中午猛烈的陽光照在沙灘上,沙子變得和燒紅了的炭一樣燙,只要在那裡站一會就會熱出滿身汗。而就是這個沒有任何正常人會接近沙灘的時間,沙灘上卻出現了一個赤裸上身,下身穿着獸皮裙的獸人男人。100Please respect copyright.PENANAkXGr22IUNy
他的頭髮黃黑相間,頭上是圓圓的虎耳,獸皮裙後也露出一條老虎尾巴。100Please respect copyright.PENANApbzoYnC2Bx
這附近居民都能認出這個男人是漁民阿卡奇。從半個月前開始,他每天都會跑到沙灘這邊來,向大海呼喚着某人的名字。100Please respect copyright.PENANAZT11pnho2U
「萊拉尼!」他雙手放在嘴巴兩旁,朝海面大聲喊着︰「萊拉尼!你在哪裡?」100Please respect copyright.PENANA2uqKuL7vcc
陽光照射在海面上,讓海水變得十分晃眼。阿卡奇瞇着瞳孔縮成了一條線的琥珀色眼睛看了幾眼,就受不了地閉上眼。就在這時候,他的耳朵因為聽到一聲極微弱的水聲而猛地一抖。100Please respect copyright.PENANA4uSGLKvVKF
他立刻向水聲的方向衝去,進到一個在海邊的洞穴中。那裡和海洋相接,卻也有足夠的地方讓人在其中行走。一盞掛在石壁上的魔法油燈照亮了整個洞穴,洞穴內掛着許多由無數不同顏色繩結組成的結編作品。100Please respect copyright.PENANAxooXqoNfFK
而在洞穴內的那一小片海水中,一個頭髮髮根處是白色、髮尾處是橙色的女人探出頭來。她雙手伸出水面,小臂上有一片邊緣是黑色的橙色魚鰭,指間也有半透明的橙色薄蹼。100Please respect copyright.PENANA9IYgbY1wEp
她那雙被橙色魚鱗覆蓋、擁有尖銳指甲的手撐着岸邊,用力把自己撐到岸上。在她完全離開水面後,從隆起的胸部延伸至腰下魚尾的橙白相間魚鱗在燈光下,彷彿用寶石打造出的藝術品般閃閃發光。100Please respect copyright.PENANAq1M9hZNeY8
這件藝術品唯一的缺陷,就是靠近腹部的地方失去了一大片魚鱗,露出底下粉白色的肉和可怖的深紅色傷痕,正慢慢向外滲着血。100Please respect copyright.PENANATPq1UcpC49
佔據了整個眼眶的暗紅色薄膜打開,露出其下血紅色的眼睛,看着洞穴口的方向。100Please respect copyright.PENANAfiAf9kQC8H
沒有陽光直射的洞穴溫度比外面要低許多,一路跑來的阿卡奇因為涼爽舒服得嘆了口氣,坐在水邊用手舀水潑在自己身上。100Please respect copyright.PENANAk5JGMlPWrQ
休息好了,他憤怒地看着一臉無辜的人魚女人︰「萊拉尼!你怎麼又到處亂跑!明明傷口都結痂了,這不是又裂開了嗎?」100Please respect copyright.PENANAtyiVKO3l8T
萊拉尼沒有理會阿卡奇的責備,只是拿起石壁上的小掛飾放在頭髮上,對着水面欣賞自己的美貌。100Please respect copyright.PENANAeK7hAruo7o
阿卡奇又說了幾句,見萊拉尼還是沒有理他的意思,只能默默地站起來,生火烤熟萊拉尼放在洞穴裡的魚。100Please respect copyright.PENANA4FskuXOcB4
還能怎麼辦呢?誰叫他那天以為碰到了大魚,卻用魚叉射傷了這位人魚小姐呢?100Please respect copyright.PENANA9hmT6GB7Es
他本可以放着萊拉尼在那裡不管的,可是過強的責任感讓他把受傷的人魚拉了上船,還特地在小鎮裡找到人魚能用的藥膏,每天不辭勞苦地跑到海邊照顧無法移動捕食的她。100Please respect copyright.PENANABJLxBGhysJ
如果萊拉尼肯乖乖養傷的話,一個月的時間其實足夠她完全康復了。然而她卻任性得和小孩子一樣,總是在傷口快要癒合時游來游去,弄得傷口又惡化回來。100Please respect copyright.PENANA5BYegpO90i
如果照顧她的不是在小鎮裡公認有耐心的阿卡奇,她早就被扔在洞穴裡餓死了。100Please respect copyright.PENANAuY8OQu6zyC
而照顧了她快要三個月的阿卡奇卻還是和最開始一樣,細心地把剛烤好的魚肉放在清洗過的葉子上遞給萊拉尼,然後輕輕地在她的傷口上塗上藥膏。100Please respect copyright.PENANAZrIPwiAXbv
照顧好萊拉尼後,阿卡奇又做了一會手編的繩藝作品。直到月亮從海平面升起,他才向萊拉尼道別並約定明天的見面。只有他在場時才願意乖乖留在洞穴裡養傷的人魚短暫地從繩藝作品上移開視線,敷衍地點頭回應。100Please respect copyright.PENANA7Xxa25erJM
在海洋中的生活很純粹,純粹得讓人覺得無聊。100Please respect copyright.PENANA06mMZ8Waje
每天不是和強者爭奪生存之地,就是捕食弱者填飽肚子。睡覺的地方有了,肚子也飽了,那剩下的時間就是看着游來游去的魚群發呆。身為人魚的萊拉尼即使再怎麼討厭無聊,除了找一些東西打扮自己和到處游動以外,也沒有什麼能在海中消磨時間的活動。100Please respect copyright.PENANA1gy2oT7ZSq
她是一條脫離了族群的人魚。當她從眼中只有那條鮮黃中帶着亮藍色小魚的狀態中回過神來時,身邊已經沒有了家人的身影。她在這片海域流浪了一段很長的日子,長得這條原本沒有性別的人魚,在小丑魚分支奇特的種族特性下被賦予了雌性的特徵。100Please respect copyright.PENANA0geG0P4sgM
因為這片海域有很多漁民聚集,又和獸人的國家距離太近,萊拉尼沒有找到在這附近居住的同族,更別說去打聽家人的消息了。不過向來隨遇而安的她很快就因為這裡繽紛的珊瑚礁放棄了回到家人身邊的想法,改為想辦法在這裡定居下來,開始在這個美麗海域的新生活。100Please respect copyright.PENANAj9wWmKY8ig
某天,她從珊瑚床上醒來,重覆着每天例行的游泳路線時,突然看到了水面上那些船隻的陰影裡有一片彩色的區域。那是她沒有在海洋中看過的色彩組合,看似雜亂,又好像能看到其中的規律。100Please respect copyright.PENANALoAmCOyj8w
向來容易被色彩吸引心神的萊拉尼自然也不知不覺地靠近了那片彩色。100Please respect copyright.PENANABFC6TAS2xr
事實證明無論在海中還是海上,鮮艷的色彩總是伴隨着危險。100Please respect copyright.PENANABeFvqIbMOg
劇烈的疼痛從靠近腰部的地方傳到大腦,萊拉尼這才反應過來眼前這片紅色都是被自己鮮血染紅了的海水。早幾天被她打敗的鯊魚正在她周圍打轉,如果不是射傷她的漁民把她拉到船上,失去行動能力的她或許很快就會變成鯊魚的晚餐。100Please respect copyright.PENANAhxFNehEzti
射傷她的漁民是一個認真得過了頭的虎族獸人。認為自己必須負起照顧萊拉尼的責任的他不顧其他漁民的目光和議論,抱着她在海邊找到一個合適的洞穴,離開前還不忘警告其他漁民不許傷害這條被他納入保護範圍的人魚。100Please respect copyright.PENANAxIID6zYDys
即使萊拉尼因為無聊而任性地一次又一次讓快要癒合的傷口惡化,這個叫阿卡奇的獸人也只是嘴上抱怨幾句,然後就認命地一次又一次幫她重新上藥。100Please respect copyright.PENANAj1mX1iD8a1
到後來,萊拉尼也不清楚自己到底是真的只是因為無聊,還是不想這麼快就和阿卡奇分別,才會忍耐着疼痛在海中游動把自己的傷口再次撕扯開來。100Please respect copyright.PENANA7Vo9HcwHxy
不過她也不可能讓阿卡奇為了她永遠跑到洞穴這邊來吧?兩人總是有說再見的一天的。100Please respect copyright.PENANA9mgeejDJj5
這麼想着的萊拉尼擺動着又在滲血的尾巴,回到熟悉的洞穴中。100Please respect copyright.PENANAed8Ifh6uS8
阿卡奇還沒有來,但是洞穴裡卻出現了萊拉尼沒有見過的東西。100Please respect copyright.PENANArd4ODg0hdZ
被摺成奇怪形狀的白色薄片擺在岸邊,即使被萊拉尼用還滴着水的手拿起也沒有留下一點水痕。打開薄片後,上面奇怪的符文變成了人魚的文字和一個紅色的塗鴉。100Please respect copyright.PENANAIyDYxwTCZX
不錯呢。100Please respect copyright.PENANA2bDa0gjua9
看着薄片上的文字,萊拉尼終於想到她該怎樣和阿卡奇道別了。100Please respect copyright.PENANAvDUIFUo2e1
這天獸人來到洞穴裡時,一向表現得不把他放在眼內的人魚突然纏着他要學怎麼用繩子編出一條項鏈。100Please respect copyright.PENANAXqzdnLxH1D
「今天也要去看那條人魚嗎?」材料店的鼠族獸人店員從架上裡拿下幾捆不同顏色的綿繩,遞給在櫃檯前等候的客人。100Please respect copyright.PENANAQXEZLZWZWS
阿卡奇把錢放在櫃檯上,接過綿繩︰「是呀。最近她沒有再做什麼會影響傷口的動作,魚鱗都已經長回來了。」100Please respect copyright.PENANASWh2yH5Ne7
「也只有你這個傻子才會這樣照顧一個陌生人了。」因為信任阿卡奇,店員沒有清點金額就把錢放進抽屜裡。他說話時嘴邊勾起笑容,說不清他的話到底是在稱讚還是嘲笑。100Please respect copyright.PENANAWoqZwJjuu3
「哈哈,不至於啦!」阿卡奇笑着向店員道別,往沙灘的方向走去。100Please respect copyright.PENANA1g0OjlaxSF
雖然被店員調侃人太好,阿卡奇卻明白自己並不會對所有人都這麼無私地不斷付出。100Please respect copyright.PENANA8pNFrPvN7n
如果受傷的不是萊拉尼而是別的人魚,他應該在兩個月前就讓她自生自滅了吧?畢竟一個月的時間已經足夠人魚從無法移動的傷勢,恢復成能應付日常生活的程度了。100Please respect copyright.PENANAzX0LPcX1Mj
可是在看到那笨拙地想要把他留下,為此甚至不惜傷害自己身體的表現,阿卡奇怎麼可能放心離開?100Please respect copyright.PENANAO9NxenvybP
海洋裡的生活讓萊拉尼有種無法在其他獸人身上看到的純真,加上她任性卻又不會強求別人遷就自己的個性,阿卡奇對她的印象就是一個想要得到禮物,卻不好意思,也不懂得怎麼開口的小孩。100Please respect copyright.PENANAsKN7qdaPp0
所以即使自己照顧她的功夫被糟蹋無數次,阿卡奇還是抱怨幾句後就再次幫她上藥。100Please respect copyright.PENANA5yFvPt3YSz
不過最近人魚的傷因為她終於肯乖乖靜養而癒合得很快,告別的時間也差不多該到來了。100Please respect copyright.PENANAOS0nvlk4MO
洞穴裡並沒有看到人魚的身影,阿卡奇習以為常地到沙灘呼叫人魚的名字。100Please respect copyright.PENANAfA75FxLCD9
可是今天他叫了很久,都沒有聽到往日很快就會出現的水聲。100Please respect copyright.PENANAn3Zj7aSElK
意識到不對勁的阿卡奇跑回洞穴裡,到處尋找着人魚的蹤影,甚至跳進水裡,忍着不適把眼睛睜開想看人魚有沒有躲在在岸上無法看到的地方。100Please respect copyright.PENANABYO7fFABeV
水裡沒有。100Please respect copyright.PENANAoCydi0rm73
石縫間沒有。100Please respect copyright.PENANAlEeIG4tgBP
掛飾背後……當然沒有了,他到底在想些什麼?100Please respect copyright.PENANARZsthfht1U
發現自己已經連貼着石壁的掛飾都揭開的阿卡奇停下所有動作,無力地坐在地上。100Please respect copyright.PENANA7z8L2zQU4p
他是有兩人會說再見的準備沒錯,可是……100Please respect copyright.PENANAyi6a3SYI6E
他還以為能好好道個別呢。100Please respect copyright.PENANAzZP2KRooK0
阿卡奇看着在剛才尋找萊拉尼的過程中找到的項鏈,嘆了口氣。100Please respect copyright.PENANAt3sdC5NEkt
項鏈的做工雖然粗糙,也能看出這是萊拉尼從阿卡奇這裡學到的編織手法。橙、白、黑的魚鱗和各種顏色的貝殼按大小從項鏈的邊緣開始點綴,最中間的是一片闊度和姆指長度差不多的魚鱗,顏色也是最純正的黑色中帶着橙色的螺旋。100Please respect copyright.PENANAMI9u1dEiVh
這是對他在這段時間裡的照顧的答謝嗎?可是比起這個,他更想能親口說聲再見呀。100Please respect copyright.PENANAaQEbBuzsga
阿卡奇又在洞穴裡待了一會,確定人魚不會再出現後,才慢慢往小鎮的方向走去。100Please respect copyright.PENANA6GqlUM8kE0
月亮還沒從夜空中完全離開,已經有許多漁船離開了碼頭,開始今天的工作。其中最為獨特的,是一艘船邊掛滿了編織製品的漁船。100Please respect copyright.PENANALn98uZGq8Z
虎族良好的夜視能力讓阿卡奇得到了用魚叉逼退想搗亂的鯊魚和鯨類的任務。而和他搭檔的是經驗最豐富的老漁民,能用兔族的聽覺為阿卡奇指引方向。100Please respect copyright.PENANAQIUaObMFoa
又一條鯨魚拖着受傷的尾巴離去,阿卡奇他們沒有追擊,畢竟現在還未到捕鯨的時候。老漁民擺擺手讓阿卡奇坐下休息一下,等待下一條搗蛋鬼的到來。100Please respect copyright.PENANAo2EhDiVQaa
「阿卡奇呀,你戴了新項鏈呢。」老漁民的視力和聽力相比老化得很嚴重,只能看到阿卡奇的鎖骨上多出了幾處閃閃發亮的地方。100Please respect copyright.PENANAZKNpkT9Y80
正揉着手腕的阿卡奇頓了頓,伸手摸上項鏈︰「這是那條人魚給我的。」100Please respect copyright.PENANAJbTEH4GgAf
「人魚?快給我看看!」老漁民像是聽到什麼不可思議的話,馬上直起身。接過項鏈端詳一會,他的表情變得嚴肅︰「你小子可真幸運呀。」100Please respect copyright.PENANACwHHAOGXSG
在海邊活了一輩子,老漁民對作為海中霸主的人魚的了解比其他人要深入更多。他向阿卡奇解釋道︰「這條項鏈呀,是那條人魚給你的定情信物。」100Please respect copyright.PENANA6ifKV1u4Ib
「人魚喜歡把自己身上最美麗的鱗片送給心上人,和我們把用成年禮上的獵物製成的飾品送給其他姑娘的意義差不多。」100Please respect copyright.PENANAruuI73CI74
定情信物?100Please respect copyright.PENANAR1luE1IqpK
聽到這個詞語的阿卡奇覺得喉嚨深處癢癢的,讓他很想大喊些什麼。同時出現的還有對自己感情的迷茫。100Please respect copyright.PENANA4cklLtjvLd
他不是對愛情一無所知,但是從未想過這被傳說得極為美好的東西會來到自己身上。而且……100Please respect copyright.PENANAddJYpCmXfS
「可是她只是留下這條項鏈就消失了。」100Please respect copyright.PENANASW00Pzel5H
如果這條項鏈如老漁民所說是定情信物,那阿卡奇的失蹤又代表着什麼?100Please respect copyright.PENANAy0UPwf9xon
「所以我才說你幸運呀!」老漁民因為阿卡奇的天真而大笑︰「人魚表達愛的方式可不是我們能承受得了的。」100Please respect copyright.PENANADXHIw1xsgE
「恩索諾威你記得吧?那時候可是引起了不少關注呀!」100Please respect copyright.PENANA2zRB2ymRbp
阿卡奇當然知道。恩索諾威不是小鎮的居民,而是住在王都裡,連和國王本人都能隨意對話的偉大人物。100Please respect copyright.PENANAEDiRiCLFdb
他到世界各地遊歷,為獸人王國製作出對軍事有極大幫助的地圖和提供許多其他種族的情報。而在他出海的某天,水手們發現他突然躍進海中,從此消失在眾人眼前。100Please respect copyright.PENANApHfAoKEkXQ
老漁民的長耳朵轉動着,確定周圍沒有其他船隻靠近,才壓低聲音向阿卡奇說出不為人知的真相︰「我的兒子就是恩索諾威當時坐的那艘船的船長,他告訴我這事才不是什麼仇人報復,或是精神失常。」100Please respect copyright.PENANADsy8rs2llW
據老漁民兒子的說法,恩索諾威跳海前曾拯救了被漁網纏住的人魚,從對方手中接受了鱗片作為謝禮。在人魚回歸大海後,船上所有人都聽到了誘人的歌聲。只是其他人不過是沉醉在歌聲中,而收下鱗片的恩索諾威,他則是雙眼無神地離開甲板,投進了海中人魚的懷抱。100Please respect copyright.PENANAcHbPGr6EBm
人魚在她的歌聲中向船上所有人下了暗示,讓他們都忘記了曾經遇見人魚,也忘了恩索諾威跳海的原因。至於為什麼老漁民的兒子還記得這件事,就是因為他身上戴着抵抗人魚力量的護身符。100Please respect copyright.PENANAdkzYfKwUdT
「所以你不是遇上了一條膽小得不敢把你引進水裡的人魚,就是遇上了一條不捨得你在水中溺死的人魚。不管是哪種情況,你都很幸運呀!」100Please respect copyright.PENANArxHnyQWZDz
老漁民笑着用力拍打阿卡奇的肩膀,阿卡奇臉上笑着,心裡卻默默下了一個決定。100Please respect copyright.PENANA1E3qNcOTAz
海邊的洞穴裡,魔法油燈被調至最高級,把整個洞穴照亮得和開了天窗讓陽光照進來差不多。阿卡奇在水邊編織着,又做出了一對帶着小花的耳環。100Please respect copyright.PENANAXm2Cji2tNu
連接着大海的水中,在燈光的照射下出現了一片陰影,而專心編織着的阿卡奇表現得對水下生物的出現一無所知。100Please respect copyright.PENANAzDPBKZZIo5
帶着橙色魚鱗的手抓住了阿卡奇的小腿,用力把他拉進水裡。阿卡奇奮力在水中睜大眼睛,看着單手捏住他脖子的人魚。100Please respect copyright.PENANAUSrQL2Yfn1
背着光的人魚在阿卡奇眼中只剩下彷彿蛇髮女妖的剪影。在水中披散開的頭髮像是吐信的蛇,原本和薄紗一樣披在身上的魚鯺也根根豎起,把她變成了恐怖故事裡的怪物。100Please respect copyright.PENANAiJH5tGprPY
阿卡奇能從劃過身體的水流和迅速變暗的環境感受到自己正被萊拉尼快速地帶向水深處。在黑暗的環境中,萊拉尼隱隱發着光的眼睛因為被暗紅色的瞬膜包裏着,變得讓人心中發寒。100Please respect copyright.PENANAaLbf79STKq
雙手還能自由活動的阿卡奇慢慢把一隻手伸向固定在腰帶上的魚叉,另一隻手握住萊拉尼捏着自己脖子的手。100Please respect copyright.PENANAKEF3DRYtGX
在萊拉尼驚訝的目光下,阿卡奇用綁在魚叉上的繩子,輕輕地在她的手腕上打了個蝴蝶結。因為事情向意想不到的方向發展,萊拉尼不禁放鬆了手上本就沒有很大的力度。100Please respect copyright.PENANAv75BuzKoof
即使脖子上的禁錮被解除了,待在水中太長時間的阿卡奇也只能放鬆身體,避免過大的動作加快肺中氧氣的消耗。100Please respect copyright.PENANAI5Z0Q1FlOw
因為盡力控制住自己不要在水中吸氣,阿卡奇避免了嗆到的風險。但是缺氧讓他的腦袋變得昏昏沉沉的,應該很快就會失去意識。100Please respect copyright.PENANAaf1pq1pZwF
阿卡奇的嘴唇感覺到柔軟的觸感,肺部在空氣的注入下擴張,模糊的視野也再次變得清晰。100Please respect copyright.PENANAXxmjlUHZJE
從人魚的鎖骨處,幾條裂縫張開,排出細密的氣泡。人魚從水中吸收了氧氣,又把氧氣往無法在水中呼吸的獸人口中渡去。見臉色發青的阿卡奇回復過來,她馬上托着他往水面游去。100Please respect copyright.PENANAlhUemNg1Ti
最終,獸人和人魚濕漉漉地躺在岸邊,獸人咳嗽着大口呼吸,人魚則是坐了起來看着自己的手腕。100Please respect copyright.PENANAVPJFOIAOH6
幾種顏色組合而成的繩子長得能繞着萊拉尼的手腕三、四圈,一根以黑色為主色調,在移動間又會折射出不同光芒的羽毛被固定在繩子上。100Please respect copyright.PENANA78cXtXRB51
「這是我從在成年禮上獵到的魔物身上留下來的尾羽。」終於緩過來的阿卡奇見萊拉尼還在看她的手繩,開口為她介紹。100Please respect copyright.PENANAFegNyGIndg
「……在海裡不會有這麼美麗的東西。」萊拉尼輕聲感嘆,不知是在說那根尾羽還是手繩本身。100Please respect copyright.PENANAkIweA40TOz
和她的同族不同,萊拉尼明白陸地上擁有海洋無法給予的美麗。這也是為什麼在被人魚的思想控制,想要把阿卡奇拉進海裡的時候,她會突然清醒過來。100Please respect copyright.PENANAYjKvc5OvlO
而阿卡奇接下來的話,比他剛才的行動更讓萊拉尼感到驚訝︰「這條手繩,和你給我的項鏈擁有相同的意義。」100Please respect copyright.PENANAvc0NRCkH6X
不知道獸人求婚傳統的萊拉尼停住了動作,覺得手上的手繩瞬間變得像石頭一樣重。100Please respect copyright.PENANAuqcIyfVjNB
「你說海裡不會有和這條手繩一樣美麗的東西,那在陸地上也不會有和這條項鏈一樣美麗的東西呀!」阿卡奇摸着自己項鏈上的人魚魚鱗和貝殼,笑着繼續說︰「海洋和陸地,是沒有辦法說誰比誰更好的。」100Please respect copyright.PENANAvVtRSyMwQq
萊拉尼沉默着沒有看向正在說話的阿卡奇,眼睛只肯看着自己的手。這場面和幾個月來兩人的相處一樣,卻又隱約發生了改變。100Please respect copyright.PENANA9xdHrir5qF
「我打算在海邊建一間小屋。」已經習慣了萊拉尼的沉默的阿卡奇沒有等她的回應,自顧自地想像兩人今後的生活︰「我們就在這間連接着海洋的小屋裡一起生活,分享各自世界裡的美好事物。就算你不把我留在海裡,我也永遠不會離你而去。」100Please respect copyright.PENANAyILO5Stg9V
他握起萊拉尼的手,終於引得她看向自己︰「萊拉尼,你願意讓我以這種方式陪伴你嗎?」100Please respect copyright.PENANAO4k62ts0I7
無法流淚的人魚閉上了眼睛,投向了獸人的懷中。100Please respect copyright.PENANA5nc1zPINY4