主題：【利物浦】+【喬治時代】+【阻街女郎】
噹──噹啷噹──
西斜的太陽將一抹橙黃灑落在波光粼粼的默西河面上。港口的鐘聲響遍全城，連山坡上的紅磚排房都聽得見。海鷗盤旋，在鐘響間插入高亢尖銳的鳴叫。衣不蔽體的孩子紛紛奔向河岸，看著船上被西風吹得鼓鼓的白帆收下。歸航的水手下船領薪，也許還從海外私自夾帶戰利品，各個口袋滿滿。他們心情好，有時會順手拋賞貧童們些什麼。
水手離開，換碼頭工人忙碌起來，汗流浹背的來回往返。徒手肩扛的麻布袋、拖板車搬運的木箱、木桶，裝的都是從獅子山運回的非洲物產。他們身後，巨大船身的陰影裡，富商與船長衣冠楚楚，談笑間看著船艙拉出繩索，繫著此行最價值不菲的收穫。一長串魚貫而出，有的高大但佝僂，有的矮小且削瘦，相同的是他們比陰影還漆黑的皮膚，只有眼白和角膜反射出光線，才會注意到這些病弱得無力反抗的，也是人。然而那些微光，卻因沾黏睫毛和眼角的分泌物而晦暗。
對街，樸素布衣的妻子、母親擁抱久別的丈夫、兒子。暗巷裡，有些女人穿著略帶汙漬的繽紛華服，畫著濃豔的妝容，扭腰擺臀的遊走街頭，搭上那些需要安慰的疲憊單身男子。
「嗨~」一聲甜美撫媚的問候從背後叫住查理。下船前，他和同伴約好一起去酒吧吃久違的炸魚薯條，還有眾人日思夜想的家鄉菜──利物浦燉肉，這道菜之有名，幾乎和這座城市畫上等號。但剛才一不小心，查理在人、馬、車縱橫交錯的碼頭和同伴被沖散，現下獨自走在天堂街上。他聞聲回首，昏暗光線中印入眼簾的是位面容姣好、嘴掛淺笑的窈窕女郎。瞬間，查理以為自己遇到了天使。她身穿彷若薄紗的白色連身裙，若隱若現的透出玲瓏有緻的身材。見查理停下腳步，她慢慢靠近，行走時步態婀娜多姿，還嬌聲問道：「我叫媚姬‧梅，先生怎麼稱呼啊？」
查理看得出神。他沒見過如此漂亮的人，衣著的樸素簡陋沒能遮掩，反而更加襯托她的美。赤褐色的頭髮梳得宛若泉水般柔順發亮，流淌過肩頭，將視線引至雪白而渾圓的酥胸。深棕色的大眼圓睜，滴溜溜的看著他，無辜柔弱的模樣，楚楚動人。當她的纖纖玉手搭上胳膊，穿透衣物而來的冰涼才讓查理回神，重新開始呼吸，並趕緊自我介紹。
佳人陪傍身側，在船上朝夕相處的那些臭男人，查理早就把他們拋諸腦後。兩人挽著手左彎右拐，他甚至不記得自己付了多少錢，總之，他被帶進一間陰暗房間，只在小圓桌上點了一支短蠟燭，一個人坐著，但是在媚姬‧梅的床舖上。
來的半路，查理的肚子忽然餓得咕咕大響。他不好意思的表示得先找點東西吃，媚姬‧梅卻笑瞇了眼，溫柔和悅的說她可以為他準備些家常菜。剛剛，黑暗中傳來餐具碰撞聲，他開始幻想，一日若能抱得美人歸，會是何等幸福。
從小，查理看著母親在廚房為家人烹飪的背影，聽著銅鍋瓷盤的碰撞聲長大。行過世界各地，看過無數壯麗風景，如今他仍覺得那是全天下最美的畫面。
伴隨著越來越近的腳步聲，媚姬‧梅端了兩個盤子回到蠟燭光暈裡。盤裡是淋了肉汁的馬鈴薯泥，以及胡蘿蔔丁和青豆。在這港口城市，肥美鮮嫩的牡蠣便宜得富裕人家根本不屑一顧，但她只在其中一盤放了兩顆，並遞給查理。料理樸實無華，只因有美女相伴，查理吃得津津有味。
支撐著兩人重量的這張床鋪堪用，卻稱不上舒適，不時發出咿咿呀呀的噪音，還散發著輕微霉味，但查理並不介意，再怎麼都比船上的酸臭味加上海風的腥味好。而且，很快的，他的嗅覺就有了新的專注目標。整個夜晚，他只聞得到媚姬‧梅身上和髮梢淡淡的肥皂味，還有兩人親吻時，殘留在口齒間，肉汁裡的洋蔥味。
啊──啊──
在查理去過的某些地方，清晨真如童話故事般，會有清脆的鳥兒啁啾。然而，在這座港口城市，聽到的絕對只會是海鷗淒厲刺耳的尖叫──這才是最熟悉而美好的，家的聲音。
晨曦從窄小的窗戶投入，查理睜開眼，又眨了眨，半晌才適應。蠟燭鞠躬盡瘁，只在桌面留下海面礁石般崎嶇不平的殘蠟。陽光中可以看出房間不大，牆面也灰撲撲的，除了查理正躺著的床，只有一套桌椅，和一個衣箱。衣箱上擺了一個籃子，盛裝著碎布料和針線。看來媚姬‧梅有空還會做手工針黹，絕對會是賢妻良母。
想到媚姬‧梅，查理回過頭，本想欣賞天使的睡顏，卻只看到空無一人的床鋪。他打算起身尋人，才驚覺自己一絲不掛。而且在這沒有多餘家具、雜物的房裡，竟不見他那身只有下船才會換上的體面行頭。迫於無奈，他對空氣說了聲抱歉，掀開衣箱翻找。箱子裡都是男性的服飾，從不同年齡的孩童到成年人的尺寸各有幾件。
查理剛揀了套勉強和身的布衣穿上，媚姬‧梅正巧回來。她瞥了一眼，但似乎並不打算搭理他，逕自整理打包起箱內的其他衣物。
「我的衣服去哪了？」查理在媚姬‧梅又要出門前開口問，她面無表情的回答：「親愛的先生，衣服在凱莉的9號當鋪。」說完轉身離去。
正要跟著走出門，查理卻發現連他那雙海水泡爛的皮靴也不翼而飛。四周都找不到替代品，最後只好冒著被石子、碎玻璃刺傷腳的風險，小心翼翼前往當鋪。
凱莉是個體型壯碩的中年寡婦，丈夫過世後仍把當舖生意經營得有聲有色。為避免有心人士覬覦，她雇用了高大的黑人當門房守衛。查理分別描述他外套、庫子、背心的樣式──那是他最有價值的一套衣服，所有細節他都記得一清二楚。凱莉卻堅持店裡就是沒有這樣的衣物，死也不肯還給查理，最後她拉大嗓門一喊，兩道黑影便聯手將這位不速之客拋上了街頭。
查理狼狽的前去報警，但並不抱希望。官商勾結，不論在世界各地，都是一個樣。
很快，警察就說捉到人了。結果，他們逮捕的是他的天使。
不出幾日，法官判她流放之刑，罪名是洗劫多名船員及誘拐青年。查理對此感到一頭霧水，他舉報的明明是當舖非法侵占啊！
查理曾想過要去探監，卻因過於羞愧而作罷，畢竟是自己為了區區幾件衣褲，害了無辜的媚姬‧梅。
幾個月後，查理剛好結束新一趟航程回港。在酒吧喝蘋果酒等著餐點上桌時，聽說運送女犯前往范迪門之地的凱恩斯號明早就要啟航，便打定主意，要去見他的天使最後一面，並致上最深的歉意。
隔天一早走到港邊，查理發現自己不是唯一來送行的人。即使是罪犯，仍然有深愛他們的家人啊！查理問了管理人，才終於找到媚姬‧梅的倩影。她還是穿著那件白色連身裙，但在清晨的光線下，查理總算看清楚，那並不是薄紗，只是件因為洗了太多次而變薄的棉布襯衣。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLz6ceFRZ2U
走近時，一名從衣著看來家境相當不錯的青年正在和她說話。他無意偷聽，但青年情緒激動，所以音量很大。聽完，他才大概知道媚姬‧梅的罪名何來。
原來這位青年來自富商家庭，自幼受到良好的教育，前年在前往牛津大學就讀前的那個夏天遇見，並愛上媚姬‧梅。兩人白天享用美食、逛街買禮物，青年還偷偷租了間小套房，方便兩人幽會、廝混，甚至想為她放棄就學。此事一日東窗事發，他的父親帶了大隊人馬去小套房逮人，媚姬‧梅反應快逃了出來，卻得開始躲躲藏藏的日子。青年最後還是被送去讀大學，這次是透過友人的信件，才得知媚姬‧梅落網，且將在今天被流放遠方，特地瞞著家人回來見她最後一面。
查理聽著，不禁感概真是「人美命不美」。青年滿懷抱歉的說完，塞了一小袋東西在她手裡，然後用袖口擦拭掉淚水離去。
等青年走遠，查理才靠上前去。在白天的光線中細看，媚姬‧梅美則美矣，眼角其實已有細紋。如同青年，他抓著媚姬‧梅的手，就像對神職人員告解般誠懇的道歉，希望消除一點內心的罪惡。而媚姬‧梅看著他們的表情始終如一，不知是無怨無悔，還是根本無動於衷。
桅杆上巨大的白帆緩緩上升，身為水手，查理知道這表示船準備要啟航了。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXnTpuAbJ1U
最後一刻，媚姬‧梅終於開口，她的聲音雖輕，卻不被船帆受風吹的啪、啪聲影響：「感謝神啊，世界上還有你們這麼善良的人。如果不恨的話，有空去幫我看看寄養在船纜繩匠家的兒子吧！他今年才五歲，媽媽卻要離他遠去，但我已將擁有的、能得到的一切都給了他。」
語畢，她頭也不回的轉身上船，被送往地球的另一端。
十年後，查理已經幾乎忘了人生這一段小插曲。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyxo6O7Tqyv
某天，又有新的任務，查理熟門熟路的登船。正要前往自己的崗位，他卻發現甲板上站了好幾個年輕人。他們是船東新雇的年輕船員，也許想給前輩好印象，所以各盡所能打扮得乾淨整齊。查理原本不急著立刻過去認識他們，反正航程中多的是時間，卻突然被一名少年的衣著吸引。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfUdpLjk0Gf
走近一看，少年皮膚白皙，赤褐色的頭髮剪得俐落乾淨，深棕色眼睛又圓又大，面容如天使般俊美。視線向下移動，他穿的白布衣，搭配的背心、長褲，還有手提的外套，都似曾相似。再仔細一瞧，衣領上歪歪斜斜的墨水字跡尚未完全褪掉，寫著Ｃ.Ｔ.，正是查理的名字縮寫。再見這身衣物，不禁讓查理回憶湧現。又看看眼前的少年，他豁然開朗。
「孩子，我猜你會製做纜繩吧？」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7VSaaCcWA
「是。」少年立正回答。
「哈哈哈哈哈！」查理手撐腰、仰頭大笑，「你可要好好幹啊，不要辜負送你這身衣服的人。」說完，他拍拍那孩子的肩膀，哼著歌，昂首闊步上工去，徒留少年一臉疑惑，看著他的背影。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2gmunxrQx
「什麼事情心情這麼好啊？」擦身而過的同僚見狀問查理。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR8330vdW3A
終於解開當年真相，查理雖然也覺得自己愚蠢，竟然跑去跟洗劫自己的人道歉，但就結果而言，他覺得自己終究是做了件好事，讓一個優秀孩子有機會長大成人。
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