電光石火
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「——喂！小子！小子！」趴在男人頭頂上的灰色布偶使勁拍打、晃動，仍無法撼動睡意，酣睡的臉龐在營火映照下格外安詳，似乎任何干擾都無法打斷他的美夢。
一旁的金髮少女將木柴丟入火焰中，口中帶著些微寵溺，不慌不忙地說道，「熊師傅，讓他睡會吧。」
「大小姐！妳會把他慣壞！」布偶熊舉著軟綿綿的前肢喋喋不休，對延宕的工作進度表達強烈不滿，「從白天睡到太陽下山，要不打道回府？」
「嘛……」被稱作「大小姐」的柯洛莉娜無奈地用樹枝攏了攏柴火，試圖讓熱源向串起的蛇鱸魚靠攏。
受命來到古代樹森林探查已有段時間，連日的風平浪靜，使閒來無事的凱賓反覆朝白雲發楞，他倚著巨樹的盤根打盹，持續睡到傍晚，乃至現在。
不急於一時，柯洛莉娜心道，她其實很享受原野裡的平和時光。
篝火燃燒發出的劈啪聲響，與週遭蟲鳴的若有似無，交織成樹海的夜幕印象，由於凱賓早早睡下，不拘小節的柯洛莉娜乾脆就地紮營，順道解決一餐。
一行人圍著火源的舉動，在曠野中格外醒目，因為，除卻月光和火堆，離了光圈便伸手不見五指，四周的樹影挺拔且黝黑，晚風輕輕拂過草地，帶起整座山林的搖曳，摩娑響動、蟲鳴蛙嘓、幽靜恣意，勝過千言萬語，柯洛莉娜垂下眼眸、再次翻動柴火。
「不要緊？」
迎上熊師傅的擔憂，她胸有成竹地說，「嗯？沒問題。」出現任何風吹草動，她都能立刻扛起凱賓逃離危險。
往魚皮上撒點鹽，調味和烤出的油在表面產生梅納反應，漸漸飄出香味，飢腸轆轆的柯洛莉娜瞪著魚油緩緩滴落，薪柴因此燒得更劇烈。
女孩兩眼放光、摩拳擦掌，險些要撲上烤架，熊師傅忍不住出聲，「別急——」
話音未落，待出爐的烤魚便在柯洛莉娜的殷切注視下，連同營火被打翻在地，她立刻放聲大叫，「我的魚！」餓了一整天，就等這餐啊！
罪魁禍首在他們搭起的臨時營地東竄西跳，大搖大擺的舉止先是毀掉帳篷，再破壞安置的簡易行李，眼見情勢不妙，熊師傅大喊，「大小姐！」
柯洛莉娜回頭一望，進入光圈的襲擊者全身佈滿漆黑體毛，微張的翅膀如輕盈蝠翼，雙目腥紅，弓起前爪的外緣是一對鋒利刃翼，並反射著致命的火焰餘暉，牠發出近似山獅氣勢的震耳咆嘯、衝向前，柯洛莉娜見狀，趕緊撲倒熟睡中的凱賓，刀刃在瞬間劃過髮頂，將男人原本倚著的大樹攔腰截斷。
轟！
緊接著，險些被甩落在地的熊師傅也哀號一聲，「唉唷！」
遭了！用力過猛，凱賓的耳側估計會發腫，但柯洛莉娜無暇顧及，殘存營火剛才被漆黑襲擊者一擊撲滅，置身黑暗，僅能靠聽覺辨別方位。
柯洛莉娜推測，深黑魔物的體毛構造，應該類似貓頭鷹翼尖的羽緣，能消除大部分活動產生的聲響，此發現讓一行人陷入困境，因為伏擊總是逼近身前才反應過來！
唰——
伸手不見五指，魔物來去無蹤，柯洛莉娜有些後悔，早知道不該便宜行事，應先趕到調查團設立的安全營地再休息，她扯著凱賓的後領將人向後拖，正好又閃過一次攻擊，九死一生的險境令人冷汗直冒，他們不敢出聲，避免遭到更迅捷的狙擊，可失去光源後寸步難行，不能辨認方向，更無法拔出武器。
唰——
危險頃刻便竄到跟前，柯洛莉娜自知來不及閃避，她猛得閉上雙眼、準備迎接痛擊——
鏗鏘！
一道清脆響聲貫穿樹林，她嚇得一顫，陡然睜眼、與血色殺意四目相對，襲擊失敗的魔物嘶吼一聲，扭頭、躲回陰影中。
驚魂未定地拍了拍胸脯，柯洛莉娜試探性的開口，「凱賓？」
「嗯。」
男人的回答就在身旁，她懸著的心終於落回肚子裡，長吁一口氣，力圖緩和腎上腺素的作用。
接著是無可奈何的熊師傅出聲，「小子可算是睡飽了。」語氣聽上去，還頭暈目眩。
隨即，凱賓打斷這短暫的喘息，「要來了。」而風的輕淺低鳴，也預示著即將到來的攻擊。
凱賓和柯洛莉娜對視一眼、轉身，背對彼此，往反向拔腿狂奔，魔物偷襲不成、迎面撞上剩下的半截樹幹。
磅！
匐在男人肩頸的熊師傅抗議不斷，「小子，慢點！」
但凱賓絲毫沒有停下的意向，連腦袋摔出的腫包都被他忽略，逕直朝模糊不清的目標物疾馳！
鏗鏘！
他抬起右手，恰好用鎧甲擋住撲面而來的刃翼，趁其不備，俯身、滾至魔物身下，長劍劃過後肢，深黑猛獸低吼，隨即迴旋，帶起粗長尾部的一陣鞭擊，且聽風切聲，似乎有其他物體靠著離心力被甩遠。
熊師傅不禁擔心起柯洛莉娜，「大小姐！妳在哪裡？」
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咻！
耳邊似乎有什麼呼嘯而過，聽著同伴與魔物的纏鬥，柯洛莉娜匍匐在草叢中，收到呼喚後，她卸下武器，卻拿不定主意該往哪個方向開砲。
如果有月亮以外的光源就好了！焦急地原地踱步，她擔心凱賓安危，所以不敢貿然行動，唯恐無情砲火會傷及伙伴。
樹海像是讀懂她心中的渴望，風拂過草地，彷彿蒙上層青色薄紗，猶如悠揚樂聲，拉開另一場戰鬥的序幕。
柯洛莉娜定睛一看，光線並非出自腰間的蟲籠，而是種身覆甲殼、尾端有長刺、更大一些的昆蟲，藍綠光輝映入瞳孔，細微的電弧令她升起敬畏。
一隻覆蓋金色鱗片的巨大前爪出現在視野中，其交錯的青藍鱗片接縫處生有白毛，白毛從嘴邊、鬢角、脊梁延伸至槳形尾部，昆蟲散發的熠熠光輝照在頭頂的黃金冠角，神采飛揚，牠睨了眼腳邊的柯洛莉娜，然後踱步前行，與另一面的漆黑魔物相互凝視。
嗅到不尋常氣氛的深黑猛獸立刻拋下凱賓，鼓起蝠翼般的雙翅，一副剽悍的威嚇姿態，而金色魔物也不甘示弱。
嗷嗚！——
牠昂首長嚎，那瞬間，彷彿有股力量自腳底湧上，全身白毛隨之豎起，懸浮的蟲子像是被鼓舞，縈繞在牠周身、形成縷縷電弧，使泛著青藍光暈的巨狼，乍看下就像是黑夜裡的一盞明燈！
凱賓趁機摸到她身邊，想帶著女孩離開戰場，「柯！快走！」
電光石火間，兩頭猛獸大打出手，戰況升級為普通人難以介入的致命衝突，為避免捲入，他們趕緊扛上武器，柯洛莉娜剛抬腳，一束棘刺冷不防戳入腳邊的泥地，隨後，粗長的鞭子迎面而來，凱賓一時閃避不及被甩個正著。
「凱賓！」
相較於她的緊張，男人很快便坐起檢查傷勢，幸好只是稍微掛彩，肚子上有道刮痕。
此時，被晃得內臟都快吐出來的熊師傅終於回神，「此地不宜久留。」
望向化作旋風的兩道身影，柯洛莉娜點點頭，可趨於下風的漆黑山獅卻將苗頭轉向，正當牠要撲上、阻截一行人的退路，另一頭猛獸又即時出手、打斷牠的高昂興致，墨色尾巴予以回擊，吃痛的巨狼怒吼一聲。
嗷嗚！
狼嚎喚醒了能量火花，金色魔物化為一道刺眼閃電，在牠旋身間甩出數顆閃爍青藍光的電球，朝四面八方疾飛。
戰況瞬息萬變，來不及舉盾，柯洛莉娜眼睜睜看著擋在她身前的凱賓迎頭撞上其中一顆球，電流從肚臍眼鑽入，剎那流竄到四肢、遍布全身，男人頓時陷入火光四濺的激烈抽搐，倒地不斷掙扎。
再下去他們都會命喪於此，柯洛莉娜架起重型弩槍，將凱賓護在身後，炮口對準最先闖入的不速之客扣下板機！
砰！——砰！砰！砰！
綻放的焰火照亮整個草原，渺小獵人以此宣告加入戰局，漆黑魔物挨下砲火，甩了甩長鬃，朝柯洛莉娜咆嘯，她選擇用彈藥回敬。
砰！——砰！砰！砰！
眼見威嚇無效，山獅一躍而起，舉起前肢就朝女孩的大盾招呼，然而，另一掌落下前就被一道電光石火攔住。
「咦？」
柯洛莉娜停止轟炸，詫異地望著被青藍光暈包覆的夥伴，但馬上恍過神，從腰間掏出一枚音爆彈、奮力拋擲，被無聲彈藥擊中的猛獸倒地翻滾，凱賓舉起雷電纏繞的瑰異長劍刺入牠腥紅眼窩。
吼！
負傷山獅起身、迴旋，將人擊退數米遠，並趁著所有人未站穩，扭頭、遁入深不可測的樹海中。
「結束了？」熊師傅問，他快受不了像雲霄飛車般的顛簸刺激，頻頻乾嘔。
「不。」語畢，凱賓又舉起武器。
嗷嗚！——
背向玉輪發出狼嚎，牠垂首、瞇起青色眼眸打量一行人，那目光說不上友善。
沒錯，眼前還有頭巨狼，也許牠稍早的介入只是看不慣領域內有人不請自來，跺著前肢、在泥地上刨出深刻爪印，咧嘴時露出滿嘴利牙和低吼，緊貼鱗片的白毛在月光下閃閃發光，如果情況允許，柯洛莉娜說不定會嘗試上前撫摸。
可現在，她再度舉起武器、瞄準，腦中不停思考該如何擺脫僵局，身披雷電防護的魔物肯定對普通陷阱免疫，而與之纏鬥的凱賓更是火上澆油，隨著手中刀刃揮舞、沒入，短暫獲得的加護似乎被魔物吸收，沒造成多大損傷，反倒像給牠增添了元氣，柯洛莉娜暗道不妙。
連熊師傅都察覺情況不對勁，「小子，快停手！」
嗷嗚！——
這次是振奮的狼嚎，激起牠四周的花火和能量，獲得充能的魔物看起來更光彩奪目，瞥向一行人的眼神也更危險。
和精神抖擻的魔物相較，一行人經過方才混戰皆疲倦不堪，柯洛莉娜已無法出言制止凱賓奔上前，她雙腿發軟無力，只能眼巴巴望著夥伴被一掌擊倒，卻無計可施，吃力地吞嚥，抬頭與青色眼眸四目相交，隨後失去意識。
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