兩人繼續對弈，辛禹陽落下手中的棋子，臉上的笑容消失，換上了一副嚴肅的表情。他開始講述自己的故事：「我們侯爺常年駐守邊關，這事妳是知道的，所以我從小在邊關長大。記得有一次，我和侯爺一起巡視，那時候，我們駐守的地方不遠處有個非常寧靜的村莊。村民們過著和平且悠閒的生活，與世無爭。然而，一場意料之外的外族侵襲，將村莊的人們殺害殆盡。」他停頓了一下，「三日後，當我們返回那個村莊時，只見它已經被徹底焚毀。四處是屍體，房屋化為灰燼，甚至還有裸露的女性遺體……那時我只有十歲，目睹這一切，讓我感到極度恐懼。」辛禹陽的聲音中帶著一絲痛苦，彷彿再次經歷那些血腥的場面。
顧千櫻聽後，不禁愣住，見到他臉上的陰霾和眼中的痛苦，她的心情也隨之震動。她試圖想像那些在災難中失去生命的人們，想到自己同樣經歷的悲劇，眼淚不知不覺地滑落。
辛禹陽見到顧千櫻的反應後，輕柔地說道：「在邊關，我見證了太多的生離死別。有時，那些與你歡笑的人，轉眼間便永遠地離你而去。但我們仍需繼續前行，這是對生命的最大尊重。」他稍作停頓，緩緩地繼續說：「千櫻，不要讓心中留下枷鎖，不要害怕生活的艱難。」話語中透出罕見的溫柔。
這番話像是在顧千櫻堅強的外殼上敲出了一個缺口，她的淚水再也止不住。回想起家中的點點滴滴，父母溫暖的關愛，弟弟妹妹的聽話懂事，而現在這一切都消失了。她不止一次地問自己，為什麼要被送到侯府寄居，為什麼只有她一人留在這世上，為什麼不能和家人一起離開。她的淚水如雨點般落在棋盤上，但辛禹陽的話讓她逐漸清醒，意識到自己必須承擔下去，因為她是唯一留下的人。
顧千櫻抬起頭來，眼裡充滿了感激，哽咽著說：「姑丈，謝謝你。」她終於意識到辛禹陽陪她下棋，其實是為了安慰她。雖然她仍認為辛禹陽在日常生活中顯得過於閒散，但在這一刻，她對他的印象有了細微的轉變。辛禹陽的分享不僅讓她了解了他的過去，也讓她感受到了一種超越血緣關係的親情和支持。19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jQtOhdBCR
顧千櫻待心情稍緩，告別了辛禹陽，便去找姑姑顧雅晴。
顧雅晴一見到侄女，立刻緊緊擁抱著她，淚水潺潺而下，整個房間頓時充斥著悲傷的氛圍。
蓮心，顧雅晴身邊的貼身丫鬟，也是淚眼婆娑，她站在旁邊，手中的手帕已被淚水濕透。而顧千櫻的丫鬟綺雲，雖然眼中也含著淚水，但她努力壓抑情緒，不想增添顧千櫻的憂愁。顧千櫻被房間內的悲傷氣息感染，眼淚悄悄滑落。
蓮心輕輕走過來，遞給顧千櫻一塊乾淨的手帕，溫柔地說：「小姐，想哭就哭出來，我們都會陪伴著妳。」
顧千櫻接過手帕，輕聲道謝。
顧雅晴哭泣著，淚水經過她那精緻而美麗的臉龐，顯得格外動人。她的聲音雖顫抖卻充滿堅定：「千櫻，妳要堅強，無論發生什麼，姑姑都會在妳身邊。以後，這侯府就是妳的家，姑姑會代替妳的父母，好好照顧妳。」她輕撫顧千櫻的頭髮，柔聲說道：「千櫻，妳還很年輕，前方還有無限的可能。」
顧千櫻在顧雅晴的懷抱中，淚水漸漸止住。
顧雅晴接著說：「當初留妳在京城，是因為妳父親希望為妳尋找一份好親事。現在，他雖然不在了，但我會接過這份責任，等妳出了孝，姑姑自會替妳作主。」
顧千櫻緩緩低下頭，沒有多說什麼，只是點頭表示理解。
之後，當官兵將顧知州一家的遺體運回京城，顧千櫻和顧雅晴為他們舉行了葬禮。顧千櫻站在冷清的墓地前，心中充滿了對未來的迷惘和對家人的深刻思念。她想到自己的命運如何因為父親的安排而改變，現在又因為這場突如其來的災難而再次面臨未知。19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oFh5OFrCd
葬禮之後的第二天，顧千櫻身著一套素淨的白衣，向著武衛侯夫人的院子緩步而去，履行著每日的晨昏定省之禮。
她的髮髻簡約而樸實，僅以一枝木製的簪子輕巧地固定，展現出一種不加修飾的自然之態。與顧雅晴那種華麗的美艷不同，顧千櫻擁有一種清新脫俗的秀雅。她那雙微微上揚的眼眸，在不笑時，透出一股冷峻與疏離。
當顧千櫻進入侯夫人的住處，顧雅晴也在場，見到她，立即展開了一番關懷的問候。
顧雅晴溫聲問道：「千櫻，這些日子妳可有什麼需要我們幫忙的地方？身邊的用度夠不夠？」
武衛侯夫人也加入了談話，她的聲音中充滿了關懷：「妳在女學的學業進展得怎麼樣？這些天沒上學，如果有什麼不適或困難，隨時可以告訴我們。」
侯夫人，年約四旬的優雅夫人，出身武將世家的女性，對於知書達理卻又稍帶些許冷漠性子的顧千櫻特別疼愛，她的開明和慷慨使得她的每一句關懷都顯得格外真摯。
顧雅晴接著關心著顧千櫻的身心狀態，溫柔地問道：「千櫻，若有什麼不適應的地方，或是需要人陪伴，蓮心和我都在這裡。」
侯夫人握住顧千櫻的手，輕柔地說：「我看妳也別住客院了，我再叫人準備一間房間給妳吧。」
當兩位長輩終於暫時停下關切的言語，顧千櫻方才找到機會，她真心實意地笑著回應：「謝謝兩位長輩的關心，我一切都好。至於房間，我在客院住得挺好的，就不勞煩侯夫人了。」
那一刻，她的笑容如同春日綻放的花朵，溫暖而動人，眼中閃爍的不再是冷漠。而她那微微上翹的眼睛展露出一抹難以忽視的媚色，讓一張原本清秀的小臉變得十分嬌艷。
這突如其來的變化讓顧雅晴和侯夫人都不禁為之一愣，侯夫人更是驚艷之餘，半是認真半是玩笑地告誡她：「千櫻啊，這般笑容可不能輕易展現給外人看。」
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