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在座的人幾乎可以囊括了這個國家的所有勢力，也都是有能力製造這些恐慌的家族、團體，如果要說這些動亂根本就是某個或是某幾個勢力聯手、要在這次討伐之中削弱敵對勢力而引起的，那麼所有的人都有嫌疑。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDezdwd7pAU
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如果就這次的傷亡來推論最大的嫌疑人，幾乎沒有傷亡的樊德納一家當然最受懷疑。但是以樊德納一族慣有的作風看來，根本不可能會做出有這樣大的破綻的事。再者，雖然在朝堂上不免有利益衝突，但是貴族為了鞏固自己的地位和權勢，聯手對付新勢力、或是想要借機鏟除舊有貴族的國王的機率也不小，所以完全沒有必要做出這種吃力不討好的麻煩事來。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ01KZ0B4PWz
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更何況在座的四大貴族裡，除了提爾‧史布萊尼爾以外，其他三家都是歷史相當久遠的王公貴族，各自的家族裡也常有權力角力的事，誰都說不準會不會就是自己家族的其他擁護者做出的混帳事。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyOSEmyjkp
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眾人又陷入一場沉默裡，心眼百轉千迴。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPkQp0qdlM
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「你們這邊的報告我和克洛威也看過了，這顯然不是自然的魔獸潮。當然，這些混亂是由討伐隊引起的機率也不大。但就算如此，我們也相信領隊的將軍、負責護衛的傭兵們絕對不可能讓院生身涉險處。就算某些人特別難以掌控，亦是。只可惜在這篇報告裡，並不如學院所期待地出色。」28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSCXFEg58ui
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眼看這會議繼續開下去也沒有什麼好結果，里約一如往常、得理不饒人地冷冷地說道。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC5P5aEbJSm
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里約的眼神繞了一圈，看大家似乎真沒有發言的意思，逕自站起，一面整理手裡的資料，絲毫不讓人反對地迅速說道：「我和克洛威以及我們所屬的小隊已經事先商討過。假如在座沒有更好的提議，那麼這些魔獸暴動的問題此後交由我們所屬的分隊探查，沒問題吧？那就這麼決定了。我和克洛威先離席，失禮了。」28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjn5WRsGLSB
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「既然魔獸出處已有人接管，會議也沒麼重要的了。路線進程，我認為應依照原有計劃進行。若有其他人需要，就讓保衛我樊德納的一半傭兵調遣給其他院生。如此，我等也先離席了。」坐於樊德納首席的青年接著發話，站起身來，輕輕施禮，便領著一眾氣勢絕倫的樊德納成員離去。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdheolbZrrA
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樊德納一走，面子早已掛不住的柯希得納也匆匆地接了幾句話、趕緊離席，至於和柯希得納交好的普克一家一見柯希得納要走，沒幾秒也跟著離去。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwv1Ny2VyWr
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原本擁擠的會議間頓時變得空曠，徒剩幾位傭兵的大老被一直保持沉默的提爾‧史布萊尼爾留了下來。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgAj2GRc1El
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提爾‧史布萊尼爾神色緊繃，軍人的冷硬深刻了他的輪廓與神采。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVS2BsxiWQQ
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自從晉升到帝國國軍總長的地位，提爾‧史布萊尼爾也經歷了不少戰爭與朝廷爭鬥，但是已許久不曾遇到這般情況。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9K4FANYUY
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雖然院長和各級老師口頭上都只說這次的討伐成果「僅僅是會影響審核成績」，但是提爾‧史布萊尼爾很清楚，院長向來就是個不按牌理出牌的人。臨時改了決定，也不是沒有先例。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1qVkgj8FW
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如今，他雖然身負帝國國軍總長的職務，也在學院裡兼任武術指導，但是因為長期待在戰地與軍營，至今學業仍然沒有完成。縱然這張文憑對現在的他已經可有可無，為了自我要求，提爾‧史布萊尼爾也不會讓「失敗」兩個字出現在自己的人生裡頭。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDORR824i0w
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自從遭逢第一次混亂，預感此事並不單純的提爾‧史布萊尼爾立即差遣自己的親信著手調查暴動發生的緣由。調查的過程雖然不夠順利，但是仍稍有了眉目。就算里約等人沒有負責調查以及提供未來的協助，提爾‧史布萊尼爾也相信自己的辦法與部屬能夠毫無疑慮地保護整支隊伍。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ24rgTqwb8X
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然而，一封自都城捎來的軍報，卻讓提爾‧史布萊尼爾頓下了原本欲著手的部屬。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkYyhhGMr1
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雖然是軍報，但那對位於前幾名次的傭兵公會及其幹部來說，並不是多麼秘密的消息。由其，這次的軍報內容還與邊境戰事以及國內的暴動有關。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkx5L1iY2Xq
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傭兵向來是征戰的好手，不僅比起從學院慣養出的人才經歷更多生死存亡，也比只在特定地區操演戰術的軍人要熟知戰況的分析、明白如何因應戰況更變作戰方式，這也使得國家不得不允許傭兵在邊境地帶駐紮分會以及傳信處，以因應緊急事態。所以大多傳到國都與軍隊手上的軍情，傭兵不僅能夠很詳細的知道所有動向，甚至還能比還需要層層過濾訊息、才加以傳遞的軍隊更早一步取得訊息。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhp0ldzWTOy
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很多時候，就連身為國軍總長的提爾‧史布萊尼爾都還需要經由合作的傭兵公會那裡取得最為詳盡的軍報，才不因為錯誤的軍情導致戰爭失利。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ISeW8UEgK
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從都城傳來的情報中，國內的暴動幾乎隻字未提，只是很平淡且簡要的、以一句「疑似有危險組織集結作亂」，要提爾‧史布萊尼爾注意東方部落的異狀。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUem82gwVCg
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但是，從傭兵公會那裡取得的消息，卻已標明了國內暴動和突然興盛的特殊組織的關連性。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0vTlO7LHH
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他們自稱為「捍衛死神尊榮的護航者」，並在各地攻擊盜賊，和部分位階較低、但頗有惡名的政府官員。他們攻擊的手法很多樣，但是無論使用何種手法，絕對不會有人目擊到他們如何著首任務。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgU1Td2rFFT
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好巧不巧地，其中一種犯案手法正與學院的討伐隊伍碰著的狀況相似。所以提爾‧史布萊尼爾也格外關注這件事，並且著手調查。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMN9FZrgJTX
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自古以來，無論是神話、傳說，或是歷史、歌謠，「死神」一直是人民心理無法抹滅的印記。每個時代的文獻，或多或少都有「自稱為死神」或以「死神」為號召的神秘組織出現過，不，更貼切地說來，應該是假借「死神」的名義，煽動人民，以達到各種目的的團體。帝國亦然。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxIUNcprdbA
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帝國建設至今，以「死神」為名義而活動的人們，與其說是組織或是團體，倒更像是一種思想激進的新興宗教。他們自負地稱為自己「承繼死神意念」、是「捍衛死神尊榮的跟隨者」，在雪皚大陸的東大陸上，自成一個體系。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxGTPx3JZx
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他們以山蔬、山泉為生，只在特殊祭典之時獵捕一部分繁殖快速的低等魔獸作為祭祀供品，而把一般魔獸當作朋友，甚至將高等的魔獸奉為上賓。他們十分好客，但是一旦發現有人在東大陸領地上恣意狩獵，就會將這個人以各種方式驅逐出境，並且永遠禁止這個人再踏足東大陸。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFaxvg4DX7A
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如此保護政策，也使得東大陸的魔獸種類及數量遠遠高過西大陸。只是說也奇妙，雖然有這麼多魔獸，東大陸卻鮮少出現人類被魔獸襲擊的事件，甚至還有不少駐紮在東大陸的傭兵回到西大陸的本部以後、帶回了許多像是「魔獸報恩」如同神話一般的奇異故事。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSGugCNMiC
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最特別的是，這群以「捍衛死神尊榮的跟隨者」自任的東大陸人民全是普通人類。沒有修練過武術，也沒有啟發過魔法，除了發達、卻毫無系統可言的藥草學問，以及對於傳說和神秘的熱衷以外，真的沒有什麼突出的地方。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIhFZ5mnA2e
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他們就和西大陸偏僻村落的村民一樣，愚魯卻也樸實，沒有多少自保的能力，也沒有一點攻擊他人的優勢。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSYHLdMBm8
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如果說，他們是「危險組織」，不只提爾‧史布萊尼爾不相信，恐怕連一般人民也不會相信。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOrhDptmvZ
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不可至否地，在國內造成不安流言的「義士」，以及以「捍衛死神尊榮的護航者」為名、在邊境各地掀起混亂的團體，比長久以來深根於東大陸的「捍衛死神尊榮的跟隨者」要來得危險。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUKcuoEDVQg
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雖然現在還不能夠完全確定「捍衛死神尊榮的護航者」和「捍衛死神尊榮的跟隨者」有何種關聯，但提爾‧史布萊尼爾很清楚，如果前者以後者的美名作為踏腳石成為反帝國的組織的話，東大陸無疑會成為另一個龐大勢力的大本營，雪皚也將會再度陷入一片燒殺之中。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYeTMaWWk3O
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