「你可聽說了？如今戰事吃緊，城裡正在徵兵呢。」夜裡，張永忠在回屋路上遇見了同為安家家僕的紀弘，兩人年齡相近，自小便親近。
「自然是聽說了。」張永忠答道。
「你說，要不咱們去試試？」紀弘用手肘推了一下張永忠，兩眼冒著精光。張永忠見他如此，忍不住皺起了眉。
「身為安家的家僕，豈能隨意離開？」
張永忠知曉，父母為自己命名永忠，便是希望他能永遠忠於安家。若是私自逃離，不僅不忠，更會連累父母。
「哎啊，你瞧。別人都想念書，將來入殿試當狀元。若是從武，便想當個威風凜凜的大將軍，殺敵無數，保家衛國。在我看來，這才是好兒郎！」紀弘說得慷慨激昂，復又嘆氣：「咱們在這府裡，雖說安穩，但也不可能有多大出息。」
「我們的父母本都是家僕，將來咱們也只能如此，跟府裡的婢子成婚生下孩子，一直留在這兒。」紀弘步伐隨意，抬頭瞧見彎月，嘴一點也停不下來：「少爺以後搞不好就是個狀元郎，娶個高門貴女進門。小小姐也是，定是找個門當戶對的。啊，這也說不好，小小姐生得美，搞不好能高嫁呢。」
紀弘說到這裡，張永忠心思一動，表情卻沒有變化。
自打第一次見了安笙，他便無法平靜。偏偏安笙又喜歡黏著安建業，就算安建業忙著讀書，她也喜歡坐在書房裡刺繡，等著一道用膳，入夜才回屋裡。如今已過去了幾年，安笙出落得愈發秀麗，更是讓他難耐不已。
「我就跟你說了吧，我打算趁夜裡偷偷出府，參軍去！未來還是得靠自己爭一爭才行！」
未來還是得靠自己爭一爭才行。
張永忠有些恍然，是啊，若是自己也參軍去，有了功績，求娶安笙也不是沒機會。如果自己必須老死在府裡，就這樣虛度一生，那不如戰死沙場。
興許再過幾年，老爺和夫人就要為安笙相看人家了……
永忠，永忠，所謂永忠，便是要他困守於府裡，看著心愛的女子出嫁。
永忠，是期許，亦是束縛。那是永遠都無法獲得幸福的詛咒。
張永忠心一狠，轉頭對紀弘說道：「你何時要走？帶上我吧。」
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後來兩人參了軍，日日漫天風沙，刀光劍影，死傷無數。短短幾年間，男孩便成了男人。
小兵爭功不易，戰線不斷推進，眼看這般苦日子就要到頭了，紀弘卻丟了命。
那時張永忠正巧在他身後，看著那箭穿過紀弘的胸膛，他口吐鮮血，墜下了馬。那可是自己多年的兄弟啊，可張永忠卻不能停下。他的心就像被撕裂般難受，就連呼吸都全身疼痛。他騎在馬背上越過了紀弘的屍首，繼續向前揮劍，斬殺敵軍。
可張永忠還是太過年輕，無法鎮定下來，被鑽了空子。他騎的馬中了箭，他便摔下了馬。雖然還活著，但因為傷了腿無法再騎馬，便不能繼續參與之後的戰役。
他失去了兄弟，失了機會，比在安府裡更加茫然。他不知該如何，只好循著來時的路回到家鄉。本是兩人一同前來，如今只剩他孤身一人。
他走在黃土小路上，抬眼彷若看到了當年的自己和紀弘。紀弘懷揣著希望，一蹦一跳地前進，回頭對他說：「我們一定要風風光光地回來，成為人上人，過上隨心所欲的日子！」
當時，自己是怎麼回應的？
啊，他想起來了，他是這麼說的——
「下次走上這條路時，我定要帶著最好的車馬，迎娶最心愛的姑娘。」
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張永忠一身狼狽回到家鄉，打探了一會才知曉，當年自己參軍後不久，安老爺便被政敵誣陷而入了獄，安夫人當夜便病了。隨後安建業四處奔走，卻「不慎」落水而亡。過了幾日安老爺也死在了獄中。
雖說後來發現安老爺是清白的，但人都已經沒了，又能如何？安夫人沒了倚仗，安笙所需的藥價值不斐卻又省不得，安家便快速敗落了去。
所幸安笙容貌出眾，文采斐然，不難找個好人家嫁出去。不過若要當正妻，卻是千難萬難。安夫人想了想，若是嫁到普通人家，雖說不必擔心妾室眾多，卻得擔心銀子不夠，讓安笙斷了藥。
安夫人頭疼不已。
再三思量下，安夫人竟是同意讓安笙嫁入京中富商林家做三房夫人。
張永忠聽完紅了眼，失魂落魄地走著，不知不覺卻走到了安府外頭。待他回過神，想著得趕緊離開，卻是一步三回頭。
他露宿街頭幾日，幾乎花光了身上本就不多的銀子。烈日高照，令他渾身難受，半夢半醒之間，卻似乎有人在喚他。但他疲憊不已，眼皮沉重，根本無法回應對方。
對方似乎急了，拿了根樹枝往他肩膀戳了好幾下。他皺了皺眉，好不容易才睜開眼。對方是個姑娘，眉眼有些熟悉，他卻想不起來，這姑娘究竟是誰。
姑娘彎腰認真地看了他一會，驚訝地叫了起來：「小姐，您說對了，真是張永忠！」張永忠抹了把臉，愣愣地看著面前的姑娘，仍是摸不著頭緒。
姑娘見他一臉茫然，笑道：「是我呀！桔梗！」
還沒等張永忠出聲，就見馬車上的人抬手把簾子再往旁邊推了一些，張永忠這才瞧見那張絕世容顏。在兩人對視的那一刻，他不自覺地落了淚，全身都熱了起來，就好像他還是那個情竇初開少年，瞧見自己心尖上的姑娘，羞澀又熱烈。
他回過神來，當即跪了下來，哽咽道：「小姐，在下實在是……」
沒等他說完，安笙擺了擺手，放下簾子，聲音幽幽地從馬車裡傳來：「罷了。故人相見，也是有緣。若是無處可去，便隨我一道走吧。」
於是張永忠便隨著安笙一道進了林府，安笙說他原本便是安家護院，於是林川霖便讓他當了林府護院。雖說見不到安笙，卻能探得風聲。安笙初入林府，作為三房勢力單薄，唯有在找到機會在宴席裡獻藝給林家長臉，林川霖才會宿在三房。
大房和二房均出身商戶，對林家產業有很大的助益，安家根本無法比擬。會抬安笙進來做夫人不過是貪戀她的顏色，還有那頗受讚譽的文采。不過饒是多麼美麗，也無法留住男人的心，不過嫁入林府幾年，林川霖便膩了她。
女人在後院的倚仗，除了丈夫的寵愛，便是自己的孩子。而安笙卻二者皆無。
三房裡的婢女見三夫人無用，便會偷偷地討好大房和二房，於是三房裡的人愈來愈少。好在從安家帶來的家僕忠心耿耿，這才不至於身邊沒了人。
安笙算了算，服侍的人少，大房和二房又虎視眈眈地想塞人過來，於是便把張永忠調來自己的院子裡。
他日日端湯藥到安笙面前，安笙不曾和他說過一句話，甚至都沒看他一眼，他卻覺得滿足。
直到某一日，林川霖剛從三房離開，張永忠端了湯藥進屋，安笙才抬眼看他：「如今這湯藥倒是讓你端穩了。」
張永忠一愣，頭更低了些，也不知道該說些什麼，湯藥也不知該不該放到桌上。安笙靠著桌子偏過頭，細細打量了他一會，繼續開口道：「你也看到了，我的處境愈發為難了。」
「桔梗出去替我辦事，這屋子門口連一個人都沒有。」安笙擺了擺手，張永忠應了聲，急忙把湯藥放到桌上。才剛想退開，安笙便握住了他的手腕，他毫無防備，嚇得一顫。
她的眼裡有精光，像是捕食者一般，直勾勾地盯著他。
「桔梗是我最信任的人，但是有些事情她卻無法替我辦。雖說你曾背棄過安家，但我可以再給你一次機會。」
張永忠低垂著頭，望向了安笙的臉，忍不住再次感嘆她的改變。冷汗從他的面頰滑落，他的聲音有些沙啞，還有些顫抖：「小的該怎麼做？」
「我需要一個孩子。」她像是用盡全身的力氣般握緊他的手腕，後又鬆了力氣，將手覆在他的手背上，語氣也軟了些：「張永忠，只有你能幫我了。」
「那人不給我往上爬的機會，讓我在這後宅裡無依無靠，可我也無退路了。只要你幫了我，並且保守秘密，往事便就過了。」安笙拉起了張永忠的手，放到了自己頰邊。張永忠看著她的臉，眼裡晦暗不明。她的變化太大，張永忠甚至懷疑，她真的是自己所認識那個人嗎？
儘管張永忠沉默了許久，安笙卻仍在他眼裡捕捉到了那一絲隱密的歡喜。
最後，張永忠抽出了自己的手，關上了門窗，驚走了窗櫺上的鳥兒。他俯身一揖，啞聲道：「小的，冒犯了。」
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