月光籠罩在不眠的城市，海島國家「合帶國」的首都中心，無論夜幕如何深沉，專屬於都會的吵嚷聲，卻始終不曾停歇。
冷色系的燈具在建築物上誇耀著他們的光，那是能源充沛的證明，也是這個國家如今正處於和平時期的標章。道路上人車如織，電動車輛破風行駛的輪胎摩擦聲，與大都會的活力一起擾攘著夜色。
然而，即便是在這樣的大都會裡，也有些地方豁免於這些喧囂之外。入夜後，得以真正陷入如同靜止般的悄然。
中央魂研院——這個由研究員及高級官僚組成的最高機密科學機關，就是其中一處。
已經熄燈的實驗室群落裡，只有巡邏人員還身處於這片靜謐之中。
身材結實的武裝保全踩著沉重的步伐，在受到電子鎖管控的各個實驗區塊裡，執行著例行的巡檢任務。皮製野戰靴在空蕩蕩的走廊裡蕩出回聲，石製的地板延伸向肩上的小型手電筒無法辨明的幽深黑暗，只有喀叩的腳步聲與兩人一組的保全作陪。
「呵啊——」呵欠聲和野戰靴的聲響混在一起，還雜揉了一些訕笑。
「才幾點而已，你就已經累了？」兩人組的巡檢人員裡，其中一人揶揄著說。
「說什麼呢，累是沒有，無聊倒是清清楚楚的。」另一人說完，又是一個不小的呵欠，「我就覺得這勤務本身實在沒什麼意思，你看啊，自從政府發布『全民健康保險6.0』，規定禁止任意出生和死亡之後，每個人的身體裡面都埋了檢測晶片，除了能提供即時救援服務的生理監控之外，還有什麼？」
「還有徹頭徹尾的行蹤掌握，一個人什麼時候在哪裡，有沒有可能『意外身亡』或『因病身亡』，都在政府的掌控之中。」伙伴的笑容看上去更輕鬆自在了，「真搞不懂這魂研院還能有什麼好緊張的，只有魂研院的相關人士才進得了研究所，這難道還不夠嗎？」
「呼啊——是不是？」打滿三個呵欠的武裝保全晃過最後一間貴重儀器控制室的門口，被溢出的淚水填滿了視野，「好了好了，這區域也巡過了，去下個區……」
然而當他話說到一半，其中一個實驗室的門卻忽然打開了。
「什麼人！」
那是個身穿西裝的女性，昏暗的光線下，看不出她的面孔，「夜間巡邏辛苦了。」
「咦？這個聲音是……」那視線模糊的保全不由得揉了揉眼，「執、執行官好！加班到這麼晚辛苦了！」
「不會，應該的。」
短暫行過舉手禮之後，兩名巡邏保全便急匆匆地往下個巡邏點出發，那女性回頭望了「貴重儀器控制室」一眼，沉吟了一陣，隨即跟著也離開了走廊。
野戰靴的聲音與著亮光一同遠去，金屬製的走廊牆面，再無半點餘暉，幽深的黑暗再度籠罩冰冷且無機的走廊，魂研院的一個角落，今天依舊平靜得毫不意外——
本來應該是這樣子的。
「貴重儀器控制室」的門片上，玻璃內側，螢螢的藍光悄悄點亮了房間一隅。
「嚇死我了，快點趁現在……」
輕而細的男聲，在本該空無一人的控制室裡，顯得格外刺耳。
與他嘴裡說出的話不同，他並不急躁，動作小心而謹慎，憑著幽藍的電子光源堪堪照亮四周，慢慢地、輕輕地接近目的地——那是看上去極為複雜的模組化介面，是巨大規則的一角，也是魂研院之所以被稱為「魂體研究院」的最重要器械所在。
簡單輸入密碼之後，螢幕亮起的瞬間，男人的臉龐也變得逐漸清晰起來。
眼袋深沉的疲憊神情，憔悴且乾枯的皮膚，只有藏在厚重眼鏡片後面的一雙眼睛，不知是因為螢幕的藍光使然，還是由於他內心暗藏的蘊火，顯得炯炯有神，彷彿能一眼洞穿面前的這具碩大機械。
設定介面上有許多數值飛掠而過，哪怕眼鏡片上刮痕滿佈，他卻絲毫沒有看漏上面的任何一筆資訊，「可惡，竟然是真的。」他喃喃地咒了幾句，又望身旁啐了一口……
爾後，又不知是害怕還是羞愧，他撩起白大褂，把沾到口沫的鍵盤抹了兩抹。
飛快移動的手指在看上去已使用許久的鍵盤上幾乎片刻不留，編寫程式的同時，螢幕上的字符增減、跳動著，像是在回應著他的決心，又像是照映著深不可測的人心。
「必須要快、還要更快。」像是恨自己不能更俐落似的，男人用輕細的語調一再催促著自己，「一定要救妳，無論我需要付出什麼代價！」
然而就在這個時候，本應沒有其他動靜的控制室內，傳來了絲微的洩氣音。
「咦咿！」男人幾乎像是凝結了一般，抱著自己的上半身蜷縮在地，直抖個不停。各種糟糕的想像在他唯一不輸給別人的聰明腦袋裡，活靈活現地上演著——是會被槍殺？還是會被刺殺？是有人在附近嗎？明明已經把此處的出入作息及保全巡邏動線調查得清清楚楚的，怎麼可能會有人還在這個地方？
他僵硬地往發出聲音的黑暗角落望去，用手機微光朝那裡一照。
然而，除了一個中央空調系統的通風系統格柵板在那裡反射著藍光之外，哪有什麼人影呢？手汗直流、四肢抖顫不止的纖細男人，就像是被狠狠揍過一拳似的倒抽了一口氣。
原來是空調系統洩壓的聲音啊——他在心裡一面暗罵那個嚇死人的無機物，一面痛責自己的軟弱及膽小。
帶著汗濕的手指繼續作業，他的模樣不如早先一般靈活，冷汗在男人額頭上成形，豆大的汗水滴落在眼鏡片上，本就並不清晰的視野，似乎又顯得更模糊了些。
煎熬的分分秒秒經過，爾後在暴雨般的鍵盤敲打聲落盡之際，似乎是終於大功告成了。
乾瘦的男人揪起白大褂的衣擺，艱難地抹了抹自己的臉，感受到剛才抹過鍵盤的口水味之後，又嫌惡地皺起眉頭。
放任已經輸入的程式碼完成該做的事情，他熄滅手機螢幕的微光，趴低了身子，狼狽地從大門出去。隨著房門一開、一關，一度被他解除的電子鎖「喀」一聲重新上了電，這間「貴重儀器控制室」的深沉黑暗裡，這才終於完全恢復寂靜。
「導入完成」的字樣在控制面板上一閃而逝，這一夜，魂研院依舊獨立於都會中心的喧囂之外，幽雅、高貴、平靜且悄然。
ns 15.158.61.20da2
