後方髒話不斷、腳步不停,梁錦緋與馮瑰逸跑過觀眾席出口,躲入女廁,混混們追來後,環視四邊,就瞧一台清掃機器人緩緩駛來。
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正自疑惑,忽現一道人影,掌撐桶型機器人的頂部,越過機器重踢一人,旋又跳馬般地縱回機器人後,提足一蹬,半人高的機器受力前滑,撞得三個混混喔喔痛叫!
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一瞬撂倒四人,馮瑰逸轉身再跑,剩下的人要追,卻聽乓、乓兩聲,藏身廁所門邊的梁錦緋發射電擊彈,射中兩個混混,登時全身抽搐,僵直躺地。
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馮瑰逸倏然止步,抬腿後踢,鞋底正中一人小腹,那個混混皺臉跪下後,又一人送來一記大擺拳,她撤步後閃,脫下背上的束口袋抓握在手,而後揮臂猛掄,再下一人!
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一個混混闊步向廁所,電擊彈只有六發,梁錦緋把門關上,用門板夾住他的臂膀,電得人抖若篩糠,隨後開門三射電擊彈!
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夥伴有難,馮瑰逸趕緊上前救援,有裝著金屬兵器的束口袋在,赤手空拳者根本不敵,黑袋揚舞幾下就放倒幾人,揍人揍得正順,馮瑰逸卻霍地頓住。
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一支手槍直抵她的鼻頭。
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帶頭大哥狠踩腳邊的小弟,喝道:「媽的,一群廢物,兩個女人都搞定不了!」他舉槍走近梁馮二人,「很厲害嘛!你混哪裡的?特勤隊?不會是競鬥手吧?」
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馮瑰逸不答,其後的梁錦緋開口:「你在這裡亮槍,是不把車家放在眼裡囉?」
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「操!姓車的算啥?」帶頭大哥嗤笑:「不就靠太公的錢到處囂張,就算他站在我面前,我他媽照樣開槍,嚇到他湍屎!」
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他步步逼近,馮瑰逸正打算拿出迴旋鏢,就聽外面響聲:「哎呦,吹牛吹這麼大,真的假的啊?」
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朝外一瞧,一名男子一身休閒西裝,悠哉地捏著手帕擦著手,似乎剛上完廁所出來,「你新來的?」
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剛才還氣焰凌人的流氓霎時結舌,男子逕入女廁,近距離直面高他一頭的人:「不是說要開槍?開啊!」
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他的個子比梁錦緋還矮,卻將拿槍的流氓逼至牆邊,「憑你這副鳥樣,也敢跟車家叫囂?有本事你就對準我的腦門扣扳機,事後沒把你追到亞羅哈濤去變性,我車益豐就跟你姓!」
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流氓連忙哈腰賠不是:「豐哥,對不起啦,是我不好……啊就……就我比賽賭輸了,她們在旁邊哭爸哭母的……我才會……」
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「槍給我。」車益豐命令,流氓便雙手奉上,後續:「只敢對女孩子大小聲也想學人混黑道,別讓我在揚旗看到你,滾!」下巴一擺,流氓如獲大赦,帶著小弟逃之夭夭。
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隨後車益豐回過身來:「好久不見呀,馮大小姐。」
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「謝謝,掰掰。」簡短道謝後,馮瑰逸便要偕人遠開。車益豐沒好氣地道:「我是欠你錢喔,幹嘛一副死人臉對著我?」
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馮瑰逸停步回問:「你想說甚麼?」「去我辦公室說吧。」車益豐說:「不然我看起來像色狼。」門外有女生本欲進來上廁所,見裡邊站著一個男的,面露嫌惡地走開。
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車益豐領人搭上電梯,直達頂層四樓的辦公室。一進門,左手邊是接待貴賓的沙發區和小吧台,右手邊是辦公桌,正面則是大片的落地窗,可將底下的鬥場一覽無遺。
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「那邊坐啊!」主人長臂一敞,「想喝甚麼就跟阿福說。」阿福是會飛的助理機器人,圓圓的身軀配上一顆圓圓的大眼睛,兩側是鉗形機械手臂,以頂上的小螺旋槳四處飛行,模樣討喜可愛。
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阿福移向兩位客人,電子發聲器模仿小孩子的聲線:「請問要喝甚麼?」大眼投射出虛擬畫面,其上列著多項飲品。
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「冰紅茶。」馮瑰逸簡答。梁錦緋則要:「濃縮咖啡,謝謝。」「不客氣。」阿福飛往吧台,俐落地泡茶泡咖啡。
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二人坐下後,車益豐亦落坐對面,「居然還會在這裡遇見你……身旁還跟了一個情報販子。」
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聞言,馮瑰逸黛眉一軒,梁錦緋則漾開笑靨:「車大少認得我?」
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他拿過桌上的玻璃酒瓶,咕嚕倒酒,「我前幾天在Matthew那裡看過你,不過你沒見到我。」
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「那麼車少爺是想跟我做生意囉!」梁錦緋仍是保持笑意:「可惜我今天還有其它事情,這筆生意得改日再談。」
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「別那麼嚴肅嘛!」車益豐翹著二郎腿,舉杯就口,「我工作做得有點累,想跟兩位美女聊個天。」
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「沒空。」馮瑰逸長身,「走吧。」卻被一句話攔下:「是你殺了紫陽君。」
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梁錦緋和馮瑰逸沒有顯露誇張的反應,但也足夠表明事實。車益豐搖著威士忌杯,酒液在杯中晃蕩,「茶和咖啡都泡好了,好歹喝一杯再走呀!」
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兩人只得回座,馮瑰逸逕問:「你想怎樣?」「就說別那麼嚴肅了,我只想聊天打個屁嘛!」車益豐豪飲烈酒,「你們會一起來竹壽,有甚麼我該擔心的嗎?」
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這時,阿福端來冰紅茶與濃縮咖啡,點的人卻沒喝,梁錦緋只道:「一百萬。」
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「呵!」對座的男人一笑:「剛剛說不談生意,轉眼就報個天價,梁小姐不愧是商人本色啊。」
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熱咖啡碰到雙唇前,梁錦緋微勾著嘴角:「想從我口中得知任何事,就要備好相應的報酬。」
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「為甚麼打聽這個?」馮瑰逸也喝了紅茶,「你不是只在乎你的競鬥場嗎?」車益豐沉默片刻,鎖起眉頭:「有時我會覺得……侯爺好像不在這裡。」
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梁錦緋困惑:「甚麼意思?」男人聳了聳肩,「就某種直覺啊……算是第六感吧。」
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馮瑰逸另問:「忠武祠有甚麼特別的舉動嗎?」「與其說是特別……不如說是怪異。」隨後他反問:「你們知道徐世鑫嗎?吃飯吃一半掛掉的那個。」
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梁馮兩人點點頭,車益豐遂續:「徐世鑫剛死的時候,忠武祠不知發甚麼神經,擅自把遺體運回忠武祠,不還給他的家人。徐家是揚旗人,便來找車家幫忙,我老爸叫我處理,我到忠武祠後,廟方講了一堆藉口推託,就是不交出遺體,拖到第六天,我本來準備爆料給媒體,廟方卻又忽然送還遺體,徐家人也不追究了,趕快辦理後事。」
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這事確實怪異,梁錦緋和馮瑰逸面面相覷。
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車益豐再道:「來做個交易吧,你們在竹壽的這段期間,只要不扯到姓金的,我儘量罩著你們,回報就是告訴我忠武祠到底在搞甚麼鬼。」
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馮瑰逸重新打量眼前的舊識:「你竟然會關心別人。」「人總是會長大的嘛!」車益豐飲盡杯中物,嗓聲稍沉:「現在的竹壽,比表面上看見的還要混亂。」
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「成交。」梁錦緋優雅伸手,車益豐回握後,又問:「對了,為甚麼突然跑來競鬥場?」
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「我們要找董彥平。」馮瑰逸答。
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「董彥平……喔!」憶及他是自家的選手,接著車益豐挑起眉毛:「不會吧,你是這個大叔的粉絲?我記得他對女生沒興趣呀!」
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「欣賞他的戰鬥風格,未必要愛慕他的人。」馮瑰逸僅問:「可以去見他嗎?」
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「他應該還在休息室檢傷。」車益豐指向身邊的小助理:「阿福會帶你們過去。」一被點名,阿福隨即飄來,道:「兩位請跟我來。」
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離去前,「馮瑰逸。」車益豐又叫住人:「你會回來競鬥場嗎?」
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她僅是側過頭:「不會。」遂步出辦公室。
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二人一機搭乘電梯時,梁錦緋斜睨旁人:「沒想到你是車益豐的朋友。」
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「他是我的同學。」馮瑰逸波瀾不驚。另一人露出玩味的笑:「看他對你的樣子,不像只是關照昔日同窗那麼簡單。」
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馮瑰逸抿了抿唇,逕答:「我不喜歡比我矮的男生。」「嗯。」梁錦緋順勢說:「你喜歡有正義感的人,像是……警備員。」
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冷淡的表情一凝,回問:「情報販子都是靠冒犯他人獲取情報?」
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「會這麼問你不是因為我是情報販子,而是因為我是『粹』。」梁錦緋道出考量:「如果你的情緒過於激烈,代表你不適合參與這次的行動。」
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馮瑰逸應說:「難怪能讓車益豐一眼記住你,你才真令人出乎意料。」
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「不過是四處蒐集八卦而已。」梁錦緋撥攏捲曲的長髮,而後電梯門開啟,二人跟隨阿福至選手休息室。
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董彥平剛檢查完傷勢,陳宥軒打壞他的護體與外骨骼時,機械的碎片劃傷他的皮膚,所幸沒有內傷,塗過藥後,正自收拾行李,便聽有人喊說:「平哥,你的粉絲找你!」
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兩女行來時,他欣然微笑:「謝謝你們來看我比賽……抱歉沒給你們一個開心的結果。」
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「輸贏不過是數字。」馮瑰逸說:「你奮戰的身影會永遠留在下一代選手的心中。」
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「呵,老啦……該引退了……」董彥平感慨,再瞧前人幾眼,語帶遲疑:「呃……你是……馮瑰逸?」
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她遂承認:「是,幸會。」「幸會的是我,你的戰鬥智商很出色,以前我一直想找機會跟你討論戰術。」接著董彥平瞧向梁錦緋:「要拍照嗎?」
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三人合照幾張相後,董彥平拿著觸控筆在相片上簽名,T-slice的觸控筆可即時辨識指紋,並轉化為防偽標籤,藏在名字的筆畫中。
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而後梁錦緋自若提起:「羅育仁叔叔最近還好嗎?」「咦?」董彥平一愣:「你認識羅叔?」
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「有次我刷你的SNS,我媽瞄到你和羅叔的照片,發現他是好幾年沒聯絡的老同學,只聽說他當了天兵,就拜託我來問候羅叔的近況。」精明的情報販隨口撒了個不大不小的謊。
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「羅叔啊……」董彥平面現難色:「他成為天兵後非常忙碌,人不是在忠武祠,便是在幫警方打擊黑道……那天好不容易能好好吃頓飯,羅叔吃完直接坐著睡著了!」
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馮瑰逸道:「他的公務太繁重了。」「竹壽的兵將是全沐隆最少的,原本有兩個天將、十一個天兵……出了一些意外後,人力驟減,負責的事務依然又多又危險。」董彥平抓了抓頭,頗為煩惱:「我勸了他好多次,讓他卸下兵將的重擔,別那麼操勞,羅叔卻不肯放手,假如你媽媽之後要跟羅叔見面,再請她替我勸勸羅叔。」
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「好。」梁錦緋加以細問:「羅叔會那麼忙,是忠武祠……或是侯爺碰到甚麼麻煩了嗎?」
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「沒聽他講過。」董彥平歪了歪頭:「即便有麻煩,侯爺一個彈指就解決了吧?」「也對。」梁錦緋道。
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此後和董彥平道別,兩人重回競鬥場,一踏進去,觀眾乍然齊聲驚嘆歡呼,百多人又叫又跳,震耳欲聾。
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現場的主播與講評亦驚詫萬分:「我的天吶!一擊就打穿電漿護體,用的還是木棍,實在是太厲害了,我接觸競鬥以來,從沒見過這種狀況!」
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她們好奇俯視,只瞧寬闊的圓場內,一人倒臥在一堆破銅爛鐵之中,他半身皮膚脹紅發紫,站都站不起身。
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彼邊的對手拎著一根短木棍,機械外骨骼也不是高階的機種,人很年輕,體格高瘦。
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他仰著臉面,雙臂大敞,享受全場觀眾的注目與讚賞,在一陣彷若雷雨傾盆的掌聲中,梁錦緋與馮瑰逸忽地雙目一凜。
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那人的兩眼閃過一瞬金色。
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蜃景是一種透過生機晶片,讓運算機連接人腦的實境技術。在蚌型的蜃器裡,半躺半坐地戴上接合帽,遮罩眼耳,儘可能將感官與真實世界隔絕開來後,接合端感應後頸皮膚下的生機晶片,使人沉浸在運算機模擬出的環境中,從事各種活動,幾不受限:浸入六千公尺深的海水、品嚐五星級大廚做出的佳餚、製作炸彈並引爆它、演練災害來臨的自救逃生、與地球彼方的網友一同探索千年前的古城……應用範圍甚為廣泛。
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而蜃樓,便是提供那些家裡沒有蜃器的人們,一個方便進入蜃景的商業場所。由於過度沉迷蜃景會衍生諸多社會問題,故沐隆的政府對於蜃樓的經營訂下嚴格的法規,如每位客人最多只能探索蜃景八小時,八小時一到便強制登出離開蜃器,十六小時後才能再次登入,且探索蜃景的過程中,腕上的T-slice須時刻計時,除提醒剩餘的使用時間外,亦暗示探索者這裡是虛構的世界。
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然則這些法規終究無法有效限制蜃肉的增加。所謂的蜃肉,便是指那些對模擬實境信以為真,沉淪蜃景當中,不願回到現實的人。由於蜃樓有業者及法規管束,有些蜃肉乾脆合夥租購房屋,屋內僅有基本衛浴,餘下的空間全部放置蜃器,如此一來就不受人監控,愛在蜃景裡待多久就待多久,這種住家單位稱之為蜃閣。
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張立勇即是其中之一。
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「冰穎,你不按個電鈴嗎?這樣是擅闖民宅欸!」晦暗的走廊上,達達克面掛口罩,小聲問說。
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「蜃肉聽不到電鈴聲,放心,他們不會報警的。」王冰穎正在開鎖,這幢老公寓的電子鎖很落後,新住戶搬入後也沒更換,解碼器加T-slice,兩三下便可破門而入……喀,鐵門應聲而啟。
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這戶蜃閣打掉所有隔牆,數十台的蜃器整齊排列,擺滿整間屋子,中間只留一人寬的走道通行,右前方的牆角吊著薄薄的簾幕,其上的圖案是奔騰的群馬,簾後猜是衛浴設備,旁邊有飲水機,地上則散落各種乾糧和保健食品。
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撇開兩個擅闖者,沒見其他人影……當然了,皆在蜃器裡頭。達達克用腳掃開一個空罐,大致巡了屋子一圈,說:「得一顆顆撬開蜃器才行……」
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語甫出,一顆蜃蚌霍然大開,爬出一人。其身形消瘦,兩頰凹陷,看來長期營養不良,見著陌生人也不理會,逕自行至角落,拉開浴簾上廁所。
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「他好平靜喔……」達達克低語:「要不問他張立勇在哪一顆蚌蚌。」「他大概不曉得。」王冰穎說:「那個人在蜃景裡待得太久,久到連當初合購房子有誰都忘了,沒意識到我們是外人。」
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那人尿尿完,爬回蜃器前,忽問:「喂,你們有希奧多拉之杖的消息嗎?」
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王冰穎挑著眉:「有啊,可是我為甚麼要告訴你?」「那甚麼啊?」達達克低聲問她。
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「真是的……只好讓你們見識一下,何謂極致的力量!」那人神態傲慢,旋即伸直右臂,「Siphon them !」
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啥事都沒有。
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「噗哈哈哈哈……」達達克頓時捧腹狂笑:「打遊戲打到痴呆,真以為自己是法師喔?」
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那人呆望右手,口裡喃喃:「怎麼會……明明才剛補充過法力……難道你們是黑術士?」
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揩去眼角的淚水,達達克說:「別玩了,這裡是現實世界,我們在找人……」他展開T-slice,想拿張立勇的照片給人看,卻被王冰穎喝阻,「別靠近他!」
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來不及了,那人一個滾身,抄起一包消化餅塞進嘴裡,隨後奪門而出!
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「他去哪裡啊?」達達克愕然,王冰穎則異常緊張,拔腿直追,「快抓住他!不然他會被車撞死!」
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「啊?」一聽不得了,達達克跟著跨步。
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