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「三位客人上午好。」
那位廚師沒有廢話太多,直接拿出食材開始準備烹調。
我挺喜歡的。
畢竟啊,不管是王室廚師還是其他多少有點能力的人都很喜歡自吹自擂。
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鏘鏘兩聲,隨著機關啟動,廚師面前的大鐵平鍋也開始發熱了。
我猜這底下設置著可自由啟動的隱藏火爐。
在這之後,他從旁邊的小架子取出了裝著某種液體的罐子,向著鐵鍋灑出。
液體漸漸沸騰,他意識到這點後,不疾不徐地把那塊生肉給放在平鍋上煎煮。
原來那是油罐。
也就是在這個時候我才注意到,那本該是置放著各種佐料的架子,除開那油罐,剩下的只有裝著鹽巴的玻璃罐。
另外還有一個非常值得注意的點,就是那塊肉。
它擁有十分均勻的油花,並且顏色相當純淨,如同經過完美處理的牛奶一般,或者是冬天時降落大地的白雪。
肉質的顏色就更神奇了,擁有不遜色於紅寶石蘋果的色澤,那種鮮豔的紅色少之又少,就連近期開始興起的紡織業都不一定能還原的出來了,究竟在哪裡才見得到?
我終於明白了,這家店的特點。
那就是「品質至上」。
開這家餐館的一定是一個怪異到極致的傢伙,真的是太瘋狂了。
別人在意的地方,他完全不當一回事。
而對於別人不在意的地方,他卻視為重中之重。
桌子、沙發、食材。
他在意的是客人的感受。
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⋯⋯
等等,這個廚師料理的手法不太對勁。
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『料理不該是這樣的。』
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那種俐落的刀技,跟我記憶中的某個人非常相似⋯⋯
我仔細瞧著看,基本上一模一樣,甚至都跟我記憶中的那個人影開始重疊了⋯⋯
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『我不相信你們的食材!』
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是在我非常小的時候的事了,大概是我剛有記憶的時候吧,不過非常難忘。
我依稀記得,那是一位身上幾乎沒有其他色彩的人。
頭髮跟鬍鬚是白色的,衣裝服飾是白色的,連瞳孔都是白色的。
就像是從另外一個世界過來的人。
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『真正的料理不需要多餘的加工,我們需要做的只有一件事。』
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難忘的點有很多,像是他的廚藝。
他持著奇形異狀的鏟子,卻能運用自如,效率比起一般的廚師整整翻了一倍。
畢竟他手上拿著兩把「工具」。
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『把食材本身隱藏的風味給帶出來,這才是我們該做的事,你們嘴上講的醬料或佐料,那都是對它們的汙辱,給我記住了。』
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那個時候,每一個人都在罵他,包括把我抱在懷中的女僕。
還有些人甚至拿起了周遭的水果砸在他的身上。
到了某個地步,已經絲毫見不到他身上的白色了。
不過從他的眼神來看,他完全不受影響。
儘管如此,那些都不是重要的記憶點。
真正最難忘的是,那是我生平第一次看過爺爺發那麼大的脾氣。
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『帶著你的東西,給我滾出去!』
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回到現在,那位廚師已經把煮熟的肉裝盤完畢,並且放置在了我的面前。
「旋角風牛,牛小排。請用。」
我看著那些倒映了燈光而晶瑩剔透的牛肉,嘴裡的口水無法控制地變多了。
說來真是諷刺,被家族的人說成「富有劇毒」的料理,現在卻讓本該不會感到飢餓的我,不自覺地拿起了餐具。
我輕輕地夾起了一塊,並輕輕地放進嘴裡。
⋯⋯呵呵。
味道一樣。
「這不屬於任何一個現有的廚式,對嗎?」
經過一陣細嚼慢嚥,我放下了餐具,直視著那位讓我回想起那件事的廚師。
「客人說的沒錯。」
「那你是從何學來的?」
「這我無可奉告。」
「那你知不知道一個叫做『安格佛.茲克華德.伊格尼斯』的人?」
「⋯⋯妳是誰?」
「別急,先幫我倒一杯茶。」
「茶⋯⋯你去幫她到茶,趕緊的!」
聽著身後急促的腳步聲,想必那個名字對他們來說非常難忘吧。
我可是非常清楚的,不知道從什麼時候開始,爺爺對外下達了對那個白鬚老人的懸賞令。
不僅如此,他還會每隔一陣子就秘密派人尋找下落。
真是的,那些守衛都管不住嘴巴,怎麼會讓一個年輕的王室女孩聽見這些機密呢?
⋯⋯說是這樣說,但我有些陷入了困惑當中,越想越不明白。
明明會抱著我述說各種故事,明明會牽著我在花園裡散步,明明他的笑容是那麼的慈祥。
為什麼⋯⋯那樣子的爺爺會選擇這麼做?
「您、您要的茶端上來了,請用⋯⋯」
速度挺快的嘛,這才過了兩分鐘不到。
同樣速度快的還有在旁下跪的賴瑞老保鑣。
我還沒呼叫,他就立刻上前了呢。
頭低的都快觸碰到地面了。
是發生了什麼恐怖的事情嗎?害怕成這樣。
「我沒記錯的話,你的全名叫做賴瑞.里佛德,對吧?」
「是的。」
「身為平盛國國民,你也應該記得我們茲克華德家主的通緝令吧?詳細的內容是——」
「小的當然記得,記的非常清楚。但是大小姐,這家店——」
「急什麼?我說完了嗎?」
「小、小的失禮了,非常抱歉,大小姐。」
我的話才說到一半,他就急忙抬頭想要解釋。
真是的,幹嘛這麼慌張?
哈哈哈⋯⋯
其實我是知道的。
「看來你也了解的很透徹。那我問你其他的問題吧,知道茲克華德家族的禁令嗎?」
「小的還沒完全弄明白⋯⋯」
「所以你不知道我不能吃下任何璞真廚人所做的食物?」
「客⋯⋯大小姐,我們這裡跟那位大⋯⋯璞真廚人沒有任何關——」
我指向那位跟賴瑞老保鑣一樣心急的廚師,隨後用手指擺在唇前示意他安靜。
「你再敢多說一句,我就對外大喊,說你和你的服務生試圖傷害我,後果如何你很清楚。」
一瞬間,整個房間都安靜了下來。
此刻只有布簾外的微小的客人嘰喳雜談聲在這空間內迴響。
而我聞著漸漸飄來的茶香,靜靜地享受這短暫的時光。
不愧是格朗德.里斯,造成整個平盛國動盪的異邦人士。
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「關於這件事,我可以不向在場的任何人追究。你們可以繼續一邊營業,一邊向大眾隱藏起關於這家店背後的事。至於你,我還你一條小命,你可以繼續為我效力,掙取你的救命錢財。」
分別向周遭的人說完話之後,我拿起茶杯細品一口,並望向了以我的腿為枕,還正酣睡的男孩。
他們的表情不用想也知道,此刻正拚了命地專注等待著我把話說完呢。
恐怕在他們的人生中,沒有什麼事是比這還要刺激的了。
「有一個條件,那就是把你們的表情給我回復原狀,當成什麼事都沒有發生過,我沒有在這以吃過飯,更沒有踏進這家店。還有,不能讓這個男孩察覺到任何異狀,不然你們就完了。」
此話一出,有人拿出了手帕擦拭著額頭上的汗,有人強裝鎮定地擦拭著鐵鍋,還有個人呆呆地蹲在原地不動。
我直視著他,應該不需要我開口吧?
那低下的頭抬起,滿溢淚光的目珠注意到我的視線之後,我們的賴瑞老保鑣就快速地起身,坐回了自己的位置。
而我拿起一旁的乾淨盤子,慢慢地把剩下的肉給聚集在一起。
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看哪,瞌睡蟲起床了。
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「萊昂,我幫你裝好了菜,拿去吃吧。」
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