回到現在，雖然妙玉對於外界有了淺薄的認識，但她並沒有想要改變現狀，畢竟外界也非都是好事，不過對於香菱送給她的新奇玩意──占卜，妙玉當然不會輕易錯過，更何況她手邊還有著齊備的道具。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl4kpXDKjym
過了半晌，依著步驟占卜出結果的妙玉正看著紙上畫著的一隻火焰鳥發呆，那是一隻全身燃滿火焰的啄木鳥，旁邊給出的正式名稱為赤鴷。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOlIWol23g
妙玉沒有見過真正的啄木鳥，不過這並不妨礙她知道自己的象徵物是隻鳥兒，對於這個占卜結果妙玉是感到高興的，因為這不就代表她這年的運勢將要飛天了嗎?妙玉甚至暢想或許自己會在今年達成一直以來的願望──出去看看也說不定。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhlVPeOBU78
這般幻想的妙玉不知不覺又發起呆來，等過了一陣子後，她才意識到自己的數字滿足了額外的規則，也就是說她還能再取得一種象徵物。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBEkRxVcByn
妙玉自然開開心心地骰出骰子，她的另一個象徵物是兩個古怪的容器，透過圖畫旁的名字妙玉知道這是兩件古代的酒器──觚與爵。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxBtjrdYze
妙玉雖然從未飲過酒，不過對於崇尚古法泡茶的她來說，在明白到這是兩件古代用於禮儀上的酒器後，妙玉覺得這額外的象徵物也十分適合自己。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2TAkv4Upp
總體來說，妙玉十分滿意自己這回的占卜結果，更別說這還是她此生頭一次占卜運勢，還都是令自己喜歡且意義不俗的物品。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzcz2V6akY
赤鴷意味著她未來有機會能外出飛翔，觚爵則暗示著她由內而外蘊藏的不凡。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9qQtGHxeoB
也因為占卜結果盡如人意，畢竟在妙玉看來都是十分正面的象徵物品，運勢分析也同樣支持她的看法，所以儘管妙玉在今年春節的幾天裡，沒聽見往年在蘇州時的炮竹聲供她沾染些許年味，妙玉卻是頭一回深刻感受到新年所帶來的新氣象。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32uqUJSgXY
只是樂觀的妙玉沒注意到的是，赤鴷本質上雖然能夠飛翔，畫中的牠卻全身燃滿了火焰，或許能飛個幾天，但貫串其一生的與其說是飛行的能力，牠更有可能被身上的火焰給燃盡，而觚爵在古代是十分尊貴的禮器不錯，它們卻早已多年不被世人拿來使用了。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75IUCzbSKv
當妙玉在整個正月都沉浸在固執己見的喜悅當中時，金陵城內則有一位家主在承擔自己一意孤行的苦果，這位糊塗的家主便是薛寶琴認為十分開明的父親──薛虢。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeDO1JstErw
還記得薛虢在年前準備來一趟巡察商鋪嗎?其子薛蝌敢保證其父是真有到商號稽核一番，當然了，薛蝌也不敢隱瞞他們父子倆繞路去往甬州的事實。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBfBLNKuSym
然而偏偏就是這趟甬州行出了點差錯。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPh7kpm09Wr
其實在沿路上，父子倆就聽聞到不少風聲，除了他們目的地的普陀山傳說外，還有粵贛兩地的魔教反賊傳聞，隨著他們的一路南下，沿途遇見的北上百姓也證實了這些傳聞的真實性，可是不到普陀心不死的薛虢，依舊獨斷專行地往普陀山前進著。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1CMrdiS3a
幸運的是，父子倆一路直到普陀山島上都沒有撞見亂事，不幸的是，當他們離島回到甬州準備轉乘商船時，甬州城外爆發了幾股官兵與反賊間的戰事。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqMJ1vZBxGR
就這樣，父子倆被困在戒嚴的甬州城內不得離開，更慘的是，他們才剛離開的普陀山島上出現了一群佔山為王的魔教教徒，而官府也因此循線查到了剛離開的父子倆身上。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXSWcsvBGTo
幸好，紫微舍人在百年之後仍然庇蔭著子孫，官府在了解到薛家父子的來歷後，他們並沒有把兩人同其他剛從島上回來的信徒那般通通打入大牢關押，而只是給予了他們一通不痛不養的口頭訓誡罷了，當然了，薛家父子貢獻的銀兩也起了一定的作用。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtti3sGmAKq
光是這場意外風波就讓父子倆擔驚害怕了好一陣子，薛家商號雖然常與官府打交道沒錯，父子倆也能享受到皇商薛家這名頭的紅利，可牢獄這塊就完全是另一個世界了，他們都知道只要是人進去了，那十個有六個很難活著出來，剩下四個出來也是半廢狀態，以薛虢近期的身體狀態來看，那薛蝌在出牢獄的同時，就得開始料理起其父的後事了。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9yWiEPimIB
最終，隨著甬州城附近的叛亂消弭，城門開放進出的第一時間，薛虢薛蝌父子倆也立刻駕車離開了甬州。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5CMZbL55uF
然而屋漏偏逢連夜雨，許是趕路趕得太匆忙的關係，他們乘坐的馬車居然在半路上壞了，整根輪軸斷裂不說，薛虢也被硬生生甩出了車外，全身上下都有了不少擦挫傷，也就薛蝌反應即時，這才沒有跟他爸一樣飛了出去。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡorsiC5pADs
事情發生了自然得想辦法解決，有鑑於薛蝌過於青澀懵懂，薛虢做為更加老練的父親只得扛起維修的責任，不顧身上的傷勢加緊修繕，這才在莫測的局勢變得更糟糕之前，勉強趕在除夕前夜回到金陵家中。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJJtisKgoMh
回到自家中的薛虢也沒機會消停下來，因為在過完年後，往例的拜訪應酬對於商家而言完全無法避免，所以在稍微處理了下身上的傷勢後，他又接著幾天忙於奔波拜謁，等終於過了這年春假，薛虢也沒能好好休息一番，而是又開始為新的一年忙碌起來。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxEVSJ5lYMw
想當然爾，擁有宿疾又沒有受到妥當休息，如今再添了新傷的薛虢，或許他的精神仍夠堅持的住，但是他的身體則再也支撐不了了。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu32w35g29f
此刻的薛虢正奄奄一息地躺在床上，床前則是自己的妻子與女兒，其子薛蝌之所以沒在床前侍奉，是因為他得扛起父親的管理責任，畢竟薛家商號的營運並不能因為總管的失能而停滯，更別說這還是薛虢在昏迷前鄭重交代的囑咐。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0aW8Bbvva8
在趕忙請來熟識的大夫看診後，薛虢這才終於悠悠轉醒，然而薛虢家的磨難不僅是失去主事之人而已，在經過大夫診斷之後，說是薛虢的病情需要每日用蔘湯溫養，還得是百年以上的人蔘才行!在頭幾周時，薛虢家還能承受的住這如水般的花費，可很快的，存銀不足的他們就開始賣起了家私。56Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtc9SpiHGFr
薛寶琴很了解自己家的財務狀況，畢竟負責典當租售自家物品的人便是她，所以她更清楚自己父親賴以為生的蔘湯，再過一些時日便會無以為繼，而此刻的薛寶琴正在前往合歡宗的路上，因為她也在這裡發布了收購百年人蔘的委託，此趟便是要去拿取父親的續命藥物。
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