艾瑪沿著城鎮邊緣的石板路前行，夜幕低垂，路燈的微光投射在潮濕的地面上，泛著冷冷的光澤。她背著行李，步伐穩健，每一次踩踏都回蕩在靜謐的街道中。她沒有選擇搭車，而是步行至火車站——這樣可以避開可能埋伏的敵人，也能讓她有時間理清思緒。
亞歷克斯和伯頓的去向仍舊不明，最後的線索停留在他們進入「神秘森林」之後便音訊全無。艾瑪並不確定他們是否還活著，但她知道，必須找到他們。
火車站人煙稀少，售票窗口內的燈光昏黃。她走上前，低聲詢問：「請問有前往洛克里奇鎮的車票嗎？」
售票員抬起頭，仔細打量了她一眼，似乎想確認她的身份，然後才慢吞吞地回答：「最後一班車剛開走，下一班要等到明早。」
「……明早？」艾瑪皺眉，時間太緊迫，她不能等。
「如果急的話，可以找人搭順風車，這裡晚上還是有些貨運車會經過。」售票員的語氣帶著幾分漫不經心，但艾瑪從他的眼神中察覺到一絲異樣。
她轉身走向候車區，裝作若無其事地坐下，餘光掃過站內零星的乘客。然而，一股不安的感覺開始籠罩她——從剛剛進站開始，她就有種被監視的錯覺。
她不動聲色地環顧四周，在角落處，幾個男人坐在長椅上，低聲交談。雖然他們的衣著與普通旅客無異，但那種若有似無的視線，卻讓她感到警惕。
艾瑪站起身，假裝只是隨意晃動了一下身體，然後朝著站外走去。她要找到另一條路離開。
她迅速穿過火車站後方的小巷，夜色深沉，兩側的建築散發出潮濕的霉味。這條路相對僻靜，但這樣也代表，如果有人尾隨，她幾乎無處可逃。
腳步聲再次響起。
艾瑪心頭一緊，加快步伐，手指悄然伸進外套口袋，握住藏在裡面的短刀。
「妳要去哪裡？」一個低沉的聲音從身後響起。
艾瑪猛然停下，轉頭看去——是賽布里安。
他從陰影中走出，臉上的表情沒有太多波動，但那雙眼睛銳利如刀，似乎早就看透了她的行動。
「妳想獨自前往洛克里奇？」
艾瑪沒有回答，而是冷靜地打量著他：「你怎麼知道我要去哪？」
「這座城鎮沒有妳能藏住秘密的地方，艾瑪。」賽布里安語氣淡然，「亞歷克斯和伯頓的失蹤不是巧合，妳一個人去找他們，只有死路一條。」
「那我該怎麼做？」她問，語氣毫不退讓。
賽布里安望著她片刻，然後輕嘆了口氣：「走吧，我有辦法讓妳離開這裡。」
艾瑪皺眉：「你要帶我去哪？」
「去找一個知道亞歷克斯和伯頓行蹤的人。」賽布里安語氣不變，轉身朝巷子深處走去。
艾瑪猶豫了一瞬，最終還是跟了上去。
賽布里安帶她來到一間破舊的倉庫，推開鏽蝕的鐵門時，一陣霉味撲鼻而來。裡頭燈光昏暗，一名男子站在堆滿箱子的角落，抽著煙，見到他們進來，緩緩地吐出一口白霧。
「這就是妳說的那個人？」艾瑪低聲問。
「他曾在洛克里奇見過伯頓。」賽布里安說道，「如果有人能提供線索，就是他。」
艾瑪盯著那名男子，他的臉被陰影遮住，看不清表情，但當他開口時，聲音嘶啞低沉：「妳想找亞歷克斯和伯頓？」
「是。」艾瑪直視著他，沒有退縮。
男子笑了一聲，笑意中帶著幾分嘲諷：「如果我是妳，我會放棄。」
「為什麼？」
「因為洛克里奇已經變了。」他的聲音壓得很低，「黑暗議會已經控制了那個地方，任何想進去的人……都沒有好下場。」
艾瑪心頭微微一沉，但她沒有動搖：「我不管那裡變成什麼樣，我必須進去。」
男子盯著她看了幾秒，然後緩緩將煙蒂碾滅：「……那就帶上這個吧，或許妳會有點機會。」
他遞給她一張泛黃的地圖，上面標記了一條偏僻的小路，似乎是避開黑暗議會巡邏範圍的秘密路線。
艾瑪接過地圖，心跳微微加快。
男子冷笑了一聲：「希望妳能活著回來。」
艾瑪沒有回答，而是緊握著地圖。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI5vV66AZlF
艾瑪的心情越來越沉重，雖然她知道賽布里安的態度冷漠且充滿計算，但她並不真正相信他會完全不干涉她的計劃。儘管他已經表現出願意幫忙的姿態，艾瑪總覺得他隱瞞了些什麼。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdImkunY1Ex
在離開倉庫後，艾瑪依照地圖上的路線繼續前進。她決定今晚趁著月色，悄無聲息地穿過那片被黑暗議會控制的小鎮，然後盡量避開他們的視線，偷偷找到亞歷克斯和伯頓。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT1KO3krfbs
她未曾發覺的是，賽布里安在她背後的陰影中悄悄跟隨。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvPozpBesE
他保持著距離，穿梭於街道的陰影之中，仔細觀察著艾瑪的動向。夜晚的風帶來一絲涼意，賽布里安微微皺眉，卻依然未停下腳步。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAzF3VUlDN
艾瑪走進了一片被厚重樹林圍繞的小徑，這條路並不為人知。月光透過樹梢灑下斑駁的光影，四周安靜得讓她感到一絲不安。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG5an7nkfFO
突然，她聽見了後方傳來的輕微腳步聲。她心頭一驚，猛地回頭。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLnoJue5oC
什麼都沒有。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT4DZPBjolY
她深吸一口氣，繼續向前走，心中卻有一股無名的不安。她加快了腳步，不再停留，直至進入更深的森林。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQfGPMAPnCF
賽布里安則在她的身後保持著隱秘的距離，他知道艾瑪不會輕易察覺到他，他也不打算讓她知道自己在跟隨。這樣的局面讓他心生一種微妙的感覺——即使他不願承認，或許自己也在默默關心著她。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNVdSjBtl4K
不久後，艾瑪來到了一個隱蔽的村落邊緣，這裡顯然早已被廢棄。每棟房子似乎都被歲月摧殘，崩塌的屋頂和破碎的窗戶仿佛訴說著這片地方曾經的繁華與如今的荒蕪。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ49jOFMuxEF
她小心翼翼地踏入這片廢墟，四周的陰影將她包圍。她靠近一間看起來最為堅固的屋子，將手伸向門把手的時候，卻聽到一陣輕微的聲響——那聲音來自她背後。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhnRUiehCuU
艾瑪的心猛地一顫，轉身一看，依然什麼也沒有。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsEIcVaxRW
她微微皺眉，開始懷疑自己是不是過於緊張了。可就在她準備再次伸手時，一個低沉的聲音在她耳邊響起：「妳以為，妳能這麼輕鬆進去？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUuFjDY0xV4
艾瑪猛地回頭，這一次，賽布里安出現在她的視線中。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCywFOXjwl
「你怎麼……？」艾瑪的語氣帶著驚訝和困惑。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYm38YbhZsk
賽布里安冷冷看著她，步伐不緊不慢地走近：“我跟著妳，不是為了妳的安全，而是為了避免妳做出愚蠢的事情。”17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0CUi4PM812
「你……」艾瑪咬牙，心頭的怒火突然上湧，「你根本就不相信我。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbRcZ08uRIT
賽布里安沒有反駁，只是平靜地看著她。幾秒鐘的沉默後，他語氣稍微放柔：「這次不是妳的單獨冒險，而是我們兩個人的計劃。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFa4258qhO6
「為什麼？」艾瑪低聲問，眼神中有些無奈與迷茫。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE345E84IOc
賽布里安的眼睛微微一沉，似乎在考慮是否要告訴她一些真相，最終他嘆了口氣，語氣冷峻：「如果妳能夠自己解決所有問題，這一切早就結束了。可事實並非如此，黑暗議會並不像我們想象的那麼簡單。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM4Xf4a1YkW
艾瑪的心微微一顫，她開始意識到賽布里安所說的並非空穴來風。她的計劃確實太過冒險。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkpzWRg7Mw
「那我們該怎麼辦？」她輕聲問。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwIXlqTbbAz
賽布里安淡淡一笑，走近她一步：「既然妳已經決定了，那我們先去旅館住一晚吧？先去填飽肚子在談接下來的計畫？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI3UGKcFjuc
艾瑪低頭沉思了片刻，最終緩緩點頭。
17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn125NFN9cY
17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyt4Kl33ulJ
