武衛侯府西廂房客院內，侯夫人身邊的丫鬟走後，顧千櫻便去裡間換了一襲素白襦裙。白色，象徵著純淨，也是喪服的顏色，這在她看來，似乎是對家人最後的哀悼。她在梳妝檯前坐下，隨意地翻看著桌上的物品，最後選定了一支樸實無華的玉簪，細細地重新梳髮盤成一個低髮髻，再輕輕插入玉簪。
她靜靜地做完一切，看著鏡中面無表情的自己，一絲悲傷也未露。但在那雙清澈的眼眸深處，卻隱藏著深深的痛楚。她的心，猶如被刀割般疼痛，那份失去親人的痛苦，像是一股無形的重擔，壓得她幾乎喘不過氣來。她心想，這個世界上，還有誰能真正理解她此刻的心情呢？
她站起身，走出客院，她的腳步輕如羽毛，沒有任何人發現她，剛好她也不想被人發現。她想要的，只是一個人靜靜地呆著，哪怕只是坐在亭臺下，對著一盤棋局發呆。
顧千櫻輕步走出西廂房，白裙如雪，在侯府的庭院中留下一道淡淡的影子。她心中充滿了對未來的迷茫和對過去的哀傷，只希望能找到一處寂靜之地，讓心靈得到片刻的安寧。
而在侯府的另一處，辛禹陽正從書房的陰影中走出。
陽光透過院落中的枝葉，斑駁地灑在他那身淺灰色的長袍上，袍身簡潔而不失精緻，袖口和襟邊綴以淡金色的線條，既顯身份又不過於張揚。他腰間的深色綢帶輕鬆地束起了袍子，隨著步伐輕擺，更添一份隨意的雅緻。束起的頭髮被一根簡約的黑色玉簪固定，彰顯他既整潔又不失儒雅的個人風格。他那由內而外散發出的不羈氣質，與他周圍古樸的書房環境形成了鮮明對比。他的外表兼具俊美與剛毅，眉宇間透出決斷和勇敢的光芒，即便是在繁華的京城，也難以掩飾那份獨特的氣質。
辛禹陽走出書房，正準備指示僕人準備馬匹，他的小廝柳成面露憂色，急匆匆地上前稟報顧知州全家遭遇不幸的消息：「世子爺，顧知州全家在洪水中不幸罹難的消息已經確認。」
辛禹陽聞言，微微一愣，眼神中閃過一絲陰沉。他低聲問道：「大舅哥？」他的語氣露出詫異，眉頭緊蹙，「世子夫人那邊如何？」
「世子夫人已經知曉，正滿宅邸尋找千櫻小姐。」柳成回答道，語氣中帶著幾分擔憂。
辛禹陽沉默了片刻，想起那個總愛板著一張臉的小姪女，心中不禁生出一絲惻隱之心。於是，他轉身走向北院，經過長廊和幽靜的庭院，每一步都踩在石板路上，發出沉悶的回聲。遠處的池塘上，荷葉翠綠，荷花正盛，但辛禹陽此刻心中無暇賞花。
果然，在北院的一個角落裡，他發現了顧千櫻的身影。她獨自一人坐在亭臺下，面前擺著一盤未完的棋局。夏日的陽光透過葉隙，斑駁地照在她的身上，小小的身影顯得格外孤獨而堅強。辛禹陽遠遠看著，臉上的表情令人看不出他的心思。
顧千櫻靜靜地坐在石凳上，她的手指輕輕拈起一枚棋子，卻遲遲未落。炎炎夏日，連空氣都似乎凝固了，只有偶爾一陣微風吹過，輕輕撩動她的髮絲，帶來一絲絲短暫的涼意。周圍的景物在烈日下顯得格外清晰，亭臺外的蓮花池中，蓮花盛開，池水清澈見底，蓮葉間隱約有幾只躲閃的小魚，這一切平靜而美好的景象，與她心中的悲痛形成了鮮明的對比。
她試圖用下棋來分散自己的注意力，來逃避那無法承受的現實。每一次將棋子落下，都像是在無聲地訴說著她心中的無力與哀傷。
顧千櫻的視線凝重地停留在棋盤上，彷彿她的心也陷入了同一個深淵。
辛禹陽走上前，兩人的目光忽然相遇。顧千櫻只是抬頭看了他一眼，就立刻轉開頭，將棋子落到棋盤上。
辛禹陽微覺驚訝，他原本以為她已聽聞家中惡耗，卻發現她的眼眶中，一絲哭泣的痕跡都不見。他猶豫著是不是該告知她出了何事，卻突然停住了腳步，看見她的眼眸透出深深的痛楚和絕望。
這小姑娘真是倔強得太不可愛了。辛禹陽暗自心想，決定上前打擾這個看似過於嚴肅的小女孩。辛禹陽坐到了顧千櫻對面，不經意打破了她的孤獨。「我陪妳下兩盤吧。」
顧千櫻抬頭望向他，用一種幾乎是評估的目光打量著眼前這個自詡為陪她下棋的男人。她知道他是自己的姑丈，也知道他平日的放蕩不羈，對他的突然靠近有些戒備。她冷冷地回應，語氣中沒有太多的期待。「姑丈，妳會下棋嗎？」
辛禹陽卻不以為意，將棋盤收拾乾淨，他自信地拿起一枚棋子放下，「試試看不就知道了。」
棋局展開之際，辛禹陽的每一步棋似乎隨心所欲，然而卻處處留有深謀。顧千櫻逐漸被牽引入這場對弈的律動中，棋盤上的緊張氛圍讓她一時忘卻四周的一切。
當一局棋落幕，辛禹陽望向顧千櫻，帶著一抹得意的笑容說道：「看來這局我贏了。」他接著說：「要不我教教妳？」
顧千櫻沉默不語，臉上微露出一絲不甘，辛禹陽忍不住笑了出來，「要不要我來教妳呢？」他重複問道。
「再來，我們再來一局。」顧千櫻心中暗自覺得辛禹陽十分幼稚，但又忍不住想要再次挑戰他。
辛禹陽沒有拒絕，甚至在她話未說完前，就已經迅速整理棋盤，準備開始下一局。
辛禹陽態度自若，動作迅速，毫無猶豫，而顧千櫻則是每落一子皆需深思熟慮，終究仍是敗在他之手。
辛禹陽臉上的笑容更為燦爛，「妳知道的，這局棋我已經讓妳三子了，下一局要讓幾子呢？五子？還是妳來說應該讓多少。」
顧千櫻望向棋盤，心中充滿悔恨。聽到他提及三子五子，她更是感到憤怒。她微微一笑，不甘心地反駁道：「或許是因為姑丈你閒暇時間太多，練得比我勤快。」
辛禹陽笑了笑，但並未再進一步挑釁她。他凝視著顧千櫻，突然間發現這位平日看似冷漠的少女，實則擁有一股難以忽視的堅韌和獨立。年紀還這麼小，她就這樣懂事了嗎？他的心裡，忽然湧起一絲莫名的觸動。
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