信冴這是要她放棄的意思，凜也說了他是在擔心她，而冴是不可能會騙凜的。
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那麼她為什麼不相信冴不會騙她？
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意識到是自己彆扭的不想接受他要自己看向其他人的事實，姫彩一下子看清了自己早已理解卻不想承認的關鍵。
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持續朝更高處進化的凜，與停滯甚至衰退至此的她，很顯然是前者沒有讓冴失望。
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變得既遜色又無聊的人，是她。
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瞧見了姫彩的神色似乎變得更加低落，不知情的凜望向了海面，「哥哥不在了肯定會寂寞，所以哥哥才把姫彩姐姐託付給我。不過說起寂寞的話我也是，但繼續消沉下去就糟了。」海浪的波光映照在他的眼裡，將他的微笑襯的晶亮無比，「我們要快點到世界去，哥哥他在等我們！」
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他說的越是堅定，姫彩便越是感到清冷。
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相同的血脈就像他們之間的連結，凜和冴的兄弟羈絆是斬不斷的。但是，她和冴又有什麼不可分割的東西呢？
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「......你們感情真好啊。」
「姫彩姐姐跟哥哥不也是嗎？」
「......只有我一個人一頭熱吧。」
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歪著頭，凜挑了挑眉，「是嗎？哥哥他都不知道嫌多少個來告白的女孩子煩了，但是姫彩姐姐這麼說的話就沒問題？」
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「冴他只是因為習慣了吧。」
「欸——是這樣嗎？我覺得哥哥對姫彩姐姐很溫柔啊。」
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姫彩的動搖，在凜的眼裡是思念導致的心傷，他緩緩的眨了眨眼，「喜歡哥哥很辛苦嗎？」
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「嗯，因為他在乎的大部分都只有足球吧。」這麼說著，像是回想起冴的種種，眉宇間有些無奈，但姫彩露出的是淺淺的微笑，「他到外國能照顧好自己嗎？一直很擔心呢。」
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「姫彩姐姐總是在想哥哥的事，真的很喜歡哥哥啊。」
「你不也是嗎？」
「因為哥哥既溫柔又強大嘛。」
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舉起雙臂向上伸了個懶腰，凜望向天海交際之處，「呼......好想趕快出了名之後出國啊。」
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「我也是。」
「好想趕快見哥哥。」
「我也是。」
「這樣就能繼續跟哥哥一起了。」
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這一次，姫彩沒有回話，她只是靜靜的垂下了眼簾。
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無論是夕陽的金黃還是粼粼的海水，對她而言都過於刺眼，所以她沒有跟著凜一塊兒眺望海天相連之景。
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她覺得自己有點看不清了。和「冴」在一起的她，好像不是冴所希望的。
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那時候，她只是會稍微這麼不安著。但是就像凜所說的，她還是能夠相信這般徬徨是必經之路，未來一定會很明亮的吧。
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在姫彩中學三年級的尾聲，其母因過勞而送醫。
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開始在上學以前送早報貼補家用的那一年，姫彩十四歲。
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接下來是冴那張嘴不好好解釋的效應
姬彩其實還是能夠分析的出冴指的是什麼
但是他從來就沒有這樣要她改變
突然的不安又加上她人不在而無法進一步確認和交流
可能的猜測讓情況越來越糟
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這時候的凜還是沒壞掉的樣子
純粹的想變強然後跟上哥哥
跟已經開始動搖的姬彩對話時完全是平行線
「姬彩沒有我就不行」冴想的一直是正確的
以前也沒有提過凜在的話要怎麼安撫姬彩
因為事實就是除了冴以外並不是那麼有效
而「她就交給你了」的這句話
就像冴要凜趕快跟上來一樣
某種程度上凜也搞砸了
因為不了解而往錯誤的方向努力
不管姬彩還是凜都是
他們兩個關係還是很好
只是從這天起慢慢有說不透的隔閡
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那麼今天就到這裡結束了
感謝各位的閱讀
我們下一章再見囉
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