美麗、令人難忘的伊蘇城(1.)，她的名字是偉大文明的不朽象徵。閃耀燦爛的光芒從未被超越，她是布塔列尼的心臟、是大西洋上的明珠，更是一座令人嚮往的城市。
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曾有詩人如此訴說著她的美麗：「在天上是一顆星辰，在地上就是伊蘇。」
既使是在今日的法國，關於布塔列尼的伊蘇傳說仍舊存在。甚至有一種說法，素有花都美名的巴黎(paris)名字其實來自於她：par of Is(猶如伊蘇)。
這座低於海平面、高壩水門擋住海水的神奇城市，全城有四分之三都是汪洋環繞，優越的港口、海岸位置為這座城市、為布塔列尼帶來從未有過的繁榮。
孰料，一匹珍貴的神駒，一場多年未償還的血債；
即將在這座燦爛如光的都市展開一場未有過的腥風血雨！
在這裡，北歐與凱爾特神話、英雄與公主道路交會，卻是以仇恨作為開場，
究竟，會有甚麼樣的結局？
英不列顛南岸，軍營。
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數萬名異常高大的戰士在此聚集，他們的個頭平均竟有兩、三米的高度！穿著某種不知名金屬打造的輕便鎧甲，各自以不同單位進行著戰爭前最後的準備。穿戴皮革背心的弓箭手正在替自己的弓弦上油保養，同時領走一袋袋箭矢。騎兵們則是照顧、安撫著因海水鹹濕空氣而感到不安的坐騎。不遠處，隸屬於輕、重裝步兵團的戰士們則是分別進行登船前的最後操練、擦拭、穿戴盔甲完成後排成列隊等候登船命令。
仔細一看，這支軍隊的士兵還有不少非人特徵：略顯細長的尖耳、美麗得不像男性的俊美容貌加上身上穿戴灰色鎧甲，幾乎要和周遭環境融為一體。就連頭髮的質地，以職業軍人來說似乎也保養太好了。
距離這一大群奇異士兵並排的地方又有一支人類軍隊；數量規模比起他們略為遜色，而且似乎也不喜歡靠近彼此。兩者之間的集結處出現一條明顯的界線，無人跨越。
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在軍隊集結的不遠處，一座小丘陵地上，兩個模樣像是將領的男子站在那兒，其中一名男子將一把金色劍柄的寶劍插在地上，興致高昂地觀看行軍。
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一名精靈傳令兵小跑步來到丘陵上，對著倆人舉手敬禮後報告：「大人，軍隊全員到齊了。」
「總共多少精靈？兵種呢？」其中一名金髮男子問道。
「三萬四千名重甲騎兵，還有一萬餘名弓騎兵正如你所見，已經開始登船了。一萬五千名長槍軍已經待命，還有兩萬名劍士正在趕來，中午前就能全部登艦了。」
「士兵，你叫甚麼名字？」
「芬諾，大人。」精靈士兵維持恭敬的姿勢，語氣卻出現變化。
「那麼告訴我，芬諾。我們的盟友─高貴的弗洛迪王對於這場軍事同盟行動可還滿意？」其中一名男子轉過身來，眼睛盯著信使的臉龐。
「吾王下令要我們以盟約為基礎好接受你的指揮，大人。請恕我無法討論盟約之外的事情。」芬諾以流暢又不失禮的方式回答，眼晴垂視地面。
「說話還真是不客氣啊！士兵？像個貴族一樣嘛！」男子的夥伴對此不滿，接著就要指責芬諾。
「夠了杜林，他可不歸你指揮。」金髮男子斥責夥伴，平息一場可能的衝突。
「哼！」杜林閉上了嘴，仍舊以不屑的眼神鄙視對方。
「大人要是沒別的事，我先告退。」芬諾恭敬的敬禮，像是甚麼都沒發生似的，轉身離去。
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「傲慢的傢伙。海爾吉，精靈都是這樣嗎？」杜林如此評論著。
「比起這個，你不該關心他們是否如傳說般英勇善戰？」海爾吉看著精靈大軍，表情十分平靜。
「噢！我相信那些白皮雜種殺起人來一定很天殺的優雅！就跟頭髮隨風飄逸的方式一樣優美，不是嗎？」杜林笑著回答。744Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLH832GZ1m
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天色朦朧灰白，清涼的海風迎面拂來，像是以纖細雙手捧著孩子臉頰的母親般溫柔體貼，有些精靈停止工作，開始唱起關於大海的歌謠，不少人開始跟著奏樂伴唱！行軍的沉重氣氛似乎被沖淡不少。
「真想不到，這麼多精靈能夠從亞爾夫海姆（Álfheim）聚集過來，恐怕是史上頭一遭吧！」既使剛才還在抱怨，此時的杜林也不得不以讚嘆的眼光望著這龐大無比的陣容，沉醉在想像中的輝煌勝利之中。
「是啊！」海爾吉似乎顯得心不在焉。
「你還在想那位公主？」杜林察覺到他的心思，好奇的問。
「沒有。」海爾吉望著拍打岩石的浪濤，刻意不看好友的眼睛。
「不要說謊，老友。因為你的功力實在太差了！」杜林苦笑，拍了拍好友肩膀。
「戰爭已經無可避免，你還要我說些甚麼？」
「奧丁在上！你一次只想一件事情對吧？雖然很困難，但是政治聯姻的可能性──」
「蕩然無存！婚禮的地毯無法遮蓋血腥的，杜林。」海爾吉又想到那個恐怖的畫面：年邁的父親渾身是血地躺在地上，胸口插了一把鋒利的匕首，睜大的雙眼流露著臨死前的怨恨、不甘。他的表情顯得猙獰恐怖，像是被某種不自然情緒給扭曲的一張臉孔。血水從眼角緩緩流下，如同死者無聲的哭泣──
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「說實話，如果你一開始沒有揭露這件事，誰又想得到你遇上的公主會是仇家的女兒？要是我的話……」
「然後？我應該把殺父仇人的後代娶進門，好讓這件事成為新的傳統？迎娶弒親者會招來諸神詛咒的，你難道是洛基的信徒？」
「只是說說罷了，你要打就打吧。還有，劍可別忘記了！」杜林咕噥著，比了比海爾吉插在地上的長劍。
「這不用提醒。」海爾吉下意識握了劍柄，持續觀望盟軍的動向。
「那麼，願伊蘇人的神明保護他們，也別忘了你的公主，哈！」杜林繼續欣賞這場壯觀行軍，對於方才談話的不快全都拋於腦後。
上千艘華麗的長船停泊在近海處。船艦上已經有水手就位，固定船隻好讓同袍們搭乘小艇登船。從海岸線直到岸上好幾公里，戰士們像螞蟻的隊伍一樣縱長又井然有序，宛如沙漏中的流沙緩緩的從陸地流向大海。
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海爾吉拔出了地上的劍，望著倒映在劍身上的自己，暗自在內心中立下只有自己知道的誓言。
當他高舉此劍，既使天色昏暗，劍身依舊反射耀眼光芒，成為這片海岸上明亮之星。
「如果可以，請伴隨我到最後，提爾芬格(2.)。」
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布塔列尼海灣，伊蘇皇宮。
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一位老者靠在大理石柱廊柱上，聚精會神的觀察一群在地上啄食的鳥兒，鳥兒有著黑色翅膀、腹部和雪白臉部。牠們興高采烈的搶食地上的蚯蚓、螞蟻還有各種昆蟲。老者摸了摸斑白的鬍鬚，微笑著看著牠們。
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其中一隻鳥兒注意到老者存在，牠好奇抬起頭，以漆黑的橢圓眼睛看著他，搖頭晃腦地慢慢靠近，似乎期待他有能吃的東西。
老者的表情嚴肅起來，他拿起斜靠在石柱上的圓木杖，瞇著眼看著這隻特別大膽的鳥崽。
「嘰！嘰！」大膽的鳥兒突然伸起頭來，對著老者高聲鳴叫著，像是充滿急切、不安的警告似的。其他鳥兒紛紛發出類似的高鳴，爭先恐後展翅離開！
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老者顫抖的握住手杖，像是不要讓自己摔倒。他慢慢蹲了下來，用力睜開眼睛，檢查鳥類留下的羽毛、食物殘渣等，像是要在這其中尋找些甚麼。
半晌，老者突然「撲通」一聲跌坐在地，差點握不住自己的手杖！ 他瞪著髒亂的地面，模樣就像是受到不明驚嚇。
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「德魯伊大人！」一名身穿金絲制服的衛兵聞聲趕來，衣服上的金絲繡著海豚圖案。
「快！快去...通報公主殿下，我有要事求見！」老德魯伊抓著衛兵的制服，滿是皺紋的雙手不停的顫抖。
危機降臨了。
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向來寧靜的伊蘇皇宮，頭一次被請願的人潮擠得水洩不通。來往的人群頻繁進出，幾乎每個人的臉上都帶著焦慮、不安的神色，像是在害怕甚麼。
「尊敬的公主殿下，我的船隊在北海岸邊被那些該死的野蠻人給洗劫了！那些被俘虜的船員都有妻小要養，還在等殿下出手拯救啊！」一個商船長高聲抱怨，不過表情看來卻不怎麼悲痛。
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「殿下，我的兒子人在不列顛人的港口工作，結果被那群海盜抓去了！求殿下一定要救救他。」
「求公主殿下一定要想想辦法，北境人封鎖海峽，從這裡到法蘭德斯的航海貿易全都停擺，我還有整個船隊的人要養......」
「公主殿下，救我們脫離......」
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一整天下來，達胡(Dahut)公主不斷接見請願的人們，處理一件件比平常緊急、內容大同小異的訴求；還得不時暫停接見好聽取大臣、將軍們的緊急報告北境人的動向。這樣忙碌下來，一向活潑好動的達胡也開始覺得筋疲力盡。
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趁著傍晚休息的空檔，公主溜到房間歇息，找來仕女替她稍微補妝順便閉目養神一會，攝政還真是累啊！達胡伸直兩腿，要仕女幫她按摩肩膀。
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敲門聲傳來，仕女前去開門，衛兵通報：「奧提利文德魯伊求見殿下！」
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「請他晚點再過來？」仕女專心梳理公主的髮絲，同時挑掉卡在梳子上的紅髮。
「這...德魯伊大人說是要緊的事情，不能拖延。」仕女的手停頓一會，等著公主反應。744Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkj9sd4gBXu
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「喔。那麼請他到波佛(Borvo)(註3.)之塔等我，我很快就來。」達胡從仕女手中接過梳子，專心對著鏡子梳理一番。
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「是的，殿下。」衛兵毫無異議。
「還有，把塔樓到花園附近清空，不要有任何閒雜人等靠近。」
「遵命，陛下。」衛兵謹慎地依照禮數鞠躬，然後快步退下。
達胡嘆了口氣，又仔細端詳鏡中的自己，過了一會才說：「可以退下了，伊蓮。」
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「亡國之災啊！殿下，伊蘇城現在可是面臨存亡之秋。」一見到公主走近，奧提利文便喊叫起來。
「現在宮中上下每個人都神經緊繃了。為了不讓生病的父王擔心，我甚至都沒讓他知道。可以請您稍微小聲一點？」達胡苦笑著走來，挑了一張石椅後逕自坐下。
「事關重大，還請殿下寬恕我的失態。但是今天的占卜內容──」
「結果是？」達胡公主壓低了聲音，畢竟德魯伊可是諸神與人類溝通的橋樑，其占卜預言都得慎重以對。
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「伊蘇城將會面臨血光之災：灰燼、哭號將取代城市之前的耀眼光輝，狼嚎和斧頭將會徹底敲響伊蘇大門！紅騎士已經出發，他帶著不死的白鬼大軍，全城上下都會染得比他的披風還紅！如果無法阻止，那麼......」鳥兒姿態、飛行的方向已經清楚顯示預兆，德魯伊卻猶豫著要不要說。744Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm3T2jUMVxQ
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「說下去！」公主態度十分鎮定，平靜的眼神望著慌張的奧提麗文。日落的光輝照射在她那頭美麗的紅髮上，顯得更加美麗、聰慧還有威嚴。
「除非戰事得以避免，否則諸神的警告將會成真。」斗大汗珠自額頭上滲透出來，滴到奧提利文的眉毛上。
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一陣沉默。達胡公主只是冷冷地望著奧提利文，後者則是心虛得不知道要看哪裡。
「那麼，奧提利文大人可有建議？」半晌，達胡輕聲問道。
「這......」奧提利文倒是說不出話來，因為和平就算不是毫無希望，也是機會渺茫。自從海爾吉王子繼位並發布了所謂「血紅宴會」的真相，宣示要打倒仇敵之鄉─伊蘇城的那一刻起就是如此。
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「殿下應該設法拖延戰事並避免正面衝突，興許能夠避免預言實現。」思索了一會，奧提利文緩緩說出結論。
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「難不成要開門投降？然後交出海之神駒、我父王的首級還有城門鑰匙？」公主逼問，臉色變得十分嚴厲。
「這一點海爾吉王子倒是名正言順。妳的父母多年前聯手殺害他的父親，偷走他的財富、那匹跨海奔馳的神駒才能來這裡建立家園──」
「所以我應該要獻城贖罪？」
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「當然不是，只是拖延──」
「算了，跟我去塔頂看看吧！」達胡打斷了德魯伊的話，逕自走向旋轉樓梯。
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一路走到塔頂大約花了六分鐘，奧提利文卻感覺像是過了一世紀之遙，他忍著膝蓋不適的痛楚，不停思索著自己等一下要說點甚麼。諸神在上，也許他這把老骨頭早該退休了。雖然培訓中的年輕學徒都不怎麼滿意，但總得選出一個像樣的人出來才是。
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「到了。」聽到這話，奧提利文才從思緒中醒來，連忙用手杖扶助身子。
這裡是皇宮的高塔，從這裡往下可以直接俯瞰宮牆外的街道、民宅等建築物。
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夜晚逐漸降臨，家家戶戶已經點起燈火。溫和的黃光以穩定活力，逐漸點綴著伊蘇夜晚的輪廓。整齊、美麗的大理石建築全都增添一份能被看見的柔和光采，靜靜的溫暖人心。既使到了晚上，街上還是充滿著逛街人潮，不少店鋪在此時開始營業，歡迎來者成為不夜城的一份子。街道兩旁還種植了不少路樹，蒼鬱的樹林為這座靠海城市帶來不少芬芳綠意。遠處城門頂裝飾著兩盞大燈，有如巨人的雙眼般直視城外。面向海洋的水門則是擺設祭壇，讓祭司們隨時都可以上去舉行獻祭、占卜。
奧提利文此時所見的景象，也是傳說中百看不厭的伊蘇風景。
「我小的時候，非常喜歡看海。我的母親只要有空，一定會帶我去海邊玩上一整天.....」公主的眼神看來遙遠，彷彿心思也一起回到那個時刻：「這麼美麗的海濱城市，不僅是我小時候的夢想，也是我父母辛苦建成的畢生心血。」達胡轉過身面對老德魯伊：「奧提利文大人，您說說看，該怎麼保全伊蘇？」
「其實...我想的並不是投降，公主殿下。」奧提利文摸了摸鬍子，視線落在遠處的水門上。
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那一道漲潮時擋住海水、退潮時排除城中汙水的厚重水門，也是伊蘇城安危的重要樞紐。
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「你的意思是？」達胡公主睜大眼睛，表情震驚不已。
「這件事必須保密，殿下。」老德魯伊鄭重其事的說著。
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後來，美麗的伊蘇城最終還是難逃厄運。卻不是消失在戰火和狼煙之中，而是被兇猛的浪濤徹底吞噬！ 由於多數居民奇蹟似的倖存下來，伊蘇城的事蹟也就持續流傳下去，成為布塔列尼代表的特有神話傳說。
不過，就像其他傳說一樣，在歷史的洪流沖刷之中逐漸變質、破碎分成許多版本。達胡公主成了淹沒城市的罪人，來自北方的紅騎士則慫恿她破壞水門、淹沒家鄉。至於無功而返的異鄉大軍、多數人得以倖存的事實卻被拋諸腦後，忘得一乾二淨。
至於達胡公主和德魯伊密談內容，神秘的未曾留在史書上留下一筆。
（1.）伊蘇：又稱為Ys 或是Is 。凱爾特傳說中的燦爛都市。因為達胡公主的罪惡而被海水淹沒。
（2.）提爾芬格：北歐神話中的魔劍，黃金劍柄加上削鐵如泥的劍鋒，傳說這把劍雖然戰無不勝，但會在滿足持有者三個願望後奪走其性命。
(3. )波佛：高盧的溫泉之神，其名有「冒泡的水」之意。據傳有憑著泉水行使醫療的神力。
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