大都市、『歐魯德』

　　管理皇宮財政的財政官『巴爾伯』辦公室

　　充滿肅殺緊張的氣氛，他的眼前對手則是……

　　王國第二皇子、『帕西列爾‧歐魯德』

　　「丟失國民稅收的金額，這罪刑可不小，同時也讓人民對父王的印象受損，加上最重要的逃犯『小夜貓』首領未逮到，下落不明的稅金，會造成國家這經費不足，我應該像父王諫言，處死你才對。」

　　「然後呢？第二皇子、帕西列爾殿下。」

　　巴爾伯、是一位中年三十歲出頭的年輕執政官，有著細瘦身高的體格，帶著一副眼鏡，擔任皇宮財務一切的重要人士，經歷過多次的稅收與皇宮支出的一切。

　　帕西列爾皇子，負責國家邊界的安全，率領全國最多的軍隊，有著傑出容貌與金髮

　　過人的身高，強壯身材。

　　天生具有指揮官的魄力，以軍人方式培養長大的『武人』

　　國家的稅收方式，為了避免閒雜人士進出皇宮，通常都會在城市中，特地設置徵稅的地點，完成人民繳稅之後，會透過國家的軍隊，將金額運輸回皇宮。

　　巴爾伯，從位子上緩緩站起身，與皇子眼神相對

　　「『小夜貓』襲擊運輸回皇宮的稅金車輛，搶走全數金額的稅金，但是根據成功捕捉小夜貓的成員數量來看，根本不成比例，『小夜貓』雖是以盜賊集團聞名，但我打探到的消息，小夜貓是那種奪回人民失去或是被騙走的物品集團，不會因為金錢上，來引發這次的搶奪事件。」

　　「……人，總是會有為金錢煩惱的一天，以前沒有，不代表現在也沒，假設小夜貓盜賊團，真如所謂的『非法正義』，如今強奪國家人民的財產，應當死罪，你卻遲遲不肯處死他們。」

　　「殿下，我說過人數不成比例，他們有打倒護衛的實力，要在短時間內，國家增援兵力趕到現場搬運如此龐大的資金，根本不可能，頂多三成的金額就夠他們累了。」

　　「你想說什麼？」

　　「我聽說二皇子殿下，有私底下儲錢，兵力儲存的備戰準備，對吧？」

　　「理所當然，鄰國『阿爾維斯』在邊界有動靜，為了國家安全，我需要兵力以及金額上的支援，為戰爭做準備，我提出的金額父王也都核准了。」

　　「真是這樣嗎？當初護衛的兵力全部都是第一皇子『西昂』殿下皇家部隊，小夜貓另當別論，如果是你率領的精銳軍隊，就有可能突破衛兵防守，並且運送大量的金錢也不會被人起疑。」

　　「……巴爾伯，注意你的詞語，你的發言，就是在懷疑我。」

　　「小的不敢，只是斗膽的猜測。」

　　短短的交談，兩人之間早已摩擦產生火花。

　　究竟是誤會？

　　或者其中一方有問題？

　　盤算的心思，又有誰能夠猜到？

　　「我的軍隊全部鎮守邊界中，每次回國代的精稅數量不過十幾人，加上……每年徵稅的設置地點跟移動路線完全都不同，遠在外圍的我，怎麼可能知道身為財務官設置的地點跟路線，準確的襲擊？知道這一切，是身為財政官的你以及，我的皇兄『西昂』護衛軍隊而已。」

　　巴爾伯表情變化一下：「…………你在懷疑『西昂殿下』嗎？不可能，他深得國王的心，作為整個國家接班人與攝政之下，沒有必要冒風險。」

　　「正因為默默不關心皇兄，沒有人知道皇兄真實想法是什麼……今年護衛軍團又是皇兄負責，與小夜貓聯手，竊取國家資產的機率，應該比我大吧？」

　　「我會考慮。」

　　「而且皇兄攝政……本該就……」

　　「這是國王賜予西昂殿下的試煉，既然允許的話，沒有必要介意，而且國王本來也會審核攝政後的方針，不用過於擔心才是。」

　　「這才是我最擔心的地方，不管如何，身為財政官的你，最好想辦法找出失落的金額，讓父皇的顏免受損，如果讓軍隊的經費不足導致士氣降低，讓敵國有機可趁，你可是死罪。」

　　「………………殿下的提醒，我明白。」

　　「哼。」第二皇子、帕西列爾離開了財政官的房間。

　　唯有皇子的離開，巴爾伯全身幾乎緊張過度一時放鬆，癱軟在自己座位上，過不了幾分鐘的休息時間，一名穿著銀色鎧甲的將軍，敲了門，漫步走進房間。

　　「財政官。」

　　「里歐斯將軍，我拜託的事情如何？」

　　「非常抱歉，屬下失手，讓小夜貓的首領逃脫了。」

　　「連你都捉不住嗎？都用上他的同夥作為餌，只要捉到『她』，一切真相就能明瞭……。」

　　「恐有困難，詳細請聽……」

　　里歐斯將軍將他所看見的情況詳細敘述，為了捕捉小夜貓女首領，兩人幾乎儘可能安排捕捉的計劃以及路線、地點等等事項，一切全都被一名『男性冒險者』破壞掉。

　　不但能夠有保護同伴應對大量箭矢與兵力能力，同時逃離過程還有能夠突破包圍，救走小夜貓首領，更可怕的是，深不可測的實力。

　　所有士兵沒有陣亡，但幾乎都骨折都無法動彈，為了照顧受傷的士兵，花費的人力至少兩倍以上，妨礙到兩人擬定下一步的計畫。

　　「竟然……那個男人，將軍知道是誰嗎？」

　　里歐斯搖搖頭：「屬下不知，此人似乎不是冒險者公會登入的冒險者，根據情報，他是前幾天才來到這座城鎮，帶著一把破舊生鏽的黑刀外，沒有任何情報。」

　　「正義感出手的路人……嗎？對現在的我而言，簡直是厄災降臨。」巴爾伯憤怒地敲桌。

　　突然殺出一名實力高強的陌生人，只能說，世界大到令人訝異程度。

　　巴爾伯只能捏捏鼻子：「將軍，還有其他好消息嗎？」

　　「有的，我有思考接下來的動作，幸運的是，『勇者、奧莉薇』，來到這裡了，目前居住旅館中。」

　　「勇者來到這裡了？將軍、立刻安排會面，盡快。」

　　「屬下知道了，立刻去準備。」

　　「既然小夜貓有實力非凡的人幫助，那勇者就是我的希望了。」

　　將軍立刻行動。

　　巴爾伯則是望向希望的城鎮旅館。

　　夜晚的第一皇子、西昂的臥室。

　　一名忠誠美麗的女傭，走進房間為皇子服務，同時帶著好消息。

　　西昂皇子：「好消息嗎？」

　

　　「一半一半，殿下，露伊絲成功從財政官手中逃離，但、下落不明。」

　　「這樣啊，露伊絲……希望她能平安。」

　　西昂皇子走到窗戶邊，夜晚的月光，照耀著漆黑的房間，閃亮的金髮，標準身高搭配瘦弱的體格，一旁女傭沉默看著皇子。

　　「事情，為何會變得如此複雜？」

　　西昂皇子的嘆氣，結束了這個夜晚。