當日,西爾薩和瓦西里已經到來,以及身後的魔物們,而畢瓦尢利與卡什密索已經在原地等待已久,夏基作為裁判也是等到人來了,還是不免俗的做樣子,便正式宣布遊戲規則:
1.雙方不可以干涉玩家行動
2.不可竊取雙方的遊戲給與情報
3.情報有異動時,會派魔物來通知
4.嚴禁玩家交流
「兩位大人請收下。」卡什密索拿出兩顆球狀物遞給他們,「一旦在遊戲中,認為有生命危險時,請注入冥力在內,我們會派魔物立刻去接應,不過同時也會視為棄權。」
夏基見狀,立刻補充道:「另外由於這場遊戲相當多魔人期盼著,故全程會有魔物們跟著記錄過程,還請兩大人們全力以赴!」
他身後是魔物們空洞無神的眼神,實際上是夏基的兔女郎在控制,方便讓魔賓館客人能從魔物眼中,透過水晶球遠端觀看戰局,很快眼睛像是電源起動,便是各自起身移動前往。
聽完後,西爾薩早就整備好往小鎮方向,瓦西里似乎想要說什麼,但想到會違反遊戲規則,而且西爾薩是死要面子,不會接受別人的建言,便沉默處理自己的事情。
卡什密索見西爾薩帶著魔物們,便起身飛向空中,而夏基站在畢瓦尢利旁邊,忍不住感嘆又恭賀道:
「真不愧是畢瓦尢利的心腹,做事真是細心又效率啊,能把這遊戲舉這麼盛大,還這麼多魔人想要參與,想必可以住在那座小鎮的人類們陷入地獄之中,太、太、太了不起了!」
夏基神情雀躍不已,畢瓦尢利卻不吃他這一套,潑了冷水:「這次是特例才這樣,不會有下次,畢竟太耗精力,當然夏基館長想要多辦幾次,我倒是樂於提供『情報』。」
「哈哈哈,算了吧,小的好不容易排出時間來呢。」夏基尷尬一笑,隨後又掛上平時的笑容說:「但真的沒想到,一向對權力不感興趣的畢瓦尢利大人,開始願意接受籌備瑣碎的計畫,真好奇是什麼『原因』讓大人......如此認真呢?」
頓時畢瓦尢利身體纏繞起黑色電流,他面色暗了下來:
「不要刻意採我底線,夏基。」
即使他的口吻平穩,但發出讓人難以呼吸的壓迫感,感覺下一刻就會被那不詳的力量吞噬掉。
「……哎呀!我真是糊塗,我該去觀看西爾薩那邊的狀況了!」夏基拿起口袋的手錶驚呼,「還大人見諒,先告辭了。」
瞧著夏基就這麼溜走,畢瓦尢利沒有再開口,便收回殺氣,不論是他自己還是其他魔人,基本上沒有一個相信夏基,就算他對每位魔人很恭敬,但實則是監視全部的魔人的一舉一動,性格上也是惡趣味。
尤其是在他面前刻意提起,畢瓦尢利就明白除了升星之外,還是盡量避免和他接觸,直覺告訴如果讓夏基知道太多蘇塔齊絲的事情,也許會有意無意向其他魔人提起,引發不必要的麻煩,他更不願讓蘇塔齊絲陷入兩難的困境。
他嘆氣,便召喚素描蜂,讓剛才的事情紀錄下來,分佈告知其他同伴一聲,讓原本在附近留守的阿爾卡內特,去魔賓館一趟了解最新消息,而讓卡什密索留意夏基帶來的魔物動向,最後是艾鮑司派去和蘇塔齊絲一起,避免她一人遭遇其他魔人或是夏基。
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蘇塔齊絲一身風衣,隱藏身形在沾著雨露的樹林之間,帶著上次壞掉已經修復好的面具,她正在觀察名為『坦尚納特』小鎮,四周環湖,附近鄰近火山,淡墨色湖光隨著陽光閃爍著,倒映著天空,迷人又致命。
「蘇塔齊絲。」艾鮑司爬上樹幹,來到她旁邊來,以及幾隻素描蜂。
「怎麼了嗎?」
「畢瓦尢利大人讓我先跟妳一起行動,」艾鮑司望著那片湖,疑惑道:「那面湖真的危險到,需要到要先有情報的程度嗎?」
「我用說的難以讓相信,要實際看到才能理解。」
蘇塔齊絲拿出望遠鏡看向,朝著湖光前進的部隊,是西爾薩帶領的魔物們,已經抵達了。
「是西爾薩和手下們。」
艾鮑司從遠處便看見對方面對這湖的反應,還不意外是斥之以鼻,可以感覺的他是勢在必得,帶著魔物們就下水徒步而過。
「哼,不就是看起來有點顏色的湖嗎?」西爾薩下半身在水,水溫比他想像暖,看還有幾隻鳥停在水面,不忘催著落後的魔物。
原來如此,帶上相剋的魔物,看來是有善用情報資源呢。
蘇塔齊絲注意到那個落單幾個魔物是『橡膠戰士』,因為身體是橡膠製成,攻擊距離可以伸長,免疫打擊與雷的天擊技。
不過那些『橡膠戰士』開始出現異常了,剛開始因為水溫不適,可身子逐漸僵硬,發現腳使不上力,其中一個只不過是想要轉身,就聽見清脆的聲響,腰部出裂痕。
很快騷動變為驚恐的叫喊聲音,已經傳到蘇塔齊絲他們那裡,艾鮑司錯愕明明剛才還好好,蘇塔齊絲把望遠鏡遞去:「你看仔細就知道為什麼。」
他拾起一看,魔物們下半動彈不得,其中橡膠戰士最嚴重,只剩手臂以上用活動,如果強制移動,就會像剛才要轉身的,一直變成兩半,上半身淹沒在水中。
「可惡啊!什麼鬼東西!」西爾薩已經意識不對勁,但太晚了,腳底開始感受到灼熱感。
「這到底是……」
艾鮑司目擊著慘狀,蘇塔齊絲才解釋道:
「這湖面,因為附近的火山灰飄落,影響湖水的成份,鹼性極高……說白點,一旦碰觸肉體被凝固結晶,就變成石類物質。」
「正常人類和動物碰到是一定會死,但魔人是源自大地的獨特生命,加上昨日天氣下雨,強鹼有被稍稍影響,不過那些橡膠戰士的就是真的完蛋。」
再次回望那些橡膠戰士身形已經乾枯如樹枝,面孔是不久前絕望和痛苦,艾鮑司冒出一身冷汗困惑問:
「那些人類要怎麼渡過那面湖?就算開船也會有影響吧?」
「有兩個方法,一是搭乘飛行工具,另一是等待湖水退潮。」蘇塔齊絲思索片刻,又繼續說:「一般來說,如果不是本地人帶領,都會是坐交通工具,畢竟退潮時間不是固定性。」
「......難不成,妳就帶阿爾卡內特......搭上飛機去裡面?」
「當然,這是正當入境方式,我也有幫阿爾卡內特辦假身份,不過他的剛搭飛機有點興奮,明明都搭過大怪蝶飛在空中了。」她說著的同時,不知不覺露出一抹淡淡的笑容。
「我見過油畫人混入人群又或是威脅人類,今日第一次看人類帶著去的。」艾鮑司腦中想像畫面,忍不住吐嘈。
「這就是油畫人該有的優勢,不是嗎?我只不過用了人類的身份,幫助他更加了解,更完美融入。」蘇塔齊絲默默看向湖面上,那些沒了動靜身影,淡淡開口:
「看來終究是全軍覆沒。」
突然湖面發出一道刺眼的光,是西爾薩用冥力注入球體,因為他只剩頭和鑲著星的手臂可以活動了,不過他帶來的魔物們都陣亡了,但幸運的是,卡什密索事先準備好中和鹼性的藥水,把他拉起至湖面做了緊急處理。
命保住了,但傷勢嚴重,昏死過去。
因西爾薩棄權,導致投票大爆冷門,在魔賓館內引起躁動。
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「搞什麼鬼啊!」
「西爾薩那渾蛋,害老子賠了錢!」
「我要退錢!」
從水晶球得知西爾薩主動放棄,讓那些多下注他會贏的魔人們,氣得要摔東西又大吼,反之少部分在慶信著,可看見那湖的可怕之處,不免覺得最後結果......是不是雙方都沒碰到魔物獵人,都栽在同一個地方。
啊啊啊,果然吵起來了。
阿爾卡內特躲在一旁離得很遠,畢竟看現場亂成一團,不想掃到颱風尾,心中暗嘆自己來到這裡的時機還真差,突然有人叫住他:
「這不是阿爾卡內特嗎?你怎麼在這裡?」
回頭一看,和卡什密索同樣種族的狙擊騎士,一樣賦予語言能力的心腹魔物。
「這不是巴茲嗎?好久不見了!」阿爾卡內特高興地上前問候,「畢瓦尢利大人讓我過來這裡了解情況。」
「巧了,我那個老愛使喚底下的主人,最近幾日叫我留意這裡......啊,這麼一說,這遊戲是你主人舉辦的?」巴茲很是不解與困惑道,「我記得你的主人,不喜歡複雜又繁瑣的事,怎麼突然搞出一齣?」
「哦,是我老大提……!」
阿爾卡內特話到一半,突然意識這不能和別人說起,立刻閉上嘴巴,但巴茲已經聽見了,追還問:
「老大?你那邊有新同伴了?還是你的上屬?」
「呃呃……」他欲言又止,剛才的一時嘴快,於是決定先轉移話題,說:「話說[[rb:羅茲考特 > ロズゴート]]大人,去哪裡了啊?」
「喔,說是要親自去一趟……你老實說啊,什麼老大?」巴茲好奇勾住他肩膀,小聲問:「跟你有些交集了,你們最近打什麼算盤啊?還不跟我說太不夠意思。」
阿爾卡內特猶豫著,如何斟酌用詞,雖然是老交情,但只要扯雙方主人上利益就頭痛,而且目前蘇塔齊絲身份不適合被拿出來,即使以巴茲的性格少根筋,沒有人問未必會說,考慮他主人是有『闇軍師』稱號的魔人,怕說出的話也會被推敲出來。
最後他咬了咬牙,逼不得已決定拿卡什密索擋箭牌,故作無奈的說:「唉,你知道的,畢瓦尢利大人多了一個心腹的事,正在努力規劃升星。」
「我記得是叫卡什密索吧……」巴茲回想之前無意看過本人,語氣有點忌妒道:「同為狙擊騎士,不得不說……聰明又舉止得體,相當突出的存在。」
見巴茲沒有多疑他的話,阿爾卡內特見狀刻意提醒說:「這件事你可不要說出去啊,要不是和你的交情上……懂吧?」
「當然,我才不想被羅茲考特大人被拿來比較。」
阿爾卡內特看巴茲點頭答應,明白成功糊弄過去,得意自己的隨機應變,就算對方不小心說漏了嘴,也只會去注意到卡什密索動靜,可以說自己保護好老大。
他們交談完,不知什麼時候夏基已經來大廳,讓騷動消停下來後,馬上離開回到遊戲現場去,同時瓦西里已經收到消息,西爾薩重傷棄權了。
他雖然很去探望,但現在還在遊戲期間內,收拾好情緒帶領魔物們出發前往坦尚納特。
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