死期(新版) - 楔子　引路人

翻覆客車的車身冒著煙，車頭也被撞凹了。

小男孩從破碎的前窗爬了出來，他的手腳有些擦撞傷，痛得令他直流眼淚，他害怕得想要放聲大哭，但仍不忘要找父母。

　　這條寬敞的高速公路上只剩他家一台翻覆的車，他東張西望找不到父母，他們到哪裡去了？

　　前不久，他們一家出了車禍，一陣猛烈撞擊後他昏了過去，醒來時，就沒再看到父母的人了。

　　天色陰暗，雲層低迷，出遊時還是晴空萬里，現在已如將近暴風雨的前刻，寒冷的風陣陣吹來，空氣中夾雜著怪異的氣味。

小男孩兩手臂緊抱著胸，瑟縮在分隔島上。

　　爸媽不見了，他不知道該怎麼辦，他低著頭，看見血從額頭上滴落地面，他伸手去摸，額頭上方是一片爛爛的傷口，張開手掌一看，濕濕爛爛的血與肉夾著碎裂的白色碎片，還有他的頭髮。

　　小男孩站了起來，拿起掉落在前方的車後照鏡，看著滿是裂痕鏡片中的自己，頭破血流，怵目驚心。

接著，他從鏡中看到身後出現幾道黑色的人影，他回頭望去，發現那些背對他的黑色詭異的影開始聚集在一起。

　　他好奇地走了過去，那些看起來很奇怪的人發出嗞札、嗞札的聲音，全身光禿禿，低垂的扁頭型像人和狼的混雜，耳朵的形狀也異常尖銳。

　　一雙穿著高跟鞋的腳橫倒在外，小男孩湊近一看，發現他們正在分食著那個被啃噬得血肉模糊的女人。那是他媽媽。

　　一道黑影從小男孩的身後慢慢籠罩住他，濃稠的唾液滴落在他的手臂上，小男孩抬頭，紅色腦袋上兩顆泛黃的眼珠子正死盯著他。

　　「哇啊──」小男孩驚駭得忍不住放聲大叫。

怪物的上顎抵住他的腦袋瓜。

這時，那些分食屍體的怪物突然像野狗般用四肢爬行逃竄，後方來了一個白衣男子，大嘴抵在他頭上的怪物也突然竄升飛走。

「江浩霖。」

高瘦的白衣男走過來對他說，「走吧，你已經死了。」

「我爸媽呢，他們在哪裡？」

「也死了。」男人說。

男人帶領著小男孩離開了現場，小男孩頻頻回頭望，來時的路已漸漸變得昏暗。

黃泉路上幽冥荒涼，也是亡者的必經之路，若沒有帶領者，很難順利抵達亡者該去的地方。

帶領亡者到達地府的人，稱為「引路人」，他們不分國界，只有地方上的差別。在這地方死去的人不分國籍信仰，都由他們來帶領，經過黃泉路後自然會有靈魂該去的地方。

　　不論是天國還是天堂亦或是地獄。

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　　廣大的荒地上出現一排縱隊的靈魂，死氣沉沉隨著隊伍魚貫前行。

前頭的引路人有著一顆碩大魚頭，全身閃著青靛色的鱗片，見到白衣男子和小男孩，便往他們走去。

小男孩數著魚頭人身後跟著的亡靈，一共有七個，全身焦黑衣服破爛，是被火給燒死的亡魂。

「相，好久不見。」聲音拔尖的魚頭人說。

「老樣子。」白衣男子回答。

　　魚頭人往相身旁的江浩霖看了一眼，「就這一個？」

　　「剛遇到了一點麻煩。」

　　「聽說你上一個接完就畢業了，怎麼還在這裡接人？」

　　相沒回答。

　　魚頭人咧開嘴露出滿口小尖牙，發出嘰嘰的笑聲，幾乎是揚長而去。

　「那隻魚是誰？」江浩霖問，「他剛才叫你『相』，這是你的名字哦？」

相說，「跟緊點，這裡離目的地還有一段路要走。」

「啊，我知道了。」江浩霖興奮地說，「他跟你一樣也是死神。」隨即又問，「為什麼他長得那麼奇怪？」他指著不遠處的另一個引路人問，「那個也是嗎？」

那是名叫「古婆」的引路人，古婆的外形與驢無異，說話的聲音像老太婆，此時身後跟著一個全身赤裸、看來毫無外傷的年輕男子。

這種把身體曝露在外頭的剛死亡靈最為危險，那些埋伏在暗處的陰獸視他們為可口的佳餚。

江浩霖又好奇地指著另一邊領著隊伍的無頭引路人。

提巴身形矮小，外表看起來只有十三歲，揹著竹籠，裡面裝著他自己的頭。

這些奇形怪狀的引路人並未嚇到江浩霖，反倒引起他的興趣。

「相，那些是燈嗎？」江浩霖又指向亂石崗上的岩石後頭，有著發亮的眼睛、膚色詭異，像人又像狼的怪物。

相告訴他，那些東西的名字叫「覬覦」，以吞噬人的靈魂為生的陰獸。

「你最好跟緊我，然後閉嘴，以免被那些陰獸吞進肚子裡去。」相說。

江浩霖馬上捂緊了嘴，不敢出聲，怯生生地縮了縮身子，緊靠在相的身旁。

過了好一陣子，江浩霖忍不住好奇又開口問——「相，為什麼你沒有戴斗篷？死神不都會戴斗篷嗎？」

　　「你的鐮刀呢？」

　　「為什麼你的名字只有一個字？」

　　有人會在得知自己死後不發一語，但也有像江浩霖這種死後不停提問的人，這樣的亡魂要不是還未意識到自己已經死亡，就是可能還不了解死是怎麼一回事。

「相，為什麼我頭上的洞裡可以拿出這個東西？」江浩霖將手伸進破了個洞的腦殼裡，用手指挖出一塊白花花的軟物。

「那是你的腦漿。」相說。

「哦。」江浩霖對軟滑的腦漿很感興趣，放在掌中把玩，不久腦漿被玩成豆腐渣狀，他又問，「為什麼會變這樣？」

相沒有回答，反正江浩霖都死了，就算腦漿全被他自己給挖空，對他的靈體也沒有什麼影響。

「相，我媽媽會來找我嗎？」

「不會。」相說。

　　「那她知道我要去哪裡嗎？」

　　「知道。」

　　「那她之後找得到我嗎？你可不可以帶她來找我？」

　　相不再回答他。

經過一段路後，兩人來到「界海」，沒有海，只是一片不毛之地的荒漠，相領著他上沙船。

江浩霖望著戴著斗笠看不清面容的船夫，小聲地問，「他是不是沒有臉？」

過了界海。

「相，這個送給你。」

江浩霖從骯髒沾滿血漬的口袋裡，拿出兩枚金色包裝紙包著的糖果。

「我外公死掉的時候，我媽說過他再也不會吃東西了，我應該也不會再吃糖果了，送給你。」他又說，「你是唯一不會對我問問題發脾氣的人，我想跟你做朋友，好不好？」

相沒有收，繼續領著他往地府前進。

江浩霖一臉困惑與失望，邊走邊看著手掌中的兩枚糖果，又抬頭望著相。

相領著江浩霖走上冥橋。

冥河的河水湍急，白色的浪花打在橋面上，濕滑的木棧道並不好走，江浩霖跟在相的身後拉緊他的衣服，低頭不斷地左顧右盼，害怕打上來的浪花會將他打落水裡。

經過冥河終於來到地府外圍。

　　長城高牆圍繞著整個地府，經過鬼門關後，引路人的工作便正式結束。

　　相領著男孩來到鬼門關前。

「圍牆後面是什麼啊？」江浩霖顯得興致高昂，對圍牆後神祕的世界充滿好奇與期待。

　　「地府，你該去的地方。」相說。

　　「可是我同學說人死後會上天國。」

　　「你生前受洗了嗎？」

「沒有，可是我媽是基督徒，她也說我們以後都會到天國去。」

相說，「那是她，不是你。」何況他媽的靈魂已經被覬覦給吃了，就算沒吃，就依他媽在生前的德行應該也會被他們的使者打入地獄吧。

「那我爸呢？」

相說，「我只負責將亡者引渡黃泉路，至於你們最後的去處都不是我能決定，也與我無關。」

　　江浩霖望著站在鬼門兩旁的巨人守衛，感到有些害怕，他不自覺拉著相的衣角，盯著守衛如銅鈴般突出的眼珠。

　　一名穿著黑色西裝的長臉男人從鬼門走了出來，並正式與相交接男孩。

相對長臉男人說，「我需要借用你的勾魂戟。」

　　「發生什麼事了嗎？」長臉男人問。

　　「有一個逃跑了，我得把它帶回來。」

　　長臉男人張嘴露出了兩排黑色的牙，發出咯咯咯的陰沉怪笑，「她已經和覬覦同化了嗎？」

　　相說，「還有機會帶回來。」

　　「好吧，你自己看著辦。」

長臉男人打開西裝外套，從腰際抽出了一把長近兩尺的黑色勾魂戟遞給了相，前頭的半月刀刃有倒勾，能剜頭顱也能穿刺惡魂。

　「謝謝。」相接了過來，看了江浩霖一眼，「再見。」

　江浩霖被迫要跟長臉男人一起走，他頻頻回過頭，無助呼喊，「相，你不跟我一起來嗎？」

　長臉男人發出陰冷的笑聲，對著江浩霖低沉地說，「從這裡開始，就是我的工作，你不是要看死神嗎？他不是死神，我才是。」

相回頭江浩霖的身影隨著長臉男人一同走向地府，心想上司又在嚇小朋友了。

他一個人隻身隱沒在昏暗的城郊之外。

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