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路上，被神族們當成「貨物」的派恩與以太繼續坐在車廂的一所房間裡，等待馬車攀過群山、往目的地前進。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFo1OFckuT7
「主神、神力，恆定，嗯……」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyktj2T8E6W
長路漫漫，不願呆坐在車廂虛渡光陰的派恩在房間找不到半本藏書，唯有翻開隨身攜帶的魔導書，看著顯現紙上的文字，嘗試探究自身那異於常人的身份。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ25wU5HyC2q
自有意識以來，這飾以燙金的紫色書本便常時帶在身邊，讓派恩得以「借助」它作為導魔媒介，驅使各種緻密的魔導術式。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBNr8qOGUcZ
而當他再加細思，除了這本魔導書以外，他身上一襲服飾、以至他的身體，彷彿亦受神力影響，在經歷時間洗禮、與及無數奔波與戰鬥之後，仍然維持原貌；就連重創的頭顱如今亦完好如初，就像時被自身的治療術式恢復過來。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc03ppkppDT
「這樣一說，以前經常來看病的小孩都長大成人了，就連瑪納夫婦都不知不覺變得白髮蒼蒼了，就只有我依然是這個樣子。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMUt02izES
驀然回首，從前在碧水邊境鎮渡過的光陰亦是出奇地曖昧。縱使對鎮裡景貌、以至人們的衣著容貌瞭如指掌，他卻絲毫沒有察覺到默默飛逝的時光。周遭早已是時過境遷，認識的人長大成人、或是默默老去，這十數年的歲月對他來說，卻像是一時半刻，教他難以捉摸。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HMNQgBKdc
想到這裡，派恩正想繼續讓自己沉醉在推論之中，眼角這時卻無意間閃過一個小巧身影，穿著黑調貴族服的小孩糾纏在以太身邊，並叫嚷著：1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8hI5vNvb8B
「尖耳哥哥，您是怎樣把魔導劍附到手上的？教教我可以嗎？」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPm818HSdW
神族小孩稚嫩的聲音傳進派恩耳邊，頓時惹起他的注意，斜眼望向以太一方，悄然傾聽他們之間的對話。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJyK9oBLDD
「哼！這是神力，跟你們理解的魔導是兩個檔次的事情。就算你魔導素養有多好，都永遠沒法駕馭神力。」以太交叉著手、高傲地回答道。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ07qT5a8PjY
「是這樣啊……」小子隨即低下頭，過沒幾秒又忽然昂聲發問：「那可以讓我摸摸你的手嗎，主神哥哥？」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFck5O6zqEY
見以太不僅沒有吭聲反駁，更應願伸出右手讓小子，遂使派恩屏住氣息，被暗地裡醞釀的妒意反覆折磨得身心不快。縱使如此，眼見這趟纏著以太的只是個不足十歲的孩子，他又嘗試壓著氣燄，免得傷及這無辜的孩童。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl7hb9rUjDs
「啊！我感覺到有種很強大的力量，就算是西思米舅父大人身上都沒有這種感覺！」仔細摸透襯托金黃線條的深藍表面之後，小孩便緩緩鬆手，洋洋得意續道：「告訴您好了，西思米舅父是我們黑地最偉大的王者，您們應該不久就會看到他了。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZpCV3f0Def
「哦，是這樣子嗎？」以太則翻著白眼、敷衍地回應道。畢竟在他眼中，哪怕是一統這法瓦輪埃特朗的神君，在他而言仍不過為一介下神，無論如何都沒法凌駕於主神之上。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB3wBUVn8AW
「對了，哥哥您叫做以太對吧？我叫亞歷桑，亞歷桑・阿斯・格拉弗忒，志願是要當始界最強的大魔導士！」小孩自信地報上大名，轉而又指向不遠處坐著的派恩問道：「那邊戴著眼鏡的哥哥呢？他叫什麼名字？」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8mEqBr9MD
「他嗎？他就笨蛋石頭腦啊。」以太稍瞧派恩鼓起的臉蛋，輕笑一聲調侃道。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsI1NPUhf4L
不甘看到神族小孩亞歷桑被這「綽號」逗得捧腹大笑，派恩隨即心懷不忿地上前，撐腰對以太怒呼道：1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVBR6GZdAK8
「喂！以太，你太過份了！」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQBgwWK9SS
房間內的氣氛難得地明朗快活，大門這時卻忽然打開，禿頭的神族大叔闊步走來，牽著亞歷桑的手溫柔說道：1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTfkZWJ6B4
「亞歷桑少爺，快來吃午餐吧，今天有你最喜歡的黑石花炸山羊啊。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3pqSOk8Sm2
甫聽見「黑石花」這形相怪異的花種，便無意間勾起派恩過往在碧水行醫的遭遇：某天人們忽然送來一位臉色發紫、口吐白沫的人類女子，看到她的時候早已是病入膏肓、奄奄一息，經過一輪施救之後仍是返魂乏術，抱著窒息般的痛苦逝去。當時派恩並不了解這種超常強烈的毒素，細問之下才得悉她曾經吃過一塊由跨國商人帶來的淡紫花瓣，其外觀與特性正正與書本所述之「黑石花」別無二致……1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpcdx3Tl6T
「黑石花，主要生長於岩石縫隙之間，味道甘甜，通常配以肉類進食，中和肉身腥臭。對我們神族而言，它是高價的調味料，但對人類來說它就是致命的劇毒，僅需一片花瓣便足夠毒殺十人。」他低聲憶述著。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡazGTQaLnWK
「那又如何？你覺得我們這裡會有那些劣等種嗎？」禿頭大叔粗獷的聲音幾乎響徹整輛馬車，「的確我們黑地住了不少劣等種，但至少他們不會出現在我們這車隊之中。他們根本配不起！」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLYgIiuiIGd
如此發言，頓時令以太大為反感，翻著白眼放聲斥責：1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr78IeCZKgd
「嘖！真是不知羞恥為何物！」畢竟在他眼中，自詡血統優良的神族不過只是與人類或是其他眾生無異的存在，哪怕是再優秀的個體，都遠不及身為主神的自己強大。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOrI9p8K49
「隨便您怎樣想啊，主神閣下。始界千百年來都是強者當道，那些體能和魔導素養低下的自然會被社會淘汰。這是必然的事情，想必長生不老的主神閣下不會不知道。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMewZGyeL68
對方充滿歧視與偏見的話語一再煽動以太心緒，再沒法忍受心底怒氣的他遂即撥弄光子，包圍掌心形成光劍，打算揮刀斬下對方光禿的頭顱。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZ01L1rOZy
然而，如此銳氣很快便理所當然地被派恩攔下。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡalF5ACihfl
「以太，冷靜點，不要這樣。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3sMUYF8pP2
「對呢，別忘記我們亞歷桑少爺啊，他看來很喜歡主神閣下您，您不會忍心看到他受傷的，對吧？」禿頭大叔趁機附和。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡppKUEwGE0W
至此，就連一向生性高傲的以太亦不得不收起光劍，站在原地不敢妄動。縱使他多麼討厭車隊裡一眾暗黃髮的神族壯丁，惟獨隨隊的小亞歷桑卻教他不得不心軟下來。他彷彿感覺到，這純真的心靈仍未被當今神族們腐化的觀念所沾染，使得他暗地把對這小孩的看法從一眾神族之中分離開來。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeiGY5GfYBc
「你也不要忘記，我隨時可以讓你們黑地變成火海！」他又厲聲對禿頭神族作出告誡。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8hdKM42Yf
只是，凌厲的話語卻幾乎把亞歷桑嚇壞，連忙瑟縮在禿頭大叔後方。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Mn6LQ0jld
「啊啊？但黑地是我故鄉，為什麼要燒掉我們住的地方？！」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFp239WttQ9
亞歷桑含淚高呼，再一次使以太心生動搖，一時間沒法直視那被他嚇得哭著淚的稚臉。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI6jeQkLorZ
「少爺別怕，主神閣下只是開開玩笑而已，我們快點出去吃飯吧。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtEWXr59tdt
當下以太顯然是沒法下手，只有握緊拳頭、咬牙切齒望向禿頭神族的背影，看他帶著稚氣的亞歷桑少爺到房間外的飯桌上。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCf6gRG03yO
而見以太一副深深不忿的樣子，派恩於是抓住他的手、倚靠在他身邊，嘗試安撫這躁動不穩的心緒。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FvaA6adCE
「以太，你沒有錯，那是他們的問題。」1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwci0I9u91w
語畢，派恩亦不禁沉默下來，慨嘆現今盛行於各領的歧視風氣。縱使知道自古以來人類都因體格不及神族成為欺壓對象，長期在人類社群生活的他還是頭一趟感受到如此歪風，是多麼深刻，教他揮之不去。1008Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpuKbWY80I2
而他亦大概預算到，在這趟旅途的盡頭迎接他們的，將是無止的不穩，與及持續不斷的明爭暗鬥。
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