冬季日暮時分，原該是人聲漸隱。然而年關將近，家家戶戶忙著張羅各項雜務。故直至此刻，郡守府前的市街上，往來吆喝聲仍不絕於耳。
司徒末略略放慢速度，繞過人群，拐入巷弄後旋即策馬狂奔。
「公子！」
他聞言一驚，遽然勒韁，迅速翻身下馬，這才發現自己差點過門不入。
「宗叔，阿爺……現下如何了？」他一個箭步上前，向剛才喚他的中年男子急問道。
中年男子垂眸低頭，向他打了個噤聲的手勢，司徒末會意，隨前者步入門內。
方才他正要出城，便聞家僕來報父親突然咯血。上至衙中醫士，下至城內郎中，皆已請入司徒府內會診。司徒末踏進父親平日起居的東院時，卻見十數名醫者圍攏在門前，無一不面色凝重，沉默不語。他思及適才宗炎的神情，只覺彷彿五臟六腑全扭曲成一塊，令他難以呼吸。
片刻後，寢間的門打開，司徒末連忙迎上那三位邁出寢間的醫士，「大夫，我父親……」
三位醫士互對一眼，其中一位較為年長的醫士撫了撫長鬚，低聲道：「公子，我等……已經盡力了。」
司徒末眼前驀地一暗，踉蹌後退兩步。他勉強穩住心神，朝三人拱手言謝，又喚來帳房清算帳目，方進門探看。
司徒熠伏靠在枕上，他的眸光已開始渙散，灰敗的臉上冷汗涔涔，脣邊血痕鮮明得怵目驚心。「末兒，你過來。」他刻意壓抑著喘息道。
司徒末紅著眼眶，走到床邊並跪下。「阿爺……可有什麼事要吩咐？」
司徒熠咳嗽兩聲，抬起手，緩緩放在司徒末的肩上，語氣虛弱卻十分鄭重：「聽好，末兒……這司徒府，不，是這陵安郡，已經不能……久待了。你……立刻去收拾東西，離開……此處，你母親家的人……會在城外接應你。否則他們到了，你也……走不掉了。」
「現在離開？那阿爺、阿爺您怎麼辦？」司徒末泣問。
「將死之人，何言……打算。」司徒熠劇烈咳喘一陣，又嘔出許多血塊，卻仍強打起精神道：「你宗叔自會……料理好這一切，你不必留下理事，也……不必擔憂。記住……末兒，你……走得越遠……越好。好好活著，最是重要。明……白了嗎？」
司徒末早就哽咽難言，又不忍看父親風中殘燭般，掙扎著囑咐他的模樣，只得從頭到尾連連閉眼頷首。忽然肩上一輕，司徒熠已魂歸九泉，那隻手無力的垂在他膝上，似是一位父親最無可奈何的不捨。
司徒末含淚將司徒熠的手安放於身側，對之三拜，才走出寢間。
「公子，行裝與人手已準備妥當，請您即刻啟程。」宗炎見他出來，旋即躬身道。
司徒末咬咬牙，抹去淚痕，向宗炎深深一揖。「宗叔，此處，就麻煩你了。」
「恭送公子。」
少年挺直方遭傷痛重重擊打的背脊，毅然離開。他走得急，並不知道在他離去後不久，就有一批黑衣人闖入司徒府，大肆搜索擄掠。他更不知道，自己根本等不到母族之人支應……
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