「――先簡單自我介紹一下，我是SHION ·埃利法斯 ·萊維，是一名魔法師。」
少年頓了頓，看了EMMA一眼後，伸出右手在半空中打了一個響指，轉眼間EMMA身上那套已經破破爛爛的婚紗禮服轉變成一套合身舒適的少女套裝。可愛白色薄衫套著一件黑色羊毛背心，而下半身則是灰色素面的短裙搭配條紋長襪與黑色皮鞋，而這僅僅只在一瞬間就完成了更換，連當事人都還沒有反應過來。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkoJUoKSOCL
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「……哇、哇啊！謝謝你！這個是怎麼辦到的？我從來沒有看過――」EMMA慌慌張張地低頭道謝，然而名叫做SHION的少年卻用平淡的語調回說：
「不，這個只是很簡單的『換裝魔法』而已，一點也不稀奇，甚至連詠唱都不用，只要獻上一般的布料和設計圖就好了。」
「『換裝……魔法』？」
「就是將一定數量的布料和市面上販售的設計圖透過『燃燒祈禱』轉變成『術式』以後，存放在自己身體內的魔法喵。」艾利斯趴在EMMA的手臂中伸展著懶腰一邊說明著，然而，聆聽的人卻露出更加疑惑的表情。
「原來要從那個地方開始說明嗎……算了，那樣總比一知半解好上許多。」SHION在看了EMMA的表情後便獨自喃喃自語著，過了一陣子才從思緒中跳脫出來。
他伸出手從堆滿雜物的桌子上拿取了一張畫有深紅色幾何圖形的羊皮紙，並將紙揉成一團握在拳頭中，然後低聲說道：
「SacriFicaTion」
轉瞬間，一團鮮紅色的火焰從SHION手中猛然爆炸，但SHION卻像是沒事般任由火焰在他的手掌心上燃燒；閃紅的光芒照射在EMMA驚訝不已的臉上，昏暗的空間因為旺盛的火焰而不均勻地增加亮度，還有燃燒空氣而發出的霹靂聲迴響在耳際。
「這是――『魔力』，也就是一般人和魔法師最大的不同，我們體內擁有大量的魔力並可以自由的使用，而一般人的體內卻只有微乎其微的魔力量，連引導出體外都有問題，所以這就是為什麼我們可以使用魔法的原因。」
緊接著，他再次從桌子上拿起了一根某種生物黃白色的利牙，然後將利牙丟進熊熊燃燒的火焰之中
――
「噗嘶――！」
SHION再次握緊拳頭，轉眼間火焰便熄滅在他手心，發出了刺耳的聲響；當再次打開手掌時，利牙便也消失不見。
「然後這是『儀式』。」他一邊說明著，一邊將手心朝下，一把帶有鮮紅紋路的精巧小刀突然從他的手中射出，「咻」地一聲插進了木桌子中烙印下深深的刻紋。
SHION將小刀徒手拔起，他看了小刀幾眼後，便將小刀遞給了EMMA。
EMMA連忙將小刀接過，在碰觸到的瞬間她感受到一股熱源從刀子本身流散出來，但是又帶有冰冷金屬的銳利感，彷彿裡面有某種東西寄宿在裡頭，並非只是一般的小刀。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKlYrBYuTV
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「將『炎角龍的利牙』奉獻給『儀式』後，就可以利用自己的魔力將其轉換成想要的型態。」
「『儀式』就是一個模板，只要投入一定的祭品還有使用者本身的魔力，就可以得到自己想要的東西。」
SHION伸出手示意EMMA再將那把小刀交給他，而小刀回到製造者的手上後，上面的紅色奇妙紋路又變得更加鮮紅，並且發著刺眼的光芒。
「――簡單來說，『祭品』就是鑰匙，『魔力』就是潤滑劑，而『儀式』就是大門，三者缺一不可。
「一般人就算備齊了祭品也無法使用魔法，而魔法師空有魔力也無法發揮該有的力量，儀式沒有足夠的魔力也無法進行，這些都是環環相扣的。」
「那個……不好意思。」EMMA皺著眉頭發問「就算如此，應該和我也沒有什麼關係……吧？因為你看，我從小就不會使用魔法，所以『儀式』什麼的――」
「不，關係可大著。」SHION斬釘截鐵地說。
EMMA不解地看著他，但沒有繼續說下去，只是等待著SHION的解釋。在懷裡的艾利斯則是輕輕地打了個哈欠，看起來沒有打算參與兩人的對話。
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「因為……在這個世界上，還有『第三種存在』。」
「他們不具有使用魔法的天賦，但是體內卻蘊藏著龐大可觀的魔力量，我們一般都稱呼他們為――『魔女』。」
聽到這，EMMA心跳不禁漏了一拍，她意識到接下來就是最為關鍵的部分。
「『魔女』――他們有很多種型態，但是其中最為稀有且強大的，就是五百年才出現一次的『黑魔女』，也就是存在在於你體內的怪物。」SHION拿起小刀對準著EMMA的後方，然後像是在丟飛鏢般，用力且準確地將小刀投擲出去――105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbSCRD3pyy
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「哐啷！」
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玻璃器皿被打碎的聲響從背後響起，EMMA轉頭一看，只見放置在桌上的長型玻璃罐被小刀刺破而只剩下殘骸，裡面原本的黃綠色液體正在涔涔地流出，並滴落到整個地板，還有那些五顏六色的樹枝七零八落地散落一地。
「『魔女』的數量相當稀少，甚至比魔法師還來的珍貴，但是只要將他們體內的魔力汲取出來，許多原本無法做到的儀式都可以辦到了，而如果是存載著這個世界五百年魔力的『黑魔女』的話……」SHION斜眼看了下自己，眼神中帶有不容忽視的認真與嚴肅。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKVElrgx5s
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「大概不老不死、死而復活、創造天災這些事情……都不在話下，這些儀式不需要特殊的祭品，只要有足夠的魔力就夠了。」
「你們就是裝載著魔力的『容器』，在那些利慾薰心的人們眼裡，當魔力被汲取出的剎那，你們就會像垃圾一樣被當場拋棄，就算死了也無所謂，而這就是事實。」
沉重的語言像是鐵鎚般不斷敲擊著心靈，讓人快要喘不過氣。EMMA嘴巴微張想要說點什麼，但是卻又說不出來。
「對了，在你的胸口處，應該會有一個紋路才對。」SHION指了指他自己位於心臟的地方「那個就是『黑魔女』的象徵，從你出生開始就一直存在著，也是所有魔力的實質核心。」
EMMA的腦袋瞬間閃過在自己胸口上那個黑色心型烙印，但因為一直存在著就像身體的一部分，所以她從來沒有懷疑過為什麼會存在，更別提會去猜想它有什麼意義了。
「還有，不知道你有沒有發現，在你身旁的人們的『異常』？」
「那個也是身為『黑魔女』的詛咒――通常不具有魔力的一般人很容易被黑魔女的魔力所吸引，而展現出對個體高度的『獨占慾』和『精神異常』。」
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「當時的情景真的很恐怖喵。」艾利斯從EMMA身上站起，一腳跳上了桌子「街道上的人們都失去理智地去追逐這個孩子，要是當時那個笨蛋國王沒有經過那裡，說不定她早就死在那裡了。」
艾利斯所說的正是老闆娘所在的那條街道上，由曾經傷害過自己的跟蹤狂所引發的「暴動」。
EMMA已經不知道自己是幸運與否，因為國王陛下也是因為自己的魔力而被吸引過來，並接連發生後面一連串的事件。
糟糕的回憶再次湧上腦袋，少女的臉上比起一開始的生疏，現在更多的是對自身的恐懼。她無法掩蓋住凝重的表情，腦袋更是亂糟糟的一片。
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SHION看了艾利斯一眼後，什麼話也沒說地站起身並走到他後面的壁爐，用自身的魔力點燃了早已經冰冷的柴火。劈啪劈啪地燃燒的火焰吸引了EMMA的注意。
她發愣地看著在遠處亮著橘紅色的光輝，周圍的事物都在隨著自己遠去。
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現在好像一切都漸漸變得清楚了。
但卻又好像沒有。
就像被宣判絕症的病人，就算把癥狀一一的解釋給他說明，對治療病情也沒有任何幫助。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsw7mOpgBNw
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EMMA望向剛才被打碎的玻璃罐，規律的滴落聲就像時鐘的刻劃聲，倒數著所有液體漏完的時間，被留下的容器只有丟棄的命運。
她不知道下一步該如何走下去，就連自己的身世都是別人來告訴自己的，對於自己只有越來越多不明白的地方。
原本她只是想要打算當作從來沒有發生過，但是事實一直強迫自己正視所有的一切，就像――
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「――喝吧。這個會讓你的心情好一點。」
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一碗有著奇特顏色且冒著濃煙的熱湯突然被放到了少女面前。
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「我是用家裡剩下來的材料做的，味道……應該沒問題。」
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SHION坐回了他原本的位置，在他的面前也有同樣一碗冒著熱氣的木碗。
熱氣掩蓋著濃湯墨紫的詭異顏色，像是某種生物的扭曲爪子、正在蠕動的綠色小魚以及大量紅色蔬菜漂浮在濃稠的水面上，飄散的味道中帶有厚重的酸和裝載生鮮食材的木箱味――整體而言是一份賣相極差的料理。
「嗚――哇，你真的把這東西端出來啊？」艾利斯皺著眉頭嫌棄地說，一邊用牠的手遮蓋住對氣味敏感的鼻子「咱每次聞到這個味道就想要吐。」
「嗯……應該沒那麼誇張吧，我倒覺得蠻好喝的。」
「會問你這個味覺白癡是咱的錯……但是，咱還是必須講一句――『不是把所有能吃的食材放在一起就叫作料理』！」
「……如果你不想喝的話就放在旁邊吧，我不會介意的。」SHION看著一臉低沉的EMMA，不在乎地說。
EMMA抬起頭再次望向遠處的壁爐，現在燒得旺盛的柴火上懸掛著一個斑駁金屬大釜，裡面也還冒著和這碗湯一樣的熱氣，讓人不具有食慾的味道飄散在大廳的各個角落中。
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這是……。
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在理解到甚麼的同時，一股暖流傳進了內心。那個感覺就像老闆娘第一次煮晚餐給無家可歸的她一樣，不擅表達的他們總是會用另一種方式來關心自己。
EMMA下意識地露出淡淡笑容，她拿起了木碗，此時突然想到從昨天下午開始，到現在自己還沒有吃過任何東西，然而身體卻因為長期的緊張狀態下忘記了飢餓的感覺。
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「嗯嗯，不……我會喝掉的，謝謝你，SHION先生。」
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木碗的溫度漸漸暖和了冰冷的手指。
EMMA向著少年露出笑容，然後端起碗緩慢地啜飲著，然而――
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她馬上就後悔了。
這已經不是難喝的程度了。
而是能不能被身體吸收的嚴重問題。
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一入口強烈酸氣便麻痺了整個口腔，連肌肉都會止不住地顫抖，緊接著是某種生物的腥味赤裸裸地衝上鼻腔，搭配著液體黏稠成塊的異物感，猶如吞進了一條和醃黃瓜放了三個月的臭襪子，嘴巴本能地在抗拒，大腦則是發出吞下去肯定會很糟糕的警告，但是，吐出來會讓現場變得相當尷尬。
「……嗚呃。」
EMMA強忍著快要吐出來的噁心感，硬是吞下了嘴裡的一口，臉上的五官全部緊縮在一起，雞皮疙瘩則是爬滿全身，但是，她馬上意識到手上還有將近滿滿一碗的熱湯，隨即用無助的眼神望向艾利斯。
艾利斯見狀便將目光轉向SHION，然而SHION卻是一臉不解地望著EMMA，並若無其事地大口喝下同一鍋煮出來的濃湯，表情絲毫沒有動搖，彷彿那真的是可以喝的東西一樣。
「沒救了」「咱早就說過了」
艾利斯試圖用表情向EMMA傳達這個事實，並用飛也似的速度逃離了大廳，留下「接下來你自己想辦法吧」的訊息給無助的她。
之後，EMMA完全喪失了灌下那碗熱湯的相關記憶。但相對的，她之後對料理的要求下降到不可思議的程度，或許是理解到身體的無限可能性吧。
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收拾完餐具後，現場只剩下兩人，以及噼嚦作響的柴火燃燒聲。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJLgUrAUeg
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「……你剛剛應該會覺得很無趣吧。」SHION再度開口，但這次他低著頭，雙手重疊的放在桌子上，讓人無法看清他的表情「因為講的都是『你所知道的事情』，但是，我必須確保中間有沒有資訊錯誤，所以才再次向你口述一遍。」
EMMA露出疑惑的表情，搖著頭說：「不，應該是我要感謝SHION先生才對，這些事情我都是第一次聽說。」
「第一次？」SHION聽了之後抬起頭，皺著眉對EMMA說「不、不，這怎麼可能？……從小到大那麼長的時間，肯定會有什麼人來告訴你才對。」
「我……沒有任何相關的記憶。」
「……那很奇怪，『那群人』一定不會坐視不管，除非……不、不，這怎麼會……。」
他的聲音漸漸地變小，陷入了沉思之中。
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而EMMA看了SHION的模樣後微張了嘴巴，想要說些甚麼，但第一時間卻沒能發出聲音，之後又再度緊閉上嘴巴，只是糾結地盯著SHION本人看。
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最後，她像是下定決心般，再次開口說：
「嗯，如果是正常來說，應該是這樣沒錯。」
「但是，這件事情我從來沒有跟任何人說過，其實――我大約在一年前失去過記憶。」
少女用著些許落寞的語氣說著。
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「我失去了十幾年以來的所有記憶，所以不管是『黑魔女』也好，還是『自己的父母親』也罷，我全部都不記得了。」
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