接＃１５

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操作控制台上不停閃爍的警示燈暗示著桌前的全息投影機才剛剛結束一場會議，桌旁一位白髮及肩的年長女性看著星空從旗艦的觀景窗外飛速掠過。首席工程師的發言應該更為嚴謹才是，但實際上面對未知未來的恐懼根本沒有標準可循。

可是，這不應該是我們害怕的未來。艾莎麗雅心想。她對剛才會議宣告AE-78X的結論還是感到無法適從。卡爾跟其他人根本不在乎她們駐守防空第一防線將領的想法──他們只在乎誰有最大的機會接任星球的執政官而已。

身為防線駐軍指揮群的第二把交椅，艾莎麗雅早就在十幾年前她第一次升任突擊隊分隊長時，提報不曉得多少次接戰類似AE-78X的敵對個體報告給總指揮部，包刮她親自交戰的紀錄就不下二十餘次。但是直到十幾年後的今天，她身經百戰的紀錄都已經有資格接任防線指揮官，總指揮部才在大驚小怪的否認人工智慧的實績，她只感到自己領軍的孤獨與無助。

該怎麼樣去看待一個執政官從不珍惜自己手下的出入生死的世界？戰場前線，每個人都有照顧自己協同戰線同袍的責任，以免阻礙犧牲在邊陲戰士回家的一天。如果有人戰死異鄉，所有隊上的兄弟姐妹都會奮不顧身的盡可能搶回任何可見的遺骸，同時希望死亡發生在自己身上時自己也有機會能夠光榮的歸鄉。你不會擔心自己犧牲賣命的壯舉得不到相應的回報，這就是防空第一防線指揮官艾莎麗雅的承諾。

連這長達數十年衝突的戰爭，都無法動搖艾莎麗雅的信念。但是今天會議星球代表的醜態，卻讓她第一次萌生逃避的念頭。

「長官？」一名全副武裝的突擊隊員站在大門。

艾莎麗雅振奮精神，打斷內心紛雜的思緒抬起頭。「請直說。」

「報告，寤星宿１２防區勘查到類似AE-78X訊號異常入侵的跡象。」

我應該從沒忘記自己的角色吧？她沒有追問卡爾對於星球的立場，也沒有表現邊陲戰區總是備受孤立的失望。

「通知第四突擊隊準備行動！我會親自指揮。」她站起身命令道。艾莎麗雅在前進甲板的路上感到一陣平和，她感謝星空這幾十年的教誨，好讓她年邁的雙腿還有足夠的力量，雖然她總覺得自己別無選擇。

機械末日，有意思！

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