有了機械外骨骼，縱是兩、三公斤重，跟人齊高的斧槍亦舉重若輕，單臂橫掃，鋥亮的槍尖及斧鋒即讓人退避三舍！
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然則對方同有裝甲輔助，揮空的斧槍甫遠，爪刀一瞬欺至跟前，猶似獠牙咬向臉龐！
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「嘿！」廖穆斌曲臂一抬，以槍柄末端架住利刃，接著左手抽出十手杵中敵腹，陳吉哉應力後撤，復遭黃銅製的棒身迎面狠敲，而後斧槍握短，直臂一捅！
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陳吉哉轉腰右閃，同時跨步近身，十手雖抵住持刀的右腕，但腕臂往旁一帶一繞，本攥在掌心的爪刀旋出，割中側頸！
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廖穆斌頸部乍現紫紅螢光，但聆女音幽幽：「你的脖子中了一刀，好險沒傷到動脈。注意陳吉哉前腳的位置，他可以一步踩入他的攻擊範圍，儘量拉開距離，拉不開就優先防禦要害。」
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看台上，馮瑰逸一行人坐於教練席，那裡擺了兩台螢幕，配合場內攝影機一個近景一個中景，隨時聚焦纏鬥的人影，便於觀察自家選手。
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余邁訓道：「陳吉哉長得跟頭熊似的，速度挺快的嘛！」
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阿昌一邊啃雞排一邊分析：「要論速度，你們的保鏢比他還快吧？但是斧槍不是他的專長，嗯……他們有得打囉！」
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馮瑰逸偏頭稍思，後朝對講機說：「穆斌，競鬥是很靈活的運動，用你擅長的方式決勝負。」
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「瞭解！」斧槍直刺，逼迫陳吉哉撤遠後，槍頭杵地一立，順勢撐起主人離地高躍，隨後斧鋒在半空中畫出一弧銀線，由上斬下！
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陳吉哉再度行右躲避，早有所料的廖穆斌剛欲轉向快追，卻感下盤炎炎，火龍倏地鑽出！
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「幹！」廖穆斌嚇得飆髒話，不禁碎念：「有錢搞這些有的沒的，幹嘛不組個自衛隊或守望團？治安就不會那麼差啦！」
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才剛重新站穩，遠邊人大步跨前，爪刀迅向胸膛。十手趕緊敲偏後，刀口又快速撩往下陰，銅棒也精準揮開，廖穆斌想退走舞動斧槍，但陳吉哉哪會輕易如他所願？踩定兩臂之距，轉瞬之間，刀棒互擊不下十來回！
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以非慣用手應戰，廖穆斌有些力不從心，如此近的身距，斧槍反而形成累贅。陳吉哉出招快狠準，十手的回防稍有猶豫，臉頰、肩膀、肚子便連閃三次紅光。除了懸吊天花板中央的螢幕即時顯示對戰數據，教練席這邊的小螢幕也有，方才肚子那刀割得很深，一下掉了12%，己方選手的電漿數值僅剩66%，阿昌道：「浴火競鬥是打到站不起來為止，護體耗盡後，真的會噴血喔。」
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馮瑰逸遂命：「穆斌，斧槍握前面點，又後端打他。」
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左腕復又見紅後，廖穆斌的右手先放再抓，留意到此事的陳吉哉自是嚴防尖槍利斧，豈料對手忽然旋腰，其後的槍柄霍霍轉來，重擊側顱。
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陳吉哉受力而倒，斧槍挾風撲面，他不及躲不及擋，一次被砍去74%的護體！
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「帥啊！」余邁訓和阿昌振臂高呼，全場觀眾亦看得熱血沸騰，齊喊：「Albin sir、Albin sir、Albin sir……」
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斧槍二度高擎欲終結比賽，斧下人僅能舉起左臂護住臉面，覷著鋒刃毫不留情地傾下……
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陳吉哉的右掌倏然射出一抹炫光，不翼而飛的爪刀正中心臟，廖穆斌的電漿頓剩3%！
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「護頭！」縱使腦中的女聲第一時間提醒，他仍未反應過來，結合人力與機械動能的拳頭勾至頤頰，不但讓所剩無幾的能量歸零，也使人眼冒金星、斧槍掉地。
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對方的十手猶在掌中，已擲出爪刀的陳吉哉不敢大意，踏至對手背後一跳，雙腿雙臂一環腰一圈頸，欲行裸絞！廖穆斌一手攀住頸前的胳膊，另一手五指巧轉，倒持ㄐ字短棒捅擊後人。
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左腰鈍痛的陳吉哉抓住十手欲搶，箝制頸項的力道減半，就感身軀一輕，隨即背脊著地，被人重壓在下！廖穆斌趁隙掙脫並翻身，二人再次面對面，摁住被奪走的十手後，一肘立刻狠砸下位者！
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一連遭到十多下捶拳砸肘，陳吉哉雖滿臉是血，猶有精力想著如何反擊，隨後鼓頰噘嘴，混著血液的唾沫呸往上位者，迫使眼目閉起，攻勢稍慢，即挺腰用脛骨勾來上邊的頭頸，準備施行三角鎖，廖穆斌急忙抽身。
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雙雙站直後，格鬥重回立技，雖無兵刃相接，但沒有電漿護體的徒手搏殺同樣鮮紅四溢！
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主播描述賽況的口氣益發興奮：「Albin塞了一顆紮實的後手拳……陳吉哉馬上還以顏色，這記高鞭腿非常漂亮，他再衝進去，雙方火力全開地互換拳，哇──血跟汗噴得到處都是！誰能扛過這波互毆呢……Albin繞出來了……厲害！這個前蹬穿透防線，命中下巴，踢倒陳吉哉！」
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廖穆斌剛要補拳，卻聽：「他拿到刀了，退開！」語方落，陳吉哉騰地跳起，尖端爍爍的爪刀自右上方迫來，剮下一小塊皮肉！
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利刃當前，顧不得前臂傷勢，只得急急後撤，然則敵人越追越緊，就在刀鋒又將沒入肉體時，「轟──」焰色粗柱赫然沖天。
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「斧槍在你左邊。」廖穆斌聽了，旁滾撿起兵器，而後徑直朝前橫掃，威嚇追擊的腳步，旋即一躍飛空，猛烈劈斬！
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又再躺地的陳吉哉僅能歪著頭，讓銀斧落在耳畔，兩臂則被長柄壓在胸前。廖穆斌騰出一手，對準顏面飽以老拳。
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這時，鬥場驟響警報，一秒一聲，似在倒數計時，兩名選手尚自納悶，主播的話讓他們呼吸一窒：「終於來到浴火競鬥的高潮，接下來火焰會不定時、不定點、不定量出現，勝利究竟屬於誰，就看誰能駕馭火焰！」
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話完警報也響完，圓場頓成巨型的打地鼠遊戲，頻頻冒出赤柱，不過這地鼠不只一隻兩隻，還會燒髮灼膚，當真驚心動魄。
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被這不死人不甘心的賽制一亂，二人旋又分開。此際場內彷彿火樹林立，入目盡是熱燙的紅黃橘，更可怕的是，陳吉哉不見了！
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心知敵人是藉著熱火藏身，想瞧準時機偷襲，他左看右看，隨即就聞：「人在後面！」
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銳利的爪刀削下一撮黑髮，及時矮腰的廖穆斌不轉身不面敵，槍柄逕朝後擣，擣得陳吉哉咬牙悶哼，忌憚遠走。
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「穆斌，把斧槍扳成兩半。」收到新的戰術指令，正欲照做，右方地面猛然噴火，才跳開半步，復聽：「小心！」
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炙焰消失，取而代之的是冰冷的爪刀！
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危急之際，斧槍打橫格擋，執刀的腕處一受阻撓，短刀即刻轉至指上，臂膀彎入槍柄之內，廖穆斌的左鬢便多出一道血淋淋的直痕，他雖也抬足蹬中軟腹，但陳吉哉硬受此腳，沒拿刀的手緊握木柄，不許人自由揮舞長兵；有拿刀的手則又剖又剜！
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橫亙二人中間的斧槍僅可上下移動，或像羅盤的指針偏轉，抵禦虎爪般的刀刃，雖沒受到致命的傷害，但衣褲血色漸深，險象環生。
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「穆斌，膝擊他的左手。」膝頭依言高提，撞上捉著木柄不放的指節，陳吉哉吃痛撒手，猶然懸空的足底沒有踩回地板，而是直踹胸口！
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「啪嚓！」順利折斷槍柄後，左揣木棍，右拎短版斧槍，但對面不給人發揮的機會，大膽貼近，空手擭住斧背，爪刀瞄準斧後四指，欲要一招齊斷！廖穆斌果斷鬆手，再沉膝避過襲面的短刀，棍頭亦筆直突出，戳中右腋。
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陳吉哉立感一陣痠麻，難以運臂使刀，於是臨機應變，迅速起腿笞向幾無防守的頭部！
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廖穆斌大幅彎腰，一足立地旋轉，一足從下甩上後腦勺，陳吉哉當即頹軟趴地！
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尖槍抵著顴骨，硬鞋踩著右肘，「別再來惹我們，下一次，你沒這麼幸運。」隨後發力猛踐，喀喀咔咔，碎了殺手的關節。
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「太精彩了！感謝兩位臨時參賽的選手，貢獻一場戰技超卓、反轉再反轉的比賽！」主播講完，現場的掌聲及讚賞更加激昂。
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這裡不設醫護站，傷口若非深可見骨或血流成河，基本是自行解決。好在此行有帶急救包，返回休息室，馮瑰逸扭開生理食鹽水的瓶蓋，替男友洗去身上血污。
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「蘇神的神力和其祂神明的不太一樣，殺傷力得達到某個閾值，才會觸發神力，沒達到就得自體承受。」蘇涼克消逝後，廖馮二人曾至研究院做了詳細的檢查，體能均正常，尚屬人類的範疇，唯獨身周包裹一層無形的防護罩，以探測儀分析鈊能結構，遭受的外力愈強，防護罩便愈堅固。推測是為不浪費神力阻擋小傷，緊要關頭方顯現。
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「山神這麼做八成是因為金奕璋。」馮瑰逸說：「雖然這次不會對上天兵天將，可是金家勢必會摻一腳，他們可不像兵將那麼友善。」
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顯靈沐隆的五神之中，利天公是其依附物吸收大量鈊能後，最快最早復生。其時恰是蟾島首個統治大族──托瑞斯，從柯里達跨海來沐的第十二年，成立公司C.C.O的第十年，主要輸出海鹽與鹿皮，也中轉各方運來的絲綢、藥材、香料。六年後，因接連遭遇兩次重大船難，損失鉅額金錢，族長三姐弟亦葬身海底，使得立足北島近十六年的托瑞斯黯然收場，改由黃庸一族掌管貿易權。
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在黃家治下的三十九年間，靠著出口白米與紅糖，除讓蟾島的商貿地位更上一層，島上也不再是一片蠻荒，蟾首平原逐漸發展出城市，並遇文神紫陽君重臨人世，黃家與之合作，創設蟾島第一間學校淳化書院，亦即現今的淳化大學。縱然後來黃家內部惡鬥不斷，使得經營策略猶若多頭馬車，輸給趁勢崛起的茶商古永文，人們對於文神的敬仰依然虔誠不衰。
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古家的昌盛長達八十九年，先後歷經十一位族長，撇除南島正中的大沼積水過多、瘴氣太濃，不利耕作與居住，人煙罕至外，其勢力近乎遍及南島。期間古家始終保持圓滑的態度，與太悟人和睦相處，可於蟾城最大的天然海港卡方奈運輸貨品，亦在左趾右趾兩半島建設諸多港口，隨著越多人出海捕魚運貨，祈求海上平安的心情越發強烈，慈瀛娘娘因此現身，回應信徒的盼望。
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爾後，當科學家研發出綢蠟的特性與用途，兒玉晴行最先嗅到此中賺頭，利用各種方式手段，壟斷北島墨樟的開發權，並資助進入怒蟇，也就是大沼開採的唐家、馮家。本是帶著賭一把的投資，不料真給晴行賭中，怒蟇蘊藏豐富的銀礦煤礦，手握當代三項重要資源，兒玉家族順勢取代古家，引領蟾商六十五年。直至山神蘇涼克重生，放行鼎原的鍾派軍閥穿越兩島間的小海峽，從狹地海岸、右趾半島和東旗平原三面夾攻兒玉家的軍隊，短短七個月，蟾城四度易主。
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鍾泰來上台後，全面掌控南北兩島，於此正式成立第一個國家──沐隆公爵國，但其實鍾泰來出身自偏遠的小農村，並無承襲或受封爵位，算是自抬身價。此後沐隆迎來了政治與經濟史上，最為腐敗、慘澹的時代，警察社會、軍人濫權、箝制思想言論、巧立名目課重稅、金融制度朝令夕改、侵吞人民資產等等獨裁者會幹的事情，鍾家都幹了，所幸那時沐隆的農牧技術足夠發達，有綠月谷出產的綠月豬維持民眾三餐無虞，甚至銷往國際。二十四年後，憑藉武神全勝侯在戰場上的智慧與經驗，真侯爺打敗假公爵，蟾城重獲新生，更名為「沐隆共和國」。
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民主國家建立後，五位神祇矢志發誓，守護沐隆，與新政府簽署《人神共存協議》，內容大意是神明不得以任何形式介入人類的紛爭、不得殺人、人類可以挑戰神祇、兵將不受凡人的法律約束保護……如是相安無事百餘年，其中最特別的當屬主神，不似其餘四神麾下少則十幾名，多則超過五十名天兵天將，自從超導體革命，以前的大沼、怒蟇，而今的饒湖愈發繁榮及超高度自動化，無須兵將扶助弱勢，利天公僅有普通的廟方人員協助處理事務。
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沒有天兵天將，送走天公看似較為輕鬆，但就另一個角度而言，表示祂全然無懼凡人。
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現已深夜，甫經血戰的廖穆斌塌著肩背，「小緋既然擺脫陳吉哉了，為甚麼還不跟我們聯絡？」「因為她要調查利天公。」美目直直望進疲倦的眼眸：「首領，該計畫新任務了。」
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「唉……明明是我起的頭，結果你們比我還熱衷。」廖穆斌揉了揉太陽穴。
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而後余邁訓霍然跑來，「收拾東西，閃人！阿昌說胖忠正往休息室這邊走，臉臭得要死，絕對不是來道賀的。」
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兩人一聽，藥也不擦了，拎起包包就要離開，卻仍被搶先堵門。
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「這位就是Albin sir？」小小的門口擠著數人，中間那人方頭大耳，嘴邊蓄有短鬚，拄著拐杖，便是胖忠。
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他先掃了一眼情報販，再打量剛奪勝的選手，目光移往離得最遠的女子時，廖穆斌踏前朗道：「忠哥好啊，沒甚麼事的話，我們要走了。」
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「這麼急著走幹嘛？」胖忠逕自揀了張板凳就坐，手下們一半站在他身後，一半擋住出入口，他續：「你們還沒看今晚的壓軸賽呢。」言罷，眼光又投向馮瑰逸。
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余邁訓信口撒個小謊：「我們正要去Loading哥的包廂看比賽。」
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毛毛蟲般的濃眉一軒，胖忠問：「Loading那個小人給了你們多少好處？」
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「我們和陳吉哉在上面有過節，出於某些私人因素，不得已上場比賽。做完要做的事，就會回去原本的地方。」余邁訓表明不會涉入八區的爭鬥，胖忠卻一直斜眼覷著沉默的女生，弄得人家男朋友很不爽：「倘若忠哥非要和我們過不去，我也不怕讓你再輸一次。」
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此語挑動周圍混混好鬥的神經，幾個沉不住氣的擰眉齜牙，就等老大一聲令下，然而胖忠沒有生氣，僅道：「妳是不是……」
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「肥仔，輸了比賽唔夠，連風度都要輸蝕？」門外又傳足音雜沓，阿昌也在當中，為首者和胖忠同是四十出頭，穿著花襯衫，一進門就相繼和余、廖兩人握手，「你們好，我是Loading……」握到第三人時，燦爛的笑臉一愣：「咦？妳是……」
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「馮瑰逸！」胖忠和Loading異口同聲。
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凌晨三點半，兩名狂粉左右圍住往昔的職業競鬥手，你一言，我一語地訴說仰慕之情：「你的比賽都超好看，尤其是和Rebecca比的那一場，賽前評論都預估她的金碎棒剋你的十字長劍，一被那根巨棒揮到就Over，沒想到一開賽，金碎棒落空砸地，你的劍鋒鑽進掌心和棒子間的空隙，一招繳械後，匕首指著她的額頭，當場讓她低頭認輸。整個過程不到一分鐘，簡直鬼神附體！賽後大家都在討論，你是怎麼瞬間把劍插入那麼小的縫隙，要不是有電漿護體，真實情況下，Rebecca早被切掉半個手掌！」Loading兩眼放光。
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胖忠一改初見的匪氣，內心崇拜溢於言表：「你和成田遙在昕始盃決賽時更帥，十字長劍對方天戟。成田遙的連續突刺快到有殘影，你也應對得很好，以防禦閃躲為主，一出劍就重挫對手五趴十趴，那一戰幾乎打滿五回合。當剩二十八秒就要響鈴，成田遙的護體量還有13%，你才6%，所有人都以為你要吞首敗時，你又閃過一次突刺，然後立劍卡住成田遙收戟，然後把她踹到倒地，然後你撲坐上去，然後用匕首捅她喉嚨！實在太炫太美太強了，這場比賽被譽為競鬥迷必看的頂尖對決！」
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好久沒遇見這般熱情的粉絲，馮瑰逸也很高興：「謝謝你們還記得我。」
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三人兀自熱絡談天，被晾在一旁的兩名男子微張著口，而後余邁訓悄聲：「早知就直接亮她的大名了，你也用不著拼得滿身血汗。搞不好她還能當八區的和事佬……難怪Scarlett會跑到這裡來。」
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廖穆斌面無表情：「和事佬哪有這麼好當……」語未完，就瞧女友和粉絲愉快自拍，照了十多張相片，氣氛相當融洽，原先還水火不容的兩個話事人甚至決定合辦慶功宴，讓周邊的小弟紛紛傻眼，馮瑰逸則欣然答應當他們的座上賓。
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胖忠一夥人先行離去後，Loading這才拿出一枚鈕釦大小的隨身碟，「Scarlett傍晚時的確有來找我，她只說這幾天會有頂杲兮過來，假如是我的偶像，就把這個交給他。我還問她是哪個偶像，她卻笑笑地說要給我驚喜……原來是馮小姐。」余邁訓忙問：「那Loading哥知道她後來去哪裡嗎？」
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他搖搖頭：「不清楚，應該回上面了，我看她很謹慎的樣子，似乎在躲人。」廖穆斌思忖：「金奕璋說不定派了兩名以上的殺手，保險起見，小緋不敢逗留一地太久，免得被掌握行蹤。」
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馮瑰逸用T-slice讀取那枚隨身碟，即瞧一張邀請函，標明時地外，斗大的青字寫著：
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七星匯玉蟾。
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數盞管狀的水晶燈中段包覆銅金，簡約卻又透著些許奢華，從兩側全白，中間是櫸木的天花板垂下。下是深灰玻璃長桌，兩旁放置十張辦公椅，米白色的椅墊椅背軟厚如沙發，久坐也不會腰酸背痛，座位前的桌面各嵌一小塊顯示器，桌子中央另有立體投影區。天花板木頭部分還延伸至左牆，牆上掛著一幅小女孩在大樹下盪鞦韆的油畫。
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廖穆斌的右手在畫前一揚，口說：「ON。」油畫一閃即逝，原來那也是螢幕。而後人臉朝向長桌：「這是小緋留給我們的線索。」
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「粹」再次集結。
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望著螢幕上的邀請函，李運喆撫著眉心：「七星蟾社的尾牙……小緋也會去嗎？」廖穆斌聳了聳肩，「她只留下一句話，說封天師在邀請名單上，要我們想辦法混進去。」
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「封天師……」周暮梓沉吟：「那就是要查阻斷器陷阱，饒湖人口密集得像蟻窩，陷阱該在四周的山區。」
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王冰穎眨眨眼：「該不會饒湖也有密道之類的古蹟，從天公廟通到山區？」
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「可能性很低。」達達克說：「從有地鐵開始，饒湖府是全國鐵路密度最高的區域，換成磁浮車後，仍然有很多車軌和極速通道建在地下，何況天公廟底下就是四郡，有密道早被發現了。」
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「嗶！」馮瑰逸的T-slice忽響，她瞅了瞅便道：「Matthew拿到全部的名單了。」左手滑過右臂，將行動裝置的頁面投放到桌上的顯示器，並喊：「Share。」每人面前即現出一長串人名。
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達達克當道：「噫，有鄭博強欸。」他先前差點死在角頭張文炳與奸商蔡渙功手裡，「粹」深入敵營之際，也順便救走他。
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「當初在會館錄的音放到網路上後，檢察官認為蔡渙功和張文炳犯下恐嚇、行賄，涉嫌謀殺鄭博強助理謝子瑤，新聞說警方已經逮捕他們兩個。」王冰穎道。
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「羈押而已，最多限制人身自由兩個月。」周暮梓解釋：「畢竟是偷錄音，若是沒有其它更有力的證據，要定他們的罪不容易。」
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李運喆略顯憂色：「蔡渙功跟張文炳都是七星蟾社的成員，如今鄭博強也要加入那個社團……難道他同流合污了？」
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「未必。」廖穆斌道：「Matthew說這次尾牙變得比較開放，相關資訊有放在公開社群，事先和主辦單位預約，便可以攜伴參加，沒像之前那麼神祕。」
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馮瑰逸摩娑左耳，「變得開放……代表他們想招收新成員，擴大影響力。」
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「影響？是指對利天公的信仰？」達達克納罕：「天公是南島的開基祖，是蟾城富裕的起點和象徵，兩年前我接下我爸的工作室，還去天小廟求保佑。祂是整個沐隆最不需要擔心神力消失的神吧？再過一百年都還活蹦亂跳的。」
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「對……」太悟人此言點醒首領，他恍然：「若想再活一百年，現在就要加強鞏固祂的意志。」
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王冰穎不太明白：「拜祂不就為了平安大富貴？誰不想要啊？有必要鞏固嗎？」
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「怎樣才叫平安，怎樣才算富貴，每個人的定義、每個時代的標準大不相同。」周暮梓垂眸：「如果平安是建立在被忽視的犧牲，富貴只取決於功成名就，那麼沐隆追尋的事物只會越來越狹隘。」
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「真是未雨綢繆啊！」李運喆推了下眼鏡，「從某方面來看，金奕璋和天公蠻像的。」
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馮瑰逸則道：「或者該說，金奕璋就是利天公的極致。」
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「想抓神的黑幫、態度曖昧的邪惡道士、最後兩百顆一代阻斷器、利天公的信眾聚會……」廖穆斌吁出長氣：「就算是最終Boss戰，這個開局也太刺激了。」
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「我這隻蟾蜍叫阿吉，養了六年多，陪伴我走過大小表演……」台上的魔術師捧著一隻小蟾蜍，口若懸河：「三足金蟾不只能招財，也是沐隆的國徽。起初養阿吉也是希望牠能帶來財富，所以每天給牠吃好住好，雖然牠只回我便便和呱呱叫，我還是覺得阿吉很可愛，直到某一天……」左手托高蟾蜍，右手從口袋抽出紅巾，「我學會一門法術，只要用手帕蓋住阿吉……」
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紅巾籠罩蟾蜍與手部，遮擋不足三秒，魔術師一個彈指，旋又拉開帕巾，趴伏指掌的蟾蜍已然無蹤無影，變成數枚金幣，掌心一斜，便鈴鈴叩叩地落入另一手端著的碗裡，台下人亦驚嘆連連。
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這場尾牙辦得很盛大，足有四百人之多，除開老面孔鄭博強、封天師，與會者從水電師傅、商販業者到網紅頻道主、一般上班族，各行各業、男女老少都有。
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紅棕西裝搭配海藍襯衫，令達達克看來休閒又不會太過隨便，他一面拍手，一面側頭沉聲：「七星蟾社真有錢，和我上禮拜去吃的電機公會尾牙有得拼。」這間宴會廳挑高八米，明亮而寬敞，裝潢猶如西方宮廷，頂頭懸掛華美的大燈及數幅布幕，即便遠離前方舞台，亦能觀賞表演。
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廖穆斌則是簡單的淡紫襯衣加皮吊帶，海鷗銀幣別在左側，「牙祭是古代軍隊每月的例行祭禮，後來傳到民間的商場，初二十六都要拜拜。他們崇敬的是亦商亦盜亦王的利亨川，年終尾牙當然要奢華點。」
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此時輪到爵士樂隊登台演出，抒情緩慢的樂曲似水流淌，眾多賓客也隨興走動，四處閒聊。二人還戴了假髮假鬍子，又有戰術盔轉成的眼鏡，不是熟人理當認不出，於是他們各拿一杯果汁，不著痕跡地移往今日的目標──封天師。
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他猶是一襲復古對襟衫與寬褲，同一對夫妻說明如何改善家中風水，廖穆斌行經人後，狀似不經意地抬手撥髮，實則將竊聽器黏至其衣領，再踅回同伴身側，但聞翹舌音又重又多的腔調：「我算過李先生你新一年的運程，你古曆五月時會有劫數，工作上會碰到小人，要慎選你的生意夥伴。」
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李太太語透擔憂：「小人……會不會是你最近認識的那個Josh？」李先生卻言：「不會啦，他老爸也是開公司的，不過他的興趣在影視創作，就想找我合夥組個Studio，替人撰寫劇本。」
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封天師續說：「那個小人是女性，姓名或身分跟火有關，和你會有訟爭……」耳聆一串甚麼大運、太陽化忌、官祿宮……聽得達達克一頭霧水，遂問人在宴會場外，此次負責後勤的好友：「阿喆，你有請郭老師算命嗎？」
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「有啊，他說我明年桃花運很好，有望遇上我的正緣。」李運喆答：「我還看了十二生肖的運勢，你屬牛，會結交很多很好的朋友，但年初會破一筆財。屬猴的阿斌生活會有巨大的改變，不是大起就是大落，好好把握便能扶搖直上。」
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達達克追問：「我的桃花運怎樣？」李運喆想了想，道：「唔……好像是說長輩會介紹不錯的人。」
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廖穆斌雖不會盡信這些流年命數，然則聽到那句「大起大落」，小腹不由得繃緊，生怕自己是大落的那個……
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「你好，請問是Rosalind老師嗎？」隔壁桌忽傳令人萬分在意的關鍵字：「你出的書我都有買，還上了你的簽名設計課！」
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發話者是個六十來歲的歐吉桑，被搭訕的女子燦笑以對：「課上得還可以嗎？有沒有不懂的地方？」她和學生交流的語聲漸小，偷聽者的心跳卻逐次加快：「阿喆，幫我查一個人，她叫Rosalind，是教人簽名的老師。」
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「……你這樣我很為難。」不僅李運喆，身旁的達達克也皺眉：「你這甚麼怪癖啊？專門收集名字裡有玫瑰的女生。」
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廖穆斌說：「我是想找一個……舊識……總之不是你們想的那樣！」李運喆快速搜尋一下，後答：「鋼筆字藝家Rosalind本名祝玫燕，曾為許多百年品牌題字，常常受邀到美術館和大專院校演講，並定期開課教導書法及正確的寫字姿勢，堂堂爆滿。」
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「你們繼續監聽，我待會兒回來。」話畢，廖穆斌長身走向鄰桌。
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祝玫燕同為三十多歲，不符合早先推估的年齡，仍是抱持問問看的心思，上前攀談：「Rosalind老師好，我也上過你的課，能不能請你簽個名？」他展開T-slice，連同觸控筆遞前。
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鋼筆和觸控筆的筆觸迥異，光憑字跡很難判別眼前之人是否為要找的故舊，遂進一步試探：「老師會吃甜點嗎？我家附近有間甜點店超好吃，點心的造型精緻又高雅，就像老師寫的字，你有想吃的蛋糕或餅乾嗎，下次上課帶去……」話行半處，李運喆忽問：「阿斌，你偏好哪一國的建築風格？之後燒一棟別墅給你。」
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尚未警覺會意，熟悉的冷香驀地飄來，接著一只細高跟精準壓上灰白織布鞋，廖穆斌雙眉一揪，咬緊牙關，忍住慘叫。
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「老師有講過不吃甜的，她喜歡喝咖啡。」馮瑰逸面上微笑，腳下使勁。祝玫燕不察異狀，道：「是啊，我吃甜的頭會痛。你們也不用送禮物啦，幫我多填回饋表單就好。」
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兩女持續討論紙筆字書，痛到快飆淚的廖穆斌僵著臉：「有新的菜上桌了，不打擾老師吃飯囉！」旋即摟過纖腰，匆匆行至宴會廳的角落。
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上為雪白露肩毛衣，下是鐵黑皮裙，以及一雙五公分高，幾可把腳背踩出洞的細跟尖頭鞋，本就冷豔的麗顏此刻如覆寒冰：「她的年紀跟我們差不多，怎麼能在十多年前資助你改頭換面？」
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廖穆斌摳著鬢角，含含糊糊：「那位恩人不是提供金錢上的幫助。」馮瑰逸抱臂蹙額：「所以他提供你甚麼？」黑眸斂下，默然不答。
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男友平素坦然真誠，獨獨對那段輟學遊蕩的日子三緘其口，不願向人展露不堪的過往，伴侶更是不行，她暗嘆一口氣，導回正題：「暮梓姐假裝是鄭博強的支持者，看可不可以跟他打聽到七星蟾社的內部消息。」
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今次「粹」分男生組和女生組，周馮二人同在宴會廳內，王冰穎在外支援，兩組人視狀況相互協力。
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側首望去，蕾絲上衣、緞面西褲及跟靴讓周暮梓看上去幹練且優雅，右邊鄭博強的三件式西裝規規矩矩，但髮型不曉得是刻意還沒梳好，末梢有點凌亂。
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馮瑰逸環顧四方，問：「Matthew會來嗎？」
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「他說他要盯著金家，提防金奕璋搞小動作。」然後廖穆斌挨近身子，眼神誠懇：「以後再遇到叫Rosalind的人，我先告訴你，你同意了我再去。」
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指尖是樹莓紫的手輕捏男人的鼻子，「算你聰明。」
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