作戰大隊的集合場充斥濃濃的機油味，這裡悶得要死，巨型機輪扇葉緩緩運轉攪動著熱氣，各種金屬管線錯綜複雜，微微震動著運送流動的氣體。
集合場的出入口已經降下，幹員們沉默地跳下運輸車，沉著臉跟在玫里基身後列隊站好。留守的作戰大隊幹員們這時一陣小跑步趕到集合場，在隊形中迅速填補一到三分隊後的空位。
過了不久，薩烏克邁著大步走到集合場前端。他挺起厚實的胸膛，散發出一股不容忽視的威儀，雙手負在身後撐起內勤便服寬大的肩線，索內達的總指揮章在他胸前閃了一下。他仰起臉，露出下顎剛硬的稜線，倒三角的黑眼不以為然瞟過全場。「二分隊長在哪？」他問。
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當然，無人答應。
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玫里基站在作戰大隊最前面繃著臉，「大隊折返前已回報──」
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「你給我閉嘴，」薩烏克重重吼了一聲轉向她，「你已經無權過問任何大隊內務，由於你判斷失誤導致行動失敗，現在開始，停職處分。」
集合場都是薩烏克咆哮的隆隆回音，從最前端繞過每個在場的幹員們，竄進他們的耳朵裡，撞向四面八方的牆壁再彈回來。玫里基背對整個大隊，她看不見他們的反應，卻能強烈感受到他們聚集在她身上的目光。
她面無表情，棕色眼睛直勾勾盯著正前方，眨也不曾眨過一下，回音漸漸消失在集合場機輪嗡嗡的低鳴聲中，她的胸口一起一落，經過很長一段時間，她靜靜轉身。
「把你大隊長的指揮章交出來，」薩烏克說。
有那麼一瞬間，玫里基的動作突然暫停了，但她很快回過神，一語不發地用左手迅速從胸前拆下指揮章。她用兩指捏住指揮章的一角，對著薩烏克亮出指揮章的紋徽，然後遞了出去。
薩烏克無聲地和玫里基對視，黑眼冷冷的，他伸出一隻大手等在那裡，玫里基垂下眼皮看了指揮章一眼，將它放進薩烏克手中。它泛著金黃的光，薩烏克掂了掂，闔起手掌，重新將手負在身後。
「你，」他用下巴示意穆伊斯托，「把她送回備勤室，給我看好了。」
玫里基邁步離開，穆伊斯托默默一路跟著。薩烏克在她身後對整個大隊語帶威脅地說：「大隊內務屬於機密，誰要是敢對她透漏半個字，被我知道，她就是你們的前車之鑑。」
手腕的痛不斷膨脹，又腫又熱，玫里基的臉頰也跟著滾燙，背對穆伊斯托，她的視線因為憤怒或其他什麼的略微浮動。她突然有個想法，或許她能離開再也不用回來，但這個想法很快就消失了。當她經過那面「逝者因為我們奉獻的熱血而生生不息，永不消亡」的牆的時候，每個小金磚似乎一個個清亮起來，對她閃閃發光。
閃光稍縱即逝，索內達的長廊黯淡下來，玫里基經過一面一面反射著忙碌的人的玻璃，隔著一層玻璃他們如同以往專注工作，但是在明亮光圈下的他們無論做了什麼都再也與她毫無關係。
終於，她在備勤室前停下，轉身面對穆伊斯托，「辛苦了。」
穆伊斯托欲言又止，她制止他，只是舉起手腕，「請醫療組來一趟就好。」
「嗯。」
她退了一步，把臉藏進陰影中，「我沒事，你還是走吧，我累了。」
「……好。」
她走進備勤室，喀拉關上門。
這裡空空的，玫里基盯著單人床上疊得一絲不苟的被子，旁邊書桌的桌面一塵不染但顯然簡單過了頭，只放了一個水杯和一支筆，層架上除了一些書和筆記本外什麼也沒有。太安靜了，她可以輕易聽見物品之間空蕩蕩的共鳴，對她來說甚至大得有些太明顯了。
她脫下外勤重裝，攤開，開始安靜地處理上面的汙漬，從脖頸開始，肩側、前胸、腰腹，一遍一遍，專注而有序地擦拭著，彷彿這一刻對她來說只有這一件事才是重要的，直到重裝的每一道摺痕都被細心檢查過，她才將它拿起，重新掛到牆上。玫里基獨自待在備勤室，幾天過去，那扇門將她與外面的一切隔絕，聽不到那些相關不相關的。
玫里基扭開浴室的水龍頭，熱水頃刻淋灑而下，蒸氣不久冒了上來。她雙手撐著牆，低頭任由蓮蓬頭的水流肆意沖刷，一道一道沿著她的背脊滑落，啪答啪答墜入地板一窪漩渦之中。
她盯著腳邊彈起的水花，像是喀亞那荒原被蹭起的雪。玫里基彷彿看見史蒂文逆著雪花奮力搏擊的臉，抓著短錐跳了起來──長劍改變方向，攔腰斬向史蒂文──短錐不偏不倚刺進史蒂文的前臂，鮮血湧了出來──自己猝不及防飛了出去，模糊之間眼睜睜看著史蒂文被吸血鬼向後拖行。雪花四面八方胡亂襲來刮在她的臉上，史蒂文的身影和一個棕髮女孩相互交疊，她十指扒著雪地抵抗後方的拉力──大雪紛飛，自己的左手被高高捧起──尖牙還沾著血跡──吸血鬼朝她的左腕咬了下去──
玫里基睜開眼睛，低頭坐在椅子上，棕色長髮半濕不乾的，一綹一綹黏在一起垂在兩頰。原來是夢。
她縮進椅子裡用雙手摀住臉。她彷彿還置身風雪中，還是能感受到冷得像是血肉被劍割開的痛，一部份的自己隨著尖牙刺進肉裡不斷地被抽離，讓她從背脊一陣發麻。
自動斷電系統將燈啪的一聲關上，備勤室頓時陷入一片黑暗。玫里基將自己緊緊抱住，眼窩逐漸又脹又熱，熱熱的液體溜溜地游轉，沾在下睫毛上，最後掛不住了，熱熱地掉下來，濕濕的，一串一串滾落。她的呼吸大聲起來，起起落，起起起落，全身跟著不規則的換氣一起抽動，呼出的熱氣悶悶的融著熱熱的眼淚在臉上糊成一片。
玫里基仰頭，沾著眼淚的臉頰涼涼的，她伸手抹了抹，眼角又濕濕的，她笑了出來。
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她突然往自己臉上狠狠甩了一巴掌。
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玫里基痛得皺起眉頭，緊緊閉上眼久久沒張開，直到感覺眼裡那股脹熱逐漸退了回去。她發出一聲悶哮，緩緩起身，將備勤室的燈再次打開。
刺眼的光讓玫里基瞇起了眼，等她視線再聚焦時，一眼便落在牆上的外勤重裝上。她佇在那裡凝視著外勤重裝，伸出手，理了理它的領子，然後順著往下，輕輕用手背撢了撢胸口的地方。
她轉身走進浴室，對著鏡子梳理起棕色長髮，梳齒一遍遍劃過凌亂的髮絲，將打結的地方順了開來。她換上純白的高領上衣和卡其長褲，單手一撥，長髮柔軟地披在肩上。
玫里基輕輕拉開門走出備勤室，安靜地將門帶上。停職之後她第一次踏進索內達的長廊，竄入鼻中的空氣既熟悉又陌生。夜深了，公共區域早已無人進出，只剩邊角每隔一段距離微微亮的地燈。
她走得很慢，環顧每面玻璃後黑漆漆的辦公區，少了穿梭的人像是走在平行空間，一切只有往昔間的模糊影子，沒有平日裡的能量。
玫里基在黑暗中悄悄走向大隊長辦公室，她將手掌壓在辨識機上。門並沒有開，反而是辨識機閃起警示的紅燈。
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喔，被鎖了。
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她的手還壓在辨識機上，紅光繞著手的輪廓發亮像是一圈鮮紅血痕。長髮受不住低頭的重力從肩頭細細碎碎滑落，剛好將玫里基的半張臉掩去，髮絲之後，低低地傳來近乎無聲的嘆息。攤開的右手掌慢慢握緊了，卻因使不上力而顫抖。
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無能為力，玫里基收了手。
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她跨出隊辦公室，餘光感覺長廊盡頭亮晃晃的，她轉頭看向長廊深處，那面「逝者因為我們奉獻的熱血而生生不息，永不消亡」的牆又在對她閃閃發光。
像有一股力量牽引玫里基，她朝那面高牆走了過去，每往前走一步，小金磚就更亮一些。她來到牆下仰頭盯著那句話，接著一列一列密密麻麻不知道是誰的名字，從第一個犧牲的人開始，這面高牆就存在著。她並不知道他們經歷什麼，也不知道他們曾經參與哪些行動，指尖拂過一格格小金磚，依序往下，直到開始出現熟悉的名字，多了起來……
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玫里基站在它的光圈下，雙手交握放在前額，低下頭，閉上眼睛。
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隔天，玫里基如同以往垂著乾淨的低馬尾，轉進辦公區的長廊，玻璃後面穿著內勤便服的人化成一片暗綠閃動的點。他們隨著她向前的每一步，紛紛抬頭停下工作，目光追逐她快步的身影，直到她走進薩烏克的辦公室。
「我想見見二分隊長，他還好嗎？」玫里基說。
薩烏克正背對玫里基欣賞辦公桌後一大面敞亮的玻璃櫃，櫃裡高高供放一對鍍銀短斧，它們或許曾經被頻繁使用過，山楂木的斧柄黑到發亮。薩烏克退後兩步看了短斧好一陣子，猶豫了一下，伸手小心翼翼取下短斧旁的一把磨損的槍。
「銀狐18，比97重了點。那時候還沒溶銀子彈，我在裡面留了最後一顆落灰芯彈，」他從彈匣掏出那顆芯彈，兩指捏著舉起來仔細端詳，彈殼隨著左右轉動變換芯彈特有的斑斕光澤。「你剛才說什麼？」
「二分隊長還好嗎？」
「二分隊長？這我不好說，畢竟他在喀亞那堡。」
「你……」玫里基愣了一下，「還沒派大隊去找他……還有二分隊員？」
「我沒搞懂，」薩烏克問：「你現在是用什麼身分和我說話？」
玫里基垂著眼皮微微皺起眉頭，然後看向薩烏克，「我自請復職。」
薩烏克狡黠地笑了，「大隊已經不需要你，他們很快會有新的大隊長，」他放下芯彈，湊近通訊系統的接收器大聲說：「讓穆伊斯托進來。」對方不知道應了什麼，「讓他快點，」他又說。
通話結束後，薩烏克用袖口擦了擦芯彈，重新裝進彈匣將那把銀狐18放回玻璃櫃上。「你還在這裡做什麼？大隊不用你再操心，穆伊斯托會暫代你一切職務，直到新大隊長接替為止，」他對玫里基說：「你可以走了。」
玫里基略為僵硬地轉頭：「我必須知道──」
「你無權過問任何事，」薩烏克似笑非笑看著她。
玫里基的喉頭動了一下，「是我僭越了。」
她轉身朝門口走去，出去的時候正好和進來的穆伊斯托擦肩而過。穆伊斯托看見她顯得有些詫異，他放緩腳步，玫里基只是朝著他的方向微微撇了頭，並未多說什麼便離去。
她的黑靴答答敲在地上，越走越遠，身後的門闔上的那瞬間，她隱約聽見穆伊斯托對薩烏克說了句：「……還沒問出來。」
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然後她就什麼都聽不到了。
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晚上，備勤室的門被輕敲了一下，好像有點猶豫。
「進。」
門沒馬上打開，玫里基感覺門把動了一下。
「進來，」她又說了一次。
但是依然沒人進來。玫里基起身拉開門，穆伊斯托站在門口，門開的瞬間手才剛從門把上滑開。他的視線避開玫里基，兩人陷入一陣沉默。最終，玫里基退了一步讓穆伊斯托進入備勤室，關上門，默不吭聲靠在門上。
穆伊斯托轉過身，似乎想要靠近玫里基一點，但他只是站著，盯著備勤室一角躊躇了一下才緩緩地說：「我沒想到總指揮會下這樣……的命令。」
玫里基沒有回答。
「……我很抱歉。」
暖氣發出低頻的嗡嗡聲，玫里基提眼看著穆伊斯托，「為什麼抱歉？」
「我……」
「如果是為了新大隊長的事，不用跟我說抱歉，你無法決定，本來也不應該告訴我，」玫里基平淡地說，抿了抿嘴，轉身拉開備勤室的門。
「史蒂文應該沒有生命危險，」穆伊斯托音量微微提高，玫里基門開到一半停了下來，他說：「如果……你想知道的話。」
她再次把門關上，雙手抱胸，「你想說什麼？」
「喀亞那堡送來了一些……消息，」穆伊斯托的臉凝重得皺了起來，「我相信它們暫時不會再傷害史蒂文。」
玫里基瞇起眼睛，「你一直只說史蒂文，其他二分隊員呢？」
「你不要再想這件事，你現在的處境不能……再出狀況，」穆伊斯托的視線還是跟玫里基沒有交集，「大隊……我不會讓他有事。」
「它們如果改變主意，你能立刻知道嗎？」玫里基放下雙手走向穆伊斯托，靠近他仰起頭，盯著他，「只要在那裡多待一秒，生命就有威脅，我已經很對不起他們了。」
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索內達的警鈴這時突然響了，尖銳地直穿腦門。
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「怎麼回事，」玫里基一個箭步拉開門，門外警示的紅燈不斷閃爍。
「審訊室，正在審抓回來的那個，」穆伊斯托從她身後大力將門推到最開，直接朝審訊室的方向奔去。
警鈴一遍遍重複，玫里基追上穆伊斯托，和他並肩跑著。他們直奔索內達的長廊底端，拐身閃進一道暗門。暗門裡一股強勁內壓襲向他們，玫里基瞇眼望向幽閉的通道，盡頭通往審訊室的安全閘門正在下降，而且已經快要降到底了。
她和穆伊斯托加速上前，一矮身先後滾進閘門內。
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閘門鏗的一聲重重關上。
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他們從地上爬起來，玫里基的目光掃過一圈眼前的灰色厚牆，厚牆每隔幾呎就是一個暗幽幽的入口通向深處。
她握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，「給我一支短錐吧。」
穆伊斯托走到她身邊，從腰間掏出他的銀狐97，「你……拿著。」自己則抽出梣木短錐先玫里基一步走進其中一個入口。
玫里基跟在後面，視線越過穆伊斯托的肩膀盯住更遠的前方。他們快步通過更多岔口，第五個、第一個、第三個，每個以為有威脅的轉角卻都安然無事，一路暢通無阻，直到──
「誰在那裡？」三分隊員舉起銀狐97對著他們。
「是我，」穆伊斯托說，從陰影中走入亮處。
「大隊長，」三分隊員放下銀狐97，然後他們看見穆伊斯托身後的玫里基，一時之間不知所措，「大……隊長。」
審訊室玻璃窗上的血痕還濕淋淋的，滾珠一般向下慢慢滑落，化開的殷紅中勾出玻璃窗後滿地碎片，翻倒的桌椅亂七八糟垂掛被扯斷的絞鍊，上面還黏著脫落發黑的死皮和肌肉組織。金靠牆坐在一角，他的眼鏡已經不知去向，慘白的額角正滲出汩汩鮮血，沿著下顎濕濕亮亮在胸前滴成一片，一個三分隊員正在為他止血。
「半個分隊已經進通道搜了，」三分隊員往玫里基的方向偷看，然後對穆伊斯托說：「我們留在這裡待命。」
玫里基彎身檢視掉到地上的發黑皮屑，皮屑越掉越少，從大片死皮變的細細碎碎，一路延伸進另一個黑幽幽的岔口。
「它吸了分隊長的血，戰力正在復原，」那個三分隊員補了一句。
「裡面岔口很多，它應該……逃不了多遠，」穆伊斯托說。
玫里基蹲在那個岔口前，死皮在她指尖粉碎，飄到地上，她眼前的光似乎暗了一下，她立刻抬眼望進岔口裡的通道，幾個模糊的影子出現在通道內。
「退後。」
玫里基和三分隊員一起退開，無論看向哪條通道，都有人影發出輕微的答答聲朝他們逼近。
「這麼快就回來了？」待命的三分隊員問。
那些人影越來越大，眾人舉起銀狐97又往審訊室退了幾步。很快的，進通道搜查的三分隊員陸續從不同岔口踏入審訊室前的光圈中。
「它都沒出現嗎？」那些三分隊員急促地問，然後發現穆伊斯托和最旁邊的玫里基，眼裡露出一絲驚訝，「大隊長。」
穆伊斯托放下梣木短錐，「裡面沒發現？」
「它一定是繞過我們兜圈子，我們在每個岔口──」一個三分隊員看向玫里基，眼睛突然放的很大，「──小心後面！」
玫里基馬上轉身，一道黑影霎時間從旁撞向她，她的肋骨重重撞在地上，銀狐97飛了出去。她摀著肋骨翻過身，躺在地上瞄見吸血鬼朝她伸出一對焦黑的爪子撲了過來。她用左手撐起身體，緊緊咬著嘴唇在那傢伙就要貼近之時，右腿一掃狠狠在它臉上踢了一腳。
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一坨濃稠漆黑的液體從吸血鬼的鼻子流下。
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玫里基朝它臉上又是一腳，那坨液體飛了出去甩在牆上，吸血鬼也被那一腿踢得向側邊倒下，玫里基藉機扶牆正要爬起來。出奇不意，那傢伙雙腿一沉收穩下盤，上身逆彈詭異地直立起來，爪子向前一撈牢牢抓住玫里基的前襟。玫里基猝不及防，硬是被拽了過去。
「別開槍，會打中她，」她聽見穆伊斯托說。
玫里基馬上用左手握住那隻爪子，吸血鬼的另隻爪子很快又搭上來，玫里基和那傢伙一來一回角力仍然無法擺脫，只能矮身往旁一扭甩開對方。那傢伙卻未鬆開爪子，她的袖子頓時被扯掉，露出一截前臂。
一切突然暫停了。
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吸血鬼的爪子還停在半空中，爆凸的眼睛死死盯著那截前臂，先前眼中的狂野消退殆盡，它動也不動，臉上露出害怕的神情。
玫里基瞟了一眼自己的左腕內側，除了剛才留下的深紅的爪印，皮膚之上還有其他東西。左腕內側的刺青，很簡單，小小的十字架，巧妙地遮住像是咬痕的疤。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbZys9GXa1x
