粉喙海豚於遠方成群破浪時，不斷豚躍帶出的水花，讓起起伏伏的波瀾更為激湧，熱愛海洋的作家總將其形容為海水沸騰般的壯觀，李運喆也有類似的感受，但沒那麼詩意──較似一顆顆煮熟的、相繼浮出滾水的灰色水餃。
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據說張文炳常常暗中做掉惹到他的人，再將屍體丟進靛潮，坊間俗稱下水餃。
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「阿喆，你這樣會感冒喔，快進來換衣服。」見醫生坐在船緣發呆，船屋的主人朗道。
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縱是熱帶島國的西部海域，冬天的海風猶然冷冽如刀割，李運喆穿的乾式潛水衣雖不會渾身濕答答的，但髮梢滴著成串的水珠，風一吹便打噴嚏。
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今日海底能見度蠻清晰的，他對著千奇百怪的海洋生物拍了諸多照片，還瞧見一種海蛞蝓，長得既似神經突觸，又似落入海中的藍色冰霰。該物種的學名來自西方某位傳說中的海神，祂具有預言能力，亦為迷路的船隻指引方向……
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如同靛潮曾經的慈瀛娘娘。
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李運喆洗完澡吹乾頭髮，和潛店船主道別後，沿著延伸相連的甲板，徒步踱回狹地海岸。
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大大小小的六角船少則五艘十艘，多則二十艘四十艘地拼接，由上俯視，彷若失落世界地圖外的一隅，小吃肉攤蔬果店，服飾蜃樓水電行……除開腳下的虛浮感及鼻間的鹹水味，這邊一如陸地的商街應有盡有。
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順路買了硫醇未發酵生物鹼、鴨肉飯及一盆黃花酢漿草，他行至按時收費停車的大船，跨上自家的兩棲摩托車，握著手把一扭，哼哼低嘯涉水，僅花六、七分鐘便騎上沙岸，直抵家門。
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吃過午飯，與師傅約好裝設診所新招牌的時間也到了。先安上橫牌後，吊車將直牌懸至樓頂，工人手腳快速，一小時便完成作業。
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一整排或長或方的招牌中，青底白字的「辨惑整形外科」看起來簡潔大方。取名辨惑不僅表明醫生可消除病患的疑慮，解決他們的難題，亦暗自期許家鄉人能夠明辨真假、不受有心者蠱惑。
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經衛生局調查，李運喆及其診所均無涉嫌器官買賣，他依然停業一陣調整身心，今為診所更名掛匾，重新出發的好日子，但當上網修改診所的地圖名稱，仍見一星負評：「這家診所的醫生會販賣人體器官，新聞都在報！」瞬間打壞好心情。
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謠言永遠比真相傳得快又廣，且久久難消。衛生局和醫師公會早在新年前便公告，還他清白，卻總有人不知是活在過去還活在愚昧中，自認正確地散播不實流言。
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以理性、嚴正的口吻回覆該則評論後，門外即傳：「喔，掛上去啦！」管聲融戴著繪有洶湧波濤，正面寫瑪圭澳海小廟的鴨舌帽，身穿防風夾克，與以往老紳士的打扮相差甚遠。
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「午安，老師要來怎麼不跟我說？」李運喆啟開無暇的玻璃門，老醫生摘帽而入，「臨時起意來這邊晃一晃。幾點開診？」
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「三點，芷青大約兩點半到。」李運喆正欲倒茶給恩師，但他擺擺手，「哎，我等會兒就走了……你沒事就好。」
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李運喆關心：「闖空門砸東西的那些人抓到了嗎？」「他們都未成年，刑法起不了太大的作用，但願那群小朋友的父母看到賠償金額，以後多注意小孩。」管聲融的語氣滿是嘆息。
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「對了，海洋廳在籌備有關海洋保護區的公聽會，除了學者提的方案，還想徵詢地方意見，巧秀主任這幾天會去拜訪你。」聽了轉告，老人又是長喟：「問我？唉，我已經搞不清靛潮人想要甚麼了……」
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李運喆正容：「前幾天我幫個病人削下巴，她看過老師你寫了成立保護區的優點，很感興趣，參觀你推薦的保育協會後，預計這週末去做義工。」
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管聲融只是嘆氣：「澄心要我減少公開露面，她不想……不想家裡再出事，或被路人問東問西，甚至擔心爸爸被毆打……我考慮了很久，她說得沒錯，志業使命之外，我還得照顧家人。」
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都這麼講了，李運喆不好多言，心底是萬分不平，明明為鄉里盡心盡力的人是老師，卻是好人閉口退縮，任由蔡渙功、張文炳之流，或高柔絮這種假知識分子誇誇其談。
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「話說高柔絮現被關在看守所，九個議員的罷免案也都進入連署階段……至少我退下前，靛潮的未來透出一線曙光。」管聲融稍顯欣慰：「我老啦，沒了以前那份氣魄，但你和我不同……」
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七旬老人拍了拍青年的肩膀，「壞人小人想弄你，表示你做對了。」語罷，緩步至屋外。
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海濱公路上，年邁的背影漸漸走遠，立於「辨惑」之下的醫生內心五味雜陳。
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廖穆斌站在女友背後，一邊吃著洋芋片，一邊饒有興味地瞧著書桌的螢幕。
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腦機結合帽罩住半顆頭顱，她的五感現正連至靛潮的生機研究院，所見所聞均透過螢幕展現。單憑意識操控機器人行走坐臥、舉手投足、發聲講話外，寫字敲鍵盤、拿滴管抽液等較為複雜細巧的動作也很流暢。
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這是馮瑰逸所屬團隊目前負責的專案之一，既能遠端控制機器人行動，機器人所在環境的刺激亦可回傳給操作者的大腦，這段時日有這台機器分身，她無須天天到研究院，進行實驗之時猶可處理其它事務。倘若研發順利，日後便可指派機器人代為從事高危險任務如衝火場、拆炸彈、修理高壓電甚或上戰場。
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由於測試者的感官遠在百公里外，為防發生意外而不察，馮瑰逸遂請男友照看。
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科學家的日常充斥著數據、資料、文獻與儀器，廖穆斌自是不懂，畫面顯現的研究室內皆為機器人，它們頂著生硬無情的金屬面孔，閒聊的內容是物價又上漲了、最近好看的影劇有哪些、下午茶要吃甚麼……使人想起某部機器人全面取代智人，創造新世界的電影。
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吃完洋芋片，廖穆斌略感無聊，於是信手開啟雙門衣櫃，櫃子半滿，大部分是昨天帶的換洗衣物，其中睡袍佔最多件。
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自從定居饒湖二郡，他瘋狂購買各式各樣的睡袍給伴侶，每天輪著穿可以輪兩個禮拜，馮瑰逸口頭勸阻不成，只得威脅人再買一件睡袍，就扔一條吊帶，才沒失控下去。
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昨晚穿的那件已在洗衣籃裡，因為今早的「騎術練習」弄髒了……生著薄繭的五指拂過一件件長衣，想著今晚該給人披上哪一件，暗暗挑選好後，闔上櫃門，無意間瞥到櫃頂放著長形的木扁盒。
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好奇搬下甚是沉重的盒子，其長度超過一百公分，寬約四十，心道該為樂器，拇指扳下鎖釦，掀起上蓋，是十字長劍與匕首。
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廖穆斌雙眉一高，回首後瞧，她仍端坐桌前，一動也不動。
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轉正頭臉，盒中的十字長劍為單手持握，伸前砍刺彼方時，非慣用手揣著匕首防身，格擋襲擊弱側的攻勢，是興盛於西洋中古至近古前期的武器搭配。平舉長劍端詳，圓鈍的劍首、皮質的劍柄、筆直的劍身，用看的就知它的不凡，而鍛造師對十字形護手的用心更是巧奪天工！
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十字交會處鏤著朵朵銀白玫瑰，正中央那朵的花心鑲著色澤濃豔，彷彿將天邊的紫霞吸入當中的寶石，雖然不大，卻一瞬奪目。橫向的護手還寫著一語行書，左為「情若膠漆」，右是「意重瓊瑰」。匕首形似主武器的縮小版，不過樣式較簡樸，僅在刃部蝕刻一株帶刺的玫瑰。
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又瞅了瞅專心上班的戀人，廖穆斌悄悄收好長劍匕首，再將盒子放回原位。
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遙控機器人不但比平常耗費腦力，還得適時休息，否則會導致大腦與自體不協調。待西傾的陽光照至側顏，馮瑰逸拿下腦機帽，按揉額際的太陽穴，長身跨過橫躺腳邊的全全，下樓煮紅茶。
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男友窩在客廳沙發，執筆朝著板狀的T-slice塗塗抹抹，她沒有打擾，到廚房取壺裝水，再拎至爐上開火。煮好紅茶，又從冰箱分切一塊羊羹，連同杯壺放至托盤端到外頭，落坐雕花鐵椅，拓開環形裝置觀賞短片，享受忙裡偷閒的午後時光。
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「瑰逸，好久不見。」一名同是三十多歲的男子走來，逕自坐至屋主對面。
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黛色的眉峰一顫：「蕭先生好，一年沒見而已。」
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姓蕭的男子態度友善：「不用這麼生份，叫我煌馳吧。」「我們該保持點距離，叫我姓氏加稱謂。」馮瑰逸聲色俱冷。
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而後蕭煌馳掏出方正的錦盒置於桌面，才推前五公分，她直言：「我不需要禮物。」
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「不打開看看？」他自信微笑：「這是Bonheur上個月剛推出的……」「Pivoine系列珠寶，看盒子的大小，裡面應該是項鍊。」馮瑰逸打斷人言，雙手在頸間比畫，「五十顆鑽石嵌在18K的白金鍊子，項鍊的一端是牡丹……沒錯，那是牡丹，不是玫瑰，另一端連綴十多朵小花，可以和最大的那朵相扣，調節配戴的長短，多出的鍊子則垂在胸前，末端彎成水瓶形狀。」
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彼邊的臉色越發尷尬，清冷的女聲不停：「Bonheur的SA把新品傳給我看後，我嫌配色太單調，就請他們把部分鑽石換成酒褐色的，這要花不少工夫，月底才會做好，所以……我不需要這條沒顏色的。」
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蕭煌馳吁出一口長氣，斜睨小屋的窗戶，「可惜……項鍊不是他送的。」馮瑰逸喝著紅茶，道：「如果這麼在乎另一半送不送珠寶，和匠師交往最省事。」
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「那他給得起甚麼？兩張電影票？高檔餐廳的一餐？打七折的鞋子包包？」一連數問，她從容回應：「很多呀！一起討論電影的劇情、晚飯聊聊早上遇到的趣事、對我的穿著配件給予讚賞想法……還會親自走到實地挑禮物，SA就會明確告知那是甚麼花。」
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「可是他不能為你的家族帶來更多利益。」蕭煌馳話鋒一轉：「我們很幸運，出生在富裕的家庭，不必擔憂家中經濟，快快樂樂地長大，成年後自然得承擔相對應的責任，才能延續家族的幸運。」
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馮瑰逸持叉切下一小口羊羹，叉起入嘴。
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男音繼而侃侃長述：「結婚後，你馬上能拿到一石飯店、丹明沐菜和顥爵盛地酒家各11 %的股份。若想擴建牧場，蕭家在旁邊有三公頃的地，我立契保證一年之內轉到你的名下。另外我的創投公司別說是這家牧場，支持你組智庫學會都行！」
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吃了羊羹，她捻著杯耳就口潤喉。
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「我知道馮董事長有意在西睛建設度假莊園，退休後享清福外，順便找點事情做，但只經營旅宿未免無趣，假如與在地商家合作，從西睛一路連到朝光這裡，打造獨特行程如陶藝之旅、酒廠之旅等等，蕭家也很樂意一同發掘專屬於淳化的美，尤其有馮家的昭棲集團，交通方面絕不是問題。」拉平灰絨大衣的右衽，蕭煌馳接續：「唐總裁是念藝術的，從Psi的助理設計師爬到創意總監的位子，後來接任東洋區總裁，是沐隆年輕企業家的榜樣，可是Psi終究是亞國人的家底，幫人賺再多錢，還比不上總裁兩家自有品牌，她近期還盤算創辦拍賣行，主攻藝術品和文物。有家族的怒東金控在，唐總裁當然不愁資金，不過首次的拍賣會總要有幾樣寶物鎮場，我這有鼎原兩千年前的漆畫屏風、新爾松田秀一大師的琵琶香合與漆碗，肯定能為拍賣會增色不少。」
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瞧她幾無反應，男子摩娑右手食指的方框雙戒，「我開的條件不夠好？」
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「不，非常好，全沐隆出得起這些的沒幾個。」話是這樣講，但他明白：「你沒有心動。」
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馮瑰逸抽紙擦了擦嘴，才道：「我不希望我的婚姻是一場交易。」
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「人生本來就是無數的交易。」蕭煌馳攤開兩掌，「用考試成績換取玩樂時數、用辦事送禮換取友情愛情，行善是為減稅積德、投資是為賺錢獲利……人的行為都有私心目的，保持彼此互利才走得長久……誰會想處於弊大於利的人事物之中？」
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「我們可以擴大利益的定義。」她回道：「讓人發揮真正的一己之長、讓人在充足的支援下救助社會、讓人做出明智的選擇、讓人拓展心胸及視野……這都無法立即見效、難用數字統計、短期得不到回饋，只有一群人共同盡心付出，頂多收獲真摯的情誼，雖然吃力不討好，但你會曉得，你在做有利的事。」
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蕭煌馳眼眸稍斂：「現代人愛看數據，就是因為它好比較，比較出高低大小，分出優劣好壞，最終影響我們的價值觀，決定誰和誰合得來，即便想跳脫固有的迷思，卻無法忽視旁人的目光，久而久之便在折磨他，真的愛他就該保護他……我們可以簽訂協議，婚後互不干涉。」
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馮瑰逸皺眉撇開臉，他卻放鬆面部肌肉：「許多人都這麼做。」「我不喜歡混亂的人際關係。」不願多談，屋主揚手請客人離開，「我還有事要忙，不能跟你聊了。」
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他很乾脆地離座，臨行復言：「某些男性壓力大時，會用錯誤的方式宣洩，最常見的有兩種，暴力和出軌。」
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「拿心理學碩士的智識來挑撥離間，你不覺得浪費嗎？」馮瑰逸面色更沉。
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「我是實話實說。」蕭煌馳兩手負背，上身微傾，「他不可能一輩子都把你當公主伺候。」她欲要反駁，男子搶先揮手道別：「掰掰。」
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等人拐出小路盡頭，廖穆斌才開門出來，後頭跟著全全。
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馮瑰逸手撓都伯文的下巴，口問：「你都聽到了？」
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「嗯，你比我想像中還受歡迎。」原以為對外冷淡的個性，加上堪稱沐隆皇族的家世，沒多少男生敢追求。廖穆斌揩下她殘留頰邊的點心屑末，再吮指舔去。
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其實有勇氣親近這朵高嶺之花的，哪個是尋常人？
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「受歡迎的不是我，是我爸媽的姓。」見美眸低垂，健壯的身軀單膝跪下，抬手揉弄白嫩的耳朵，「他追你追多久了？」
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「我們都念卡爾弗特，他讀碩士我讀博士，只有一年同在學校，沒甚麼交集。去年他突然變得很熱情，積極約我出去，因為很煩，就答應跟他吃一頓晚餐。」這做法令人困惑：「為甚麼答應？」
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「我媽曾說，當面拒絕反而會激起人的勝負欲，倒不如讓他們知難而退。」素來淡然的容顏現出惡作劇得逞的快感：「那頓晚餐過後，他整整一年不敢見我。」
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廖穆斌猶是奇怪：「你吃垮他了？」能讓事業有成的富商退卻，那晚餐究竟有多奢侈？
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「我可沒花他半毛錢。」皓齒難得探出潤澤的唇瓣，廖穆斌沒再追問，徑直湊上去吻住那抹飄著紅茶香的燦笑。
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「唔……不要跪在地上，那邊有椅子哼……」他的雙唇含住後半段的話語，馮瑰逸只好按著寬肩稍稍推遠人，「呼……我要回去工作了。」
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聽得情不自禁的喘息，廖穆斌捨不得遠開，啄著薄紅的腮頰，「盤子我幫你收……」
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馮瑰逸剛欲點頭，卻似想到甚麼，道：「你不是在畫畫嗎？我自己收吧。」語畢，托著男友的臂膀要人直身。
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站起的他仍彎著腰，與椅上人的唇舌再接一回後，馮瑰逸便將杯盤端回水槽洗淨，上樓返工，廖穆斌復展左臂的T-slice，抽出觸控筆，筆頭筆尾一左一右地擺動，遊走面板。
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臨窗面海的木板桌上，有隻紅衣藍褲、倒掛金勾踢球的小白豬，梁錦緋見了，心生一股往人臉貓一拳的衝動。
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男子的十指交疊腦後，咬著舌尖壞笑：「我鐘意踢波，成日同我表弟一齊踢。係我喺玩具店睇到後買落嚟嘅，可愛吧？」
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「……你嘅表弟點冇踢斷你隻腳呀？」梁錦緋不爽不是沒有原因，這是一組五顆的扭蛋，名為「運動健將Bacon」，Bacon便是那隻肥肥胖胖的粉白豬，牠身材五短，卻會滑雪板、騎單車、划輕艇、持竹劍與踢足球，模樣認真又逗趣。
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她最初是在某車站的機台扭出身穿護面護盔，肩扛竹劍的那顆，再陸續扭到划船、騎車與滑雪的，後來老是重複，遲遲不出踢球小豬。這組扭蛋雖然網路上有賣，但商家大多會要求買一整組，不免多花錢。正自猶豫，恰遇事務繁忙，等忙完想起這件事，扭蛋已銷售一空，雖有販售單顆剩下的，卻都沒有她要的。
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這傢伙是看我辦公桌擺著其它四顆，故意去找第五顆……
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「Davika呢？」梁錦緋問。他們現位於漂海的竹籐船屋，北側連接其它六角船，南側直面汪洋，主客登船上至二樓，始終不聞很有異國風情的腔調。
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「回家探親啦！」余邁訓捏著一盒香菸敲敲掌心，抽了一根遞右，「我不抽菸。」話方出口，男聲誇張揚起：「啊？那在床上沙發陽台浴缸馬桶抽事後菸的是鬼嗎？」
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梁錦緋更正：「我現在不想抽。」「那艘豪華樓船最少要兩小時才開到這裡，我這船是接頭兼逃跑用的，啥好玩的都沒有，很無聊喔。」瞧人仍無接取之意，余邁訓叼菸調笑：「原來你是感覺爽了才抽的類型。」
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「不一定，總之不是現在。」她切至正題：「七星蟾社聚集各界知名人士，名門富豪、學術權威、職人大師、KOL……定期餐敘聯誼。」
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「講白了就是有錢人互相介紹交朋友，拓展人脈。那個『瑟雷斯』也是啊，年收入超過十萬沐幣才有資格入會。」余邁訓拉近戳著成排小洞的飼養箱，掀開箱蓋，裡頭是隻紅身藍腿的捕鳥蛛。
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「可是七星蟾社沒有明訂入社標準，而且有不少社員是文藝體育的大佬，雖然長年為該領域貢獻良多，但身家財產僅是小康等級。」梁錦緋益發納悶：「更怪的是，七星蟾社從不對外宣傳，這樣是要跟誰交流？」
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「嗯……口耳相傳？」余邁訓用長鑷子夾著紅蟑螂，甫放到箱中結滿絲網的軟土，巴掌大的蜘蛛即時撲上狠咬，「要不是曾看見方燁帶著蟾戒，我完全不曉得有這個團體，它成立有一年咧！」
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方燁出自尾脽方家，是方遠策的同輩，均為家族的決策者之一。余邁訓即是向方燁旁敲側擊，探知她今日要參加樓船宴，梁錦緋則詢問出租船行的熟人，得悉樓船的航行路線，二人遂早一步於此蹲點。
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梁錦緋撫唇沉思：「方遠策會不會是因為方燁，才想追查夢莉？」「夢莉接觸過方燁？」余邁訓進而推測：「那麼七星蟾社應藉由蜃景傳訊……可是照理說網路很容易留下痕跡，他們卻連小道消息都沒流出。」
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「像張文炳那樣就很難講了。」梁錦緋道：「也許是用某種我們聽不懂的語言交談。」余邁訓更覺古怪：「七星蟾社到底在幹嘛？研究語言學？新創語言？」
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梁錦緋說：「兩個小時後就揭曉囉！」
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當那艘五層樓船緩緩駛來，竹屋內的人憑藉望遠目鏡，視線直達三百公尺之遠，原本預想會見到觥籌交錯的宴席，實際出乎意料。
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與會者有眾多時常現身螢光幕前的面孔：大導演、音樂製作人、議員、集團CEO，也有像是望族族長、警備隊高層、內閣總長這些不為大眾所熟悉，但同樣位高權重的領袖級人物。
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余邁訓和梁錦緋一眼即瞧方燁、蔡渙功、張文炳、朱華鶯等人，他們均在五樓的宴客廳內，端坐於餐椅，仰頭朝天。
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所有人皆是如此。
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數十張座椅像是聽講般排排列好，然則前方並無講師講台，何況哪有聽眾會集體做出這樣怪異的舉止？
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「他們在幹嘛？」梁錦緋大惑，身旁的男伴信口亂猜：「做瑜珈？」「做瑜珈要鋪墊子……天花板是不是有螢幕？」她拉近鏡頭，鎖定蔡渙功的臉，但見人兩眼無神，不像在注視某物，說是發呆也不對，因為他的嘴巴時開時闔，嘴型忽圓忽張。
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「他們在跟誰說話？」余邁訓道：「跟張文炳在蜃景的狀況好像……每個人張口頻率不一致，是各自對談？」
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話未完，五十多張臉全數擺正，齊齊面往西北303.75度角──竹籐船屋！
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兩顆心臟猛地一顫，立時拔掉望遠鏡！梁錦緋驚詫：「他……他們發現了！」「怎麼可能？」余邁訓亦是難以置信。
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遠方的樓船隨即升起一團衝天白煙，兩人復又配上目鏡，大船上方懸浮一道人影，該人的左腳右手已成機械，背部裝著噴射渦輪，不斷往下冒著煙霧，顱腦不知是套著頭盔抑是替換成金屬殼，未見一縷髮絲或一點膚色……
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機人。
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「幹！」余邁訓拉著梁錦緋就跑，慌慌張張下到一樓甲板，摩托車都來不及發動，徑直躲進漂浮聚落。
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「他是要活捉……還是要殺我們？」梁錦緋朝後瞥去，機械體飛空奔海，風馳電掣！
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「既然他會飛，代表『飼主』蠻有錢的，只要不是黑道，不會隨便弄出人命。」長臂攬過女生的肩頭，偕人踏入一艘又掛鍋碗瓢盆，又擺零食玩具的一元商店，「不過被抓到就完了。」
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按了按口袋裡的電擊槍，而後梁錦緋掏出一副金絲眼鏡戴上，「他不能浸水吧？得想個辦法弄他下海，否則就算坐上洲際飛船，機人照追不誤。」
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余邁訓右手摸進左襟內側，再伸出時，食指到小指均套著帶有鈍刺的戒指，猶似動作片中常出現的手指虎，另一人見狀便問：「攜帶這個不犯法嗎？」
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「講得你的電擊槍是合法的一樣。」舌頭滑過牙關，扁黏的聲線再續：「去二樓看他還在不在。」
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商船二樓僅搭綠色的帆布篷，四周有三面圍著透明塑膠簾，左手邊吊著清潔用具，眼光穿過十多支掃把拖把的間隙，外邊人是人，船是船，沒見混雜機械的生物體。
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余邁訓猶自觀望，梁錦緋倏地挽上他的臂彎一扯，後聞風扇轉動與氣體噴湧的聲音靠近，止於沒有簾幕阻隔的船首，接著金屬與皮靴交換叩咚踩著地板，逕朝此處。
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比人還高的貨架擋住雙方身影，一輕一重的足音由遠至近，梁余二人大氣不喘，悄然而前，隔著一排雜貨，兩側人的身距逐步縮短。
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「叩、咚、叩、咚、叩、咚……叩、咚。」對邊忽然立定，近在普通人之側，怵得他們瞬時摒住呼吸，腳也停了。
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「……叩、咚、叩、咚……」金屬腿足又再起步，余邁訓和梁錦緋正要繼續移動，卻響一連串乒鈴乓啷，後方高架轟然傾倒，其上站著兩公尺高的巨人！
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「乓！」梁錦緋當即扣扳機，機械智人側腰躲避，電擊彈失準飛遠，余邁訓即抄球棒狠砸！
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「哐啷！」合金右爪捉住棒頭，將木棒甩向一旁架上的馬克杯，旋又乓的一聲，此次通電的正負極直插左肩皮肉，電得他渾身抽搐！
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得到空檔，他們立刻跑下樓梯，老闆兼船主才剛張嘴，女音便道：「有機人發狂，報警！」隨即匆匆離去。
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然則甫至露天甲板，機身從上一躍而下，銀爪錚錚伸長，擒住男子足踝，然後擎臂一拎，被提離地的人攥拳猛揮，手指虎正中沒有板金包覆的腰腹！
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敵人吃痛而退，余邁訓亦咚聲觸底。僅剩兩顆眼珠是肉做的頭部一歪，脖子發出又似骨骼又似輪軸的喀喀聲，然後右腳踏前，欲再抓人，「乓、嗡──砰！」電擊彈擊中敵人脊梁，緊接著衝出一輛兩棲摩托車，將機人撞入一艘藥局船，連破窗戶與櫥櫃，滿地盡是碎片和藥品。
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「上車！」梁錦緋待同伴跨上後座，騎著四輪車轆轆而遠。
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按照交通法規，車輛行駛於聯結甲板時，時速不得超過二十公里，不過當前顧不得那麼多，他們一面吆喝讓路，一面加速，其後正為騰身飛來的機人！
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摩托車快如野馬，嚇掉主婦手中的生鮮熟食；機人疾若掠影，驚飛老人頭上的毛帽假髮。鬧得這塊正礁外海的人造陸地一團亂。
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「請你喝！」敵方窮追不捨，余邁訓順手搶過小吃攤的貢丸湯，往後潑去。熱湯雖只灑到仍是有機物的那半邊，不過鐵色臂膀恰巧勾著懸掛側壁的船繩，拽下繩索後，連帶弄翻周邊的花盆、水桶、招牌旗、三角錐、塑膠椅……直到被拽至極限的長繩勒住迅猛的機身，使之重重墜地。
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暫且脫險的摩托車駛至聚落邊緣，噗通落海，但後照鏡上，一物升上高空，騎士大感焦躁：「有完沒完啊？」後人伸手朝駕駛面板投放資訊，道：「他會鎖定車牌，騎去這邊換車，老闆是我朋友。」面板顯示某個離此不遠、亦在海上的經緯度，是修車行。
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靛潮的船屋聚落幾乎時刻在變化，相當隨興，開店做生意的也不例外，可能前半小時仍在玉戈洲的西邊賣便當，後半小時就要進海妃河去拜拜，故設動態地圖標明每艘船屋的位置，方便隨時獲取目標船隻動向。
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摩托車甫登上修車行的船板，一身工裝的男店主愕然：「Matthew，南邊出了甚麼事？」
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「偷窺、SM、機體盛。」沒有解釋的餘裕，余邁訓另道：「借我兩台車。」
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於是店主走至停放摩托車的尾甲板，樓上又步下一女，該是他的太太，「Matthew，有個機人飛過來，是在找你們嗎？」梁錦緋僅回：「我們走之後，你們趕快把船開離……」語未畢，即聽旋風低鳴，她和余邁訓急忙屈膝蹲低！
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「先把車子放下水。」余邁訓小聲讓店主夫妻牽車，梁錦緋則揣緊電擊槍，大半身子藏匿窗下，僅露半張臉望外。
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這處是八船團聚，此中六艘圍成七邊形，第七邊為剩餘兩船單側連結鄰船，船身狀若開口外斜。修車行是開口東側的那艘，機人降落隔壁，往聚落裡處走去。船家見著那副半人半機器的樣子，無不退避三舍。
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持槍者踏出店門，迅速閃進下一艘早餐店，現是下午，店家雖然大敞門戶，但已收攤。她的食指豎在唇前，示意老闆別出聲，靜靜靠至敵後，躲在發電機旁，槍口瞄準巨碩的身形。
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「乓！」、「錚──」機人及時仰腰躲過從後射來的子彈，金屬臉甲中的肉眼倒映偷襲者驚慌的表情，接著轉體、跳步、捉腕、噴氣，直將人拎上天空！
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右臂被提舉過頭，有電擊槍也沒用，梁錦緋兀自徒勞掙扎，一注冷水霍然由下沖來，渦輪霎時失效，一人一機落回甲板。
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不等機人反應，余邁訓扔掉水管，攥緊手指虎，一拳打爛鐵銀面頰，激出數道電光，隨後右爪自旋一圈，直取人頭！
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「乓！」帶電的彈頭五度迸出，運算機主控的身體敏捷下閃後，又遭男子抬腳踹中胸腹，逼得他連撤三步，再踩後幾公分即要掉入聚落中央的海池。
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機不可失之際，遠邊的電擊槍開出最末一發子彈，命中心口，敵方終於不支後仰……「錚錚！」機械體落水前一秒，四爪鐵臂倏爾竄長，揪住男式針織衫，把人一齊拖下水！
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射出的特殊彈可持續放電五秒，人又在水裡，生怕夥伴被電到溺水，梁錦緋即刻抓過舷邊的救生圈及潛水面鏡，褪下冬衣，縱身跳海。
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機械義肢盡數短路損壞，安全氣囊亦自動彈出，使機人不會沉至海底，長長的金屬臂爪隨著蔚藍的海流漂動，卻沒見要救的人。
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海潮冰寒刺骨，梁錦緋堅持下潛，忽被人攔腰一抱，帶出水面，「一月的海你也敢跳……呼……」余邁訓顫著牙齒，冷到說不全話。
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周遭的船民合力救人上岸，修車行的那對夫妻替他們裹上厚毯，太太撿起適才掉地的電擊槍，塞至丈夫懷中，「水警來了，阿璿，你帶Matthew和他女朋友回家，我來應付警備隊。」
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半個多鐘頭後，沖完熱水澡，換上乾淨的衣褲，梁錦緋擦著濕髮走出浴室。余邁訓也穿著朋友相借的T恤與棉褲，肩頸掛著微濕的毛巾，佇立窗邊，「那個機人是太悟人。」
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她踱至窗前，問：「你認識他？」「警備員在問話，他說他叫哈法伊。」憑窗俯視，九個警備員團團包圍垂頭坐地的機人，一警盤問八警戒備，防止現行犯再度惹禍，另有一名員警向目擊者搜集證詞。這支是特警隊，調派人手的速度較一般警備隊慢，好在沒出大事。
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「阿臻會幫忙Cover警方那邊，機人的飼主鐵定不想鬧大，我們暫時不用煩惱身分曝光。」他拿來兩杯熱可可，一杯遞給女伴，一杯舉至口邊，「社聚竟然動用機人當保全……我對『夢莉』的興趣越來越濃了。」
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梁錦緋忖說：「社員的談話對象會不會就是夢莉？」「她一個人怎麼能同時和這麼多人通話？」余邁訓挑眉：「難道是自學成才、突破人類掌控的AI？」
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「現今AI皆設有多道禁制，無法判別獲得資料的真偽，很難超越人類的心智。」她扁扁嘴，不以為然，隨後坐到化妝台前，將及腰的長髮悉數攏至右側，用毛巾細細壓乾。
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余邁訓猶然倚著窗台，不過雙目焦距轉至背對他的女子，話題大躍：「我前天和榮定勝教授喝酒，他是國際關係方面的專家。他認為十鈴自治州很有機會獨立，建議我買他們的耀幣，獨立後可以賺一筆。」
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「真的假的？」梁錦緋訝然回頭：「埃瑞玻斯和卡魯華鐸會同意嗎？」
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「埃瑞玻斯在內戰，卡魯華鐸的恐怖分子近幾個月超囂張，內政都快搞不定了，哪有心力管自治州？十鈴那麼有錢，早就看這兩個宗主國不順眼，不趁機擺脫，更待何時？」余邁訓說：「不過教授也說近年的世界局勢愈來愈難預測，保險起見，耀幣別買太多，賺了就當發小財，賠了就當運氣不佳囉。」
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梁錦緋復背過身，面前的鏡子映出後邊怔怔出神的雙眸，她暗嘆一口氣，說：「我家附近有個算命的，他是盲人，綽號烏帽仔，攤子擺在電梯裡……」「電梯？」余邁訓目露狐疑：「錦緋學姐，撒謊也選個破綻小點的來撒吧？」
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「信不信隨你，他真的在那擺了個算命攤。」毛巾罩住髮頂，指腹摁著軟布按摩頭皮，「烏帽仔說我冷情早熟，離鄉背井才可成業，交友廣闊，但六親緣薄，易終生孤苦伶仃……他算得蠻準的。」
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「緣分多不等於好緣分。」余邁訓拉開化妝台側邊最上層的抽屜，取出吹風機放上桌，「重情重義的人，怎麼會沒人愛呢？」
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直至他喝完可可，返回下層和阿璿道謝聊天，吹風機才響聲，揚髮烘髮。
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